好一时坏一时，不能当真，严家师母当是比她更懂这些的。严家师母擦着眼泪又说，
如今也不知怎么的，花多少力气也得不到严先生的一个笑脸。王琦瑶再劝道，干脆
把他扔一旁，倒是他来讨你的笑脸了。严家师母不由破涕而笑。王琦瑶继续哄她，
拉她到梳妆镜前，帮她梳头理妆，顺便教给她些修饰的窍门。两人其实是用话里面
的话交谈，最终达到和解。
严家师母快把王琦瑶的门槛踩平了，王琦瑶却还没去过严家一次。严家师母不
知邀请了多少回，王琦瑶总是推说有人上门打针，不肯去。有一回，严家师母半气
半笑地说了句：你怕严先生吃了你啊！她把脖颈都羞红了，可还是拒绝。这一天，
严家师母如此动容，王琦瑶总觉自己有错，至少是太计较，不厚道，便待她百般的
迎合。过去是严家师母硬赖在她这里吃饭，今天却是她极力挽留，还将压箱底的衣
服翻出来，请严家师母批评。严家师母这才渐渐回复过来。下午时，仗着是受过委
屈、占着理的，又一次逼王琦瑶去她家玩，王琦瑶略一迟疑，点头答应了。她们俩
说去就去，起身关了门窗，就下了楼。是两点钟的时分，隔壁小学校传来课间操的
音乐，弄堂里少见的没人，宁静着，光线在地面流淌。她们一径往弄底走去，路上
都没说话，很郑重的样子。绕到后门，严家师母叫了声“张妈”，那门便开了，王
琦瑶随严家师母走了进去。
眼前有一时的黑暗，稍停一会儿，便微亮起来。走过一条走廊，一边是临弄堂
的窗，挂了一排扣纱窗帘，通向客餐厅。厅里有一张椭圆的橡木大西餐桌，四周一
圈皮椅，上方垂一盏枝形吊灯，仿古的，做成蜡烛状的灯泡。周遭的窗上依然是扣
纱窗帘，还有一层平绒带流苏的厚窗幔则束起着。厅里也是暗，打错地板发出幽然
的光芒。穿过客餐厅，走上楼梯，亮了一些。楼梯很窄，上了棕色的油漆，也发着
暗光，拐弯处的窗户上照例挂着扣纱窗帘。严家师母推开二楼的房门，王琦瑶不由
怔了一下。这房间分成里外两进，中间半挽了天鹅绒的慢子，流苏垂地，半掩了一
张大床，床上铺了绿色的缎床罩，打着招皱，也是垂地。一盏绿罩子的灯低低地悬
在上方。外一进是一个花团锦簇的房间，房中一张圆桌铺的是绣花的桌布；几张扶
手椅上是绣花的坐垫和靠枕，窗下有一张长沙发，那种欧洲样式的，云纹流线型的
背和脚，桔红和墨绿图案的布面。圆桌上方的灯是粉红玻璃灯罩。桌上丢了一把修
指甲的小剪子，还有几张棉纸，上面有指甲油的印子。窗户上的窗幔半系半垂，后
面总是扣纱窗帘。倘若不是亲眼所见，决不会相信平安里会有这样一个富丽世界。
严家师母拉王琦瑶坐下，张妈送上了茶，茶碗是那种金丝边的细瓷碗，茶是绿茶，
又漂了几朵菊花。光从窗帘的纱眼里筛进来，极细极细的亮，也能照亮一切的。外
面开始嘈杂，声音也是筛细了的。王琦瑶心里迷蒙着，不知身在何处。严家师母从
里面大橱取出一段绝红色的衣料，在她身上比划着，说要送她做一件秋大衣，还拉
她到大橱的穿衣镜前照着。她从镜子里看见床头柜上有一个烟斗，心里忽然跳出
“爱丽丝”三个字，这里的一切和“爱丽丝”多么相像啊。她其实早就知道会在这
里遇见什么，又勾起什么，所以，她不敢来。
8．牌友
此后，除了严家师母到王符摇这里来，有时候王琦瑶也会去严家。有人来打针，
楼下的邻居便会告诉去弄底那一家找。不久，严家第二个孩子出疹子。这孩子已经
读小学三年级，早已过了出疹子的年龄，那疹子是越晚出声势越大，所以高烧几日
不退，浑身都红肿着。这严家师母也不知怎么，从没有出过疹子，所以怕传染，不
能接触小孩，只得请了王琦瑶来照顾。要打针的人，索性就直接进到严家门里了。
严先生从早到晚不在家，又是个好脾气，也不计较的。于是，她俩就像在严先生卧
室开了诊所似的，圆桌上成日价点一盏酒精灯，煮着针盒。孩子睡在三楼，专门辟
出一个房间做病室。王琦瑶过一个钟头上去看一回，或打针或送药，其余时间便和
严家师母坐着说闲话。午饭和下午的点心都是张妈送上楼来。说是孩子出疹子，倒
像是她们俩过年，其乐融融的。
这些天，也有些亲朋好友来看孩子的，并不进孩子房间，只带些水果点心之类
的，在楼下客厅坐一会儿就走。其中有一个常来的，是严家师母表舅的儿子，算是
表弟的，都跟了孩子叫他毛毛娘舅。毛毛娘舅在北京读的大学，毕业后分他去甘肃，
他自然不去，回到上海家中，吃父亲的定息。父亲是个旧厂主，企业比严先生要大
上几倍，公私合营后就办了退休手续，带两个太太三个儿女住西区一幢花园洋房。
毛毛娘舅是二太太生的，却是唯一的男孩，既是几方娇宠在一身，又须眼观六路，
耳听八方地做人，从小就是个极乖顺的男孩，长大了也是。虽是闲散在家。也不讨
嫌，大妈二妈，姐姐妹妹的事，他都当自己的事去跑腿奔忙。无论是去医院还是去
理发店，或者买衣料做衣服，要他陪他就陪，还积极地出主意做参谋。亲友间有不
可少又不耐烦的应酬，也由他全包了，探望严家，便是其中的一桩。
毛毛娘舅来的那天，因为中午孩子又发了场高烧，请了医生来看，配药打针，
忙到下午一点多才吃饭。听张妈说毛毛娘舅来了，就请他上楼来坐，反正不是外人，
又是年幼的亲戚。毛毛娘舅坐在一边，她们俩吃着饭，酒精灯还点着。外边是阴天，
屋里便显得很温暖。饭后，张妈上来撤了碗碟，毛毛娘舅便坐上素来，三个人一起
闲聊。毛毛娘勇和王琦瑶虽是初次见面，但有严家师母左右周旋，谁都不会冷落着。
这起居的房间又自有一股稳熟亲近的气氛，能使人消除生疏之感。说笑了一阵，毛
毛娘舅就问有没有扑克牌，严家师母笑道：这里可没有你的对手。又向王琦瑶介绍，
毛毛娘舅会打桥牌，每个星期天到国际俱乐部去打牌的。王琦瑶便赶忙地摇手，连
说不打牌，不打牌。毛毛娘舅就笑了起来，说，谁说打牌啦？哪里有三个人打桥牌
的。严家师母说：不打牌你又要什么牌呢？一边就站起来，拉开抽屉找牌。毛毛娘
奥说：天下又不止只桥牌一种，有的是玩法呢！他接过牌来，在手里很熟练地洗着，
然后说：其实桥牌也不难学的，非但不难，还很有趣。说着，就把牌四张一叠地发
着，“叫牌”“打牌”地讲起来。严家师母说：看看，这不是得寸进尺，慢慢地就
陪他玩起来了。王琦瑶笑着说：把他累死也教不会我们，到头还只他一个人在玩。
毛毛娘舅说：桥牌真有这么可怕吗？又不是火坑陷阶。说罢只得把牌收起，哗哗地
洗出各种花样，像一把扇子，或像一座桥，把王琦瑶看花了眼。严家师母说：你看
他这手功夫，可以去大世界变戏法了。毛毛娘舅说：我不会变戏法，倒会算命，我
结表姐算一个吧。严家师母说：你给我算命又不是本事，什么是你不知道的？要能
给王琦瑶算出一二分，才可眼人。毛毛娘舅说和王琦瑶初次见面，就妄言人家过去
将来的，未免大失礼了。严家师母就说：露馅了吧，什么失礼，借口罢了，真金不
怕火来炼，你还是没功夫。毛毛娘舅一听这话，倒非算不可了。王琦瑶要推托，经
不住严家师母的激将，说什么：你放心，保他算你不出！就只好由他算。毛毛娘舅
又洗了一遍牌，在桌上发了一排，再发一排，来回地发，就像通关似的。发到末了，
还剩几张，再一字排开，让王琦瑶亲手翻一张。王琦瑶刚翻过，就听铃响，那孩子
在叫人了，赶紧抽身上楼。趁她上楼，毛毛娘舅压低了声问他表姐：表姐快告诉我，
王小姐有否婚嫁。严家师母几乎笑出声来，数落道：我说你是骗人，你还不服。然
后压低了声说：告诉你吧，这事是连我也不知道的。
这天下午，时间不知不觉地过去，转眼已到晚饭时候，严先生的汽车在后门批
喇叭了。三个人却还意犹未尽，便约定好毛毛娘舅过一日再来，严家师母说到那日
让张妈去王家沙买蟹粉小笼请客。隔了一天，毛毛娘舅果然来了，也是那个时间，
这回她们已吃过饭，用缝被针桶莲心。酒精灯灭着，有一些气味散发开来，清爽凛
冽的感觉。三个人你一言我一语地闲话，前一日的高兴劲却接不上似的，有些冷场。
等莲心拥完，就更没事情做了。毛毛娘舅又提议打牌，她们懒得反对，便同意下来。
那口找出来的牌还没有收好，就扔在沙发上，毛毛娘舅说要教她们打“杜勒克”，
所有牌中最简单的一种，一边讲解一边就发起牌来。这两个人是连理牌都不会的，
他只得一个个地帮着理，理完之后才发现已将两位的牌全看过了，只得收起来重新
洗过再发。免不了要说些取笑的话，气氛就活跃了。打这样的牌，又是同这么两个
人，毛毛娘舅十分心里用一分就够了。严家师母一边打牌一边缅怀麻将的乐趣，也
只用了三分心。只有王琦瑶是十分心都用上了，眼睛只看在牌上，每一次出牌都掂
量过的，只是无奈得牌不如人意，总是小牌多于大牌，所以每每反是输，而那两位
却一人一副地赢，便十分感慨地说：看来成败自有定数，不能强夺天意的。毛毛娘
舅说：王小姐原来还是个天命论者。王琦瑶刚要开口回答，严家师母却抢过去说：
天命不天命我不懂，可我倒是相信定数，否则有许多事情都解释不来的；比如我们
严先生老家有个人，是个摆渡的，有一天晚上，人都睡下了，却有人喊着渡河，他
只得起来撑过船去，把那人摆过河，那人上了岸往他手里塞了个什么，硬硬的，就
匆匆地走了；严先生他家乡人张开手一看，原来是块金条，他用这金条买了一批粮
食，想不到第二年就是荒年，这批粮食卖了好价钱；发了财，也木摆渡了，到了上
海，正碰上发行橡皮公司股票，统统买成股票，不想三个月后橡皮公司就破产倒闭，
一分不剩，只得回乡下去再摆渡；后来才知道，那给他金条的摆渡客，实是个强盗，
犯了杀头罪，那天是连夜出逃。说的和听的都忘了打牌，不知该谁出牌，只得和了
再从头打。
毛毛娘舅说：这也是偶然。王琦瑶不同意道：我看恰恰是必然。严家师母又打
断她说：我不管什么偶然必然，我只知道什么都不会平白无故临到头上，总是有道
理，这道理又不是别的好商量的道理，而是铁打的定规。王琦瑶也说：命里只有七
分，那么多得的三分就是祸了；我外婆说过苏州阀门有一个青楼女子，品貌都是一
般；有一日来了一个扬州盐商，富比王侯的，一眼看中她，为她赎了身，进门不久
太太就病故，立刻扶正，第二年生下儿子，本是高兴事，不料那孩子三个月就露出
了呆相，原来是个聋哑儿，、再过三个月，那女子便得了不吃不喝的病，一命呜呼；
人们都说是福把她的寿给折了，因她本是个福浅之人。严家师母点头感慨不已。毛
毛娘舅则道：你说的是月满则亏，水满则溢的道理。王琦瑶就说：月满则亏，水满
则温说到底也是个定数的事，总是指一定的分寸，但这分寸是因人各异。毛毛娘舅
不再反驳，三人接着打牌。打了一阵，毛毛娘舅也有故事要讲了。他说的是他父亲
的一位老友，十年前亡故，死的那一刻，墙上的电钟停了，因那钟很古旧，又是很
高的墙上，说是要修，却也一天推一天的，竟拖了十年，到了半年前，老友的太太
生了不治之症，也死了，就在她闭眼的时分，那钟竟走动起来，一直走到如今再没
停过。故事说完，三人都静默着，太阳西移了，屋里暗了些，透过纱帘，却可看见
对面的窗扇，被太阳照得晃眼。心里有些生畏，又不知畏惧什么。这时张妈走上来，
说莲心汤已煮好，什么时候去买蟹粉小笼。严家师母这才醒过来，赶紧说，现在就
去，又嘱咐买好后坐三轮车回来，免得乘公共汽车挤漏了汤水。张妈应了下去，王
琦瑶看看时间该给孩子打针，便点了酒精灯煮针，那蓝火苗一摇一曳的，房间里顿
时有了春色。
这个下午虽没有上一个的热闹高兴，却是有些令人感动的。张妈买回的小笼包
子还烫着嘴，汤水也饱满。又新沏了一道茶，“杜勒克”且从头来起。一晃眼一下
午又过去了。严家师母说：如�