「你这个小穷鬼！竟然妄想高攀我连大京的女儿？！也不撒泡尿照照镜子，看看你自己的穷酸样，你配得上我家秋水吗？！给我打断他一条腿，再轰出去连府！」连大京喝令家丁执棍教训武罗，不把这浑小子的一脸傲气打掉，他连大京就跟他姓！
「爹！不要！别打他！爹！妳们放开我，拜托妳们放开我，求求妳们了，大红，花雨！」连秋水被两名高头大马的婢女左右架住，动弹不得，仍努力要替武罗求情，请父亲高抬贵手，别伤害武罗。
十九岁的武罗，身形较同龄少年更魁梧高壮，面对六名手执粗棍的家丁也毫无惧色。缚住他双腕的麻绳被他使劲挣断时，第一名家丁的攻击已狠狠挥来，武罗闪身避开，另一个家丁从他背后偷袭，连秋水嚷着要他当心的焦急声音被家丁喊杀唤打的吆喝掩盖掉，一棍狠狠砸中他的背！
「小武哥！」连秋水见他倒地，泪花倾淌，心都要碎了。
「把小姐关回去她房里，没我点头，不许她出来！」连大京喝令婢女将她带走，她不从，却不敌婢女的力量，整个人几乎是被提着走。
她心急地喊着，「小武哥― 小武哥― 爹！我和小武哥做错了什么？！是娘替女儿订下这一门亲事，我与小武哥彼此相属，为何您不能成全我和小武哥… … 」
「我连大京的女儿，只能嫁给门当户对的富商人家！爹已经替妳物色好对象，绝对比这姓武的小子好上百倍，当初妳娘是疯了，才会随随便便和一个镖师的孩子订下婚约，我不可能认同这种儿戏！妳死了这条心，快点断了和这小子的感情，别再恬不知耻地惹些辈短流长，传进他人耳里能听吗？！」
「您怎么可以这样言而无信… … 」
「啰唆！妳们还不把她带下去！」连大京先是吼着两个动作迟钝的婢女，而后又怒斥六个家丁，「谁准你们停手的，给我打！」
之后发生的事，她不清楚，她被锁进房里，任凭她再怎么拍打门板哭求，守在门窗左右的家丁也没人胆敢违背老爷的命令，全都尽责地看守着大小姐。
她离不开闺房，只能哭，只能拍门，只能哀求，不知自己麻木地做着那些动作多久。她的眼泪干了又湿，掌心又热又红，喉咙已然沙哑，门，终于开了。她被放出房间，是在隔日傍晚，府里哪里还有武罗的踪影？她追问府里每一个人，想知道武罗人在哪儿？有没有被她爹打伤？但她没能得到半点答案，大伙儿都默不作声，逃避她哭红的双眸凄凄哀求，只因老爷命令众人永远不许在连府里提及「武罗」这个人物。
打死一、两个家仆婢女，在每户富豪人家时有所闻，称不上是什么希罕大事。
想起父亲那时命令家丁打他的模样好生骇人，她急得哭泣不止，不知如何是好，又担心武罗已遭遇不测，越是胡乱猜测，越是心思紊乱，直到大红替她端来晚膳，见她毫无食欲，仍是猛掉眼泪，大红才悄悄在她耳边说：「他被打得浑身是伤，让周管家绑在马背上，由马儿载着他跑到谁都不确定的方向去了。老爷要他自生自灭，说是看他自己的造化，若马背上的他被谁救下，算他命大；若马儿跑往荒郊野外，他恐怕… … 」
她说出武罗下落，原本是希望小姐别再这么伤心难过，孰料听完之后，连秋水的泪却掉得更凶。
浑身是伤… …
自生自灭… …
连秋水必须咬着手背，才不至于痛哭失声。为何如此待他？他与她，不过是相互爱着，不过如此罢了呀！这种小小的、不算太过奢求的心愿，也不容许他们拥有吗？
她的疑惑，同样存在于武罗心中。
不只她想问天，何以命运拆散两人？就连他，也曾狠狠咒骂那片清澄宽阔的苍天― 他被绑在马背上，眼睛所看见的，除了耀眼灼人的日芒之外，就只剩下湛蓝的天。他身上的每一处都强烈地痛着，头脑昏沉，满嘴浓重的血腥味，手脚和身躯被牢牢地捆绑在马背上，教他无法挣脱，只能顶着烈阳，疼痛又饥渴，交织着心里的愤怒、不甘和难堪。
连大京的话，每一句都像尖刺，扎得他心口淌血。
你配不上秋水！
我连大京的女儿，只能嫁给门当户对的富商人家！
爹已经替妳物色好对象，绝对比这姓武的小子好上百倍！
他早就知道自己与她门不当户不对，早就知道在旁人眼中，她与他的差距有如云泥，但他管不住自己的心，他就是喜爱她的温柔体贴，就是喜爱她的单纯善良，就是喜爱她毫不保留的全心全意。他无法不爱她，能拥有她，会是他此世最奢侈的幸福，所以他选择无视两人之间的鸿沟，放任自己想爱她的渴望，时时在心里立誓，他绝不会让她吃半点苦，总有一日，他要她风风光光地嫁进武家门，成为武家的媳妇… …
但现在，他立的誓，即将随着他的生命之火消失而化为乌有 …
他的眼皮好沉，胸口、背脊、脑袋各处的痛楚正逐渐从意识抽离，四肢泛起冰冷寒意。若任由黑暗吞噬他，兴许，这辈子就再也没有机会睁开双眼了，兴许，就会这样狼狈地死去… …
马儿漫无目的缓步跑着，累了，就停下来吃吃路边的杂草，渴了，就往水泉的方向去，牠没留意背上驮着的人还有没有动静，那不是牠会在意之事。又跑了约莫半个时辰，牠在一棵树下闭目小憩，武罗的气息已经相当微弱，只剩最后一口不愿咽下的傲气。
「有匹落单的肥马！要不要牵回去寨里，算白白赚到了！」
有声音，混混沌沌地传进他耳里。
「牠背上有一具死尸。」
「随便丢了吧，带回去太晦气。」
不，他不要死！他不要这样死去！秋水那个女孩，温婉却固执，单纯却死心眼，耳根子软却一旦认定了他便是一生一世。他若死了，她会如何？那个傻姑娘会如何？！他光是想，便无法让自己断了生息！
他想大喊，告诉在他耳边说话的人―
无论你们是谁，拜托你们救我，我顺意做牛做马报答你们的恩情！救我，我不能死，不能！
可是失去蠕动力量的唇，挤不出声音，只是不断溢出暗红色腥血。
两个只闻声音不见模样的人，把武罗从马背上解下来，甩到一旁的草丛边「弃尸」，他们的目标只要马，不要人。
「啧啧啧啧，这男人是恶徒吗？被打得好惨，八成是偷到哪个大爷的爱妾吧？」
「别啰唆，动作快些― 呀呀呀！死人捉住我的裤角呀呀呀呀呀！」
武罗用尽最后的半分力量，挪动手指揪紧他所能触碰到的布料，并且一捉住就死也不放开！
救我！求你们救我！来人踢不开武罗，裤角被他捉得死紧，发觉死尸并未真正断气，不得已，他们只好连马带人扛回寨去。他获救了，真是好消息。救他的是一窝土匪中的某两只，真是－… －… 坏消息。
他别无选择，只要能活下去，无论救活他的是人是神是妖，他都不在乎了。
谁会知道，这里，竟是他命运的转折点。
「嘿嘿，小子，一块儿当土匪吧。」
匪夷所思的要求，让甫从昏迷中醒来的武罗听傻了，以为自己尚在哪个混乱梦境里，可是眼前那个笑咧咧的鲁汉子贴得太近，满嘴浓臭酒味，熏得他好呛。
「你的体格不错，有没有学过功夫？会不会打人？你不会是文调调的破书生吧？」不等武罗回答，鲁汉子又连珠炮似地问，提及破书生时，他忘掉武罗浑身带伤，以拳头猛捶他肩膀一记，痛得武罗龇牙咧嘴。
「老大，他伤都还没好，你逼问他有什么用？」旁边的土匪阻止头儿害武罗伤势加重。
「这小子用掉我寨里大半的伤药，不叫他来当土匪我就变成冤大头耶！」那些伤药贵的咧，让小伙子白吃白喝却不求回报，有违土匪本性！「那你也得等他清醒呀，他现在八成还昏昏沉沉吧。」
「就是要趁他昏昏沉沉时让他点头答应嘛！不然哪个笨蛋会想当土匪。「少啰唆了，东西拿过来！」一张白纸，上头歪歪斜斜地写着「我要当土匪」五个大字。
鲁汉子捉过武罗的拇指，沾红泥，在纸上打印子，武罗没有挣扎，他严重骨折的右手完全使不上力，只能任人宰割。
「嘿嘿… … 从今天起，你就是我们寨里的小弟啦！」鲁汉子咧嘴露出黄板牙，爽快地宣告。
武罗在土匪寨里养伤，一个半月后，终于可以不用再依靠拐杖走路，恢复得极好。寨子里的每个兄弟都豪爽海派，要打进他们的圈子不费吹灰之力，短短几个时辰后便开始称兄道弟，鲁汉子姓「虎」，单名一个「标」字，个性大刺剌的，像熊一般高壮魁梧，是这土匪寨里的头儿。
土匪，视烧杀掳掠为家常便饭的世间败类，这一窝土匪亦然，没有高尚到奉行侠义心肠，专做些劫富济贫的伟大善事。
他们抢路人，抢女人，也抢粮抢财。
他们，不是善类。他却在土匪窝里，得到比连府更友善的对待。虎标老大教会他耍刀的方式，鱼二哥教他射箭，三霸哥教他使长棍，四贼哥教他玩流星锤，矮子哥教他用剑，刺痴哥教他打铁… … 他原本就是喜爱耍刀弄枪更胜于读诗写词的少年，自从爹娘过世，连夫人带他回连府后，一开始他还有书可读，半年后，连夫人骤逝，连家唯一会庇护他的人不在了，每日除了粗活杂工之外，他再也没有机会摸到纸笔。
短短半个月后，他的刀法耍得比虎标利落；箭术更是远胜鱼二哥，百尺远的树干上停歇的虫子，他都能精准射下；长棍使来行云流水，青出于蓝更胜于蓝，连三霸哥都对他的领悟力赞不绝口。
他们出自于真心地接纳这个被他们称为「小家伙」的兄弟，把自身所学的技能完完全全教导给他，虎标甚至还想将亲妹妹嫁给他。
「虽然我小妹比你大一些，但有哈关系，你看起来比较老嘛，两个站在一起简直是天什么作什么合什么的！」
天作之合啦，虎标大哥。
虎标的妹子虎娇，擅使长鞭，有着虎标一家族的标准宽颊虎目，芳龄二十八，年长他九岁，婚配是大凶，可粗咧咧的野人哪管这种小事，看对眼了，就算是八字不么口也不放在心上啦！
「我有未婚妻了。」武罗从不隐瞒自己名草有主。他的故事，在醒来的第一天就被寨里所有人围着逼问出来。「你是说那个岳父大人差点把你活活打死的未婚妻呀？叫什么秋什么水的？」
虎标一边吃酒，一边冷冷嗤笑，「人家都不知道把你的未婚妻藏到哪里去了，你以为自己可以和她比什么翼什么飞的？人都不见了咧，还是选我妹子比较实际啦！老子长这么大，认识她这么多年，从没看过她对哪个男人嘐嘐地说话！」虎娇连面对他这个大哥都只会用吼的，害他一直以为自家妹妹的嗓音天生就像男人。
武罗默默地磨刀，这把刀是他初学的成品之一，晚些要拿去给剑痴哥评鉴评鉴。他原先顺畅流利的磨刀动作，在虎标提及「人都不见了咧」之际，微微停顿，脸上浮现一抹愁绪。
他找不到秋水。
在他仍负着伤时，便急着想让秋水知道他还活着，他担心秋水茶饭不思，他担心秋水以泪洗面，他更担心秋水会伤害她自己！
虎标拗不过他的坚持，亲自扛着他回去兴宁村的连府悄悄见秋水一面，但他失望了，秋水老早便在连大京的强势主导下，被家丁送到西京的别院去，为的就是担心他武罗这个浑小子没死成，又回来寻她纠缠。西京的别院… … 他根本不知道在哪里。他央求虎标带他前往西京，即便漫无目的也好，即便大海捞针也罢，他只想快点找到她。
虎标觉得他疯了，再不然就是那时被连府的家丁打坏了脑袋！西京那么大，人家又刻意要藏起一个足不出户的闺女，他哪有可能找得着？
武罗拗着不肯回寨，摇下话就算虎标不帮他，他也要自己拐着伤腿去找人。
虎标气他顶嘴，更气他难以沟通― 没关系，武罗听不懂人话，他虎标恰恰好也不是爱说教的料，他习惯小人动手不动口啦！
他一掌劈昏伤势未愈的武罗，直接扛回土匪寨里好好休养，日后每当武罗又想前往西京找人，虎标就会如法炮制，先劈再说，武罗几乎是被他困在土匪寨里，走不能走，逃不能逃。
「算算也已好几个月，我要是你那个没天良又无缘的岳父大人，面对一个肖想自己宝贝女儿的臭小子，最好的处理办法就是赶快把女儿嫁给另一个我比较顺眼也比较�
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