能量释放出来，成为“通古斯事件”。
所以看来，在一些科普书上，一些科幻书上，充分地想像了，或者是跟外星人直接关系，或者是跟尚未证实的反物质相关。还有，是根据霍金所提出来的，也没有被科学证实了的微型黑洞有关。因此，通古斯事件就成为一个，被认为是在地球上尚未解的谜语、谜团，所以就称之为“通古斯事件之谜”。
四、和地球遭遇的小天体来自何方那么“通古斯事件”如果说是谜，那么天文学家怎么解谜的？
在卫国战争之后，苏联这时候已经逐步地能够医治战火的创伤。到了1958年，苏联科学院正式地组织了一个国家级的“通古斯事件”的考察队。那次，苏联花了大力量，又重做一次周密的，又更先进的一次考察。这考察之后，发表了许多考察结果。又过了整整40年，到了1998年，这时候，“通古斯事件”是90周年，这时候苏联已经解体了，已经是俄罗斯了。这时候，俄罗斯就组织了一次国际会议，这国际会议，与会的不下二、三十人，男科学家、女科学家都有，多半是搞地质的，搞放射性物理的。这次国际会议，除了在莫斯科和列宁格勒开会之外，他们又到当地去实地考察。这次考察，也出了会议文集。
根据这两次考察，以及库利克当年的创始性的开拓性的考察，根据这些科学家的考察，天文学家对它已经有个推论。这个推论认为，这个天火是一个小天体，跟地球相遇。什么样的小天体呢？可能，或者是彗星，或者是小行星。彗星，被认为是一个叫做恩克彗星的碎片，而小行星被认为是一个近地小行星。那下边就要分别地讲讲这两种推论。
现在人类知道的小行星是超过了50万个，这小行星主要都集中在火星跟木星的轨道之间。由于小行星的质量，跟地球相比，要小得多；而地球的质量跟木星相比，又小得多，木星的质量是地球质量的318倍。那么比小行星来说，木星绝对是个庞然大物了。当着一个小天体走到了木星的轨道附近，因为它在木星跟火星轨道之间了，如果它走到了这个附近，木星的引力场就对它施加万有引力，施加引力影响。这个引力影响，就使得这个小天体改变轨道。这轨道改变很可能使这个小天体不再围着太阳转了，甩出去了，甩到木星之外了，甩走了。还有一种可能，甩进来了，甩进来的呢，它就还围着太阳，可是它已经变成了一个椭圆轨道，这个椭圆轨道如果走到了地球附近，到一定的近处，就被称之为近地小行星。这就是近地小行星的来源之一。
还有一种近地小行星的来源，就是说，在太阳系早年，那时候小行星这几十万个，上百万个小行星，大家都在那里，更多的小行星在那里，逐渐地从混沌状态变成有序化，就逐渐地都变成了沿着逆时针方向，以近似圆轨道围绕着太阳转。开始，大家各行其道，在这个过程中，小天体不免会发生碰撞。如果在早年的时候，小行星发生彼此碰撞，因为那儿的小行星太多了，上百万个甚至于还多，这一碰撞就有可能，碰撞之后的小行星碰到里边来的，变成了近地小行星。这幅图，就是说，密密麻麻的这一团是在木星跟火星轨道之间的这个小行星。
这幅图是什么呢？是讲彗星从哪儿来的？彗星应该把它看成是太阳系的固定成员，虽然它从遥远的地方来。譬如说吧，哈雷彗星，它就从遥远的地方来，每76年回归到地球附近，但是它并没有跑出太阳系，只是在海王星附近，近处跑到太阳这儿来。这些彗星，不能排除到太阳系成员之外。
但是彗星怎么来的呢？我们先看这幅图，这是一位荷兰天文学家，后来在美国工作，去世在美国，20世纪70年代去世在美国，他是美籍的荷兰天文学家。他叫柯伊伯，他就提出一个理论来，在海王星之外，有一条带，这条带里边有几千万个，甚至于上亿个冰石小天体，这些冰石小天体都是太阳系形成的时候遗存之物。这小天体，主要覆盖着冰，还有石头，里面也有铁质。这些小天体受到某些天体的影响，引力的影响，它会穿到太阳系，进入太阳系，这些小天体就是彗星。柯伊伯就在1951年提出了，存在着短周期彗星的一个起源地带。这件事情就一直过了四十多年，到了1992年，天文学家用光学望远镜，结果就在海王星之外，发现了一个小天体。这个小天体，围绕着太阳转，接近于圆轨道，围绕着太阳转。这个小天体大小呢，直径八、九百公里，就跟小行星差不多大小。1992年发现了第一个。随后又进行搜索，发现了第二个，发现了第三个，发现了第四个，这下子，天文学家突然想起来了，原来柯伊伯预言的有一条带，真的存在。从那时候起，就把海王星之外，有一条分布着、蕴藏着无数个小天体的这条带，称之为“柯伊伯带”，里边的小天体，称之为“柯伊伯带天体”。这件事情就成为1994年的国际上的十大科学进展之一。到今天由于天文学家的努力观察，从1992年到2004年的上半年，已经发现柯伊伯带的小天体700个，可能超过700个，再一次确确实实证明柯伊伯带确实存在，那个地方蕴藏着彗星的，那个地方就是短周期彗星的发祥地。
里边最大的一个直径不到1000公里，现在发现的小的，由于望远镜的局限，因为它离我们太远了，大概直径在200公里，就是大多数是200公里到400公里之间的，也有600公里的，还有一个几乎1000公里，这时候天文学家就想起来了，冥王星是2300公里，如果冥王星是今天发现的，大概天文学家就不把冥王星叫做第九大行星了，很可能就被认为它是柯伊伯带中的一个最大个的，已知的最大个的一个小天体。但是，既然冥王星已经在1930年已经被确认了，叫它第九大行星了，那现在再把它除名了，没有这个必要，只要大家心中有数，它很可能是柯伊伯带中的一个最大个的。而在柯伊伯带中的，起源于柯伊伯带中的有一个彗星，这个彗星被一个德国人叫恩克发现了。发现的时候，是18世纪80年代，这个彗星就被命名为恩克彗星；星的命名是以发现者命名的，叫恩克彗星。这个彗星在19世纪破碎了，原来是一个，破碎成为一分为几，现在还在。因为考察了通古斯这个陨石，计算了通古斯这个陨石小天体的轨道，被认为通古斯陨星，很可能是恩克彗星的一个残片。
五、“通古斯事件”的天文模拟回放那么，根据这两种可能，或者是恩克彗星的一个碎片，或者是一个小行星，天文学家就把所存在的资料收集好，然后对它进行一次“通古斯事件”的模拟。这个模拟是这样子，通古斯肇事者，这个大火球的前身是一个石、铁质的小天体，就是既含石头，又含铁，石、铁质的小天体，它的直径是60米。这个小天体，偶然间跟地球相遇，完全偶然的，跟地球相遇，受地球庞大的质量的引力的吸引，使得这个小天体以每秒25公里的时速飞向地球。这个速度，咱们现在的火箭还达不到，咱们现在探测水星也好，探测土星的卡西尼也好，发射时候的速度都小于它，要克服地球的引力大概每秒11。2公里就行了，而这个小天体是以脱离地球逃逸速度一倍的，这样的高速进入地球大气。它的入射角，跟地面的入射角，大概在30度跟35度这样的入射角进入。受地球大气的摩擦，升热，它就在距地面8。5公里的上空爆炸、裂碎、汽化，当然没有实体了。那么它前头的气柱，高温的气柱，形成了一个高温的气柱冲击波，这冲击波就造成了50米直径的这样大坑，大坑中当然没有残片。而这次的陨落，撞击地球，它动能相当于1000万吨黄色炸药，也就是说，相当于1000个广岛原子弹。所以有这样的一次大的震动，才会有地震台记录到地震波，地磁台记录到地磁扰动，上空出现辉光，而且，造成了北半球上空的臭氧层的空洞，这么来的。因此，这个谜被天文学家认为，是已经解了。
（来源：cctv…10《百家讲坛》栏目）
（编辑：兰华来源：CCTV）