优希看着刺猬的手，感到一阵阵心痛，说不出任何安慰的话，只知道静静地听下去。
“不知道什么时候，我妈回来了。一顿怒骂，把我骂醒，她嫌我把壁橱弄脏了。她给我买来面包和牛奶，让我把壁橱打扫干净。我讨厌那个壁橱，也讨厌我自己……但是，有妈妈在，我高兴极了。我妈心情好的时候，对我可好了。但是，好不了几天，就又给我留下面包或钱，不知道跑到哪里去了……我真怕把我关进壁橱，可没人关我了，家里就剩下我一个人，到了晚上更害怕……通过疼痛我才能感觉到自己的存在。”
刺猬的脸转向了优希。
优希觉得长颈鹿也在看着自己。她在洞里呆不下去了，松开刺猬的手，站起来走出洞外。
大楠木裸露的树根绊了她一跤，身体撞在墙壁般的树干上，双腿好像一点儿力气都没有了。优希前胸靠着大楠木，不由得伸开双臂去抱那粗大的树干。一个人根本抱不拢，连三分之一都达不到。
这棵大楠木好像连接着地球的中心，洋溢着旺盛的生命力，优希想被大楠木抱在怀里，她把前额顶在了树干上。
树干是潮湿的，在优希的额头顶着的地方，从上边流下一股水来。大概是茂密的树叶接住的雨水顺着树枝流到了树干上吧。优希除了大楠木的香味儿，还闻到了雨水、泥土和苔鲜的味道。
“你们想听我说说吗？”优希面向大树问道。
没有人回答她，大概是用沉默告诉她，你说吧！
听了长颈鹿和刺猬真诚的告白，胸中块垒犹如骨鲠在喉，也想一吐为快。说出来吧，说出来也许会轻松一点儿。而且，只能现在说，也只有现在想说。
“不要骂我是说谎，也不要说话，你们只管听就是了……”优希恳切地说，“我妈骂我是说谎……骂我说了一个大谎……”话一说出口，就像一直被压抑着的感情的盖子一下子被掀开了似的，说话的声音大起来。优希把嘴唇压在了树干上。
从上边流下来的雨水混合着从眼睛里流出来的泪水，流进了优希的嘴里。优希把嘴唇离开树干，继续说下去。
“我不会说谎……而且我怎么能说那种谎？我怎么能想到说那种谎呢？那是我父亲啊！难道那不是我父亲吗？我怎么能胡说呢！我就是想问问，干那种事可以吗？我害怕，我想问问，就那样下去，算不了什么吗？不要紧的吗…我觉得我自己太惨了，甚至觉得自己太肮脏了，我觉得我是在犯罪，对不起母亲……所以，我想让母亲出面制止，才对母亲说的。可是，她说我有神经病，还骂我，撒这种谎，就不觉得羞耻吗……”
优希感到胸腔里燥热难忍，拼命地捶打着树干：“我跟谁说呢？跟谁说合适呢？我怕我妈，我知道她肯定会讨厌我，骂我混蛋，甚至永远不认我这个女儿……我真的好害怕。可是，我希望得到帮助，得到保护。我怕父亲继续那样对待我，我不希望父亲那样对待我。我真想一死了之……我爬到学校的楼顶上，想跳楼自杀，结果没死成。后来，我不是把一切都告诉母亲了吗？”
优希用指甲抓着坚硬的树皮，把当时对志穗说过的话，又对长颈鹿和刺猬说了一遍。
当时，志穗听了优希的话，脸色变得非常难看，两手捂着耳朵嚷嚷着，别说了！为什么你要说这种谎！优希刚说了一个开头，见母亲这样，只好不往下说了。
没有说出来的话窝在心里，腐烂，发臭，优希已经无法忍受了。身体靠在大楠木的树干上，一口气把那些腐臭的东西吐了出来。
事情开始于优希上小学四年级第三学期【注】的时候。
【注】日本的学校有三个学期，相应也有三个假期，即暑假（7月中旬到8月底）、冬假（12月下旬到1月上旬）、春假（3月下旬到4月上旬）。——译者注
一直到那时，父亲雄作都很喜欢优希，每天晚上都跟优希一起洗澡。优希没有认为这有什么不正常，只觉得那是父亲喜欢自己，心里挺高兴的。
母亲志穗也很喜欢优希，不过，母亲更多地注重优希的教养方面的问题，经常批评她。优希觉得那是因为母亲看到父亲喜欢自己，嫉妒……不但这样想，而且还这样说过。另外，优希认为志穗喜欢弟弟聪志超过喜欢自己。于是，当她感到雄作站在自己一边的时候，高兴极了，经常夸耀自己跟爸爸结成了统一战线。
“我长大了嫁给爸爸！”
从幼儿园时代一直到发生那件事情之前，优希经常这么说。雄作为什么做那种事情呢？优希真的不明白。
记得那是在优希上小学三年级的时候，雄作的工作成绩下降，回到家里也不高兴，经常沉着脸发牢骚。志穗呢，讨厌雄作在家里念叨工作上的事，也不愿意听丈夫发牢骚，有时候还骂雄作“不像个男人”。
结果，优希就成了听雄作发牢骚的人了。优希一点儿都不讨厌雄作跟她说牢骚话，反而因为雄作没选择志穗而选择了自己感到高兴。自己排在了志穗前边，雄作爱自己胜过爱志穗，优希感到说不出的喜悦。
志穗的肠胃比较弱，生了聪志以后，身体更不好了。优希放学回来，经常看见志穗在床上躺着。优希回家以后经常打扫房间，上街买菜，有时还下厨房做饭。雄作吃着优希做的饭，肯定说：“比你妈做的好吃多了。”
雄作的工作不顺利的同时，跟志穗吵架也吵得厉害起来了。吵架的原因是志穗的娘家。
志穗是个被父母，也被哥哥姐姐宠爱的老闺女，长大结了婚也没有什么变化。娘家经常给她来电话，送东西，或突然来看她。从买房子到买家具，都是志穗的娘家出的钱。雄作对此没有办法，但心里很不舒服，曾跟优希表露过他的反感。而志穗呢，只是一味沉浸在受到娘家宠爱的幸福之中。
吵架吵得厉害，加上身体不好，志穗经常带着聪志回娘家。家务活儿就落在了优希身上。优希就像个家庭主妇似的，虽然很累，却也觉得很自豪。“妈妈不在也没关系嘛！”优希得意地对雄作说，雄作抚摸着优希的头笑了。
优希小学四年级那年2月，志穗因扁桃体化脓做手术，住了一个星期的医院。出院以后又带着聪志回娘家了。
雄作工作搞不上去，受到上司批评。
“真想把他们都给杀了！”雄作在优希面前嘟囔过好多次。
优希平时只看到雄作和蔼的一面，现在看到他那阴森可怕的面孔，感到非常紧张和不安。
一个大雪天，雄作喝了很多酒以后，要求跟优希一起洗澡。本来这是很普通的事，可那天优希也不知道是为什么，有一种很不好的预感，她拒绝了雄作的要求。
雄作突然发怒了：“怎么际讨厌爸爸了？”
优希吓得腿直哆嗦，只好同意。雄作转怒为喜。父女俩在浴缸里泡澡，雄作又是骂志穗和志穗娘家的人，又是骂上司，牢骚话一句接着一句，突然，雄作放声大哭起来：“我完蛋了！优希……我是个没用的废物……”
优希不知道怎么办才好了。她想安慰雄作，于是就模仿着雄作平时对自己做的那样，抚摸起雄作的头发来。
雄作像个撒娇的孩子似的，把头埋在优希的胸前。优希忽然觉得雄作的嘴唇触到了她的胸，感到发痒的同时又有一种莫名的恐怖感。
“行吗？干那种事情行吗？”雄作喃喃地问。
优希没听懂父亲的问话，不知道说什么好。
“你真好……优希……你真好……”雄作好像安心了，声音里混合着泪水。
优希感到害怕，可是，既没能把雄作推开，也没能提出疑问。
“我是个没用的废物，谁都不认可我，谁都不接受我。那个女人更不接受我，她不过是个孩子。只有优希……优希……我只有你了……优希！”
优希被抱出浴室，被抱进寝室，被放到床上。
“行吗……优希……行吗……优希……”优希被问了一遍又一遍。
可是，干什么行吗？优希并不明白，也无从回答。
“行吧……我爱你……你也爱我……行吧？”
什么行吧，我不懂，我不懂啊！在疼痛和恐怖中，优希咬住了自己的左腕。
结束以后，雄作低声在优希耳边说：“绝对不要对任何人说，特别是不能对你妈说。你要是说了，爸爸只有死，妈妈也会自杀的。这是秘密，你我两个人藏在心底的秘密！”
打那以后，只要志穗和聪志不在家，雄作就要求优希做那种事情。
过了些日子，优希提出了疑问：“干这种事情行吗？”
“你并没有拒绝呀！”雄作说。
优希吃惊地愣住了。
雄作盯着她的眼睛，又说：“我问过你，行吗？你点头说行，所以爸爸才那样做了。你允许了，现在又想收回呀？”接着又说了很多怪罪优希的话，反正都是优希的罪过。而且从此不允许优希再拒绝。
五年级第二学期，学校上保健体育课，其中有性知识教育。雄作又要求优希跟他干那种事情的时候，优希说孩子不能干这种事情，而且说干这种事情会生小孩子的。雄作却说没关系，你不是孩子了，还说我注着意呢，不会生小孩子的。
“而且，爸爸除了你什么都没有了，没有你爸爸就活不下去了。优希，爸爸死了你高兴吗？连优希也不要爸爸了吗？”
雄作一边哭一边说，最后竟然失声痛哭起来，说这个家还要它干什么，干脆把它烧了算了。雄作光着身子跑出寝室，点着一卷报纸，好像真的要把家烧了似的。
尽管如此，优希还是没有答应雄作的要求，没有跟他干那种事情。
第二天，志穗带着聪志从姥姥家回来了。雄作当着优希的面，无缘无故地大声叱责聪志，还为一点儿小事打了志穗耳光。趁志穗和聪志不在，雄作对优希说：“如果爸爸觉得连你都不爱我了，我会发疯的。我要是认为从此以后谁都不接受我了，我会气得把你妈和聪志都杀了。求求你了优希！”
有时候，雄作跟优希做完那种事情以后，抱着膝盖低头哭诉：“真是个无耻的父亲，无耻至极啊！可是，能够拯救你这个无耻的父亲的，只有你。谢谢你，优希！你救了我，谢谢你……”
那么，我是谁？优希咬着自己的左腕，说什么也想不通。谁来救我呢？如此肮脏的我，如此丑陋的我，谁来救呢？如此无能的我，如此无力的我，谁来救呢……
优希想到了母亲志穗。母亲或许能够救我。但是，优希刚把雄作跟她的事说出口，就遭到志穗一顿痛骂。胡说八道！你怎么能说出这种话来？志穗捂住耳朵，躲得远远的。
谁也不会来救我！优希面向大楠木，发出绝望的呼喊。没有人来救我！
“有！”从背后传来一个微弱的声音，那是和泪水混合在一起的声音，马上就消失在黑暗的森林里了。
“有！在这里！”背后又传来一个声音。
优希觉得自己的肩膀暖和起来，耳边听到了啜泣声。她的双肩被两个人从两侧抱住，两个人的两只手重叠在优希扶着树干的手上。
优希嚎陶大哭起来。她无论如何也控制不住自己了，大声地、痛快淋漓地哭起来。
在洞穴里，三人把两个睡袋横过来，铺一个盖一个，互相说着安慰的话语，互相在甜甜的话语中陶醉，像三只小狗似的挤在一起，睡着了。
在这个罕见的暴风雨之夜，三个人用体温彼此温暖着睡着了。优希觉得自己从来没有睡过这么安稳的觉。即使砂石崩塌，就这样被埋在森林里，优希也不会感到有丝毫的恐怖感。
三个人几乎同时被小鸟的鸣叫吵醒了。最后一次换上的蜡烛已经熄灭，但彼此可以看清对方的脸，外边肯定天亮了。风雨声消失了，代之以小鸟鸣叫的声音、振翅而飞的声音以及小动物们活动时沙沙作响的声音。
优希率先钻出洞穴，长颈鹿和刺猬也跟着钻出来，跨过大楠木裸露的树根，站在了森林里。森林里的一切，看得清清楚楚。
太阳刚刚升起来，还没有阳光照进森林。但是，森林自身好像发出了柔和的光，把森林的各个角落照亮了。优希靠在大楠木的树干上，环视着眼前的森林。
树木和花草就像获得了新生，那么绿，那么鲜艳，那么有光泽，那么安祥地呼吸着。森林像一个巨大的生物在呼吸着，从树间的土地上，从茂密的野草和藤蔓上，从红色的、黄色的、白色的野花上，朝霭正在袅袅升起。
三个人深深地呼吸着早上清新的空气。甘甜的花香，略带酸味儿的野果的清香，苔鲜和野草的湿流流的浓香，从森林内部发出的树木的香气，混合在一起，让人感到身心清爽极了。
小鸟的叫声更�