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百花滩的鲜花从初春第一场雨起便遍地冒出，一拨未谢一拨又绽露笑颜，就像大红的波涛一浪接一浪，一直延续到第一场冬雪降下，化成白皑皑的冰天世界。
鲜花是吉祥、圆满、芬芳、幸福的象征。佛祖释迦牟尼落地迈了七大步，步步生出莲花。佛祖传经弘法到每户人家，人们首先要献上一束鲜花，然后才是两盆清水，三炷香，点起长明灯。这也是佛教徒崇尚鲜花的缘故。不管是寺中大殿供养的佛像前，还是在自己家中的佛龛前，僧俗教民只要方便便要敬献一束鲜花。也许是这层意思左右着信徒们，都觉得百花滩是天赐佛予的吉祥滩。第一世坚贝央被请到东部藏区时，掌握着黄河南广大藏区生杀大权的青海和硕特前首旗蒙古族黄河南亲王，亲自在百花滩扎帐集众，举行隆重热烈的欢迎典礼。庆典活动持续了半月之久。
从那以后，百花滩就约定俗成地成了历世坚贝央去拉萨学经的欢送场地，学成获得学位荣誉返乡的欢迎场地。
吉塘仓的商队走到百花滩要歇脚三天。从吉祥右旋寺到达百花滩彼岸的松科渡口，他们约走了半个月。走西藏拉萨的香客都有一条不成文的习俗，驮队走一个礼拜得歇一天，让人畜有个恢复体力的时间，脚户们也得歇脚修缮缝补袋子鞍具。走到百花滩，则最少歇三天。在百花滩歇脚，不仅仅是休养生息，让驮牛增力添膘，还有图吉祥，求神佑的含义。
歇罢脚的第四天黎明，当晨曦微露，朝阳还未抹红山尖时，驮队要起程，先要举行隆重的祭神烟形式，请求保护神保护商队一路平安、顺利、发财。
仁增率领驮夫们赶到渡口时，属于吉祥右旋寺直辖“神部”部落的太阳部落的头人已经扎帐等候在渡口。挑选来的十六名水手，个个是彪形大汉，强壮如牛。黄河边长大的藏家牧人，经日晒，经水淋，皮肤黧黑泛亮，臂腕里的肌腱像小山般隆起。岸畔的花草上面，躺着两副羊皮筏子。拖羊皮筏子的四匹拖马也都挑选好了，在旁吃青草。对岸也扎了五六顶马鞍型、扣碗型的帐包，那是银角部落来接应的人伙。
旭日刚刚冒尖，一堆火便在帐篷中央燃起了。太阳部落的头人领着十六位水手绕烟台高声诵文祈祷，祈求战神、生命神、太阳神、地方保护神及各方神灵保佑渡河顺利，邪魔让道。十六位水手赤着上身，蓬散的长发在额头上用白绸哈达裹得紧紧，脖颈上系满了活佛加持馈赠的五色吉祥结，红蓝白绿黄绸条在飘飞跳动。随着一声声神灵战无不胜的“拉加罗”吼声扬起，他们把手中攥着的“风马符纸”使劲甩向天空，祝愿鸿运顺通，事业如风马行空。
个子高大得像匹种马的仁增，手中捻动着吉塘仓临行让他拿去的那串紫檀香佛珠，两只牛眼睛滴溜溜一刻不闲地转动着，睃过台又射向高空。鹰钩鼻样的鼻孔也没有闲着，不时地使劲抽动几下。他是在观察今天的祭祀仪式成功与否？吉兆如何？如果烟直冲蓝天，那是一帆风顺的兆头，渡河肯定顺利无障碍；如果烟歪歪扭扭，飘忽不定，升到半空就吹成絮花，那则是恶兆，今天就不能渡河，渡河肯定有损失。他还看“风马符纸”扬多高，飘得多远，那也是兆示。
他嗅烟是因为烟的味道也是他观察的内容之一。如果烟味道有焦糌粑掺和香柏味、奶汁味、酥油味，那是说火成功，保护神高兴了；如果只有呛人的烟味而嗅不到焦糌粑、糊酥油等味道，则说明保护神不高兴，不理睬你的供养，那说不定会有凶险发生，渡河潜存危险。虽说百花滩渡口是首曲黄河最放心的渡口，河水平滑，两岸浅水区砾石粘泥，不拦腿不挡路，渡口处宽阔平坦，驮牛乘骑都好上岸。但毕竟这是黄河啊，河水都是笑面虎，谁也猜不透河面下藏着什么可怕事。黄河河心在这一带最深处足有十五尺深，淹死牛卷走马只不过是抠个牙缝的事。还有，这一带河心水有三层，上面的流水平缓，中层的则急流湍奔，能冻僵人的手脚，最下面是深槽水——停滞不前一团死水。人泅游在河面上，一不小心就有被中层急流漩涡卷进去的危险，扑腾也无能为力，只有窒息而死。尸体沉入深深的槽沟里见不上日月。
作为吉塘仓的商务管家，仁增虽然不下二三十次涉过黄河去拉萨经商，但每次他都胆颤心惊、提心吊胆。活佛把如此重大的使命交付自己承办，自己得对的起活佛。再说，自己诵经学习业绩不佳，但搞好商队，也是跨向普度众生、解脱涅的一条途径。活佛亲口对他说过：“百鸟栖居在不同方向的树种上，但向往梧桐树是一致的；江河流动在不同地域的河道里，但奔腾注入大海大湖是一致的。持戒人们操守的活儿都不尽相同，但积累的善业是一致的，都有成佛的可能。”活佛强调道：“佛祖认为：一切众生，皆有佛性，有佛性者，皆得成佛。”
他牢牢记住了活佛的这番教诲，明白自己是为佛法弘扬砌基石、添茶水、浇酥油汁。从此他认真地负责起了商队的全部活计。
他把佛邸当成自己的家，还有一层原因，吉塘仓活佛给了他这样一个体面的岗位，把他这个脑子笨、学不进经文的留级生要到他的佛邸里当僧役，又提拔他当了商务管家，他要报恩。在这个世界上，父母生下了他的身子，活佛都却指引他懂得了如何有意义的生活，让他行驶在一条铺满阳光的大道上，全身点染了金光佛辉。他要拼尽全力干好，干下去，好早日得到解脱，跳出轮回之苦。
他十岁被阿爸阿妈送进吉祥右旋寺，拜一个远方堂叔为师傅授了沙弥戒。虽然拜的是堂叔，但进入佛门以后，就算割断了尘俗的亲缘关系，不存在叔侄这层前生因缘，而只有佛缘这一联系。他不能称呼师傅为叔叔，只能称老师，他也不是侄儿了，而是学习俱善知识的小学徒，两人都只能行驶在佛门学习的轨道上。藏传传教的师徒生活在一起，形影不离，构成了一个男性家庭，也是独立的伙食单位，吃、住、拉、撒都在一个屋檐下，徒弟实际上是师傅的服务生。叔叔是个严格又刻板的读书人，生活过得也很细致，一来就把他当成成年人使唤。天麻麻亮他就得起铺，卷好羊绒被子，清扫炕面，然后下炕去扫洒屋内屋外。芨芨草扎捆的条帚，又沉又硬，扫完累得他直不起腰，额头、脑门、脖颈都是汗珠子，嗓子眼里直冒干烟。赶师傅佛龛前的诵经结束，他得把茶熬滚出来。藏传佛教寺院的师徒之间，实际和世俗社会工匠艺人的师徒关系一模一样，徒弟是打杂的、是服侍师傅的，师傅有权打骂惩罚徒弟，僧徒受打受骂遭虐待，不受寺院法台和戒律监管夏傲的保护。
第一部分第三章 佛珠与商队的故事（2）
仁增在家里没有生过灶火，早晨在家中还正酣睡在绵软的羊皮袍子里，等他睡醒揉动惺松眼泡时，阿妈早已经把炉火烧得旺旺的，茶也飘出奶香味，弥漫了整个牛毛帐篷的一碗热腾腾、软乎乎用酥油、奶酪、奶茶调和的糌粑粥，已经搁在他的枕头旁了，只等他开眼受用。但进了寺受了沙弥戒，剃去头上一小绺头发象征割断世俗烦恼之后，他也就与划入世俗世界的家庭割断了联系，成了佛门弟子，而不是父母的儿子了，也不再受父母的疼爱、服侍，而是成了服侍师傅的僧徒。僧徒和师傅都没有脱离世俗社会和俗人般一样地吃穿干活，僧徒一点也感受不到脱俗后有什么幸福、舒展。
吉祥右旋寺所有僧宅的灶台，都不是牧区那种三面敞口、牛羊粪燃料箱连接在一处的三角船形灶，而是连锅炕灶台。灶眼泥得小小的，只能塞进一只拳头。师傅告诫他，寺院比不得牧场，寺院的燃料奇缺，小镇上五驮羊粪得花一块银元，但五驮羊粪起码得用半年。他不会生这种灶火，师傅手把手教了一遍，他去引燃“苏鲁”柴枝，结果“苏鲁”柴枝燃完了，羊粪火却没有燃着。师傅就用挂连藏式钥匙的皮条子抽他的脖颈抽他的脸，说不用心力，脑子让羊油糊了，得让皮条抽打明白。师傅就这怪脾气，你的四肢、脑瓜、腹围，哪个部位未出上力使上劲，他就狠抽哪个部位，抽得你疼痛直跳，但又不留下伤痕。一看见师傅解腰带上的钥匙，他的头皮就发麻发涨，身上泛起冷气。
阿爸阿妈来寺院看望过他，带来了很多好吃的东西，但他没兴趣，背着师傅哭过闹过，要回去放羊羔、护牛犊，但阿爸阿妈不答应。一次，师傅去大经堂诵经不在宅中，他又哭又闹，阿爸搂着他娓娓说道：“我的宝贝，我的心肝，阿爸阿妈知道你过得苦，也知道送你当僧徒，不是去享福，而是要受很多很多的苦，但这是你的命所注定。在你还未到世俗社会前，咱草原上曾发生过一场瘟疫，成家成家的人死去，尸体都没人收拾去天葬。牛羊也成群成群倒毙。正当全部落陷于灭顶之灾时，吉塘仓活佛赶来禳灾祛邪。他亲自召集僧侣，挂起佛祖、度母、各方护法神的卷轴像，日夜诵念平安经、祈祷经文，祛邪逐魔。他又分发从大寺医学院要来的各种丸药、粉药等藏药，连襁褓里的婴儿都有份。有的让按时辰喝，有的拴在脖颈上的布包里，时不时嗅上几口。他还让部落头人就地消除人畜尸体、召集活着的青壮男人，用牛羊粪热火灰撒盖人畜尸体，画出圈圈，不让人随意进出接触，然后再用酥油、羊粪火焚烧。负责焚烧的，要口、鼻、耳都用麝香水蘸羊毛塞住，不让气味、灰烬扑入眼、耳、鼻、口中。真是神极了，未过半个月，瘟疫吓得逃走了，不见踪影了。孩子呀，至尊无价的佛祖、佛法、佛僧三宝，比恩重父母还恩重啊。活佛临走前对全部落教民训诫说：死去的是前世因缘注定了遭受这场劫难，活着的是佛度的众生，赐予的福寿。佛法无边，你们得好好报答，尽力供养，为后世消灾祛难才对。我和你阿妈商量，起愿再要生下一个男孩就供养给佛当僧侣，弘扬佛法。你在寺上当僧徒是替我们全家禳灾祛邪呀！孩子，你聪明懂道理，你要听话，进了佛门就不该再返回尘俗苦海。”
他不哭了，咬咬牙，给阿爸阿妈一个惨笑作为回答。
从那以后，他什么苦都能吃了。再大的苦再大的难，他头一埋，牙一咬就挺过去了，整日忙得团团转，小腿肚子变成了木棍棍。师傅喝罢早茶去经堂集会或是在自己的佛龛前诵经，他则上平顶屋檐去背诵经文，背诵得昏天黑地。快到中午时又下来烧茶，准备午饭。师傅吃午饭的空儿，他得去松曲河畔背回来一桶泉水，然后匆匆拌把糌粑，又在廊檐地上打坐学经。在黄昏时，他仍趴到屋顶使劲背诵经文。一有闲空就把灶灰倒出来，倒在厕所里，压住屎臭味、尿臊味，隔三五天再用背斗背到寺院规定的寺外垃圾场上去。师傅的经堂卧室每天得用油抹布趴地擦三遍，得擦出油气，泛出锃光，有一点垢污，师傅的钥匙皮条就抽在手背、胳膊、膝盖骨、小腿肚上了。夏天时，他不时上屋顶拔野草、踩实松土，夯实屋面，不能漏下一滴雨珠；冬天得扫房顶的积雪，扫院内、巷道里的积雪，堆成堆儿，再用柳条背篼背到寺外的河岸。一年四季总是手脚不闲，忙得晕头转向，连个想家的空儿都没有。这他不怕，怕就怕诵经背课文。
师傅每天给他教经两个小时，滚动式地第二天检查背诵，然后再教下文。他认识字母，也会拼音，但记不住长长的偈诗。这两小时对他来说是在地狱熬煎。那三十个字母四个元音拼成的经文，他不知背诵了多少遍，就是记不住、念不清楚，就像那一星星干蓬松弛的黄土粒，总是粘不到脑壁上、到不了脑瓜的沟槽里，又像尘埃般跳来跳去就是抓不住、瞅不稳，越背越糊涂。挨的皮条不计其数，尤其头上经常隆起疙瘩，这块刚消下去，那边又隆起了一块，新疮旧疮叠摞，他的头像患了癞疮一样花花点点，白处头皮青灰，黑处头发黑黄，同龄僧友们戏谑他，给他取绰号为“花皮癞头”。
头成了癞头，师傅的皮条梢头也抽出了花子，皮色褪成了酱黄色，但他还是背不完一篇完整的经文，什么《白伞盖经》《救度经》《祈祷度母经》都是只知一段半截。师傅又气又急，白头发呼啦啦漫上脑门顶，皱纹也像夏天的泼雨，在脸的各个部分溅漾开。
师傅在他十五六岁时，把他送进了大寺的闻思学院学习。
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