缩小了一点。最重要的事情是把Panzer Ⅲ式和Ⅳ式的重型战车，拿来取代现有各战车团的装备，但是这个工作进行得很慢，一方面是由于工业生产本身的限制，另一方面却是由于陆军统帅部想把这些新战车储存起来不用的缘故。
我接管了几个装甲师和一个“大德意志”（GrossDeutschland）步兵团，负责它们的训练工作。除此以外，我主要的时间就是花在未来西线战场作战计划的考虑上面。
在希特勒的督促之下，陆军统帅部不得不采取攻势，它原定的计划就是把1914年的施里芬计划（Schlieffen Plan）再重用一次。固然这个办法是很简单，但是却一点新奇的滋味都没有。所以不久大家就想另外换一个新计划。在11月间的某一天，曼斯坦因（集团军参谋长）请我去和他谈谈，他把他的看法说给我听。主要的重点是利用强力的战车部队经过比利时南部和卢森堡，直抵色当（Sedan），突破该区内的马奇诺延长防线，从而将整个法国战线分裂为二。他要求我以一个战车专家的观点，来研究他这个想法是否可行。在详细地研究过地图，和回忆到第一次世界大战时我个人对于这个地区的地形经验以后，我就向曼斯坦因明确地表示说，他所假想的这个作战计划是绝对可行的。我所加的惟一附带条件，就是所使用的装甲师和摩托化师，数目一定要够用，最好把全部的兵力都使用在这一方面。
于是曼斯坦因就提出了一个备忘录，经过龙德施泰上将的批准和签署，于1939年12月4日送呈陆军统帅部。可是统帅部对此却并不太热心，最初，统帅部对于经过阿尔隆（Arlon）的攻击，只想使用一两个装甲师，我坚持着说这样的兵力实在太脆弱，发挥不了作用。我们的装甲兵力本就不太雄厚，若再加以分割的使用，那就实在是一个极大的错误，可是统帅部却偏偏想要这样做。曼斯坦因实在感到不耐，因此与统帅部之间发生了强烈的恶感，最后被调任为一个步兵军军长。他要求至少应让他指挥一个装甲军，可是统帅部却并没有理会他的要求。这样，我们的这位最优等的战略头脑，就被降调为第三波攻击中的一个军长，可是以后战争的胜利实际上却都是发源于他一个人的理想。他的后任是一个平凡得很的索登斯坦恩将军（Gen。von Sodenstern）。
这个时候，因为有一架飞机失事，才使我们的主管们不得不放弃那古典式的施里芬计划。一位传达命令的飞行军官违反了规定的办法，在黑夜里携带有关施里芬计划的重要公文，飞越比利时的领土，结果迫降在比利时境内。他是否已经把文件毁掉，当时无法得知，但无论如何，我们必须假定比利时，甚至于英法两国，都已经知道了我们的作战计划。
此外，当曼斯坦因就任军长的时候，他也利用希特勒召见的机会，曾经把他的意见当面告诉了希特勒。结果才使所谓“曼斯坦因计划”（Manstein Plan）成为一个被认真研究的作战构想。1940年2月7日，在科布伦茨举行了一次演习，照我个人的看法，这个演习可以证明这个作战计划已经有了决定性的成功。在这一次图上练习的时候，我建议在攻势的第五天，应使用强大的装甲摩托化部队，在色当附近强渡过默兹（Meuse）河，其目的是在这里突破法军的防线，并向亚眠发展。陆军参谋总长哈尔德，却认为我这个意见毫无意义。他认为即令战车部队已经渡过默兹河，并占据了桥头阵地，但是也必须等候步兵赶上来之后，始可以发动一个全面的攻势，所以他预料，不到战役的第九天或第十天，这个攻击是不可能进行的。我强烈地反对他这种全面攻击的理论，我一再地说明，最重要的就是充分利用我们装甲兵现有的全部实力，对于一个具有决定性的点施以奇袭式的打击，使突入的楔形地区深而且宽，因而让我们可以不必顾虑到侧翼的安全，而去尽量地扩展我们的战果，所以不必等待步兵军的赶上。
在我的意见中有关法国边境要塞的强度价值问题，也得到集团军总司令部的工兵顾问斯提欧塔少校（Maj。von Stiotta）的有力支持。他曾经把空中照相加以极详细的分析，所以他的结论足具有科学的根据，当然是不应任意抹杀的。
2月14日又在迈恩（Mayen）做另一次的图上演习，地点是在第十二军团李斯特上将（Col。Gen。List）的司令部里。这一次哈尔德又出席了，所研究的主题还是默兹河的渡河问题。需要我做答复的问题，主要有下列两点：装甲师能够凭着它自己的力量渡河么？还是一定要等待步兵赶上来呢？关于后者：是它和步兵一同渡河呢？还是完全让步兵去先渡河呢？因为在默兹河以北，阿登（Ardennes）高原的地形十分的险恶，在这里使用战车根本上是不合理的。所以越讨论就越不像话，最后我和第十四军的军长（摩托化军，准备跟在我的后面推进）魏特夏将军（Gen。von Wietersheim）就提出抗议说，在这种环境之下，我们对于战略的领导，似乎是已经丧失了信心。我们表示像这样使用装甲部队，在原则上是完全错误的，必定会引起极大的损失。
第五部分 西线战场上的战役战争的准备（2）
最后情况就变得更为严重，甚至于龙德施泰上将对于战车的真正威力，也并不曾有任何明确的认识，他也主张还是小心为是。这个时候，我们实在需要像曼斯坦因那样的天才！
关于如何指挥这么多装甲部队的问题，也曾引起了烦长的讨论。经过了许多次的变化之后，最后才决定成立一个装甲兵团（Group），由克莱斯特将军（Gen。von Kleist）指挥，事实上到那个时候为止，他并没有能够表现出来他对于装甲兵的指挥是特别拿手的。以后又决定由我的装甲军担任阿登攻击战的矛头，于是我就赶紧去忙于训练我的部下，使他们有能力担负起这个沉重的任务。归我所指挥的有第一、第二、第十共三个装甲师，“大德意志”步兵团，和一些军直属部队（包括一个迫击炮营）。除了“大德意志”团以外，其余的部队无论在平时和战时，都是我一手培养起来的，所以我对于他们的能力具有无比的信心。现在我要训练他们，去担负一个艰巨的工作，当时除了希特勒、曼斯坦因和我自己以外，恐怕再没有其他的人会相信它是可以成功的。为了实现我的理想，已经把我累得精疲力竭。我实在需要稍事休息一下，在3月的下半个月当中，我就请准了一个短假。
在此之前，A集团军的高级将领又曾经被召集到总理官邸，举行一次军事汇报，由希特勒亲自主持。我们每一个将领都自己报告他所担负的任务，以及他将要如何去执行的计划，我是最后一个发言的人。我的任务如下述：在奉命进攻之日，我要越过卢森堡的国界，经过比利时南部，一直到色当，渡过默兹河，并在那一面建立一个桥头阵地，以掩护后续的步兵军渡河。我又简单地解释，在经过卢比两国的时候，我军将分为三个纵队前进，我指出第一天可以到达比利时边境，并且希望在同一天之内突破它；第二天我应该可以到达讷沙托（Neufchateau）；第三天可以到达布永（Bouillon），并渡过瑟穆瓦河（Semois）；第四天我就已经到达了默兹河；而第五天我就已经渡河了。在第五天的下午我应该已经建立好了桥头阵地。希特勒问道：“那么之后你又准备做些什么呢？”他是第一个想到应该同我提出这个重要的问题的人。我答复他说：“除非我已经接到了其他的命令，否则在第二天我就会继续向西推进。最高统帅应该决定我的目标是亚眠还是巴黎。照我个人的看法，正确的路线是应该过亚眠，直向英吉利海峡进发。”希特勒点点头，没有再说什么。这时布西将军（Gen。Busch）——他所统率的第十六军团正位于我的左翼，突然高声喊了出来：“好吧，第一点，我首先就不相信你可以渡得过默兹河！”希特勒脸上现出了紧张的表情，用眼睛注视着我，看我怎样答复这个挑战。我说：“无论如何，总不需要你来代劳呵！”希特勒没有再说话。
我始终都再没有接受过命令，指示我在默兹河上获得了桥头阵地之后，应该如何再进行第二步的工作。一直到我到达大西洋海岸之前，一切的决定都是自己一个人负责的。最高统帅部对于我的行动就只有牵制的作用而已。
在短假结束之后，我就又埋头去进行我的准备工作。不久冬天就过去了，转眼间变成了春天。在我没有叙述事实之前，我想应该先将我的信心的由来，解释一下。这就又必须从头说起。
第一次世界大战中的西线战役，除了一个短期间的运动战以外，不久就稳定了下来，变成了一种阵地战，不管集中了多大的兵力和物资，都无法使陆军再恢复它的运动性，一直等到1916年11月，敌人的战车在战场上出现之后，局面才有新的发展。利用它的装甲，它的履带，它的枪炮，带着它的乘员突破炮兵火网和铁丝网，越过种种的工事和障碍物，而一直冲进德军防线的中心。从此攻击的力量又复活了。
要明了战车的重要性，只要看一看凡尔赛和约就可以明白。和约禁止德国保有和制造任何种类的装甲车辆，若有违背则将严厉处罚。
由于我们的敌人认定战车为一种具有决定性的武器，因此才禁止我们使用。这样，我才决心仔细地研究这种决定性武器的历史，并且还追踪它的未来发展。因为我的研究并不受到传统观念的拘束，所以对于装甲部队的使用、组织和装甲车辆的制造，都得到了一些新的见解，而超出了国外权威理论的范围之外。经过了多年的苦斗，我已经把我的理论，成功地变成了事实，可以说是比其他的国家先取得了优势。由于对于战车的使用和组织，我都有独到的创见，所以我才会深信我一定可以完成我的使命。甚至到了1940年，和我抱着同样信念的人，在德国陆军中也并不太多。
因为我对于第一次世界大战曾经做过广泛的研究，所以使我对于战斗人员的心理也有相当的认识。由于个人的经验，我对于我们自己的陆军当然很明了，而对于西方的对手，我也曾经做过几条假定，以后在实际战役中，证明我的看法并不错。尽管敌人曾经利用战车，而成为1918年胜利的主因，但是他们却先入为主地仍然受着阵地战理论的拘束。
在1940年5月间，英法联军所能使用的装甲车辆一共约有4000辆；而德国陆军在当时所有的装甲车辆则只有2800辆，这还包括装甲侦察车在内，当真正攻击的时候，所使用的车辆不过2200辆而已。不仅在数量上敌人占了优势，而且在装甲和火炮的口径两方面，法国的战车也比德制的为优越，不过它的操纵系统和速度却不如德国的。尽管法国人拥有如此强大的机动兵力，但是他们还又建筑了全世界上最坚固的要塞，马奇诺防线。为什么要用那么多的金钱来构筑要塞，而不把它用在机动兵力的加强和近代化的工作方面去呢？
第五部分 西线战场上的战役战争的准备（3）
戴高乐、达拉第（Daladier）以及其他作这样主张的人都没有为人所重视。由此就可以看出来，法国的最高领袖人物，对于战车在机动性战争中的意义，不是不能了解，就是不愿了解。据我所知道的法国任何大规模的演习当中，都可以看出来法国的统帅部，是要训练他们的部队一切都按步就班，根据预定的计划行动。无论是取攻势还是取守势，都是以一个事先所预定好了的环境为其基础。他们希望先把敌方的企图和战斗序列，都完全弄清楚之后，再来采取行动。而且一经决定行动之后，则一切部队的行动都完全照着既定的计划进行，丝毫都不许有所变化。这种对于计划控制的狂热，否定了机会在战争中的重要性，所以才把装甲兵编在一般的陆军系统之内，将它们分割后由步兵师指挥，免得它们破坏了整个的计划。因此，法国的装甲兵力只有极少数是编成了大单位，以供战略性的使用。
总结起来说，法国人是准备采用一种有体系的防线，和一种严格的计划来保卫他们的国家。这种主意是他们从第一次世界大战中所学来的教训，他们对于阵地战富有经验，他们对于火力做极高度的估价，但是却完全不重视运动的原则。
这就是在1940年，我们所深知的法国的战略和战术原则，而与我自己对于战争的理论完全相反。因此这就构成我对于胜利信念的第二个因素。