她觉得喉咙干渴，挣扎着站了起来。打开电灯，空荡荡的房间里只有她一个人。她走到柜台后边，拧开水龙头接了一杯水，一口气喝了个精光。还是觉得口渴，又喝了一杯。但是，不管喝多少都解不了渴。
抬头看了看挂钟，10点多了。对时间的感觉已经相当含糊，她不知道自己到底在榻榻米上躺了多久，于是又看了看表针下面的电动日历。
还是11月14日，星期五。
走出柜台，捡起扔在榻榻米上的挎包，放在柜台上，抽出那把菜刀，解开了裹在菜刀上的布。刀刃在荧光灯下闪着寒光。用它切断自己的动脉，会感到疼痛吗？切断之后，就可以安心了吧？就可以从所有的烦恼、痛苦、罪恶中解脱了吧？就可以得到拯救了吧？
她把刀刃轻轻地放在了手腕上。冰冷的刀刃，让她同时感到了安心和恐怖。她放下菜刀，用双手捂住了脸。死，一点儿都不可怕。她不想再活下去了。但是，她又不情愿就这样一个人默默地死去。
在久坂优希面前丢丑、现眼，然后在这样一个什么都没有了的地方，一个人切断动脉自杀，太凄惨，太悲哀了。自己尽了最大的努力活到现在，人生态度是诚实的。哪怕有一个能理解我的人跟我在一起呆一会儿，我就死而无怨了。
也许我的确是一个愚蠢而毫无意义的人，但我也需要有人能理解我。我认认真真地活过！我希望有一个确实承认这一点的人呆在我身边……
为此我盼了不知多少年了！可是，这个人是谁？肯定在某个地方的某个人，是能够，哪怕只有一点点，理解我的吧，是能够在我身边呆一会儿的吧。
奈绪子犹豫了不知有多长时间，终于朝电话走去。她摘下听筒，按了一个电话号码。过了一会儿，对方接电话了。奈绪子深深地吸了一口气，提心吊胆地问了一声：“你来一下行吗？”
4
11月15日星期五中午，梁平在横滨站的出站口等着接人。
他没有立刻认出他要接的那两个人来。他们的白头发和脸上的皱纹增加了很多，看上去老多了，而自己呢，这么多年什么都没为他们做过。梁平的心在痛。
梁平已经有五年没见过他们了。最后一次见面还是去四国地区出差时顺便匆匆见了一面，严格地说已经有七年或者八年没见过面了。
他们穿的衣服还是灰色的，不同的只是显得更加破旧。是他们先认出了梁平。养父把手举得高高的，养母也不好意思地笑着，悄悄地举起了手。
梁平迎上去：“换车还顺利吧？”说着就伸手去接养父母手里提的旅行包。
养父很客气地说：“不用了，我们拿得动。”
梁平还是坚持把他们的旅行包拿了过来：“就这么点儿行李？礼服【注】呢？”
【注】在日本，参加结婚典礼是一定要穿礼服的。——译者注
“参加完结婚典礼以后，寄回家去了，带着嫌累赘。”养父回答说。
“走这边儿。”梁平引导着两位老人走出火车站。
到了人少的地方，养母说：“你爸爸在品川火车站迷路了。”
“别说废话！”养父生气地说。
养母接着说：“不敢问人，怕人家嘲笑他是土老帽儿……真是土老帽儿！”养母说完哈哈大笑。
养父装作没听见，看着梁平说：“身体还不错嘛！”
养母也眯起眼睛看着梁平：“真的，不错！”
梁平觉得，养父母的话里有高兴，也有埋怨。
养父明年春天退休。在高松市的市政府大楼的清洁工这个位置上，一干就是一辈子。现在，接替他的人已经找到了，攒了多年的假日可以用来旅游一趟了，正好东京这边有一个朋友的儿子要结婚，出席完结婚典礼，顺便到神奈川县看看梁平。一个月以前就跟梁平联系好了。说是11月13号参加结婚典礼，15号到横滨来看梁平。
梁平负责安排两位老人在横滨的住处。虽然两位老人一再说住在梁平的公寓里就可以，但梁平觉得那样太委屈他们了。
“结婚典礼怎么样？”梁平问。
“挺好的，挺好的。”养父的回答让人感到不那么自然。
“又不是什么关系特别好的朋友，本来不打算来的……”养母补充说。
梁平明白了：两位老人为了来看他，找了个借口。
梁平安排两位老人在出租车后座上坐好，自己坐在前边的副驾驶座上，吩咐司机开往面向横滨港的一家饭店。
“不耽误你的工作吗？最近忙不忙？”车子跑起来以后，养母说话了。
梁平扭过头去回答说：“大后天才开始工作呢。”
“你请假了？”养父担心地皱起眉头，“下了班再来看看我们就行了嘛。为了我们特意请假，真叫我过意不去，对不起你们负责保护的老百姓啊！”
养母点着头说：“可不是嘛，你跟我们客气什么呀。”
梁平没有做任何解释，而是问他们午饭想吃点儿什么，已经1点多了。
“早上起得晚，还不饿呢。”养父说。
“累了吧？昨天到哪儿转去了？”
“……也没怎么转。昨天晚上没睡好。”养母苦笑着。
“住的房间太吵吗？”梁平问。
对于梁平的问题，养父感到为难。养母低下头不好意思地笑了笑说：“紧张得……”
养母的话虽然没说完，但因为要见梁平而紧张的意思已经传达出来了。
养父对梁平说：“你要是想吃午饭的话，我陪你去。我喝杯咖啡就行了。”
“不用了，我早饭也吃得晚。”梁平说完扭回身子坐好，没再说话。
梁平把二老领到面向横滨港的一座超高层饭店，用信用卡付了款，请服务员领着二老去房间，自己在下边等着。过了十分钟左右，二老下来了。两人紧皱着眉头。
“哎！这可太过分了！”养父说。
“有什么问题吗？”梁平问。
养母连连摇头：“太豪华了！”
养父也说：“那么高不说，还那么宽敞，比我家客厅和卧室加起来还大。”
“隔着窗户就能看见大海。服务员说了，一晚上三万五千日元呢！”
“梁平，这可不行，太浪费了！”
“我们住个小房间就行了。”
梁平冲二老笑笑：“偶然奢侈一下也没关系嘛，大老远的过来了。”
“可是，没奢侈惯，睡不着觉啊。”养母说。
养父皱起眉头，不满地对老伴儿说：“看你说的，喝了酒，什么地方我都睡得着。”
养母对梁平说：“他这路人，窗外的风景再好也是白搭。”
“房间是不能退的，就住在这儿吧。”梁平耐心地劝道。
养父看着养母，得意地笑着：“住在一百多米高，看得见海的大饭店里，回去跟街坊邻居一说，吓他们一大跳。”
“可不是嘛，羡慕死他们！”养母也得意地笑了。
离吃晚饭的时间还早，梁平问：“你们想到哪儿转转？”
二老也说不上来想去哪儿。养父问：“你上班的地方离这里远吗？”
养母也说：“听说神奈川县警察本部的大楼特别气派。”
梁平说：“我已经不在县警察本部上班了。”看见二老露出惊异的神色，梁平解释说，他还是在神奈川县当警察，只不过刚调到平冢警察署去，手续已经办完，17号星期一去报到。
调动工作的一个主要原因，是5月抓犯人贺谷时，有侵犯人权的行为，后来在法庭上又不冷静，搞得非常被动。还有一个原因就是多摩川绿地女性被杀害的案件，梁平在那个女性活着的时候见过她，但没有及时汇报。再有就是在追踪久坂聪志的问题上有失误，没有给上司留下什么好印象。在梁平调动的问题上，股长久保木没有替他说话，伊岛也保持了沉默。
多摩川绿地女性被杀害的案件仍在侦破中，不过搜查第一课已经撤回，破案的任务交给了幸区警察署。
关于久坂家失火的案件，放火嫌疑人久坂聪志的材料送到检察厅去了，材料里甚至写明志穗也可能是久坂聪志杀害的，但法院决定暂时不予起诉，案件的侦破暂时划上了句号。
“这么说，你不当刑警了？”上了出租车，养母有几分高兴地问。
梁平回过头去说：“刑事课嘛，还是刑警。”
养母脸上的高兴劲儿又没了：“还是干抓坏人的危险工作呀？”
“没什么大案件，也就是抓个强盗啦，管管打架什么的小事。”
“那也有危险不是？”
这时，养父插嘴了：“自从你离开家以后，你妈一直替你担着心呢。连破案的电视剧都不敢看，看见黑社会开枪打警察就害怕。告诉她那是编的故事她也不敢看。”
当年梁平报考警官学校，养母是不赞成的。不过没有明说，只是说，找个安全点儿的工作不好吗？
那时候的梁平想的是，只要能到优希身边去，干什么工作都行。但是，养母越是不赞成他去警官学校，他越是偏要去不可。
梁平带着养父母去了丘公园和山下公园，天快黑的时候回饭店，到楼顶餐厅去吃中国菜。一家三口，边吃边聊。酒过三巡，养母问起了梁平的终身大事：“有对象了吧？什么时候结婚？”
“没有……”梁平含混地回答说。
“是不是我们的问题影响了你？这么不体面的养父母。虽说不计较家庭的姑娘还是挺多的，可是……”
梁平赶紧说：“你们的问题不是问题，有问题的是我自己……”
伊岛说“奈绪”要关张，并约梁平一起去看看奈绪子，但是梁平没去，他觉得没脸再见奈绪子。听说奈绪子卖了房子，要去北海道，梁平还是没去。
“那你打算什么时候结婚呢？”养母又问。
在梁平听来，养母的声音就像一首钢琴曲的前奏。他知道，两位老人想抱孙子了。这对于梁平来说，是一个沉重的心理负担。
“最近我一直在想，梁平还是不结婚为好。”
听养母突然这么说，梁平不由得凝视着她的脸，希望她继续说下去。养母好像在寻找合适的词语，一个劲儿地眨眼睛。她终于接着说起来：“你以前在精神上受过伤害，我们都知道……我们也见过不少在那个医院住院的孩子，精神上也是受过伤害的。你们长大以后结婚生了孩子，也许不但得不到幸福，反而会觉得委屈。其结果，不是再次伤害自己，就是伤害别人……”养母喝了一口酒，“你一直跟我们保持着一定的距离，对吧？我不是在责怪你。最近我刚想明白，你跟我们保持距离，是为了不伤害我们，你是故意跟我们保持距离的……”
养父带着几分自嘲的口吻说话了：“保持着一定距离的夫妻，是最好的夫妻。”
养母面对梁平，眼睛微微颤抖着：“同样，你跟你喜欢的人是不是也保持着距离呢？我常常这样想。我的意思不是不让你保持距离，可是，做得过分了的话，有时会更深地伤害对方。你不结婚也没关系，不要孩子也没关系，但如果有可能的话，要找一个能够互相理解的人。你认可她，同时也得到她的认可，俩人一起过下去。这是非常重要的。一个人挣扎着过活，不用说会伤害自己，说不定还会伤害别人。一个人把一切都承担起来的做法，不是一个成熟的大人的做法。信任他人，依靠他人，同时也得到他人的信任和依靠，才是成熟的表现。不必太着急，试着慢慢敞开自己的胸怀怎么样？试着把自己的一切托付给别人怎么样？不要自己跟自己过不去，自己原谅了自己又怎么样？……”
说到这里，养母说不下去了，慢慢低下了头。钢琴曲的演奏达到了高潮，震撼着梁平的心灵。
养父笑起来：“你突然说出这么一大套高深的理论来，我简直不知所措了。”
“是啊，”养母也不好意思地笑了笑，但马上又用手捂着眼睛，挡住涌出来的泪水，抽泣着，“这个也想跟梁平说，那个也想跟梁平说，想了很多……很多……对不起，胡说了这么半天……”
“你看你，哭什么呀！”一丝苦笑浮现在养父脸上。他从上衣口袋里掏出手绢递给老伴，对梁平说，“你妈呀，托你的福，变得喜欢动脑子了，各种各样的问题想了很多……我呢，什么都没想过。”说完端起酒杯，一饮而尽。
晚上11点餐厅关门时，三人才一起回房间去。养父喝醉了，走路摇摇晃晃的，梁平一路搀着他。
梁平刚安排养父在床上躺下，养母却劝养父喝茶：“他爸，喝杯茶吧。”
一家三口在沙发上坐下，养父满意地吐了一口气说：“今天太高兴了，谢谢你梁平！”
养母也跟着说：“真的，谢谢你了！”
养父吩咐道：“喂，快把送给梁平的东西