张老牯虽处偏僻山坳，但蒋专员、王县长的威名还是有所闻的，就像老娘们似地眼泪一把鼻涕一把跌跌爬爬去通知。
王继春还加上一句：“三天后我还要来检查！”
望着这个丑陋干瘪的吸血鬼的背影，蒋经国大发感慨：“这种作法，与帝国主义国家里胡说的‘人民资本家’不谋而合。资本家为了欺骗工人，不让他们罢工闹事，要工人买股票，若工厂赚了钱便可分红，似乎工人也成了工厂主人的一分子。这是纯粹的欺骗和麻痹。没想到在这穷山沟里，封建社会的农业经营也有这种手法的怪现象，只是封建色彩更浓厚！”
王继春说：“是呵，这是今天负责县政建设推行新政者的耻辱，我们一定要彻底消灭这种现象。”
说话间，蒋经国见章亚若脸色惨白踉跄而来，吓了一跳：“怎么？中暑啦？快，到荫凉处歇歇。提包里带着仁丹不？我去拿。”关切之情溢于言表。
章亚若苦笑道：“我没那么娇贵，我只是气恼，只是想不通，为什么这些女人自甘沉沦，在苦难的深渊中却麻木不仁，连抗争的意识都没有。难道一点做人的尊严、独立意识都没有？”
王继春点点头：“这里边有个文化水平的问题罗。不识字如睁眼瞎，三代不读书，蠢如一头猪。农村的女人，受教育的机缘更少，长期的旧的传统桎梏的压迫和束缚，能不麻木吗？”
章亚若思绪活了，人也精神了：“文化教养是原因之一。可有些红区的劳动妇女还是很刚烈的，很有头脑，能争取自身的解——”
戛然而止。她的脚已被蒋经国狠狠踩了一下，糟糕，她的思绪又脱轨了。
王继春浑然不觉，继续探索：“那倒是的，文化教养不能取代一切。就是城里读饱了书，甚至出洋留学的女子，在她们思想的深处，不少人依然潜藏着对男子的依赖性，依旧受着传统思想的约束。做个官太太当个学者夫人，也还是相夫教子的一套。出来独立工作的，也有不少成为花瓶式的摆设，真正有清醒的头脑、独立的意识的怕不多。女人呀，总容易把自己当成藤，没有骨子，要缠着树才能上高枝……哦哦，我混说了！章秘书可别介意。”
章亚若一言不发，像是很介意。
蒋经国忙说：“她就像个小姑娘，情绪起落一日多变嘛。”
恰恰小李、肖视察也访问调查归来，小李打哈哈：“专员你真是，章秘书本来就是小姑娘嘛。”
蒋经国心中咯噔一下，是呀，谁都看不出章亚若已经二十七岁，还是两个孩子的妈妈，都以为她是刚出校门的纯情少女呢。
而一种深切的悲哀正像把钝刀硬戳着她的心。是的，王县长的话重重地刺伤了她，毫不留情地解剖了她，尽管王县长是无意的。
前一刻，她站在高洁缥缈的云端，俯视着这群无知无觉的女人，她们赤裸着麻木、愚蠢和自卑。她与她们决不是一类人！她痛恨旧礼教的束缚与窒息、时代的大潮在她心头激烈地冲撞着，她曾徘徊仿惶，但始终不息挣扎与寻觅——独立的人格、女性的解放！而今她寻觅到了吗？寻觅到了吗？
或许她已成长为一棵小树，虽柔弱在风中难以自持，但终究是棵树；或许她还是一根藤，虽绿叶婆娑，但终究还是攀附那挺拔的大树。她不知道。
那自卑、麻木、愚蠢是否沉淀在灵魂的最深处？只不过添加了时髦的新式包装？她不知道。
回县城的路上，说说笑笑声中独独没有她的声音，蒋经国轻轻地踩她的脚数次，可她怎么也没了谈兴。
黄昏来到县城城郊。旷野空阔，已挖出纵横墙基，王继春兴致勃勃告诉众人：今年要在这里建起上犹县第一所县立中学！好大的气魄。在他之前，十万人口的上犹，要读中学得去大余或赣州，就是小学上犹也没几所。王继春双手叉腰：“荀子说：国将兴，必贵师而重傅；贵师而重傅，则法度存。从去年冬天开始募捐筹集，眼下已一切准备就绪。我现在已着手请全国第一流的先生来这里上课。这就叫；种田于政治，收效于教育。”
蒋经国大加赞叹。“好！站得高看得远，十年树木，百年树人嘛。听说，你自拟了一副对联：一身贫病苦，满门鳏寡孤。太凄凉了，你自己的境况也得改良改良呵。”
众人听了却笑不起来。王继春尚未娶家室，只有一个寡妇嫂嫂。来时他们去过王县长的住处，家徒四壁，只有装书籍的一只旧箱，床上一床破毯子！这是一个一心为工作的清官。
王继春朗声答道：“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐呗。”便又往前走去。
夕阳把血红的一抹涂在他高瘦的身影上，亚若仰起头：他像一棵瘦硬的树呵。
第三部分山回路转伴君行（6）
27
九月十八日，风雨交加。
秋风秋雨裹挟着瑟瑟凉意，侵袭着古城和人们。蒋经国却率着第一期干部讲习会的一百八十余名学员，顶风冒雨呼喊着口号跑步出了南门，来到了章江渡口。
还只清晨四点来钟，天尚未亮，倒是密密斜斜的雨线在水天间织成流泻的巨网，银晃晃地耀眼，章水寥阔苍茫，一时间还寻不见往来或过渡的船只。
蒋经国跃上渡口旁的一块大石上，环视他的学员们。干部讲习会自然又是他的创举，从专员县长至司书，分期集中住宿，半天办公半天讲习，讲习包括军事训练、讲演及小组讨论。与赤珠岭青干班的训练大同小异。但讲习会学员毕竟囊括老中青，弯腰驼背文弱者居多，不似赤珠岭的青干是一色经过选拔的佼佼者。所以蒋经国虽力倡赤膊赤脚训练，但这风雨天还算皇恩浩荡，全体白衬衣绿军裤，看着倒也精神。
蒋经国挥起手臂：“同学们，今天是什么日子？”
“九•；一八！”大家齐声回答。
“对，今天是‘九•；一八’纪念日，大家不要忘记这一天！这是一个悲惨的日子！耻辱的日子！可是我们不要怕日本强盗凶，只怕自己无决心。我们要打败日本强盗，需要的是力量！力量是决定一切最主要的因素。今天我们所需要的：第一是力量，第二是力量，第三还是力量。”
学员们伫立风雨中岿然不动。这已是讲习会的第十二天，他们算是“训练有素”了。前十一天中，他们朝没路之处冲上八境台，又从没路之处冲下马祖岩；在沙滩上跑步在沙滩上角力，赤脚走赤脚跑前面是水火也不回头；他们已与太阳、空气和水做了好朋友，也将捡狗粪的、纺织厂当学徒的、贫民老婆婆当成了朋友；他们已明确讲习的宗旨就是“磨练钢铁汉”。昨天一天只准喝四碗稀粥，夜间睡觉又收走了被子，眼下在“饥寒交迫”中，蒋专员又将怎样磨练他们呢？
“同学们，力量从哪里来？俗话说，吃得菜根，能做百事。苏东坡在《教战守》中也早就详尽地论述过。王公贵人保养周全为什么常苦于多疾？农夫小民盛夏力作、穷冬暴露、终岁勤苦反而结实。钢铁汉是磨练出来的。我在苏联参加过军训，沙漠里行军每人只发一小瓶水，瓶上有刻度，走了很长很长的路，才能饮一小格水。这是为什么？为了磨练意志。同学们，你们有没有磨练的决心？”
“有！”众人齐答。别看他们老中青皆有，生命之火一经点燃也都有股狂热劲。有天在东门浮桥上正见太阳冉冉升起，蒋经国带头跳跃欢呼，众人便跟着跳跃欢呼，只听“咔嚓”声响，浮桥晃动起来，捆桥的篾索给震断了，吓得男男女女四出奔逃，幸亏浮桥晃而未散，算虚惊一场。
“好，今天我们要在风雨中渡过章江！这就是告诉我们新赣南建设工作的干部，需要有风雨同舟甘苦与共的精神。也就是要：亲爱、精诚、团结一致！好，作好准备分批过渡。”
说到“亲爱”两字，他的目光温存地停留到女队的前列——章亚若英姿飒爽地伫立在那里，她自然被他定为第一期讲习会成员，不过是秘书股工作人员。
四条小划子就带点神奇地掠出了水面。学员依次登上小船，蒋经国立在船头，当艄公已拍打双桨退离渡口时，他突然像是心血来潮：
“章亚若——上！”
白衣绿裤、挺拔婀娜的身影竟跃上了晃动的船头！
一片惊叹。
他乘势攥紧了她的手臂往怀中一拉，轻声问道：“怕吗？云。”
立在渡口压阵的吴骥不禁锁紧了双眉，沉重地叹了口气。他任讲习会的训育股股长。他默念出两句：刀切莲藕丝不断，抽刀断水水更流。看来他的劝阻告诫反作了催化剂？
章水宽阔、雨密风疾，船行得很慢。亚若领头唱起了《松花江上》：
“我的家在东北松花江上，那里有森林煤矿，还有那漫山遍野的大豆高粱……”
四条船上的学员都唱了起来，风声雨声流水声桨的拍击声组成凄婉苍凉的伴奏，唱到“爹娘啊，爹娘啊，什么时候才能团聚在一堂？”亚若和船中东北来的流亡青年竟泣不成声。
有人高呼起口号：“为抗日救亡流尽最后一滴血！”
声音传得很远很响，似乎震裂了天际，东边显出麻灰色的长长豁口，天快亮了。
就又有人敲起了竹板：
第四区，讲习会，
训练方式真新奇，
能跑路，能卧地，
爬山过水不迟疑，
整日里，饿肚皮，
夜晚睡眠不盖被，
不怕风，不怕雨，
建设新赣南，嗨，
嗨，就奠呀奠了基！
欢腾又代替了悲怆。船靠岸了，学员们涌上岸，还得等候对岸的学员过渡。蒋经国好动，就说：“人生不能处处如意，要学会忍耐，要充满信心等待。但忍耐和等待不应该是消极的。来，我们现在来做游戏，章亚若当裁判。”
第三部分山回路转伴君行（7）
就两人一组，到章亚若的手掌心里拈阄。原来蒋经国喊章亚若上船，并不纯粹是私心私情。第一组背靠背赌力，第二组头抵头顶牛，大家围成两个半圆，各为一方呐喊助威，因势均力敌，好不容易才分了胜负。第三组摔跤，老天捉弄人，一个体壮如牛，一个瘦弱似猴。谁知一开始弱者机灵一闪又顺势一拉，竟将强者的背部按到了地上！在热烈的掌声中，猴者得意地说：“刘邦说过：吾都斗智，不能斗力。”第四组是蒋经国和一个憨厚的大胖子，蒋经国拈阄，竟是：“给人当坐马”。大家想笑又不敢笑，大胖子连连说：“算了算了，拈过一个。”蒋经国倒很有官民同乐的肚量，趴在沙地上：“来来来，我做马你来骑！”大胖子不得已骑了上去，蒋经国涨红了脸走了几步，突然一翻身，胖子坠地倒成了坐马状，蒋经国笑着跃上骑了几步才罢休，目瞪口呆的人们这才又鼓掌欢呼：“专员就是专员，真机灵！”当裁判的亚若睃他一眼：骨子里硬是太子脾气呢。不觉脱口而出：“你犯了规，输了。”
第二批过渡的又上了岸，于是整队向田野小路成单行跑步。这回，蒋经国和章亚若殿后，看这支长长的奔跑队伍，白的衬衫、草绿色的裤子、黄的草鞋，远远看去，像蜿蜓雄伟的流动长城，蒋经国不由得对章亚若说：“看，这就是建设赣南的精神长城！”
章亚若没有回答，她还没去过八达岭，不过她想万里长城的色泽肯定没有这么鲜艳，古老的灰褐色的砖墙上倒会锈满绿苔，但她还是喜欢这比喻。她愿成为长城上的一块砖，而不是砖上的青苔。
他见她不吭声，边跑边小声撩她：“怎么，大裁判还在赌气？”
她便“顶”过去：“是呀，我们都是小鸡肠子，哪像你宰相肚里好撑船？”
他淘气地笑了。不论她怎样，他都有种认同，她似乎是他灵魂中的一半，她的脱轨的思绪，她的永恒的忧郁，她的不安现状的自立自强，分明叠印着躁动又倔强的他的影子……
她却在想：还有三天，讲习会就要结业！七月的下县巡察，九月的干部讲习，她与他得以朝夕相处形影不离，可以后的日子呢？
三天后的凌晨，依旧风雨如晦！
刚刚敲过两点钟，讲习班的学员就又冒着风雨出发了——他们要在赣州城外最高的崆峒山上举行结业典礼。漆黑的空间、漆黑的街道、漆黑的塘堤、漆黑的公路，伸手不见五指，却不准打手电不准说话，连沙沙的脚步声也几乎轻得听不见。浓墨似的黑暗将衬衣的白色也濡染成迷蒙，后行人紧紧盯着前行人，视力弱的则紧攥同排�