奈绪子见状连忙制止道：“您千万别这样，是我把您叫来的。”说着正了正姿势，双手撑在榻榻米上，“大老远的让您特意跑一趟……还净是些丢人现眼的事……”
“别这么说，我什么忙也没帮成。”笙一郎低头鞠了一躬，向门口走去。
奈绪子赶紧先于笙一郎走到门口，为他准备好鞋子。
“再见！”笙一郎穿上鞋，拉开店门往外走，差点儿撞在一个人身上。
——是梁平。
奈绪子小声尖叫起来。
笙一郎也吓了一跳，一瞬间呼吸都停止了：“别吓着我。我这儿正要回去呢。”笙一郎笑着说。
梁平哼了一声：“外边的灯都熄了，你们俩够快活的吧。”说完狠狠地推了显得有些困惑的笙一郎一把，“偷别人的女人，你好像挺拿手的！”
笙一郎不由得倒退两步：“你这是怎么说话呢？”
“别急着回去呀，要快活就快活一夜嘛！”
“喂！”笙一郎瞪着梁平。
梁平把视线移开，站在奈绪子面前，掏出一个纸袋递给她。那是厚厚的一沓钱。
“把孩子处理了。”声音平板，无情无意，“现在还来得及吧。”
奈绪子攥着双手，做出什么都不接受的姿势。梁平把纸袋往奈绪子怀里一扔：“我的东西，都给我扔了！”说完扭头就走。
“不扔！”奈绪子倔强地叫着。
梁平犹豫了一下：“不扔是吧？……我拿走！”说完脱了鞋就要上楼。
“喂！梁平！”笙一郎试图劝住梁平。
梁平无视笙一郎的劝阻，从奈绪子身边挤过去，顺着楼梯上了二楼。听得见他在楼上拉开了推拉门。奈绪子抓起梁平扔在自己怀里的纸袋，也上楼去了。
就这样回去吗？笙一郎犹豫了。明知道留下来是件叫人难受的事，笙一郎还是脱了鞋，追着俩人上去了。笙一郎爬到二楼，只见奈绪子正把那一袋钱朝梁平扔过去，纸袋落在榻榻米上，纸币从纸袋里滑了出来。面无表情的梁平，取出挂在衣柜里的两套西装，搭在手臂上。
奈绪子推开梁平，拉开衣柜的抽屉，把里边的内衣、袜子什么的一件一件地拽出来，扔在榻榻米上。笙一郎看见，梁平的脸痛苦地扭曲了，但马上又用冰冷的表情掩饰了起来。这时，墙角里的塑料衣箱嘎嗒嘎嗒地响起来。
梁平瞪了塑料衣箱一眼，放下西装就把衣箱的抽屉拽了出来。笙一郎知道，那里边是刚才奈绪子跟他谈到过的大白鼠。梁平端起装着大白鼠的抽屉走到窗前，毫不犹豫地打开了窗户。
“住手！”奈绪子大叫一声，她已经意识到梁平要干什么。
梁平把抽屉伸到窗外，把它翻了个底朝天。几个白色的块状物被甩了出去。
“你这是要干什么！”奈绪子朝梁平逼过去，抓住了他的手腕。梁平甩开奈绪子的手，把抽屉扔在榻榻米上，“它要是真有力量活下去的话，扔出去它也死不了。它要是无论如何都想活下去呢，自己去找吃的，活下去就是了。”
“还是孩子呢！”奈绪子反驳道。
“孩子也一样！”梁平扔出这句话，关上窗户接着说，“在现实中生活，谁还管你是不是孩子，谁还会因为你是孩子就来帮你！有时候当父母的还自顾自呢！”
“……可怜的人。”奈绪子对梁平说。
梁平瞪着奈绪子，样子好可怕，笙一郎觉得他就要抬手打人了，于是不顾一切地大吼一声：“梁平！”
梁平垂下眼睑，推开奈绪子，朝笙一郎这边冲了过来。
笙一郎后退一步，做好了打架的姿势，可是梁平就像没看见笙一郎似的，急匆匆地向楼梯口走去。
“等等！”笙一郎一把抓住了梁平的肩膀，“你对她太过分了吧！”
梁平扭过头来看着笙一郎：“你他妈的知道什么！”说着瞪着眼逼向笙一郎，鼻尖几乎碰在一起，“问你呢，你知道什么，说呀！”
笙一郎回答不上来。他太知道梁平的心了。正是因为知道得太多，反而说不出口。
尽管笙一郎对奈绪子抱有怜悯之情，但一看梁平那微微颤抖的自我厌恶的瞳孔，他就知道，梁平对他自己现在的行为深恶痛绝，恨不得立刻把自己撕成碎片。
笙一郎还知道，正是因为今天晚上他在这里，梁平才匆匆赶过来的。笙一郎也知道，正是因为他在场，梁平才故意暴露出他人性恶的一面，才能做得如此过分……因为梁平心里明白，如果笙一郎在场的话，肯定会及时制止他对奈绪子采取更可怕的行动，所以他选择了今天晚上。在这个世界上，没有谁比笙一郎更了解梁平了。因此，笙一郎什么都没说，只是用眼睛回答了他。
“……去你妈的！”梁平撞开笙一郎，头也不回地下楼去了。
笙一郎回头看了一眼奈绪子，她一直站在屋子中间，浑身上下好像没有一点儿力气。他转身跑下楼去，跑出店门。不是去追梁平，即便追上了，又能说些什么呢？
他在院子里找寻着什么。啊，他是在找那几只大白鼠。他推测了一下大白鼠从二楼的窗户被扔下来以后落地的位置，扒开花草，打着打火机，轻轻地吹着口哨，全力以赴地搜寻着。可是，大白鼠踪影皆无。已经逃走了吗？那是再好不过了……只要没被摔死，不被野猫吃掉，就是万幸。
笙一郎返回二楼，故意用明快的声音对奈绪子说：“大白鼠跑了。”
奈绪子瘫倒在榻榻米上，身子歪向一侧，她的精神和身体好像完全崩溃了。
“不要紧的。那小子还会照常过日子，工作啦，什么的……”笙一郎说着说着忽然听见奈绪子发出痛苦的呻吟，只见她身体蜷曲着，用手按着腹部。她那翠绿的和服的下半身，被黑红黑红的液体浸透了。
笙一郎赶紧奔过去，叫着她的名字把她抱起来。奈绪子脸色蜡黄，痛苦地紧皱着眉头，连说话的力气都没有了。笙一郎赶紧打电话叫急救车，随后一边安慰奈绪子一边问她家门的钥匙在哪儿。急救车来了，笙一郎锁上门，跟奈绪子一起去医院。
笙一郎站在急诊室外边等着。医护人员紧张的招呼声，金属医疗器具的碰撞声，奈绪子的尖叫声，不时从急诊室里传出来。笙一郎实在听不下去，逃也似的跑到大厅那边去了。过了不一会儿，一个护士叫笙一郎过去。在急诊室前边的楼道上，一位不到30岁的医生问笙一郎：“您是她丈夫吗？”
“不……是朋友。”笙一郎说。
医生为难地说：“她家里人呢？”
“她是单身，父母双亡，有一个哥哥，但远在外地……这么说，她的病情很严重？”笙一郎不安地问。
医生表情很复杂地笑了笑：“不，母亲已经脱离危险了。”
“母亲？……”
“啊。”
“也就是说？”笙一郎好像察觉到什么了。
医生点点头：“很遗憾。正在输液。两个小时以后，如果没什么异常，就可以回家了。”说完跟笙一郎打了个招呼就走了。
护士过来对笙一郎说：“请您到这边来。”说完带着笙一郎走进急诊室。
急诊室里摆着六张床，奈绪子闭着眼睛躺在其中的一张床上，左胳膊打着点滴。
“在她身边坐坐行吗？”笙一郎礼貌地问。
“您请。”护士说完就出去了。
笙一郎把屋角的一只小圆凳搬过来放在奈绪子的右侧，轻轻坐下，关心地看着她的脸。奈绪子微微睁开了眼睛。
“啊，把你吵醒了。”
奈绪子躺在枕头上摇摇头，意思是我没睡着。
“不要紧吧？”笙一郎问。奈绪子的嘴角稍稍动了一下，她想用微笑回答笙一郎。
笙一郎想打破这难耐的寂静，轻声把医生的话转达给奈绪子：“医生说了，两个小时以后，如果没什么异常，就可以回家。”
奈绪子想点点头，可是，呜咽声却从紧咬的牙齿之间挤出来，忍了又忍的眼泪夺眶而出。
笙一郎找不到合适的词语安慰她，轻轻地握住了她的右手。奈绪子用仅剩下的一点力气回握笙一郎。笙一郎的左手也握上去，两只手包住了奈绪子的手，无言地抚摸着。
与此同时，武藏小杉站附近的久坂家里，传出可怕的吼叫声。邻居冈部太太被这吼叫声吵醒了。她睡觉本来就轻，有一点儿动静就醒。听见吵嚷声，心说出什么事了，不由得坐了起来。过了一会儿，吼叫声变成了悲痛的哭声。
冈部太太把睡在身边的丈夫捅醒：“久坂家的声音不对，好像出什么事了……”
这时，声音没有了。丈夫说，大概是狗啊猫的在闹吧，催她快睡觉。冈部太太只好躺下继续睡，就在她迷迷糊糊快要睡着的时候，忽然传来一阵奇怪的声音。仔细一听，这回不是人说话的声音，而是木材燃烧和爆裂声。冈部太太再次从床上坐起来。虽然挂着窗帘，也能看出外边一定是什么地方失火了。
“这是谁家呀……”冈部太太拉开窗帘一看，惊呆了。只见久坂家大火熊熊。一楼厨房的窗户被打碎，火苗从里边蹿出来。白烟、黑烟，包裹着整座二层小楼。火焰冲破烟雾，顺着墙壁爬上屋顶，屋顶翻卷着红色的漩涡。
第八章 1979年 盛夏
1
从附近山上传来的知了的叫声一天比一天响起来，犹如巨大无比的耳鸣，包围着整个双海儿童医院。
7月中旬，梅雨季节已经过去。坐在最靠近海边的教室里每天可以听到海潮声，也被那讨厌的蝉鸣淹没了。
优希感到烦躁不安。再过一个星期就要放暑假了。八号病房楼即将出院的孩子们登灵峰的出院纪念活动，听说将于8月11日举行。优希如果不赶快把出院的事定下来，恐怕就赶不上登灵峰了。
自从那次爬明神山失踪的事故发生之后，优希一直遵守医院的规定，老老实实地听医生护士的话。表面看来，参加做花坛、打扫院子等劳动疗法也好，在土桥那里接受心理辅导和心理检查也好，优希都采取了积极配合的态度。小组会上，她也开始发言了，不过从来不说什么具体的事情，只说几句诸如“今天这一天过得也不错”之类的话。内心深处的东西，依然紧紧地捂着盖子，不让任何人看见。自己的感情，一般不与外界的事情发生联系，即便偶尔发生联系，也是少之又少，感情的回路，随时处于切断状态，处处保持着对外界的警戒感。
但是，在登灵峰这个强烈的愿望的支撑下，优希扮演着跟以前一样的“好孩子”的角色，有时表现得十分真诚，甚至忘了自己是在演戏。她觉得已经完全取得了年轻护士们的信任。
但是，老护士和土桥还是信不过似地对她说：“不用太勉强自己了。”
优希为了不让土桥他们看出自己是在演戏，有时也故意迟到什么的，以保持平衡。左手腕上的伤基本上痊愈了，头发也长长了。最近临时出院回家时，母亲志穗又带她去了一次理发店，剪了一个漂亮的短发。从外表上，绝对看不出她是个有问题的孩子。萦绕于怀的只有一个愿望，那就是爬上那座据说是可能有神仙降临的灵峰。
“久坂，想什么呢？”
优希正在走神儿，突然发现老师已经站在面前了。
“念课文，没听见吗？”老师生气了。
优希慌忙把语文书拿起来，可是她不知道该念哪儿。
“动物园里的东西，真笨！”有人在挖苦优希，声音是从因患慢性病住院的孩子们那边传过来的。
优希感到非常惊讶，惊讶的程度甚至超过了气愤。这话如果是外科病房的孩子说的，优希还能理解。但是，因患慢性病住院的孩子，在上课时挖苦八号病房楼的，优希住院以来还没有听到过。
“什么什么？你小子再说一遍！”长颈鹿站了起来。
“走着瞧！”刺猬坐在座位上指着那个挖苦优希的孩子说。
“都给我住口！”老师制止道。
优希小声念起课文来。不一会儿，下课铃响了。不等老师说下课，外科病房的孩子们就大喊大叫着跑到教室外边去了。一向沉默不语的患慢性病的孩子们，也叫喊着跑了出去。
优希走出教室的时候，楼道里已经热闹起来了。笑闹的，追打的，还有用轮椅赛跑的，到处都混杂着患慢性病的孩子。优希从未见过他们这么活泼。
放学后回八号楼途中，优希对走在她身后的长颈鹿和刺猬说：“有件事想问问你们。”看见高年级同学过来了，就转身向净水罐那边走去。
围着净水罐的金属网前边躺着一只野猫。可能是让住院的孩子们给喂的吧，那只野猫目光虽然还很敏锐，但又肥又胖，动作迟缓，看见优希她们过来，慢吞吞地从金属网下边钻过去，躺到净水罐下边的土台上�