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步出房门，分不清东南西北，她抱持着探险的心态，毫无畏惧地走下去。
匪寨的房舍都是一间一间独立，各人皆有自己的活动空间，房子以粗木架构，看似简单，却相当牢靠。武罗的小屋外，放着满满的刀与铁器，她昨夜听他约略提过，他在这儿学习到不少刀法功夫，还有一位师傅教他铸刀造剑，他似乎也很喜欢，提到刀剑，他的眼神全灿亮起来。
她打算到后院去看大东。
距离武罗住的小屋不远，是鱼二哥的木屋，她在那儿遇见一名美妇，她抱着一盆脏衣，准备打水清洗，连秋水赶忙靠过去。
「这位嫂子您好，抱歉… 请问后院在哪？」她福身问道。
美妇打量着她，嘴里道：「我正好要去后院洗衣服，妳跟我走。」
太好了！能找到人带路。
连秋水颔首致谢，「好的，谢谢您。我是秋水，怎么称呼您？」不知她是哪位大哥的娘子？
「妳也是被那群匪人抢进来的姑娘吧？」美妇平静的面容上闪过一抹怨慧。
「嘎？不，我不是… … 」连秋水不解其意。
「这寨子里的女人，除了虎娇之外，有哪一个是心甘情愿住下的？不全都是那些土匪下山去抢夺财物时顺手抢回来的良家妇女，被他们强占了身体之后，没死成的，就绝望地留在这里替他们煮食洗衣。」美妇口气相当冷淡，领着她走。土匪。连秋水此时才意识到，这两个字所代表的可怕涵义。烧杀掳掠、生夺硬抢，所有坏事，他们都做，他们不是善人，不是寻常老百姓，他们是恶名昭彰的土匪…
美妇瞧见她衣襟下隐约露出的紫红色吻痕，不由得同情起她。
「妳可以叫我一声雪姊，遇到不明白的事可以问我，还有！」美妇指着前方不远的井。「别跳那口井，井水太浅，死不了。」
「您… … 」
「我怎么知道是不是？因为我跳过。」雪姊走向后院井边，开始汲水。「我被带回来这里，让那匪人强占身子的那一夜，就从这儿跳了下去，却没死成，所以妳若是想不开，也别挑这里跳。」
悲伤的事情，透过她口中道出，竟然像在说着别人的故事一般，雪姊不只面无表情，似乎连心都已死寂。
连秋水无言，不知该应答些什么。
安慰吗？她根本不懂雪姊心中的痛，昨夜与武罗的云雨之欢，因为是心爱的男人，她才能放开自己，若是与自己完全不爱的人那般亲密靠近，甚至让他进占身体深处，她完全无法想象那是多可怕而令人作呕的事情… … 就在她咬唇沉默，只能万般无奈地望着已经开始搓洗衣物的雪姊之时，身后传来响亮的狗吠声。
大东！
「汪！汪！汪！」
巨犬飞扑过来，压倒连秋水，在她脸上猛涂口水，她痒得直发笑，大东开心地咧着狗嘴，舌头哈哈哈地直吐。
「大东乖，大东坐下。」她拍着狗脑袋，大东舔满足了，听话坐定，只剩尾巴仍在疯狂摇晃，她从地上爬起身，拍净裙襬，给牠一记用力的拥抱。「你好吗？我之前没有办法去看你，害你饿上好几天吧？抱歉… … 」
「汪！」
「幸好你现在看起来很健康，太好了。」她半张脸蛋全埋进蓬松厚毛里。
「妳认识那只狗？」雪姊在水井旁站起身，双手还滴着皂水，问道。
「是呀，我和大东算是老朋友了。」从她与武罗将牠偷偷带出连府到今日，快满三年了呢。
「汪。」牠附和。
「所以，妳和那些土匪也早就认识？」雪姊美眸玻福谄拥睦洹Ａ锼谎╂⑼蝗蛔涞纳袂楹ё。鸬媒岚停骸肝摇 ∥液托∥涓缭缇腿鲜丁 怪劣谄渌耍侄己安蝗�
在雪姊眼中，土匪全是同一挂，她不知道连秋水口中的小武哥是哪一位，也许是欺负她的那个，也可能是欺负其它姑娘的那些，总之，都是浑蛋！
「所以，妳不是被抢来的姑娘？」雪姊声音肃然。
「我不是呀… … 」
「所以，妳和虎娇一样，和他们是同伙？」雪姊朝她走近，明明只是简单一个「走近」的动作，连秋水却感到巨大压迫，不由得小退半步。
「我－… －… 」
「秋水！」武罗的身影由远奔近，雪姊停下脚步，旋身走回水井边，继续蹲下洗衣。
连秋水不懂雪姊这诡异举止的涵义，她还呆愣着，武罗已经来到她身旁。
「我就知道妳不在房里，定是跑到后院找大东。」
「小、小武哥… … 」她本能地靠回他怀里，逃避雪姊的视线。武罗轻揽她的腰，笑道：「早膳都还没用呢，先回房，吃饱再来和大东玩，放心吧，狗不会跑掉。」刚才他端着清粥小菜回房，却不见她踪影，不用猜想也知道这丫头绝对是往后院来。
「哦，好… … 」
「还有，妳别在寨子里乱跑，万一迷路了怎么办？想去哪里就跟我说，我再带妳去。」寨子虽然不像城里一般大，也有数十户屋舍坐落，她初来乍到，总是不熟悉环境。
「好… … 」她被武罗搂着走时，忍不住回首再望雪姊一眼。
那一眼，正好看见雪姊凛冽凶狠的目光，她不禁瑟缩，武罗还以为她是衣着单薄，受不住山野里的清晨低温，直接抱起她加快回房的速度。
房里木桌上的半锅粥，仍窜着热烟，三盘酱瓜小菜，整齐排放，两人回房之后，他替她盛粥，而她还在发呆。
「秋水？趁热吃呀。」看着碗在愣什么？
「小武哥，你… 你会在这里待多久？」
「什么意思？」
「你、你说过这里是土匪寨，我们总不好在这儿久待，也许我们可以找个小村子住下，你种田，我种菜，我们两个人过着平平静静的日子… …」
见过雪姊之后，她惊觉身处匪寨是件多可怕的事，那些笑起来牙关咧咧的鲁汉子们，是土匪，他们欺负像雪姊那般的柔弱女子，逼她们做不情愿之事，说不定他们还会杀人… … 思及此，她更加害怕，害怕武罗也会变成那样的人。
「在这里不好吗？有谁吓着妳了？」他以为她遇见寨里哪位面目狰狞的大哥，被吓破胆了。
她咬咬唇，摇摇蜂首，顿了顿，再道：「我觉得… … 」她话没能说完，便听见外头传来尖锐的哨声，她正想问怎么了，武罗已经起身，开门朝外看去。
「秋水，妳待在房间内，别出去。」他丢下交代，身影疾奔出去，她连喊他都来不及。
那是… 什么哨声？听起来好可怕，好似有危急骇人的事要发生，又好像是在召集寨里所有人到某处集合。
她心里，好不安。
粥，连半匙也不曾入口，直到它变凉、变糊，武罗仍是没有回来。哨声老早便停止，外头好安静，半点声音都没有，仅有风拂过窗扇时传来的咿呀声。不安，越来越扩大，她开始在屋里来回走动，根本坐不住。武罗怎么还不回来？
快些回来呀… …
砰砰。拍门声传来。
她以为是武罗，开心地打开门扉，可门外不是他。
是雪姊，她的表情和先前那一瞥完全相同，冷若冰。
「雪、雪姊？」连秋水心口一窒，讷讷地喊着。
「妳不知道方才那哨声是什么吧？」雪姊终于扬起笑，依旧冷冷冰冰。
「… 是什么？」
「土匪们准备一块儿去抢劫时，就会以哨声集合众人，然后，成群下山，打家劫舍。妳看着呀，等妳的男人回来，他会带着抢来的珠宝送妳，或许是美丽的发钗、镶贝的耳坠、玉环金镯，也或许，他会带回另一个更漂亮的姑娘… … 」雪姊哈哈大笑，带着无限的鄙夷。
连秋水倒抽冷息，忘却左手有伤，死命地握紧了颤抖的手，按在胸口。血，缓缓渗透裹伤的布帛，在衣襟上染出一朵鲜艳血花，她几乎瘫软地跪坐在地。不要… … 她不要武罗变成那样的恶徒，视杀人抢夺为家常便饭－… －… 雪姊不知何时走的，她完全没心思注意，满脑子全是烦恼。终于，又有人到她房里来，这回是抆着腰的虎娇，她踹开没上闩的门，一阵急风似地闯进来，捉起坐在地板上的她，再度急风似地往外走。
「妳在干什么”快点过来呀！小武受伤了― 」
这句嚷嚷，震醒了连秋水。武罗受伤了？！严不严重”
她跟着虎娇小跑步起来，但泰半是被虎娇拖着走，才进到大厅，便听见武罗在说：「别让秋水知道！她会担心！」
「来不及啦，我妹子把人带过来了。」虎标努努下颚。
武罗迅速回身，见到连秋水，他想藏住受伤的右臂，动作却慢了。
「小武哥！」连秋水喘吁吁地奔到他身边，看见他右臂那道又直又长的伤口，从上臂一直延伸到手腕，皮开肉绽，鲜血止不住地狂流，她的眼泪也落下来。
「小伤而已，别哭。」
「那叫小伤”」连秋水头一次在他面前扯着喉咙说话，「你、你怎么把自己弄成这样？你！」
「厚，妳家小武好厉害，一什么夫什么关的，面对犬戎寨的死对头，他一点都不怕，手起刀落，刷刷刷脑袋一颗接一颗哎哟！」正猛力夸赞武罗的虎标，胸口被虎娇手拐子狠狠一击。
瞎子呀！没看见小武家那位水做的娘子已经脸色发白，手脚都在颤抖，还在她面前说些有的没的，也不想想人家承不承受得住！
连秋水越哭越凶，眼前早已一片水雾弥漫。
「秋水… … 」武罗想安抚她，伤口却疼得他龇牙咧嘴，方才含下的麻沸药尚未生效。
「让让！让让！」寨里弟兄抱着一堆伤药热水过来，要替武罗疗伤。
连秋水见那名寨里弟兄拿出一根粗针，往热水里胡乱搅搅就算消毒，穿线！
穿不进去时，更直接用唾去沾湿线头。待一切准备就绪，要缝合武罗臂上严重开口的伤，第一针穿进肉里，寨里弟兄自己倒先发起抖来，一直无法戳穿肤肉，针扎了又抽，抽了又扎，伤口没能缝妥，反而害武罗臂上多出许多针洞。
「请、请让我来… … 」连秋水看不过去，自告奋勇地接手。
「什么？」寨里弟兄瞪大眼。这个看起来像是快昏倒的女人，能胜任血肉模糊的缝么口大任吗？「我、我需要细一些的针，绣花的那一种… … 我、我比较顺手… … 」连秋水的声音抖得好严重，她逼迫自己要冷静。「秋水，这种事妳不要！」武罗知道她很害怕。
「我要。我可以。」明明是颤着声音的回答，其中的坚定却不容任何人反驳。
「寨里哪有绣花针？流星锤上的那一种吗？」四贼哥嗤笑。
「有，寨里那些女人手里应该有。」鱼二哥说完，走出大厅去为她取针。
一会儿，鱼二哥回来了，递给她细针，附加数种颜色的绣线。
「我还要干净的沸水、布帛、伤药。」她央求的，一样一样送到她脚边。
她把绣针绣线全放进沸水中，自己再舀出一些洗净双手，水的热度烫红她的双手，她还拉着虎娇一块儿洗手，虎娇比她皮厚肉粗，双手全是耍鞭的茧，那样的热水连虎娇都觉得好烫，怎么软柿子般的她连吭一声也不曾？
「请替我左右压合他的伤口，我好下针。」
「哦。」虎娇依照指示，压合武罗手臂上长条状的伤。
连秋水抹去眼泪，不许自己哭，不许眼泪阻碍视线，拖累缝合的速度，拈针的柔萸，微微颤抖，她突地咬了自己手背一口，颤抖终于停下，清楚的牙印子也浮现在白哲掌背，虎娇和武罗全都愣住。连秋水手里的针线，成功地穿透武罗的肤肉，不知是药效发作，抑或她的一举一动太温柔小心，他完全感觉不到疼痛，双眼只看得见她温婉又坚强的神情，一针一针，整整齐齐，妥妥当当，没有哪一针哪一线是含糊乱缝，更没有哪一针哪一线是贪快草率，若不是伤口在他身上，他确定她所缝的是他的皮肉，他几乎快以为她是在专注绣着丝帛上的花花草草。
伤口太长，所费的时间也加倍，她双手已经沾满他的血。
她没有再哭泣，只剩鼻头和眼眶红通通的，额际凝结汗珠。她屏着息，吐纳如此细微，眨眼次数少之又少，一针，穿入、透出；再一针，穿入、透出… …
皮开肉绽的伤，已不复见，武罗臂上只剩下小蜈蚣般的缝线，血流速度终于止歇下来，她替他倒上金创药粉，一圈一圈缠上白帛。等一切全数做完，连秋水倏然掩住嘴，将头偏向一旁，按住装盛热水的木盆，再也忍�