“吃点儿什么吗？”雄作为了改变一下尴尬的气氛，故意用显得很快活的语气说。
“下船再说吧。”志穗说。优希面朝墙壁躺下不说话了，雄作开始浏览杂志，志穗则拿出大部头的法国小说看起来。
船到柳井港，三人在一家餐馆吃了午饭。优希要了一份咖喱饭，因为没有食欲，剩了一半。
沿着山阳铁路西行，不到一个小时就可以回到德山市家中。但是为了去接聪志，得先到米市的外祖母家去。优希不想去。
刚强又好说，把自家经营的家具店扔在一边，却跑到消防队、工商总会去管闲事的外祖母，自信的舅舅，工作狂似的舅妈，叽叽喳喳又任性胡闹的表兄弟们，优希现在都不想见。
“他们也许都知道我住院的事。”优希想。
在离娘家还有一公里左右的地方，志穗扭过头来对优希说：“跟大家都说你是哮喘病，为了防止复发，需要去外地疗养。明白啦？”
“这样撒谎并不是为了我优希，而是为了他们自己。”优希心里觉得很不舒服。
志穗娘家的家具店创业40多年了，是这一带最大的家具店，雇着六个店员。既卖结婚用家具，又卖窗帘、地毯一类的东西。前店后家，住房跟家具店连在一起。外祖母一家三代过着富裕的生活。
外祖母家到了，优希不肯下车。聪志把后门打开往外拉她，她死死抓住安全带不松手。
“行啦，就跟她姥姥他们说优希身体不好不就得了嘛。”雄作坐在正驾驶座上，轻轻地敲着方向盘说。
志穗皱起眉头：“优希好长时间不到姥姥家来了，都说让咱们吃了晚饭再走。”
“优希不想去，这不是没办法的事嘛。现在最重要的是优希。为了在娘家的面子，你就拿孩子当牺牲品哪？”
“谁拿孩子当牺牲品了？大家都为优希担心，都在那等着呢！”
“到时候让大家问这问那的，优希会受不了的。住了这么长时间的医院，就够孩子受的了，又非要把她拉到众人面前去受审，咱们到底是为了什么让孩子临时出院的？”
“算了！”志穗砰地一声把车门关上，优希吓了一哆嗦。
雄作把车门玻璃摇下来对志穗说：“别说不利于优希的话。”
“这还用得着你说！”说完就到娘家接聪志去了。
“这么任性，真让人没办法。”雄作目送志穗远去，小声嘟囔了一句。
雄作不喜欢岳母家。他出生于贫寒之家，加上本人性格脆弱，优柔寡断，岳母家的人都看不起他。这一点连优希都能感觉得到。优希家里的家具都是外祖母送的。优希和聪志的书桌，雄作本来想自己买，可是外祖母说不许买便宜货，特意送来了高档书桌。优希记得，优希的书桌送来的时候爸爸只是没表现出高兴，而聪志的书桌送来的时候，爸爸的表情就非常灰暗了。这件事给优希留下了很深的印象。
“这个……优希……”雄作回过头来，笑着对优希说，“你能不能悄悄地告诉爸爸，你都跟大夫说了些什么？”
优希感到迷惑不解：“为什么……”
“怎么说呢，我是担心哪。那个医院到底是怎么治疗的，我是一点儿都不知道。你是我的女儿，可是大夫根本就不把你的详细情况告诉我。你们谈了些什么，具体的治疗方法是什么……虽然在船上对你妈是那样说的，想来想去还是放心不下。”
优希在爸爸的注视下，觉得什么都不说也不合适，就说：“以前的事。”
“以前时十么时候？”
“小孩子时候的事。”
雄作苦笑了一下：“现在你也是小孩子呀。”
“……幼儿园和刚上小学的时候。”
“为什么要说这些？”
“大夫让我说的……”
“光说小时候的事来着？”
“时间太短，每星期只有一个小时的时间。”
“说了些什么？”
“……幼儿园转园的事。”
“啊，想起来了。你不想转，你妈非让你转……说到这个话题的时候，你没说妈妈的坏话吧？”
优希摇摇头。
雄作满意地点点头：“嗯，说别人的坏话不好。就算说了真话对治疗有好处，说那些伤害别人的话也是不好的，自己也会受到伤害的。”
优希点了点头。
“不觉得累吗？说那么久以前的事，说出来还得让人听得明白。”
“……累。”
“就是。就算是发生过的事，说出来能让人听明白也是很不容易的。爸爸就不会。实际发生过的事，说出来别人却听不懂。”雄作说着把视线转向车外，看着远处，“大概是小学四年级的事。跟同学打架以后，觉得又窝心，又难过，最后哭着回家了。一到家，你奶奶就骂我，男子汉，哭什么！我想跟她说是怎么回事，可是她说太忙，不听。这时候你爷爷回来了，不由分说就打了我几个嘴巴，让我再去找那个同学打一架，把他打败。其实那同学是我的好朋友，我并不想跟他决一雌雄。不知道是怎么引起的，我挖苦他母亲是酒吧的女招待，他也挖苦我家，结果就打起来了。其实，互相伤害了对方的家庭，是又生气又伤心……可是，就是无法跟你奶奶表达自己的心情。我知道，要是如实说了，肯定会伤害你奶奶……类似的事情多了。不知道从什么时候起，我不想跟别人说我自己的心里是怎么想的了。真不明白，本来是事实，可是……自己对自己做的事，理解不了啊……”
这时，汽车微微摇晃起来。回头一看，聪志正把脸贴在车后门的玻璃上朝姐姐笑呢。小学二年级的聪志，和善的长脸，微微下垂的外眼角，长得很像雄作。
“姐姐，你回来啦。”聪志鼻子发堵，挂着两串鼻涕。优希一看见弟弟就笑了，赶紧把车门玻璃摇了下来。
“姐姐，你的病好了？”聪志边说边一蹿一蹿地跳着，好像要从窗户外边跳进来似的。优希打开车门让弟弟坐在身边，掏出手绢给他擦了擦鼻涕。这时，母亲志穗和外祖母并肩走了过来。
母亲跟外祖母长得很像。母亲要是再老点儿，再胖上十公斤，就跟外祖母一模一样了。
外祖母跟雄作打了个招呼，就到优希这边来了：“到家里吃了晚饭再走嘛。”语气里带着不满。外祖母看着优希的脸又说，“病没有发作吧？这么长时间没来过了，到家里去坐会儿吧。”
优希打算用笑容来回答外祖母，以前她一直是这么做的。即便是在她不高兴的时候，只要对方，特别是长辈希望她这样或那样做，她总是努力满足对方。如果做不好，她会觉得很难过的。可是现在，优希的笑容刚刚浮现在脸上，忽然扭曲了。她脸上的肌肉痉挛着，眼睑抖动着，俊俏的小脸整个变形了。
外祖母和祖母的脸色骤变，坐在优希旁边的聪志大叫：“姐姐的样子好奇怪！”
雄作回头一看，也喊叫起来：“优希，你怎么了？”
志穗慌忙伸手摸了摸优希的前额：“这孩子有点儿发烧。”
优希被志穗的凉手一摸，眼睑停止了抖动，心里觉得舒服点儿了。
“下次再带她到家里去吧。”志穗说。听见母亲拒绝了外祖母，优希松了一口气，身上连一点儿力气都没有了。
等她缓过劲儿来的时候，汽车已经开进了德山市里自己的家附近。优希觉得身体左侧像被什么东西压着，低头一看，原来是聪志靠在她身上睡着了。
黄昏之前到了家门口，优希叫醒聪志一起下车。这是一幢普通的二层小楼。一层是餐厅、厨房、起居室和夫妇的卧室，二层是孩子们的卧室和阳台。阳台虽然不小，但离邻居家太近，上午几乎见不着太阳。
全家人先到起居室休息。优希首先感觉到的是家的味道。家里没有什么特别的变化，家里独特的味道也没变。此时优希才意识到自己是离开家住院了。想起这个家，优希有眷恋亦有痛苦。
雄作建议让饭馆儿把晚饭送到家里来。志穗让优希吃饭之前先洗个澡，优希听从母亲的安排一个人进了洗澡间。洗澡的时候，聪志的欢闹声不时透过磨砂玻璃门传进来。
吃饭的时候，吃晚饭休息的时候，聪志不停地向姐姐报告着姐姐不在的这段时间里家里和学校里发生的新鲜事。优希很热心地听着。听聪志说话，总比被父母追问医院的事好得多。父母呢，也笑着在那里听聪志大吹大擂，大概他们也是想借此逃避令人不愉快的话题吧。在外人看来，这是一个再和睦不过的家庭了。
睡觉的时间到了，聪志要跟姐姐在一起睡。志穗反对：“那样姐姐睡不好。”优希说不要紧，她喜欢跟弟弟一起睡。在优希的房间里，优希跟聪志在一张床上睡下了。房间里飘散着独特的味道。
家具都是外祖母送的，书架上整整齐齐地摆着志穗为优希买的百科词典，衣柜里挂满了依据志穗的审美观点买的衣服，以前摆在这里那里的布娃娃一个也没有了，住院以前优希用菜刀把它们全“杀”了。
熄了灯，房间里的味道更浓了，甚至觉得呛鼻子。优希打开书桌上的台灯，聪志一点儿也没有被惊动，他闹累了，躺在床上就睡着了。
优希睡不着。大街上汽车的噪音依然如故，被噩梦魇住时的尖叫声，护士的脚步声，大海的喧闹声，都听不到了，听到的只是身边安睡的聪志轻微的熟声。优希轻轻的搂着熟睡的弟弟，抚摸着他那柔软的头发，泪水一下子盈满了眼眶。弟弟对优希满怀信任和依赖，安祥地进入梦乡，多么叫人爱怜，又多么叫人羡慕。
优希把脸靠在弟弟的小脑袋上，低声呜咽起来。在这个文弱而可爱的小生命的体温的安慰下，优希跟全家人一起迎来了黎明。起床以后，优希把旅行包里的脏衣服取出来，自己用洗衣机洗了，又把干净衣服塞了满满一旅行包，然后就去帮妈妈做早饭了。
吃完早饭，志穗带优希去了一家陌生的理发店，修剪了一下住院前被优希自己用剪子铰得乱七八糟的头发。出了理发店，志穗反复地看着优希的发型，满意地说：“嗯，显得规矩多了。”优希听了这话，心里产生了一种再把头发铰它个乱七八糟的冲动。但是一想到爬神山，她控制住了自己。
午饭后，优希该回医院了。雄作开车先把聪志送到外祖母家。分手的时候，聪志难过得眼泪都快掉下来了，但他很乖，没哭也没闹，朝姐姐大幅度地摆着手，目送姐姐远去。
下午点多，轮船到达三津港。雄作开车沿着海边的国道前行，接近医院时太阳已经西斜。
“不要太勉强了自己。”雄作通过后视镜看着优希说，“集体生活虽然苦，自己也要过得快活。很快就会习惯的。等情绪稳定下来咱们就可以出院了。”
志穗也说：“好好儿遵守院规，听大夫的话，两个星期以后再来看你。”
优希听了感到惊奇，抬起头来看了母亲一眼。
“下星期你爸爸出差，妈妈没有驾驶执照，不能来看你。
“我是真想来啊，”雄作说，“不要紧吧，能坚持两个星期吗？”
优希被反射着夕阳的海面晃得直眨眼：“不要紧的。”
看见医院大门的时候，优希胸中涌起一种难以名状的“到家了”，又跟“到家了”不完全一样的感情。从车里一出来，立刻就被海潮的和绿树的香味包围了。
父母一直把优希送到八号病房楼的入口处。雄作对优希说：“有事给家里打电话。”
志穗抚摸着优希的肩膀：“什么都可以跟大夫说，尽快把心里的疙瘩解开，早日恢复以前的优希，妈妈在家等着你。”说完和雄作一起跟护士打了个招呼就走了。
优希提起旅行包，顺着楼道朝自己的病室走去。从楼梯口经过的时候，优希听“啊”的一声叫，抬头一看，是坐在楼梯转弯处的长颈鹿和刺猬。他们看见优希，立刻站起来，娃娃脸的长颈鹿笑得更像小孩子了：“你回来啦！”刺猬默默不语，但从他的表情上可以看出他心里的一块石头终于落了地。
“莫非他们一直在这里等着我？”
“我还以为你不回来了呢。”长颈鹿又说话了。
“别废话！”刺猬制止道。
优希默不作声地从他们面前走过，背后传来长颈鹿和刺猬的欢呼声。
2
经医生允许爬明神山的孩子，男女合计21名。孩子们按照医生的要求穿上了旅游鞋、运动衫等便于爬山的服装。装有一份盒饭的简便背包和水壶由医院方面负责准备。
优希穿的是牛仔裤和黑色运动衫，简便背包背在身后，水壶挂在肩上，左腕上的伤口已经结痴，绷带拆掉了。带队的是土桥和两个男护士、两个女护士以及养护学校的两个老师。他们都没穿白�