“吃的东西可以到食堂的冰箱里去偷。到了晚上就没人了。”
“一个月，能走到哪儿呢？”
“你想去哪儿？”
长颈鹿把烟头儿塞进了蚂蚁窝：“东京、大阪、美国、欧洲、非洲……结果呢，也许走到哪儿都一样。”
“对，这世界的末日就要到了。”
“所以我更不想在这里呆下去了，我可不想在这儿干等着世界末日的到来。”
刺猬把埋着蚂蚁的高高的沙堆一脚踩下去：“他们是他们，能挣钱的，能出名的，长得漂亮的，想跟长得漂亮的结婚的，在那里你争我夺。可是呢，这帮家伙已经累了，烦了。这个世界谁都不喜欢了……所以呢，最后是一起毁灭，让他们以毁灭来迎接世界的末日吧！”
长颈鹿像戏剧中的演员那样哈哈大笑着：“但是，我们，从出生的那天起，就拒绝成为什么伟人、名人，所以呢，我们也被这个世界拒绝了。现在，轮到我们嘲笑你们这些担心世界末日的到来，急得嗷嗷直哭的家伙了。你们一直争过来夺过去的东西是臭大粪，不值得我们往上头吐睡沫！”
刺猬对长颈鹿笑着：“长颈鹿，说得好！现在轮到我们了。对于我们这些一直被拒绝被否定的人来说，世界的末日，也许就是我们的机会。”
“什么意思？”
“也就是说，我们没有被这个世界同化，世界沉没的时候，我们也许不会沉没。”
“什么？什么是同化？”
“就是变成一样的东西。
“你歪门邪道的书看得太多了。你是不是就一直想成为大人物啊？”
刺猬忍着没发火：“一个人在家的时候，我爸爸留下的书我看了不少，自然就记住了。”
长颈鹿嘲弄地说：“是吗？世界沉没了，地面也就沉没了，只有我们在半空中飘着，你爸爸的书里没写着吧？”
“不过，我们沉没的时候，说不定会有人来救我们。当然我的意思不是说人类，比如说天使啦，人鱼公主啦，这些故事书你也看过吧？”
“人鱼公主？不就是那些无聊的童话故事吗？”
“也许吧。
刺猬扔掉烟头儿站起来，把脸贴在网状铁栅栏上往外看。从这里可以看到松森林，看到海滩，看到大海。平时，动物园里的孩子们不经允许是不能到海边去的。突然，沙滩上出现了一个陌生的身影，瘦瘦的，好像是一个无依无靠的人，正朝着大海一直走过去。那是谁？由于距离太远，连是男是女都分不清楚。刺猬盯着那个身影对身后的长颈鹿说：“有人正往海里走。”
“连洗海水浴都没人来的鬼地方，哪会有人。是你的错觉吧？”
“真的！不过，我不敢肯定是不是人。”
长颈鹿站起来也想往外看，因为个子矮，拼命踞起脚尖，总算看到了海边。那人全裸着身体，除了左手腕上的一点白色以外，全身皮肤都是浅粉色的。那人打算干什么？分明是在毫不踌躇地往海里走。脚下蹚起的水花，在阳光下，火花般闪耀着。海水已经没过那瘦瘦的身体的膝盖，被浪打湿了的、太阳照射着的浅粉色的裸体，包裹在耀眼的银色的光芒里。
两个少年惊呆了。出现在他们眼前的，分明是一个特殊的存在。如果世界毁灭的话，她不就是前来拯救我们的天使吗？她不就是前来拯救我们的人鱼公主吗？她，也许是他，对残酷的现实已经绝望，对世界马上就要沉没已有预感，要到大海的那一边去。
“怎么办？长颈鹿！”刺猬叫道。
这时，长颈鹿已经抓住网状铁栅栏攀了上去，刺猬见状也顾不上再说什么，紧跟着也攀了上去。二人翻过铁栅栏，朝海边狂奔而去。
3
海水已经没过了优希赤裸的前胸。一点儿都不觉得冷。习惯了的话，海水里比外边更暖和也说不定。合上眼睑，橘黄色的宇宙变得无限宽广起来。海浪打在身上，眼睑里的宇宙在颤抖，橘黄色的世界充满了诱惑。啊，回到生命之源的大海里去吧。活了11年了，回到大海里，在深深的海底，躺在海草的怀抱里，身心得到永远的放松吧！优希这样祈祷着。
身后好像有谁在叫，既而叫声被涛声吞没了。哪会有谁在叫，只不过是自己一方的愿望罢了，大概是心灵深处发出的求救的呼声吧。她的光脚踩着海底的沙子，向大海更深处走去。
求救干什么？像现在的自己这样活着，不是一件更痛苦的事吗？不过……优希站住了。不过，如果能借助于海，借助于光，溶化掉旧我，重生一个真正的新我，继续活下去呢？就在这时，原本平静的海面突然卷起一个大浪，劈头盖脸地朝她打过来。
优希全身都没在海水里了。海水涌入她的鼻腔、口腔，好难受。她想喘口气，不料连续喝了好几口海水，胸膛里像火烧一样难受，优希已经分不清上下了。一股海水从鼻腔直刺大脑，头好痛啊！
“这是惩罚吗？这是对我的惩罚吗？我优希为什么一定要受到惩罚呢？”
身体被波浪抛上抛下的当儿，脸部偶然露出了水面。阳光晃得眼睛难受，海水腌得眼睛生疼，鼻子和嘴可以呼吸了，优希剧烈地咳嗽，恶心得差点儿呕吐起来。肉体的痛苦，增加了精神的痛苦。
“为什么漂着沉不下去？不是应该回到大海里去吗？为什么渴望救助？你是怕死才沉不下去的！”优希用意志压抑着肉体的痛苦，再次向海底沉下去。但是，脚一蹬海底，手一划水，又漂了起来。肉体成了意志的叛徒。
“怎么又漂起来了？我的身体又背叛了我的心。”
“我恨这没用的身体！”在脸部露出水面之前，优希把裹着绷带的左手腕举到嘴边，狠狠地咬了一口。
又苦又咸的海水灌入口腔，优希不去管它，又狠狠地咬了一口。绷带下面是已经化脓的伤口，剧痛袭来的同时，一个新的想法闪电般产生了。
“莫非是旧我已经溶化在海里，溶化在光里以后，新我在挣扎着现形吗？”
优希又被海浪吞没了，她在海水中睁开眼睛仰望天空。透过海水看到的天空，依旧是无限宽广。无数白色的水泡在周围涌起，又在阳光的沐浴下，一个个爆裂。
优希祈祷着：“能原谅我吗？能原谅一个像我这样的人吗？能来帮助我新生吗？我要新生，我要真实地活下去！救救我！”
突然，她觉得有一只手触到了她。她吃了一惊，条件反射似的推开那只手。可是，那只手还是执拗地缠着她不放。恐惧感涌上来，她用尽全身力气把头探出水面。
“别扔下我们！”叫声距离自己很近。
“救救我们！”
优希的身边是两个少年的脸。
“也把我们带走！”
“救救我们！”
两个少年大叫着。
优希既惊奇又困惑，手脚变得僵硬起来。两个少年一边一个抱住了她。风越刮越猛，浪越来越大，紧紧抱在一起的三个人，沉向海底。此刻，占满了优希的大脑的，与其说是对死亡的恐惧，倒不如说是对两个少年的困惑。
“他们大叫‘救救我们’，我？救谁？他们大叫‘把我们带走’，我？带谁走？带到哪里去？”
凭借自己的意志，为自己做些什么还是能够实现的，然而为了别人……自己倒是一直想成为那样的人来着，但无论如何也做不到，只好放弃了。脚碰到了海底。眼睛睁开了。不再是走向黑暗的深渊，而是朝着光明破浪前进。
多少次地被海浪打回去，又多少次地被拉过来。脸撞到了浅滩的沙，顾不上吐出嘴里混杂着沙子的海水，又被埋没了。优希恢复知觉的时候，已经被两个少年架到了海滩上。她的左右一边有一个少年。优希缓了口气，重新注视着他们。
是神的儿子？还是童话里说的精灵？优希这样期待着。可是，他们剧烈的上下起伏的背上没长着翅膀，而且是那么的脆弱。他们拼命地吐着海水和泥沙，痛苦地喘着粗气，那样子好凄惨。优希忘了自己还赤裸着身体：“你们是谁？”
小个子孩子脸的少年喘息着抬起头来：“我叫长颈鹿。”
瘦高个儿长发少年也咳嗽着抬起头来：“我叫刺猬。你呢？你叫什么名字？”
优希没有马上回答他，茫然地站起身来。
左手腕上的绷带松了，好痛。抬起左手一看，殷红的鲜血正在渗出：“名字？我没有名字。”
优希看着绷带上正在扩散的那片鲜红的颜色，喃喃地说：“我已经……不是我了……我要新生，我要变成一个跟以前不同的新我，活下去！”
第三章 1997年5月24日
1
优希在镜子里反反复复地端详着自己的身姿。优希今天穿一身茶褐色的长裤套装。她是为了隐藏内心的兴奋和不安，才选择了这套看起来既沉着又镇静的衣服的。可是，新绿季节穿这种衣服，多少让人感到心情沉重。
今天化妆比平时浓得多，即便如此也比同龄女性外出时化的妆淡，而且什么首饰都没戴。首饰之类的东西，优希本来就没有。香水是要用的。不只是为了遮掩来苏水的味道，优希对自己的体臭也很介意，所以包里总是装着香水。今天她用的是一瓶新打开的蔷薇花香型的香水。她用粉扑儿沾掉鼻尖上的汗，抬起左腕看了看手表。时间是下午5点45分。
优希看完表，不由的用右手摸了摸左手的手腕。被袖子遮住的手腕，当然已经没有绷带了，伤疤也看不清了，然而，她总是觉得伤口刚刚结成疮痴，刺痒痒的。他们为什么要出现呢？优希在心里上百回、上千回地问着。
见到笙一郎以后，她害怕重新忆起过去的梦魇，于是控制住自己的感情，把精力全部集中在工作上，装作不认识笙一郎。好不容易维持住了心理上的平衡。
可是，那个长得像梁平的人物的出现，把她心理上的平衡打破了。她心烦意乱，想忘，忘不掉；想通过拼命工作忘掉，精力又集中不起来。确认一下到底是不是梁平，也许就轻松了。如果是认错人了呢，也就安心了。可是，如果真是梁平呢？……最后，她决定不再东想西想，打电话坦率地告诉了笙一郎。
几天以后，笙一郎回话了：“是梁平！”听了这话，优希心里顿时感到无限的空虚。
优希心里那个控制着感情的电闸早已处于关闭状态。不是优希有意识地关闭的，而是抗不住强大的电流，自动掉了闸。过于沉重的现实压断了连接感情的回路。
“除了见面，别无选择。三个人一起。”优希的心，恰如下面不知埋藏着多少东西的连绵起伏的大沙漠。她别无选择地接受了笙一郎的建议。
是的，别无选择。明知道梁平就在身边却不去见他，是无法做到的。可是，好可怕。
如果只跟梁平见面，优希觉得自己还能控制自己。可是，三个人一起见面，优希总觉得自己底气不足，说白了，是缺乏追溯过去的勇气。17年前，三个人一直在一起来着。因为三个人在一起，才有了那些令人不堪回首的日子……
那时候，三个人形影不离。那件事，也是三个人一起干的……
优希对自己想起那件事仍然如此的镇定感到吃惊。于是，她把自己心里想的话小声说了出来：“我们三个人，干了那件事。”
优希心里一点儿都没乱。言语构成的意象掩盖了她的意识。言语是通过声音表现出来的，“那件事”只不过是一个意象模糊的声音。也许不要紧的。我能这样镇定自若，肯定平安无事……优希不想破坏了现在的心境，她小心地离开洗手间，尽量减小身体摆动的幅度，穿过铺着地毯的大厅，回到休息室。
这是川崎站东口的一家饭店的小休息室，最多能坐15个人。客人可以在这里叫一份饮料，边喝边休息。优希来得早，坐在了靠窗的椅子上。桌子上放着一杯橙汁，杯子里的冰块已经开始溶化。
窗外，正是下班的高峰时间，堵车了。虽然是阴天，但街上的混沌状态不只是天气的缘故。空气里的灰尘，汽车排出的废气，在窗户内侧都能感觉出来。一瞬间优希想起了17年前在灵峰顶上闻到的那春风的清香。
那是离天最近的地方。远方的乌云里出现了没有雷声的闪电，头顶上就是太阳。
现在呢，正相反，在碗底似的地方，连气都喘不上来，勉勉强强地活了一天又一天。从遥远的地方来到这里，活了这么长时间了。想到这里优希连忙闭上眼睛，把过去的事情推回去，再这样想下去，会说出声音来的。
18年前初次见面的日子是5月24日，把重逢的日子定在这一天，他们俩说是因为这一天工作腾得出手来。其实，定哪一天都一样，优希没