文坛元老，有“东林领袖”、“当今李杜”、“江南文宗”等一大堆头衔的钱谦益。钱谦益原来也和柳如是同游过西湖，对柳如是印象不错。
柳如是既然确定了目标，当下就主动寻访，据说当时她又穿上男人的衣服去拜访钱谦益，钱谦益开始没有认出来竟然是柳如是，后来想起来后，自是大喜。柳如是当时写了首诗给钱谦益：
声名真是汉扶风，妙理玄规更不同。一室茶香开淡黯，千行墨妙破冥蒙。
竺西瓶拂因缘在，江左风流物论雄。今日沾沾诚御李，东山葱岭莫辞从。
这首诗里有好多典故，不一一解释了，反正都是夸钱老头的。钱老头见他半截身子进了土的人了，居然还有这样漂亮的才女青睐于他，不禁喜上白眉梢，当即回诗说：“老大聊为秉烛游，青春浑似在红楼。买回世上千金笑，送尽生平百岁忧”。钱谦益兴奋之下，邀集亲友一起给柳如是接风洗尘，很是隆重，柳如是想必是很满意的。
钱钟书好像说过：老男人动情就像老房子着火，更没有救。这时候钱谦益这座“老房子”一碰上柳才女火辣的眼神，顿时不可收拾。钱老头财力雄厚，比之宋、陈二人强多了，崇祯七年（一六三四）温体仁指使张汉儒揭发钱谦益居乡不法的四十款罪状，说他有上百个奴婢，夺人田宅妻女，把持官府，操纵考试包揽词讼，其实是个大恶霸地主。另外钱谦益还经营“走私”，出洋兴贩，获利巨万。当然这些事都是他的政敌所攻击，并不一定都是实情，但钱谦益的能量在江南是很大的，当无疑问。像董小宛从良于冒襄时，好多麻烦事就是钱老头摆平的。
钱老头马上决定特地为如是建一座新居，题为“我闻室”（取佛经中“如是我闻”一词）。这套房子据说十日内就完工了，看来老钱财力既厚，心情又切。室中家具用具自然也置办齐全，都是崭新，让柳如是搬进去居住。
柳如是喜不自胜，说道：“吾非才学如钱学士虞山者不嫁。”钱老头也大喜过望。曰：“今天下有怜才如此女子者乎？吾非能诗如柳如是者不娶。”郎情妾意，倒也融洽之极。但此时，柳如是对钱谦益能否正式娶她过门，还是有所疑虑的，于是她作了这样一首诗：
春日我闻室作
裁红晕碧泪漫漫，南国春来正薄寒。此去柳花如梦里，向来烟月是愁端。
画堂消息何人晓，翠帐容颜独自看。珍重君家兰桂室，东风取次一凭栏。
老钱这时候如同热恋中的年轻人一样，对柳如是关心倍至，看了柳诗后，赶快写了首和诗为之释疑，并且加紧开始准备两人的婚礼。
崇祯十四年六月，钱谦益“礼同正嫡”来迎娶柳如是，他大摆排场，扎设一只大彩船，以正妻礼仪娶柳如是为如夫人。当时钱谦益已是六十岁，柳如是才二十四岁。我们看现在杨振宁娶翁帆，网上拍砖的还大有人在，在当时钱谦益的名气也是很大的，而且娶的是个风尘女子，所以当时也是有很多人向彩船“拍砖”——乱砸石头砖瓦臭鸡蛋之类的东东。
当时的情景是，“于是琴川绅士沸焉腾议，至有掷砖彩缢，投砾香车者。牧翁吮毫濡墨，笑对镜台，赋催妆诗自若。”钱谦益看来是早有心理准备的，他早豁出脸面去了，所以他“笑对镜台，赋催妆诗自若”，对于写诗，对老钱来说倒是家常便饭，晚上不一会儿就写了四首《合欢诗》。诗中无非是什么“地久天长”、“鸾歌凤舞”之类的话，殊无可观，这里就不录了。其实依我看，前人的“一树梨花压海棠”一句足以盖之。
绛云楼里欢笑娱
柳如是嫁了钱谦益后，钱谦益又给她盖了一座“绛云楼”（《红楼梦》中有个绛云轩，红学家们又有说嘴的了），钮琇《觚剩·河东君》中记载：“柳归虞山，宗伯目为绛云仙姥下降。仙好楼居，乃枕峰依堞，于半野堂后构楼五楹，穷丹碧之丽，扁曰‘绛云’。大江以南，藏书之家，无富于钱。”柳如是在钱谦益眼中是“绛云仙姥”，所以盖了这个高楼给她住，同时这又是个藏书楼。柳如是聪颖仔细，对某书放在某处记得十分清楚，有人称之为“如李易安在赵德卿家故事”，用李清照记古书的故事来比喻她。只可惜满头白发的钱老头早生了三十多年，不像赵明诚。
这段日子，柳如是可能过得还算不错，她和钱谦益“争先石鼎搜联句，薄暮银灯算劫棋”，诗文相酬，琴棋相娱，他们著有《东山酬唱集》。钱谦益正在编一本叫《列朝诗集》的书，柳如是全力帮助他完成这一工作，诗集的编撰比以前顺利快捷得多。诗集中有一卷名为“香奁”，收集的是明代女才子的文学作品。柳如是对这一卷情有独钟，这卷基本就是全由她完成的。柳如是对这些女诗人的评价有理有据，入情入理，十分公允精到。她还收录了很多像她一样出身的风尘女子的诗文和事迹，像我们前几篇中的薛素素和马湘兰等都引用了《列朝诗集》中的记载，这都应该归功于柳如是，才得以记载下来这些宝贵的资料。
钱谦益对于柳如是应该算是不错的，可能老丈夫对于小妻子往往都会比较宠吧。钱还有时让柳如是帮他应酬客人，和朋友介绍时，也夸柳是自己的“高弟”，“良记室”，俨然是钱谦益的全权代理人。柳如是不像董小宛一样小心翼翼地当个小妾，她依旧狂放不羁，有时和钱谦益的一班朋友比酒作乐，往往酩酊大醉，所谓“咳吐千钟倒玉舟”，倒颇有太白遗风（董小宛虽名白，字青莲，却无此等作为），实无闺阁风范，不改风尘本色。钱谦益居然毫不介意，反而称赞她“佳人那得兼才子，艺苑蓬山第一流”。
钱谦益常戏称柳如是为“柳儒士”，还写了《有美》这样一首长诗，共一百韵，夸柳如是是“芍药翻风舞，芙蓉出水鲜”，当然最广为人知的还是钱柳之间的那句对话，钱谦益对柳如是开玩笑说：“我爱你乌个头发白个肉”，柳如是当时答道：“我爱你白个头发乌个肉”（顾公燮《消夏闲记》）。从这里面我们可以看出当时柳如是和老钱的关系确实亲密得很，老钱白发黑肉，虽是事实，但如果两人关系不是亲密无间，柳如是的地位是个凡事战战兢兢的小妾，虽在闺房之中，床榻缠绵之际，她也就不敢直言“白个头发乌个肉”。当然，面对白发黑肉的钱老头，柳如是的内心中应该还是有一些隐隐的不满的。
“此沟渠水，岂秦淮河耶？”
崇祯十七年三月十九日，李自成攻破北京，崇祯帝自缢于京都煤山（今景山），明亡。四月，清兵入关，进占北京。五月十五日，明福王朱由崧即位于南京，改年号为弘光。这个福王是那个老福王大肥猪朱常洵之子，李自成在崇祯十四年（1641年）2月攻破洛阳，把这位重达三百六十多斤的大胖子福王逮住，当猪宰了，伴上鹿肉一起煮，号称“福禄宴”。朱由崧跑了出来，仍称为福王。后来被马士英和阮大铖这两位奸臣看中了他，拥戴为帝。但这家伙和他老爹一样，也是蠢猪般的家伙，据说有“不孝、虐下、干预有司、不知书、贪、淫、酗酒七不可立”，简直是七毒俱全。这样一个人当皇帝，南明政权的这套班子自然也是乌烟瘴气，虾兵蟹将济济一堂，各有各的小算盘。
钱老头一向是见风使舵的人，所以抓紧来巴结南明的权贵，他带了柳如是前去宴请权臣阮大铖。《南明野史·卷上安宗皇帝纪》记载：“（钱谦益）乃出其妾柳氏为阮奉酒。阮赠一珠冠，值千金。谦益命柳姬谢，且移席近阮。闻者绝倒。”可想而知，柳如是当时使出风月场中的“公关”手段，将姓阮的迷惑得神魂颠倒，于是钱老头在南明混了个礼部尚书的职位。但是柳如是这样做，似乎也有她自己的目的，并不是单纯听钱老头的摆布的，柳如是据说当时“冠插雉羽，戎服骑入国门，如昭君出塞状”，她是有政治上的抱负的，可能她想用自己的一切包括身体为挽救当时的国难出一份力。
之所以这样说，是因为不久南明被清兵所灭，清兵占领了南京后，柳如是坚决刚毅的态度所证明的。柳如是见大势已去，国家灭亡，汉家衣冠已难恢复，就劝钱谦益以身殉国。钱老头佯为应允，乘船到了秦淮河上，声言欲效法屈原，投水自尽。但钱谦益用手探了探湖水，对柳如是说：“冷极奈何？”呵呵，钱老头可能怕得感冒啊，柳如是见此情景气愤极了，就想自己投入水中，但被钱老头牢牢抱住，没有死成。钱老头自杀嫌水冷的故事遂成千古笑谈。
钱老头就算不死，如果像当时的众多文人一样坚持不做清朝的官也能让人原谅。但钱老头却又趋炎附势，率先当了汉奸。清·史惇《恸余杂记》载：“豫王（多铎）下江南，下令剃头，众皆汹汹。钱牧斋忽曰：‘头皮痒甚。’遽起。人犹谓其篦头也。须臾，刚髡辫而入矣。”钱汉奸之丑态真令人作呕。
以钱谦益为首的朝臣剃了头发，手捧明境图册和人民户口向清豫王多铎行四拜礼，二十余万军马解甲受降。钱汉奸劝多铎说：“吴地民风柔弱，飞檄可定，毋须再烦兵锋大举。”果然，南京城里并没有出现扬州十日那样的大屠杀，钱汉奸就恬不知耻地自认为保全了一方百姓。看了这些，我觉得钱汉奸倒和汪伪汉奸之类有点类似之处，事隔三百多年，汪伪汉奸也是以“抗日必亡”，抗日只能增加无谓牺牲为由美化粉饰自己投敌的行径。
别看柳如是对于阮大铖什么的能屈身逢迎，但在民族大义上却丝毫不含糊。她对钱汉奸的行为深恶痛绝，当钱汉奸要到北京授职时，其他降臣都举家北上，像秦淮八艳中的顾媚，就随她当时也成了汉奸的老公龚鼎孳进京，还弄了个一品诰命夫人。但柳如是却坚决不和钱汉奸一同进京，给钱汉奸送行的时候，她穿了全身红色的衣服（表示不忘朱明），引起很多人的惊讶感慨，说：“柳君亦丈夫哉！”而且在钱汉奸走后，柳如是更做了一件惊世骇俗的事，来表达对钱汉奸的愤慨。她公然大搞婚外情，和别的男子亲热，让钱汉奸没有戴上满清给他的红顶子前就先戴上一顶绿油油的帽子。
再说钱汉奸，到了北京，清廷其实并不看重这些降臣叛将们，尤其钱汉奸这样玩笔杆子的家伙，于是只授了他一个礼部侍郎的小官。钱汉奸枉作小人，也是愧悔交作，不久就托病回家。钱谦益辞职回家后，钱谦益的儿子向他告发柳如是“与人通奸”的行为，钱汉奸倒还有几分自知之明，不仅没责备如是，反而怒骂其子，说“国破君亡，士大夫尚不能全节，乃以不能守身责一女子耶？”是啊，钱汉奸没脸没皮在先，柳如是只不过以此来表达她对钱汉奸的失望罢了。
据说自此以后，柳如是对钱谦益的感情一落千丈，经常嘲笑他。有次钱老头游山，见到一处泉水极清，就想洗洗脚，柳如是就冷笑道：“此沟渠水，岂秦淮河耶？”钱汉奸顿时满脸如紫猪肝状。钱谦益晚年不得意，叹气说：“要死啦，要死啦！”柳如是就怒叱道：“你不死在乙酉年（明亡时），死在现在，不晚了吗？”
绝命从容绝代才
在柳如是不断地讽刺中，钱谦益也略有点良心发现，也曾做过一些反清复明的事情。所以在顺治五年，受到牵连，被总督衙门捕入了大牢。柳如是不顾当时产后卧病在床，冒死上书总督府，要求代夫受刑，并带了大把的金钱四处打点行贿。中国的事情历来是有钱好办事，看来还是金钱起作用，受了四十天牢狱之苦的钱谦益有惊无险地度过了劫难。钱出狱后，对柳如是更加敬爱，对柳如是全力营救他脱险很是感激，钱说：“恸哭临江无孝子，徒行赴难有贤妻。”不顾他原配的妻子尚在，公然称柳如是为妻，这在那个妻和妾地位区分严格大不相同的时代是很罕见的。
可惜，钱老头年事已老，康熙三年（1664年），钱谦益病逝，终年八十五岁。钱汉奸虽率先投敌，但后来乾隆却不卖他的帐，说：“钱谦益本一有才无行之人，在前明时身跻膴仕；及本朝定鼎之初，率先投顺，洊陟列卿。大节有亏，实不足齿于人类……”将之列入贰臣传，这是后话。
此时柳如是已四十七岁，和钱谦益生有一子一女。柳如是嫁到钱家时，钱谦益的正室陈夫人还在，另外还有几房侍妾。但二十多年中，钱家的经济大权一直掌握在柳如是的手中，这在钱氏家族中人看来实在不可容忍。钱谦益一死，抢夺家产的斗争必然爆发，这就是所谓的“钱氏家变”。钱家人聚众大闹，他们欺负柳如是的女儿和儿�