进了房间，优希把门锁上，不管志穗怎么叫她她都不答应。她蜷曲着躺在床上，用双手堵住了耳朵。耳朵内侧，响起了自己责备自己的声音：“怪我！都怪我呀！”
第二天，为了回避志穗，优希早早就上班去了。对患者，优希的笑脸比平时更甜，那是由衷的微笑。她认真地护理着每一个病人，认真地听着患者絮絮叨叨地讲述说了无数遍的往事。
“是吗？您真是受苦了。”
“别急，您还会有成就的。”
语气中不带一点儿敷衍。对个别实在忍受不了病痛，想早点儿死了算了的患者，优希耐心地劝解着，握着手安慰着，不知不觉就到了下午两点。
优希下楼去食堂吃饭的时候，想给梁平打个电话，问问他们深夜造访的事，也想给笙一郎打电话，问问到底应该怎么答复聪志无法避免的问话。结果犹豫了又犹豫，最后没有打成。走出食堂的时候碰上了小儿科的一个护士。
那个护士满脸疲倦地对优希说：“我算是服啦。”她把优希拉回食堂坐下，没完没了地发起牢骚来，“那个被热水烫伤的小女孩儿，可不得了啦。妈妈，妈妈，妈妈你在哪儿啊？哭起来没完。饭也不吃，觉也不睡，嚷嚷着要回家……给她缠好的绷带，她又扯又咬，本来快治好的烫伤又恶化了。要是能把她母亲叫来，我非请假去叫不可。这可怎么办哪？”
优希没有回答的意思。
那个护士也不是在向优希讨教办法。她的目光落在桌子上：“小儿科最为难的就是这种情况。看着那些治好了病欢蹦乱跳地出院的孩子，真是打心眼儿里高兴。可是父母因事故什么的死亡，只剩下受伤的孩子，也真叫人难过。特别是看到受到父母虐待受伤的孩子，受了伤还在拼命地护着父母，更叫人心酸。我们当护士的对那些虐待孩子的父母恨之入骨，可孩子呢，想见妈妈想见妈妈地又哭又叫。这回是两种情况加在一起了。”
“孩子的父亲呢？”优希问。
“一点儿都靠不住。没被抓起来应该说是件好事吧，可他什么都不管。顶多在病床前坐一会儿就走，根本不知道安慰孩子，好像只有他一个人是悲剧的主角。真不知道以后会怎么样，那孩子真可怜……”
那个护士絮絮叨叨说了足足五分钟，才透了一口气似的说：“总算把憋在心里的话都说出来了，肚子也饿了，对不起啊！”终于把优希放走了。
优希不由自主地来到小儿科病房那个小女孩儿的病室门前。孩子睡着了，床边坐着一个40岁左右微胖的男人，聋拉着的脑袋几乎垂到膝盖，双手揪着头发。忽然，他从椅子上站起来就朝门外走。
男人从优希身旁经过，朝无人的大厅走去，好像根本没注意到优希的存在。优希追过去，在男人掏出香烟的一瞬间，优希跟他打了个招呼。男人回头看了优希一眼：“啊，小儿科禁止吸烟。”说完就要朝楼梯那边走。
“不是那个意思，我想跟您谈谈。”优希说。
男人回过头来，扔过来一句话：“谈什么？”
“希望您振作起来，照顾好孩子。”这话其实轮不到优希说。
凭着当护士的经验，优希知道，首先接近对方是非常重要的。但是，此刻的她已经顾不上这个原则，深藏在心里的话一泄而出。
“您作为父亲，如果不能振作起来成为孩子的精神支柱的话，孩子会怎么样？那孩子现在只剩下您这个当父亲的了。请您不要只看到自己的痛苦，要多想想孩子的痛苦。孩子该有多伤心啊。在这个世界上，失去了自己最需要的人的，是那个孩子啊！”
对方的脸色变得难看起来。优希知道，自己不应该责备他，这种追逼似的语言即便是忠告，也会带来相反的效果。但是她已经控制不住自己了。
“您在跟孩子谈妈妈已经去世的时候，千万不要让孩子产生罪恶感，千万不要让她觉得是自己害了妈妈。您说话的时候千万要注意，要让这个永远失去了妈妈的孩子把心里的悲痛释放出来。”
“什么什么什么？说什么呢你！”男人再也听不下去了。
优希还在继续说：“现在，也许是您成为一个真正的父亲的最好机会。”
男人终于生气了。他怒容满面：“你有什么资格对我说这些话！你又不认识我，凭什么对我家里的事说三道四的！我是做父亲的又怎么样！”说着就朝优希逼了过来。
优希不由得后退了几步。这时，一群住院的孩子出现在附近，担心地看着优希。优希已经记不得自己刚才到底说了些什么，又前言不搭后语地说：“我真为您的孩子的将来担心……”
男人大吼一声：“别人的事情，用不着你管！”
这时，小儿科病房的一个年轻的护士经过这里，看到这种情况连忙问道：“怎么了怎么了？”
优希觉得不好意思起来，慌慌张张地朝那个男人鞠了一躬，说了声对不起，在那群孩子的注视下逃也似的跑下楼梯。
6
“是大白鼠吗？”笙一郎把玩着手上的酒杯问。
柜台里边的奈绪子点了点头。今天的奈绪子穿的是秧苗般翠绿的和服。她对笙一郎解释说：“人家送给我的小崽子，长大以后生了小崽子。现在，小崽子又生了小崽子……”
“是吗？到底是老鼠，繁殖得快，增加起来可不得了。”笙一郎说完很斯文地喝了一口酒。
“在这儿喝酒的客人，周围的邻居，只要说想要，都送了，可是还没送完……”奈绪子为难地说。
“还剩几只？”笙一郎问。
“三只。已经长大了，跟它们的爸爸妈妈没什么区别了。”奈绪子说着拿起酒壶给笙一郎斟酒。
笙一郎举起酒杯一边让奈绪子倒酒一边说：“扔了也不合适吧？”
“就是，养大了，也就有了感情，扔不掉啊。”
“一开始不养就好了？”
“可不是嘛。那位客人要送给我的时候，拒绝了就好了……”
“但是，还是想养个活物。”
“是啊……”
“带着生命的热气的东西，身边有几个也好……”笙一郎自言自语地说着，慢慢喝完杯中酒，对奈绪子说，“真的一点儿都不能喝吗？只一杯，怎么样？”
奈绪子踌躇了一下，笑了：“好，就喝一杯。”
笙一郎往奈绪子自己挑选的一个酒杯里斟了一杯酒。这个酒杯跟梁平以前用的酒杯形状完全一样，制作得非常精细。不过梁平用的酒杯是蓝色的，现在奈绪子用的这个是红色的。
奈绪子干了杯中酒，羞涩地说：“好喝。”
“你想跟我谈的，不是大白鼠的事吧？”笙一郎直截了当地问。
奈绪子垂下眼帘，轻轻地把酒杯放在柜台上。木门上的球形电灯，在笙一郎到来之前就已经熄了。奈绪子说今天没来客人，笙一郎认为她根本就没开门，因为笙一郎跟她约好了晚上10点见面。笙一郎点燃一支烟，等着奈绪子开口。
“能不能让我跟那个叫优希的姑娘见上一面？”奈绪子终于用沙哑的声音说话了。
笙一郎感到迷惑不解：“见了面又怎么样？”
奈绪子没有回答笙一郎的问话，开始准备做一样什么菜肴，但是她的心思没在做菜上。小钵子掉在地上摔碎的声音。奈绪子没有立刻蹲下去收拾碎片。她照旧弯着身子站在那里：“只想跟她谈谈。我一直在想，她是个什么样的人呢……”
笙一郎不认为让奈绪子跟优希见面有什么意义。他抽了一口烟，找了一个连自己都不相信的借口：“她工作太忙，连我都难得跟她见上一面。”说完自己给自己倒了一杯酒。奈绪子没看着这边，笙一郎觉得是个开口的机会，于是说，“其实你是为了梁平吧？你是想跟我商量梁平的事，才给我打电话的吧？”
奈绪子没吱声。笙一郎继续说：“这么直截了当地问你，对不起了……可是，关于那小子的事，我也是什么都不知道。我们17年没见过面，他在这17年中干了些什么，我是一概不知。最近重逢，我也没问过他。”
笙一郎停顿了一下，叼上一支烟，没抽几口，又在烟灰缸里掐灭了。
“说心里话，我是不想问，因为知道了也许更难过。17年了，那小子是怎么活过来的，有什么想法，有什么烦恼，现在有什么打算……我都不知道。”笙一郎说着说着，压抑在心头的情感涌了上来，他用酒润了润嗓子接着说，“从那小子说的话里，也许能了解到一些东西。可是，如果真的让他说，他一定会使我感觉到一些连他自己都意识不到的内心深处的东西……我害怕看到他内心深处的东西。因为那小子在不知不觉之中产生于内心深处的愿望和罪恶感，一定有不少跟我一样的地方。了解他……等于了解我自己，等于让我自己清楚地看到我身上的某些东西，而看到这些东西对我自己来说是无法忍受的痛苦。那小子的想法可能跟我一样，所以他也什么都不问我。所以，你想从我这里了解他，是不可能的。我什么都说不出来，对不起……”
笙一郎拿起烟盒，正要再叼上一支，忽然发现奈绪子还在弯着身子一动不动地站在那里，一点儿声音都没有。
“奈绪子……”笙一郎站起来，看了看柜台里边的奈绪子。奈绪子正在用手按着腹部，显得很痛苦。
“你怎么了？”笙一郎绕过柜台，走近奈绪子。
“没什么，忽然觉得有点儿刺痛……”奈绪子忍着疼痛说。
笙一郎看着奈绪子，不知道怎么办才好。
奈绪子稍稍抬起头来：“我知道，就是见了优希小姐，也没什么用。但是，我觉得通过她，也许多少能了解一点儿有泽……有泽从来不谈他自己的事。我想不管我等到什么时候他都不会告诉我的。要是能跟优希小姐谈谈呢，把优希小姐当做一面镜子，或许能照见有泽的内心……”说到这里奈绪子突然停住，用手捂着嘴，推开笙一郎朝卫生间跑去。
从奈绪子的动作中，笙一郎似乎明白了什么。他走出柜台，回到自己的座位旁边，站在那里等着奈绪子回来。过了一会儿，奈绪子从卫生间里出来了，看见笙一郎，立刻转过脸去。
“梁平……知道了吗？”
奈绪子没有回答，继续往柜台里边走，走了一半忽然停下来，有气无力地跪在了榻榻米上：“你们俩真像……”
奈绪子强忍眼泪笑了笑：“那天，有泽也像你这样在卫生间门口站着……”
笙一郎默默无语，看着奈绪子的侧脸。
“是我不好，这种事，依靠男人……”奈绪子自嘲地笑着说，那表情，与其说是在笑，倒不如说是在哭。
笙一郎的心感到一阵刺痛：“千万不要这么说。这样伤害自己可不行，于情于理都说不过去。”
奈绪子双手捂住了自己的脸。笙一郎呆不下去了，可是，就这样把奈绪子一个人丢在这里回家，实在于心不忍。他坐下来，自己给自己倒了一杯酒：“单相思这东西啊，小时候我就知道不是一件简单的事……直到长大成人，我都认为，人，可不能陷入单相思。学会了掩盖自己的感情以后，心情就更加复杂了。为什么焦躁不安，为什么愤怒，连自己都弄不明白，真正需要的东西到底是什么，连自己都不清楚，太可怕了。”说完，笙一郎一口把杯中酒喝了个精光。
奈绪子抬起头来：“长濑先生，您也喜欢优希……”
笙一郎本不打算回答，但终于没有忍住：“我？没有那个资格！”
“资格？什么资格？”
笙一郎长长地叹了口气：“我们俩为了那个资格争夺过。”
“您是说跟梁平……”
笙一郎没说话，又倒了满满的一杯酒，一口气干了。
“这么说，他把那个资格争过去了？”
笙一郎点了点头。
“那……那他为什么不到优希身边去呢？莫非他们曾经在一起过？”
“没有，没有在一起过。”
“您怎么知道？您不是说17年没见过面吗？”
笙一郎不知道怎么解释合适。如果说自己一直盯着优希，奈绪子会认为自己是心理变态。实际上，自己的表现跟心理变态又有什么区别呢？
“反正是没在一起过。那小子在认识你以前，没跟优希在一起过。”
“……可是，为什么？他不是有资格吗？”
“我也不明白是怎么回事。”笙一郎说的是实话。他把皮包拿在手上站起来，“好了，我该走了。那小子，我叫他一起来，可是他说有案子，没时间来……我看他是觉得理亏。”说完从口袋里把钱夹掏了出来。
奈绪子见状连忙制止道：“您千万别这样，是我把您叫来的。”说着正了正姿势，双手撑在榻榻米上，“大老远