如何也得听从信长的话。
家康从小时侯起就忍受了诸多苦难，可到了按信长的命令叫自己的儿子信康切腹之际，自也无法忍受这样的痛苦。他于是派遣天方山城守和服部半藏二人为使者去信康处，转告切腹的命令。
信康听得使者的话，说道：“我内应胜赖等，都是无凭无据之事，请把这些转告父亲大人。其它无话可说。”然后看着服部半藏，拜托道：“半藏，就请你这个老熟人来介错吧！”
所谓介错，就是为了使切腹者不受长时间的痛苦，从后面用刀砍下头来。
信康自己用刀插入腹中。半藏虽举起了介错之刀，可流露出罕有的怜悯之情，手腕颤抖，刀误切在了肩上。天方山城守只好代替他完成了介错之实。这一年信康二十一岁。
“连鬼都能打败的半藏，对少主公也下不了手吗？”家康听了报告，流泪不已。
天方山城守听了这事，似乎对于家康的心意若有所解，不久他入了高野山，削发为僧。紧接着，筑山殿也按家康的命令被处以了死刑。
信长之死
天正十（1582）年三月，信长和家康的联合军为了打倒武田胜赖，攻入甲斐腹地。甲斐国被群山环绕，难于攻陷，胜赖自长篠战败以来七年间平安无事，恐怕也是这个原因吧！
这次织田、德川军进入甲斐，也是由于武田家的家臣叛变投向了织田家并约定：“我等愿为大军引路。”
信长派遣长子信忠立刻从木曾路（岐阜县）入侵，家康从骏河国经富士山麓进攻甲府盆地。这条路线大致相当于现在的国铁身延线。
胜赖众叛亲离，无城可依，在信长和家康的两军夹击之下，和家人一起逃到了甲府附近的天目山上。可是，敌军仍步步追击到这里。
“已经完了。”胜赖觉悟到了这点后，自杀身亡，残存的家人和家臣们也跟随着胜赖共赴黄泉，信玄以来武名高扬的武田一族至此也就灭亡了。这样一来，信长所面临交手中的大敌，只剩下了中国地方的毛利。
毛利家到毛利元就这一代期间，发展壮大，占领的土地相当于现在冈山县、广岛县、鸟取县、山口县的全部和福冈县的一部分。
有如下这样一个传说：
元就有三个男孩子，他让每人拿一支箭，对他们说：“折断它试试。”男孩子们不费力气就折断了箭，于是元就又说：“那么把三支箭合起来折断试试。”男孩子们拿起三支箭一起来折，可是谁都折不断。
元就教育道：“看吧，一支箭轻易地就被折断了，可三支箭合在一起就很难折断，从今以后，无论遇上什么事，你们三个人都要合起心来，象这三支箭那样的强固。”
这是传说中的故事，原话如何不得而知。总而言之，元就的三个孩子在同心协力这一事上干得实在漂亮。他们就是毛利隆元、吉川元春、小早川隆景。
信长派遣了长于合战的羽柴秀吉拜领先攻毛利之事。这个羽柴秀吉就是后来的丰臣秀吉，这件事谁都知道吧！秀吉的事在此就不再多说了。可即使是秀吉也对于毛利元就的三个儿子的合力无从下手。
信长灭了武田胜赖之后，归途安排是从甲府出发，观赏富士山，一行人等盛行而往骏河而来。从骏河回安土的路，正是现在的东海道，这些都是家康的领土。家康对信长一行人殷勤招待，信长非常高兴，将骏河一国授予了家康。“这下我也成了骏、远、三三国的领主了，和我小时侯人质时代的今川义元拥有的是相同的领土。人的命运真是意想不到啊！”家康深深地感慨道。
作为对家康热情的还礼，信长将家康请来安土，请其观赏有名的幸若舞，发自真心地招待他。当时信长说：“先攻毛利之事进行得很不顺利，令人困扰。我打算不久以后前往京都亲自指挥。你也先去堺参观一下，再到京都去，怎么样？”
家康点头道：“听说堺最近来了异人，可以看到珍异之物，那么小弟就从京都到堺一路上观赏去吧！”
信长笑着说：“那么京都再会吧！”
这就是家康见到信长的最后一面，恐怕是做梦都没想到的事。
那时侯的堺是日本的开港场，葡萄牙人纷纷而至，铁砲等也是在该处制造的。家康在京都参观完毕，通过伏见，从大阪（那时叫大坂）向堺而去，悠然游赏。京都的商人茶屋四郎次郎作为导游和他随行。
茶屋说：“信长公已到了京都本能寺，我等回京都如何？”
“是吗？那我们明天起程吧！”家康道。茶屋于是先行回京都而去。
次日，天正十（1582）年六月二日。
家康派遣家臣本多忠胜先行起程，前往京都。忠胜刚来到大阪与京都之间名叫枚方的地方，就遇上了脸色不对的茶屋。茶屋一见忠胜就说：“遇见阁下真是太好了！出大乱子了，今晨信长公在本能寺遭家臣明智光秀谋反被杀。”
忠胜也大吃一惊：“果然是了不得的事，得立刻禀告我家主公！”立刻往回而去。还没到堺，就在途中遇上了家康一行。家康听了长长地惊呆住了，有些慌乱地说：“与其落到无名之辈手里受辱，不如前往京都受死吧！”
这也不是没有道理。家康主从不满十人，又不熟悉地理，信长被杀的消息一传开，各地的百姓会纷纷袭击落单武士，夺取盔甲和金银，他们一定会惨遭杀害。战国时代被称为“土寇”的，就是这样的恶民。与其被这样的人杀害，还不如为了长年信义交往的信长，被明智军早些杀死的好呢！
可以说，家康与信长之间长年保持着信义的联结，这在战国时代来说是罕有的。昨天约好的事，今天就反悔，在当时也是司空见惯，从中可见信长和家康的人品。信长虽嫌有些心胸狭隘，但坚决信守诺言，家康也是向来真心对待别人，决非反复小人。
家康要前往京都切腹的念头，好不容易被家臣打消，从宇治经过伊贺（三重县）的小道，来到伊势海岸，从那儿上了船，历尽磨难才回到三河。
在途中遇到了很多恶民。凭着本多忠胜持枪的威势，和随行的茶屋在危难之际毫不吝惜地递出金子之助，始得无事归来。还有大阪佃村的人们，给家康一行予以了极大的便利，热情帮助，后来家康在江户当了将军之时，按照家康之意，他们在隅田川入口的某个岛上住下来，那就是佃岛。他们被免征税，享受捕捞隅田川鱼的权利，“佃煮”就是从他们开始的。伊贺的人也为家康一行引路相助，后来在江户城大量召集了他们成为家臣，他们被称为“伊贺众”。
家康能平安回国，那真是比什么都要高兴，给予这些恩人如此的回报，也是理所当然的罗！
小牧山
平安回到自己领土冈崎的家康，立刻带领自己的兵力，出发讨伐杀害信长的明智光秀。
在来到名古屋附近鸣海城时，羽柴秀吉派来的使者到达，传来了秀吉的口信：“明智光秀已战败身亡，您不用担心了。”
家康对于秀吉那机敏的行动吃了一惊，他直到现在还以为秀吉正在中国地方与毛利军作战才是。实际上秀吉他听闻信长之死，急忙与毛利定下了和议，回兵攻打明智光秀，并消灭了他。
“秀吉这家伙真是个了不起的人物呀！”家康想道，“他一定会成为一代枭雄。”此时在家康的眼前一下子浮起了羽柴秀吉那张猴子般的脸。
因为织田信长被杀，信长的新领地甲斐国发生了骚乱，家康为了平息骚乱而出兵甲斐，接着又夺取了信浓国（长野县）。甲斐和信浓就这样归入了家康的势力范围。这样一来，家康现在已拥有了骏、远、三、甲、信五国。
可是织田信长这样一位日本中心人物死了之后，收益最大的却是羽柴秀吉。秀吉比谁都快地消灭了背叛信长的明智光秀，因此一时之间拥有了足以继承信长的实力。
信长的老家臣柴田胜家可不乐意了，他发动了和秀吉的贱岳（滋贺县）之战，结果胜家被秀吉打得大败，逃回自己的北之庄城（现在的福井城）后自杀身亡。过去织田家的家臣前田利家、丹羽长秀、泷川一益、蒲生氏乡等大名都跟从了秀吉，连毛利辉元也对秀吉抱着好意，秀吉就这样完全成了信长事业的接班人。不仅如此，秀吉还注意到大阪这一要害之地，为巩固基业在大阪筑起了新城。
此外信长还有两个儿子信雄、信孝，信孝支持柴田胜家，胜家灭亡后也自杀了，因此只剩下信雄一人。信雄被秀吉授予尾张一国，可他想道：“原本应由我来继承父亲信长的事业，可秀吉却自作主张，无法原谅，得狠狠整一下秀吉。”但又想到自己一个人势单力薄，就跑到家康那里去申诉：“秀吉这混蛋是个坏家伙，他妨碍我继承父业。”
“是哪，对秀吉来说你应是主人一样，真不象话！”家康约定了援助信雄。对家康来说，秀吉一天天势力飞涨起来，同样决不是件乐事。
原本秀吉是出生于尾张名叫中村的一个野草丛生之地。刚侍奉信长之时，只是一介烤暖草鞋的小厮。之后渐渐发迹，可其实是一个连元来身份都没有的人。
战国时代是个实力的世界，秀吉就是个很好的例子。可家康并不是信长的家臣，真要说的话，就相当于弟弟或者是客人的地位，而秀吉是信长的家臣，二人的身份和地位完全不同。比起自己来，身份和地位都低得多的秀吉，居然乘着时机来夺取天下，家康心里一百个不乐意，也不是没有来由。同样，对秀吉来说，家康就象他眼睛上的瘤子一样，是个无论如何也要除掉的人。即使是没有信雄这条导火索，二人也逃不了一决雌雄的命运，这只是时间上的问题。
介绍一下二军交战之所在——小牧山，小牧山处名古屋北三里之地，十座高度不过十米的圆形小山。天正十二（1584）年三月，家康在这小牧山筑起堡垒，与信雄一起等待秀吉的到来。
秀吉在三月二十一日，率领号称十二万五千的大军，从大阪出发，二十七日抵达犬山城。犬山城位于小牧山之北，木曾川岸边，是个景色迷人的好地方。现在是日本的一处风景点，当时是一座要害之城，秀吉方的池田胜入早就预先占领了它。
秀吉进了犬山城后，立刻带了几名家臣观看敌阵的动静。“不愧是家康，阵防设得无懈可击，我军不可轻举妄动。”秀吉独个儿自言自语。回城后，他立刻在乐田这个地方筑起堡垒作为本部，造起二十余町（一町约百米）长，一间二尺宽（一尺约三十厘米），二间三尺高的防垒。
知道这一情况的家康也在小牧山北山脚下造起了六、七町的防垒来对峙。“对手可是行事果断的秀吉啊！他虽不会草率进攻，你们也得严密防备！”家康对家臣如是说，并始终采取防守姿态，严阵以待。
秀吉也好，家康也好，都不是长篠合战那个盲目出击的武田胜赖那样的傻瓜，可以说他们都是沿用了长篠合战中信长的战法，层层深沟高垒，防御得天衣无缝。好似两位横纲选手之间的相扑，一不留神，先发动进攻的人就成了输家。两人都清楚这一点，所以只是监视对方的破绽，而不出击。
但难道这个僵局就真的一直打不破了吗？
长久手
秀吉的乐田之阵和家康的小牧山之阵，相隔仅一里左右。虽然如此之近，双方都只是严密监视，不作其它动作。到这份儿上，可算是精神之战了，那成了两人之间性格的较量。
率先打破这个僵局的是秀吉一方。正好池田胜入（恒兴）向秀吉这样进谏：“一直这样下去，可不是个办法啊！我想了很久，家康此役已抽调了几乎所有的兵力，三河国全无防备，所以直接向三河发动进攻，可轻易夺下。家康知道了本国被夺，必定会大吃一惊，回三河而去。殿下从后面进行追击，两面包抄，必能大获全胜。”
秀吉听了拍膝盖道：“这倒是个听上去不错的作战计划，再这样无计可施下去的话我也很犯愁。问题是派谁去进攻三河好呢？”
“我愿充当此职！”池田胜入马上接口。秀吉看了胜入一眼，斜着脖子说：“可是——虽说是个好计划，对方可是家康，一点儿危险的事都不能犯在他手上。这个——再好好想想吧！”
胜入腾地一声站起来，一个劲儿地请求：“这可不象昔日您的作风啊！您已不是那个一想到好的作战计划，就立刻付诸实施的人了吗？请无论如何派我进攻三河！”
听说胜入的女婿森长可不久前吃了败仗，也许胜入是为了挣回面子，才这么说的。秀吉虽有些担心，但这毕竟是个有意思的作战。
“那就照你说的去做吧。但只是记住家康绝非泛泛之辈，要小心为上，绝不可疏忽大