灵巧的盗贼们把铜棍插进洞里，轻轻顺了过去。墙外有极细碎的响声，可能是一层伪装
纸被戳破了。铜棍顺从地向墙外滑去，这一端逐渐缩短、缩短。
突然，钢棍象卡在咽喉的鱼刺，纹丝不动了。老兵一个虎步跳将出去，双手聚成杯状猛
地拍击盗贼头部，正弯腰送铜棒的盗贼之一，一声没吭就坐在地上，捂着头死鱼似的干喘气
了。
万良的功夫没有老兵深厚，跳出去的动作又稍拖泥带水了一些，他想正面去卡盗贼的脖
子，这是擒拿术的第一招。可惜他太教条了，这招的要害是揪领卡脖，大夏天的，盗贼只穿
了件无领衫，万良蕴积的满身气力扑了个空。盗贼忙着解脱，连踢带咬。老兵急忙腾出手来
支援万良，虎口被扯去一块皮。不过作贼的毕竟心虚，几下之后，也就束手被擒了。
万良有点惭愧，自己人高马大的，还让老兵负了伤。老兵驾骂咧咧：“打架就得象打架
的样，咬人算什么本事？象些个老娘们！”
万良和老兵押着贼们往回走，铜条就留在现场，天亮了好向厂里缴功。虎口处血肉模
糊，老兵疼得直吸溜。万良见了，使劲一操走在后面的盗贼，他一个趔趄，扑到前面那个身
上。前面那个一回头，恶狠狠地问：“你为啥打我？”后面的那个忙分辩：“我没……”
万良说：“就是你。”
前头那个气哼哼地转回身。万良又推搡后面这个，前面那个不由分说，回身就打。后面
的也不示弱，两个直打得鼻青脸肿，万良才叫他们住手。
万良对老兵说：“我替你报仇。”
老兵抱着肩膀：“也不能叫他们打得太狠。不然，不是咱们打的，也就是咱们打的。”
万良觉得自己大有长进，可比起老兵来，还差得远呢！
老兵受到嘉奖。材料报到厂长那儿，厂长大为感叹：怎么就发现了盗贼们偷运铜棍的途
径！这个兵不简单。以后复员了，你们不给安排工作，我要！
万良也奇怪老兵怎么就发现了奥妙，两个人连上厕所都一起去，万良怎么一点没察觉？
老兵难得地谦虚了一回：“也没什么。我就是抽空到围墙外走了一圈。外头他们伪装得不那
么严实。”
老兵和万良又开始按部就班地站岗巡哨，附近的盗贼知道正规军厉害。偷鸡摸狗的少
了，晚间清静了不少。白天的工作还是照旧。几千人的厂子，人流出出进进，万良眼前就象
终日流淌着一条彩色的河。万良发现全厂最漂亮的姑娘，要数艾晚了，难怪她那么傲慢。万
良很希望她再出个差错，自己就有缘由多同她说几句话。可惜艾晚很自觉，老远就打开派
司，也算是不打不相识吧，有时还淡淡一笑，害得万良琢磨半天。
嘟——嘟——哨子响。万良觉得肚子饿，一看表，离吃中饭还早。部队在皇陵时吃饭吹
号，进了城改成吹哨。工厂里指挥龙门吊天车装运铜料，也是吹哨子，闹得万良条件反射，
不由得老咽口水。他挺佩服开天车的工人，一上午不闲，吊车穿梭般的往返，比站哨还累。
军人们和工人们同在一个食堂吃饭。食堂里回荡着烹油的烟雾和米面的腾腾热气。这里
是老百姓议论国家大事和交换各种情报的场所。菜的种类很多，各处排着长短不一的队，卖
红烧肉的队最长。工人们一边骂着菜太贵了，一边吃很好的菜。有的人用饭盒把菜带回家
去，留给孩子吃。
大兵们吃不起好菜，便显出军民的差异来。菜谱是司务长替大家订的，永远是最便宜的
菜。万良和老兵规规矩矩地坐在长条板凳上，八个人一桌。司务长用医院盛注射器用的白瓷
盘，盛了满当当一盘熬小白菜，颤微微地端上来，小白菜翠绿得如同长在地里时一般可爱。
有什么办法呢？军费有限，十八九二十郎当岁的小伙子，正是吃死老子的年纪，总得管饱，
不得让大家饿肚子。数量要多，质量就要受委屈。老兵嘟嚷了一句：“都他妈是人，鼻子眼
里闻的是烤肉味，嘴巴里吃的是熬白菜，真不是滋昧！”
老兵自打逮着贼以后，脾气长了，说话更无顾忌。万良只顾扒菜，他当兵时候短，肚子
还没垫起来，吃什么都香。再说新兵老兵不一样，讲怪话是老兵的权利，多年的媳妇熬成婆。
蓦的，万良眼前一亮。他看见艾晚托着一个精致的不锈钢饭盒，踢踢踏踏地从他面前走
过。艾晚穿一套同万良一样的茄皮色工作服，脚下蹬一双狐狸皮色的翻毛工作鞋。没了酒盅
样的鞋跟和白蟒皮挎包，艾晚的矜傲之气就少了大半，同厂里其它女工就没啥分别。
艾晚从万良身后毫无察觉地走过，万良却感到从肩膀头到后腰火烧火燎地异样，好象拔
满了火罐子。万良眼见艾晚要去洗碗，忙三口两口囫囵着吞自己碗里的菜。唬得司务长正想
端起白瓷盘再到伙房添菜，不想万良一扭屁股，刷碗去了。
刷碗的池子边只有艾晚。她把水龙头拧得很大，想凭借水的冲力把饭盒冲净。
“你也刷碗？”万良好不容易鼓起勇气说了这话，又后悔地直想擂头，多么蠢的一句话
呀！
果然，艾晚先是吃了一惊，接着咯咯笑起来：“吃了饭不刷碗，下顿可怎么吃呀？还不
结了嘎巴！”
万良窘得不知接下去说什么好。他本来是想请教一下什么叫公共关系，他问过连长，连
长说回去查查，可这一查就没有音信。万良又不敢去催问，狠下一条心，干脆问问发源地
吧！这倒好，一张嘴就叫人当了傻瓜！
万良把嘴抿紧，不说话了。他把水管子开得很小，泉眼似的水不出声地往外流。他专心
一意地刷碗，粗大的手指在碗圈上蹭出一溜螺旋形的指纹。
“给你这个用吧！”艾晚递过来一个秀气的小瓶，“挤上一滴，碗就刷干净了。”
万良一拦：“不用。俺们吃的菜没多少油，不象你们的油水大。”他原想不再理艾晚，
人家好心好意给东西使，能不理人家吗？
“谁的菜油水大呀！我一天是舍不得吃舍不得穿，省下钱来好交学费。”艾晚叹了一口
气，把饭盒盖上的肥肉片，哗啦啦倒进泔水桶里。
万良看得目瞪口呆：那是多好的肥膘肉，吃一口香掉牙。就这么活活扔了，还说没钱买
好菜，谁娶了她做老婆，还不活活把家给败了！刚想到这儿，脸便红了。人家给谁做老婆，
又碍你万良何事呢！
艾晚是个聪明的女孩，见万良盯着饭盒，便说：“你心疼了？是吧？”
“我不心疼。又不是我的。”万良硬邦邦地说。他不喜欢糟蹋东西的人，不管这人跟他
有无关系。
“也不是我的。”艾晚用洗涤灵洗盒盖，一滴不够，又挤出一滴：“厂里发的保健，不
让你买别的，天天给一份红烧肉。谁吃得了？”她手上终于冒起了螃蟹似的白沫。
原来是这样！万良紧跟着又生疑团：有资格吃保健菜的，都是强体力劳动者，艾晚一个
柔弱的女孩，绝享受不了这份待遇。对！一定是她的相好的给她的。想到这里，万良又沉下
脸来。
艾晚就是再机灵，也猜不到万良这回绕的圈子。她说：“我天天看到你。”
废话！万良天天上岗，艾晚天天进厂，当然天天看到喽！
万良的碗已经洗完，他不愿搭碴，连公共关系也懒得问了。
艾晚却没感到异样，边甩饭盒里的水边说：“今上午我看到你一直笔挺地站着，你那个
老兵可偷着歇了好半天。”一副打抱不平的神气。
“你在哪看见的？”万良半是惊讶半纳闷。
“在那儿。”艾晚纤细白嫩的手指往半空中一扬，一滴凉凉的水珠坠进万良的脖子。
“你是……”万良的眼珠瞪得象铜铃。
“我是龙门吊天车工啊！”艾晚平平静静地回答。
来洗碗的人多了，艾晚笑笑，款款走了。
老兵说：“万良，你这碗刷得够有时辰的，刷锅也用不了这么长功夫。”
万良嘿嘿一笑……
第二天吃午饭时，艾晚端着碗走过来：“我的菜吃不了，你帮我克服克服。”
万良嘴里的菜汁把牙都染绿了，吓得差点没咬着舌头：“别——别——我们这菜挺好。”
全桌的士兵都挺直了身子，停止了咀嚼，注视着这个美丽的姑娘。
“我可没病。连眼睛都是1．5的，够当兵的了。”艾晚细细的眉毛皱起来，不高兴自
己受了冷遇。
万良不知自己是要，还是不要，赶紧去看老兵。老兵正馋肉，便说：“万良，你还不谢
谢人家！”
万良这才松了一口气。艾晚便把肉菜都扣到万良碗里，气得周围几个青年工人直斜白
眼。万良把肉分给大家，特意给老兵多分了几块。
以后，艾晚常常给万良拨菜。万良推辞，艾晚就说：“那我可倒掉了。”不得暴殄天物
的习惯和肉的香味使万良硬着头皮收下了。“你怎么不给厂里的小伙子？”万良问过。“我
不理他们，他们还成天瞎编派我。要给了谁，还不更想入非非！”艾晚嘟着嘴说。
万良按老兵的指令，买回大宝抗皱增白粉蜜，试用的效果却很不理想。他以为是自己小
气，抹的太少，便狠狠心，剜了一大坨，厚厚涂一层。这下更糟了，象是柏油路上挂了一片
雨夹雪。万良火了便用手去搓，一根根泥棍似的灰卷便往下滚。万良大叫大宝骗人。
“不是大宝坑了你，是哥们我坑了你。我抹的是蛤蜊油。你要是不嫌弃，咱俩换。我复
员拿回家给你嫂子抹去。”老兵笑眯眯地说。其实他复员后很可能留厂里，可他偏要老说回
乡下，以求大家别忌恨他。
万良只好眼睁睁地同老兵进行了不平等交易。
万良买了一双很尖的皮鞋。每天擦得又黑又亮一尘不染。
穿着尖皮鞋，抹着蛤蜊油的万良，每天英姿勃发地站在哨位上，时不时地回过头去，对
着半空中微笑，皮肤黝黑但牙齿特白。
艾晚袅袅婷婷走过时，再不必停了脚步去掏白蟒皮书包里的蓝派司。酒盅鞋跟象敲打扬
琴一样充满乐感地走过，老兵怎么冲万良使眼色也无济于事。
连长不指名地批评有的同志要注意资产阶级思想的侵蚀，还有要坚守岗位，严格执行纪
律，不能让生人进厂。
万良觉得这些同自己无关。艾晚可不是生人，每天她路过岗哨，都要丢来一个妩媚的笑
容。她感谢万良为自己节约了时间，哪怕是一分钟。早一分钟到岗，可以翻一页书。早一分
钟到学校，可以看一页笔记。
艾晚有几天没来上班了。万良心事重重。看看天车，龙门吊在缓慢地移动，全没了平日
明快的风韵。另外的工人接替了艾晚。
艾晚到哪去了？发生了什么事？会不会调走了？该不是病了吧？万良思来想去，又不知
跟谁打听，便又有些恨艾晚，为什么不打声招呼呢？可又一想，你万良是人家什么人，人家
为什么要告诉你？
“这两天，你那个相好的，怎么没给你送菜来？闹得咱们也沾不上光了。”老兵看万良
魂不守舍的样子，干脆把话挑明。
“谁是谁相好的，你可得把话讲清楚。”万良一反常态，对老兵发起火来。
“大哥我说错了。是我的相好的，还不成。”老兵忙着缩小事态。
“是你的相好更不成了！”万良不依不饶。
战士们闲得无事，有时便拿厂里的女工开个玩笑，比如把那个最胖的女大师傅说给干瘦
的老兵当媳妇。其实女大师傅的儿子都快有老兵高了，每星期天都到厂里来洗澡，恭恭敬敬
地管战士们叫叔叔。大家都不是恶意，开心过后也就忘了，绝不会有人把话传到工人中去。
万良这次却真的生起气来。
还好，第四天早上，艾晚上班来了。她的步履有些蹒跚，面色也显得苍白。
“请拿出证件。”万良尽量把声音放轻柔，怕自己一反常态地拦住她，会令艾晚生气。
他实在是关心她，怕出了什么事情。
艾晚疲倦地笑了一下，好象并不奇怪万良破坏了他们之间的默契，静静地拿出蓝派司。
“你好几天没来。是三天。”万良低声说。他低下头，并没有看证件，看的是自己的尖
皮鞋。
“是三天。”艾晚点点头，有些感动。
“病了吗？”万良勇敢地抬起头，打量着艾晚的面庞，觉得她很忧郁。
“没有病。谢谢你。是考试。不管多大的人，都怕考试。”艾晚叹了一口悠长的气，万
良嗅到一股清凉的芬芳。
“是公共关系？”万良问。
“咦！你怎么知道？”艾晚漆黑的眉毛象鸟翅膀一样飞起，她实在想不出这个连名字都
不知道的大兵，怎么知道她那么多事