模的造势，包括播出电视广告、举办大型晚会，马英九阵营始终显得很低调。马英九说，台湾经济不景气，他要“精打细算、省吃俭用”，不会为选举砸钱。
台北“市长”选举首场辩论会 11 月 10 日在台北市公务人力发展中心举行，辩论会分三阶段，第一阶段为政见发表，第二阶段是由主办单位澄社、中国时报、联合报和自由时报等代表发问，第三阶段是双方交叉提问辩论，经过抽签决定后，由马英九先辩先结，李应元后辩后结。李、马阵营在辩论会后都随即举行记者会，发表对对手和自己交锋表现的看法。
由于马英九比李应元高出七八厘米，主办单位为使画面好看，方便摄影机取镜，特别帮李应元订做一个垫脚台，让李应元站在辩论台前和马英九有同样的高度。
与以往不同的是，此次辩论会第三阶段进行“交叉提问”，双方各提问一分钟后，由对方申论两分钟，共提问八个问题后，由双方进行结辩。马英九在结辩时说，选战辩论应回归到市政方面、避免无谓的政治口水战、避免抹黑。
随后台北“市长”选战中的电视政见会如期举行，民进党籍候选人李应元却以“没有交叉辩论”为由缺席，争取连任的国民党籍候选人马英九大唱“独角戏”。据台湾《联合报》报道，李应元声称，电视政见会没有交叉辩论，收视率又不高，效果不大，他不愿参加。马英九则认为，政见会是很重要的沟通渠道，参加政见会是候选人的义务，也是对市民尊重的表现，即使收率不高，总比在肥皂箱上发表政见有效果。马英九并指出，在前两次电视辩论会中，李应元对马英九的提问回避得“很厉害”。马英九在政见会中发表体育、教育、文化、客家、人权等“人文关怀”面的政策愿景。他宣称，“不将市民做为工具、要将市民当作目的”。选举结果自然是可想而知。
直接影响到台湾前途的台北“市长”选举，经过两个多月的竞争，执政的民进党推出的候选人李应元，在陈水扁和李登辉双双支持下，使出了浑身解数，试图取马英九而代之。但因马英九为人的品德非一般所能及，而为百姓服务的真诚，更为多数选民欣赏，所以马与李的民调支持率为 60 比 20 ，相差悬殊。
心思诡诈、花样特多、手段极辣的李登辉，为了打马英九、挺李应元，在 11月 20 日与媒体对话时竟提出：“马英九应该竞选‘总统’，让李应元当‘市长’。”李应元听到李登辉的这一主张，及时回应，感谢“前总统”对他的支持，称赞李登辉为活字典，与他是亦师亦友的关系。
对李登辉要马英九选“总统”的主张，李应元解释为：李登辉看到四年来的市政建设停滞不前觉得忧心。事实上，李登辉打马用心是很深的，终极目的是要消除外省根。国民党的幕僚与部分立委私下评估，马英九可赢李应元 20 万票以上。陈水扁也拿马英九的外省籍大作文章。企图煽动族群对立。对此，马英九对陈水扁予以了坚定的回复。
马英九说：“台北市是一个移民城市，三分之二的市民不是在台北出生，因此本是一个多元包容、族群和谐的城市，但是四年前的‘市长’选举就已经听到陈水扁‘市长’阵营许多似乎是故意挑起群族意识的言论，例如：土狗与贵宾狗、包子与比萨，甚至直接指控我是‘新卖台集团的棋子’等等，如今又将我的出生地拿出来做文章。我想，大家都看得出来是谁在将‘族群’这个话题拿来当成选举议题来炒作，台北市民需要的是真正关心市政发展的‘市长’，而不是一个只会谩骂、攻击的政客！
“因此，本人在听到这种言论时，就诚恳、良心地呼吁‘国家元首’应自重，发言要审慎，不可如此轻率，不但给国人不好的示范，也损伤了‘总统’的威信，这样子叫为人父母的怎么教小孩？我想‘总统’以这样负面竞选的手法来撕裂国家认同，对台湾的民主进程实在是一种伤害，况且伤害的不只是我个人，而是整个社会。
“另外，我也要恳请李应元先生不要为了选举胜利，不计一切手段乱扣红帽子、乱贴标签，尽快能够回到他一再强调的优质选举，否则不仅不能让台北市长选举成长台湾的骄傲，更会进一步造成民主的倒退，长远来看，实非台湾社会之福。”
选举结果正如人们所预料的那样，以马英九的全面胜出而告终。
2003年，马英九成功连任台北市长后，他的目标就定在要把台北打造成世界级城市。他说，第一要打造一个产业城市，加强在高科技资讯或者生物科技上的优势，同时把台北变成会展中心。此外，还要进一步扩大台北南港、内湖两个高科技区。这样，当大型商展会议在东亚举行时，就会考虑选择台北。传统产业部分，在配合商店区的建设过程中，把部分地区改成徒步区，让商机可以恢复。
第二是打造安全城市。台北是台湾大都市中最安全的一个，犯罪率低，同时民众对安全满意度也很高。交通也是一样，台北市 02 年车祸死亡人数为 81 人，几乎是有史以来的最低数字， 01 年这个数字是 98 人，以前都是三位数。为什么会取得这样的成绩，因为强力执法。马英九自己的座车被开过 14 次罚单，包括 4次超车，10次违规停车。他没有用特权销单，而是按规定付钱。他自己在街上走路也规规矩矩，走斑马线。
台北是全台湾行人违规处罚最严厉的，有人觉得马英九疯了，选举年居然严惩行人违规，难道不关心选票了吗？马英九的答案是我比较关心他们的生命，因为行人违规死亡率在所有交通事故中占第二位，仅次于机动车。他做这些不是出于财政目的，完全出于安全考虑。
第三是打造文化城市。台北市成立文化局后，整个城市文化活动增加，除了把古迹活化，还深入基层举办了各种各样的活动，市民反响非常热烈。比如在中山堂的广场，办过普契尼的《蝴蝶夫人》、麦斯康尼的《乡村骑士》、台湾的歌仔戏；像钱穆、林语堂故居的恢复，红楼、中山堂、台北之家等古迹活用，也都收到了很好的反响。
更进一步，马英九希望把台北变成世界华文出版中心。在世界华人出版品中，大陆的出版物是最多的，但新的出版物大陆是 10 万出头，台湾有 3万，而大陆人口比台湾多五十几倍。换句话说，台湾在华人出版物上人均数是最多的。很多华人作家都到台湾来出版自己的作品，因为台北出版社多，水准也不错。台湾在出版方面有这个优势。
再一个就是便利城市，便利通常体现在交通、资讯和通讯三个领域。交通上，台北有捷运，也就是地铁 7。2公里。台北市政府计划在 10 年内把它翻一倍，所有工程完成都将在马英九任满后。马英九认为公车要走向民营化，鼓励大众运输。四年前他上任时，大众运输的使用率只有 29％，02年年底已经上升到 46％，下一个目标是达到 60％。 马英九在台北推广“网路（注：指网络）新都”受到普遍欢迎。“网路新都”是马英九 1998 年竞选市长的时候，竞选计划中提出的口号，当时，网络在世界范围内还属于新生事物，在欧美一些国家，走得比较靠前一点，亚洲相对落后了，所以，那时各国都有一种迫切感，希望能够迎头赶上。中国也差不多在那时提出建设信息高速公路工程。马英九当时竞选的是台北“市长”，所以提出了一个“网路新都”的计划，也就是说，他希望在自己的任期内，将台北建成一个信息都市，一个数字都市，也就是一个完全现代化的都市。
当时，最为头痛的问题便是台北市的交通，当时台北市机动车的流量，已经比亚洲主要城市新加坡多出近四倍，交通拥挤问题仅次于日本的东京和泰国曼谷，排在亚洲第三位。马英九那时便想，要解决这一问题，只有一个办法，那就是设法让市民少用马路。如果很多事情，市民在自己家里便可以办好，那么，公路的利用率，不就低了下来吗？要怎样解决这一课题？恰巧有人提出了网上办公的设想，马英九立即被这一想法深深地吸引。他进行了一番论证之后，认定这个想法是可以做到的，至少在许多方面，可以借助网络的发展来完善现有的传统办公体系。一旦“网路新都”工程完成，台北市的城市竞争力，便会整体提升。
那时，网络在台湾还属于新生事物，电脑还远远没有普及，虽然那几年正是台湾电子产业迅速发展的时期，并且很快在整个亚洲乃至世界电脑行业，占有了一席之地，但是私人电脑特别是数字化进入政府部门，都还只是刚刚起步甚至完全没有起步。马英九上任时开始为台北市民提供免费电子邮件信箱，20多万人享受到这一待遇。另外，还向市民提供 3个小时的免费上网训练。市政府楼下的资讯中心，每个周末都有很多老先生老太太到这里学习。但到了 2001 年，台北市的网络建设以及办公自动化数字化建设，已经颇具规模。据台北市政府资讯中心主任张俊鸿介绍，“网路新都”是马英九重要的政绩，投注的心力和资金都是相当可观的。他说，市长非常重视资讯化工作，在市府财政紧缩的情况下，其他预算多少会被打个七八折，只有资讯预算维持成长，每年都有 10 ％左右的增长幅度。
现在台北市拥有电脑的家庭已经达到 90 万户，占总数的 85％左右。目前，台北市民如果想办户口，只要点击“台北市政府全球资讯网”的申办窗口，再点入户口簿申请，依序填写身份证号、姓名等资料，市政府人员确认后，就会核发户口簿，非常简捷方便。这就是马英九的“网路新都”工程。
2002年，美国布朗大学为台湾做了全球调查，其中在 E… GOVERNMENT（电子化政府）方面台湾居全球第一，领先美国十几个百分点。而台北在台湾又是做得最好的。现在台北市一个月有 30 万件公文通过 EDI来交换，台北市市属的 436所机关学校统统有自己的网站，统统联了起来。台北的 419个里（里是基层单位，有点像大陆的街道）每个也都有自己的网站。
02年，台北市得到世界资讯科技大会颁给的杰出政府奖。全世界有四十几个城市竞争，台北是惟一获选的城市。目前市政府有 580多种表格在互联网上使用，他提出的口号是“多用网路，少用马路”。台北市已经建起的网络，被称为九大市民生活网，分别有市民安全服务网、市民爱心服务网、市民医疗保健网、市民福利及救助网、市民终身学习网、市民文化休闲娱乐网、市民交通旅游网、市民社区服务网、工商服务网等。这些网络，将市民与政府、医院、学校、社区、商场、社会服务机构等联系起来，形成一个整体。市民用电脑就像用公用电话一样，随时随地都可以得到电脑服务，就近上网，享受市政府提供的资讯及网络服务。
马英九主政台北市两年半，施政满意度再攀高峰。台湾《联合报》的民意调查发现，有七成七民众满意马英九的施政表现，七成一满意市府施政，这是是马英九上任以来的最高点。此外，民众对于市府整体施政表现及市府团队表现的满意度，也都上升到了两年半以来的最高点。其中，有七成一民众满意市府整体施政，一成八不满意；五成四满意市府团队表现，一成七不满意，二成八无意见。
这次调查于 6月 20 至 22 日晚间进行，成功访问了 1003 位台北市成年人，抽样误差在正负 3。1个百分点以内。此次调查是以台北市住宅电话号码随机抽样方式进行的。同时在台湾大学生心目中，台北“市长”马英九取代陈水扁，成为台湾二十大风云人物之冠，而陈水扁则位居第四。
阻击四伏逢马必反马英九在台北“市长”任期内并非一帆风顺。他刚刚上台的时候，政权掌握在国民党手里，有些事，他要好办得多。可他的任期才不过两年，风云突变，国民党的天被翻了，轮到民进党“坐天下”了，国民党成了在野党，于是出现了逢马必反的情况。
这些年，台湾的每次选举都像打仗一样，拼得你死我活，最根本之处，就是为了巨大的经济利益。政治利益和经济利益是息息相关的。这就是权力的妙处。
人群之所以会形成这样或那样的党派，就是因为党派是集中代表一定阶级、阶层，或社会集团的利益，并以夺取、行使或参与行使国家权力为目标的政治组织。任何党派都是阶级的政治组织，并集中代表－定阶级、阶层或社会集团的利益。在当代，党派已经成为现代化国家政治生活的中枢。当今世界五大洲共有 194个国家�