处去玩，只是吃饭的时候才回家，也从没有考虑过父母和妹妹们的事。那天，他父亲对他说的话令他吃惊。他说，如果早有人教他应该怎么做的话，他可能现在会把母亲和寻妹照顾得非常好。少年告诉我，他现在觉得自己是个罪人。
多么好的孩子啊！他的天性是多么的纯良，只不过是因为没有得到很好的早期教育，而白白地浪费了大好时光。
后来，这个少年经常来找我，诉说他的内心世界，我也尽力帮助他学习知识，教他做人的道理。现在，这个少年已经是个非常棒的小伙子了，他娶了妻子，用自己的勤奋劳动拯救了一个快要破败的家庭。他的努力促使父亲改掉了酗洒的习惯，让他的母亲过上了幸福的生活，并把两个妹妹送进了学校。
对待儿子，行就是行，不行就是不行
我对待儿子，一贯是是非分明、始终如一，行就是行，不行就是不行。一切都要认真，这会对孩子产生良好的影响。不允许的事，一开始就不允许，这样对孩子就没有什么痛苦。有时答应，有时不答应，反而会给孩子带来痛苦。
我周围的很多父母们，他们的〃禁律〃出尔反尔，反复无常，不能始终如一。有时行，有时却又变得不行了。这样久而久之，就在孩子的心灵上很早就打下父母的〃禁律〃是可以打破的烙印。父母对自己的言行都那么草率，那么不认真，你怎么去教育孩子认真呢。
要教育好孩子，父母必须对事物的好坏有一个始终如一的定见，无定见是教育孩子的最大禁忌。
在孩子2岁的时候，我就开始从细微之处培养他良好的生活习惯。即使在餐桌上，儿子也会受到严格的教育，我告诉他，盛入自己盘中的食物一定要吃光，这样能够培养起他勤俭节俭的意识，同时又是一种磨练。
如果卡尔想吃水果或点心，不论那种诱惑力有多大，我也会让他必须先吃完饭菜。我不会对他有丝毫的通融。
由于我和儿子的母亲对孩子正确行为的反复训练和动之以情晓之以理的教育，时间一长成为自然，儿子就把遵守适当规则当作了自己的本分。
我希望卡尔在生活成长过程中能够确立有〃分寸〃的意识，我一直按照这样的原则去教导他。我要求他诚实、守信、准时，因为这些都是作为人应该具有的优秀品质。
父母的言行一致、赏罚分明，会对孩子产生积极的效果。如果你要求孩子不说谎话，你自己就不能采取欺骗吓唬的手段；如果事先与孩子定好了制度，父母就更要认真对待。
有一次散步中，我发现了一件令人深思的事情。在散步的过程中，邻居史密斯太太发现女儿的裙子被弄脏了，她立刻生气起来，开始冲着女儿大声责骂。看见女儿大哭以后，她又马上给了女儿一小块点心。我问史太太：〃你为什么责骂女儿呢？〃〃她总是这样经常弄脏自己的裙子。〃史太太这样回答。〃可您为什么又给她一块点心呢？是为了表扬她的行为呢还是为了给她受责骂的补偿？〃史太太哑口无言，她不知应该怎样回答我。
这时，小女孩已经被弄得糊里糊涂，她不知道为什么母亲会责骂她，更不知道挨了骂后她为什么又得到了点心。母亲这样的做法，让女儿弄不清是非。这对好的成长是相当有害的。
我对儿子的奖与罚都不太频繁荣昌盛，但它们一旦实施确实对儿子有着重要的作用。我对卡尔的奖赏绝不会仅停留物质上，而是要让他体会到奋斗与创造的真正喜悦。
我时常教育儿子，读书、品学优良是为了他自己的成长，而家务活本身也是每个家庭成员必须履行的职责。如果卡尔有相当出色的表现，我会给她一定的物质奖赏，还会带他去一个他向往的地方。
对儿子的惩罚，我一向讲究原则。我对他的惩罚一定要让他心服口服，否则惩罚便失去了教育的作用。惩罚之前，我总会给他警告，他犯错之后我一定言出必行，并且要对他讲清原因，告诉他我为什么要惩罚他。
我认为必须让儿子懂得他的一举一动能产生不同的后果，那么随着时间的稚移，他一定会形成什么事都认真的习惯，他会知道无论做什么事都不能马马虎虎。
我曾经对卡尔说过：〃你必须早上按时起床，否则我会认为你是放弃你的早餐，你要为你的行为负责。〃
有一次他起床太晚，超过了给他规定的时间。当他来到餐桌前时，我们早已经收拾好了一切，并把他的早餐收走了。
卡尔看着我，似乎想为自己的过失辩解一番，便我先开口对他说：〃真遗憾！我也很想把牛奶和面包留在你的位置上，但我们以前有过约定，我不能随意破坏它。这只能怪你自己。〃
这样的情况下，早餐本身并不是最重要的。重要的是他应该知道，我们以前的约定是认真的，是必须遵守的。
自己的事自己解决
幼小的生命来到这个大千世界，由于他们的弱小，他们会感到束手无策。但是，尽管他们是那么的脆弱，仍然有勇气进行各种尝试，学习各种方法，使自己适应，使自己能够融入世界之中。
我坚信，不管儿子现在有多么弱小，他终有一日会成为能够在世界中立足的强者。我付出全部的爱去帮助他来尝试融入这个新世界，让他去学习他不懂的东西。
虽然他年幼、弱小，但我从来不怀疑他的能力。很多人认为只有在某一个年龄段，孩子才能做某一种事情。我从来不这样认为，我看重的是在儿子幼小的心灵中建立起的自信心。
卡尔两岁时就主动地帮助母亲收拾桌子。每当家中的客人看到他手中拿起一个盘子的时候，他们总会说：〃卡尔，小心，不要把它打碎了。〃在这样的情况下，我会对好心的客人说：〃没什么，卡尔会把它们收拾好的。〃
好心的客人不知道，如果我不允许儿子去碰那些盘子，或许我会永远保住那个盘子，但一声〃不允许〃会在他的信心上留下一个阴影，可能会推迟他某种能力的发展。
当卡尔尝试自己穿衣服的时候，经常把衣服穿反。我和他的母亲从来没有嘲笑或责骂过他。我不能让他觉得自己无能，而是耐心地教他。
我还鼓励他自己收拾房间，即使他的〃动作〃很糟糕，我也会夸奖他一番。房间收拾是否整洁并不重要，对于他来说，他已经做了，这已足够。
在这些亲手整理之中，卡尔在探索，在锻炼。我深信只有通过锻炼和闯荡，他才会使自己成为一个有用的人。
当孩子犯错误，或做一件事没有成功的时候，我们不应该用语言和行动向他们证明他们的失败。我们应该清楚，做一件事情失败了只能说明孩子缺乏经验和技巧埋头苦干不能证明他本身的无能或是他不愿意做。父母有责任耐心地去指导他们。
作为父母，应该培养孩子敢于犯错误、敢于失败的行为。孩子和成人一样有能力去犯错误，也同样有能力去纠正和改正错误，敢于犯错误和改正错误是同样珍贵的。
只有这样的鼓励才能培养出孩子的自信心和独立能力。所以我在对儿子的教育中，尽量鼓励他去做他力所能及的事。遇到问题的时候，我总是让卡尔尽力想办法自己解决。
对于卡尔，很早我就有意地锻炼他过一种有规律的生活。让他学会周密地计划自己的时间，完成他的学习任务，发挥他的兴趣爱好。这并非是想把他限制在条条框框之中，而是要让他充分地发挥自己的天赋才能，达到真正的自我完善。
孩子由于年幼无知，经常会犯这样那样的错误，父母应该对他们严格管教。但不能因为他们不懂事就不尊重他们作为成年人一样对待，要像尊重成年人一样尊重他们。
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第九章
什么样的教育才不会损害孩子
我对儿子的严格完全取决于道理
尽管我是一个比较温和的人，但在对儿子的教育问题上，我一直是非常严格的。我之所以这样做，是因为我知道纵容只会使一个很好的孩子变成一块不可雕琢的朽木。
但是，我的严格决不是强迫孩子盲从，因为一个只会盲从的人永远是无能的懦夫。可以这样说，我对儿子的严格完全取决于道理。
有时候，在孩子的教育问题上，严格和专制是很难区分的，一味地专制或苛刻的要求必然会对孩子造成伤害。但是，如果注重讲道理，以理服人，无论什么样的条件孩子都会乐于接受。
在对儿子的教育上，我首先是尊重他。在不伤他自尊心的前提下给他讲某些他能够理解的道理。
我反对那种在别人面前贬低孩子的做法，每当他做错什么事、受到惩罚时我更不会当着众人的面嘲笑和奚落他。他时刻都让儿子感到〃爸爸是真心实意地关心我。〃
每当我告诉他必须做一件事时，我会向他讲明白做这件事的必要性，告诉这是他应该做的份内的事，而并非是我对他的强迫。
如果儿子在玩耍时无意间弄坏了邻居的花园或踩伤了别人的草地，我一定会叫他去道歉。无论邻居是否知道，我都要求他主动去。
有一天傍晚，卡尔在外面兴致勃勃地摹仿古代骑士。他用一根长长的棍子代替宝剑，独自和虚拟的强盗作战。我看见他的剑法绝妙极了，或是刺，或是砍。在这种玩耍中，他早已把自己当成了真正的英雄。我很乐意看到他这样，儿子的这些游戏非常有利于他的想像力，也有利于身体的健康。在前面我说过，我不喜欢死气沉沉的生活，不希望卡尔变成呆头呆脑的所谓学者。所以对儿子的这种活泼的玩耍方式，我极力赞成。
忽然，他〃呀〃的叫了一声，但马上愣在那里。原来，在〃激战〃中，卡尔一〃剑〃砍去，将邻居花园中的一束花砍倒在地，花瓣和枝叶在半空中飞舞。我保持住冷静观察他，看他怎么处理这件事。
卡尔看了看邻居的房门，并没有人出来。他也没有发现我正在看着他。当他正想转身〃逃跑〃的时候，我叫住了他。
〃卡尔……〃
这时，儿子知道这件事已经无法逃脱，慢慢地向我走来。
〃你知道你犯了个错误吗？〃
〃知道。〃儿子小声地回答。
〃那你应该怎么办呢？〃我严肃地问他。
〃不知道。〃儿子低下了头。
〃儿子，听我说。你应该立刻去敲邻居的门，向他们道歉。〃
〃可是，我并不是有意的。〃卡尔似乎在辩解，他并不知道道歉的涵义。
〃卡尔，你要记住，人们犯下错误，在很多情况下都不是有意的。但错误已经犯下，你就要为自己的行为负责。虽然邻居没有看见是你干的，但他们确实受到了伤害。你应该去道歉，人不能伤害了别人就逃之夭夭。你不是在扮演古代的骑士吗？骑士是勇敢的人……〃
〃爸爸，我明白了。〃卡尔像一个真正的骑士那样敲开了邻居的房门。
第二天，我碰见邻居。邻居根本没有提起花被损坏的事。他只说了一句话：〃威特牧师，您儿子是个诚实的人。〃
英雄骑士是卡尔的崇拜对象。我用骑士来激励他，使他感觉到道歉并不是什么难为情的事，也让他懂得不论有意还是无意之间犯下的错误都应该由自己负责。
在这种情况下，我没有选择冲着儿子大声嚷嚷的做法。那样不仅惊动了邻居也伤害了儿子的自尊心，并且还会有可能把事态扩大。
很多的父母把对孩子的严格教育理解为专制，不知不觉中把自己变成暴君而把孩子变成唯命是从的懦夫。他们以为孩子不听话就应该以粗暴方式对待他们，这种做法的后果不但不能让孩子正确地认识自己，反而使孩子对父母甚至对所有人产生怨恨。
我曾经听说过这一件事：
有个孩子非常喜欢家里喂的一只羊，他时常独自一个人牵着羊去山坡上玩耍，每当他看到心爱的羊吃着山上的嫩草就感到愉乐。在孩子幼小的心灵中，那只羊是他最好的朋友，他把自己听来的故事和幻想都讲给羊听。他觉得和羊一起在山坡上晒太阳最幸福的事。
可是有一天，孩子躺在山坡的阳光下睡着了，他做的梦都是和羊呆在一起的情景。当他醒来时发现羊不见了。这只羊从来都不会走远，但今天确实是不见了。孩子焦急地走遍了整个山坡，仍然没有找到。他哭了，因为他害怕永远地再见不到这个最心爱的伙伴。
天快黑了，他赶紧跑回家。他想把这件事告诉父亲，请他来帮助找回羊。没有想到，他得到的只是一顿暴打。当父亲听说羊不