《活尸之死》

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活尸之死- 第48部分


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  站在参礼者最前排那位戴着黑色面纱的老妇人说话了,打断了葛林的思绪。
  “你这是什么样子呀?你真的是员工吗?戴这什么奇怪的墨镜,头上还包着奇怪的头巾。真是成何体统!你到底什么时候才要打开盖子啊?大家不是都等在这儿了吗?快点开始吧!”
  葛林急急忙忙将棺盖推了上去。当棺木中的遗体呈现在众人眼前时,通常都会响起一片赞叹的哗然声。这次也不例外。不过不知为何,这片哗然与其说是感叹,反而比较像是在宣泄不满。葛林连忙往棺材里面瞧去——也难怪他们会有这么激烈的反应了。棺盖的右侧用绞链固定住,是由左边开启的,所以遗体的头部理所当然要面向左边,否则参加葬礼的人根本就看不到遗体的脸。然而,现在遗体完全歪向另外一边。不仅如此,遗体上遗有一件被单蒙头盖住,所以从参礼者的角度看,只能看见埋在枕头里、蓄着枯黄白发的头顶。看来早班的化妆师应该是刚被录用的新手吧?
  老妇人撩开面纱,探出她的大鼻头,开始抗议。葛林慌了,将手伸入遗体的头和枕头中间,想把他的脸转过来。

  ——这样一来,就可以挽回墓园的声誉了吧?看到只有微笑墓园才做得出的完美遗体化妆。参礼者的抗议也会马上变成赞美吧……

  可是,葛林的如意算盘完全打错了。
  当遗体的头转向参礼者这边时,室内抗议的喧闹声确实是平息了。可是,接下来的瞬间,这股骚动却演变成震惊和愤怒的可怕漩涡。
  转向这边的遗体生得垂耳长鼻,松弛的长舌头垂在咧开的大嘴外。这不是贵族的老绅士,而是百分之一百的狗——是大型阿富汗猎犬的尸骸。
  正当大家乱成一团之际,面纱老妇人遵循维多利亚时代的礼节,缓缓地朝地板倒去。


  ? 6 ?


  “这是我们墓园开业以来出过最大的丑!”
  詹姆士在自己成为新主人的经理办公室里,着手审理这起事件。他坐在大理石书桌的后方,整个人靠在椅背上,一边把玩着参照微笑墓园标志做成的棺材纸镇,拿它当议事槌,一边斜眼看着面前的三个男人。沃特斯窥探着新老板的脸色,率先分辩道:“可是就算再怎么忙,也不能够让不熟悉流程的诺曼来常接待人员嘛!”
  有沃特斯壮胆的诺曼开始道出事情的原委。
  “那个,我在写棺材申请卡——”
  詹姆士立刻纠正他。
  “不是棺材,要说灵柩。遣词用字不注意的话是无法成为礼仪师的。”
  墓园自有一套婉转的说法:葬礼称为后事,尸体叫做往生者。
  受詹姆士喝斥而缩成一团的诺曼继续解释。“是、是。我在写那个灵柩申请书的时候搞错了。一位是什么什么三世,另一位则是A·猎犬(注:【59】猎犬的英文是hound),后面那位一定是送火葬了……”
  在新英格兰这片土地上,罕见地以天主教徒居多,因此微笑墓园的葬礼有百分之九十九采用土葬,唯一使用火葬炉的场合,就是专为宠物举行的动物葬礼,诺曼把两者搞混了。
  葛林站出来为意志消沉的诺曼说话:“可是,詹姆士,我想诺曼会搞错也不是没有理由的。A·猎犬是Arthur Hound先生,而那个什么什么三世的则是名字比人还气派、附有血统证明书的犬大爷,这没有人会知道吧?”
  詹姆士眯起无框眼镜后面那双有点肿的眼睛说道:“喂,庞克小子,别说得那么理直气壮。不管怎么样,卡片为了避免混淆都有用颜色做区分,注意事项也都写在上头了,没有确实核对清楚就是你们不对!”
  詹姆士说的话确实也有道理。送火葬炉的卡片上方有加代表火焰的红色边线,右下方则用小字注明了“请再次确认灵柩内部”。送往其他灵安室的卡片,像“黄金寝宫”是黄色,“睡莲阁”是绿色,“守护天使阁”是蓝色,每间房都会用卡片上方的色线来做区分,所以一目了然。结果,诺曼在将家属送来的委托书誊写到申请卡时弄混了,新来的遗体化妆师也就照单全收,然后葛林和沃特斯又没有作最后的确认——重重的失误造成了今天这场鸟笼。已经知道是怎么回事的詹姆士看着沃特斯,问道:“那现在猎犬先生怎么样了?”
  沃特斯没料到矛头突然指向自己,慌慌张张地说:“啊,是,那个……我刚好去晚了一步……”
  “什么!已经送进火葬炉了?” 棒槌学堂·出品
  “是呀!无情的饲主没来参加火葬。结果就没有人去确认里面的内容。不过.经理,我立刻要他们撤出来了,因为火炉还没有烧旺,所以尸体是半熟状态……”
  最后这话又犯了詹姆土的大忌。他咚的一声把纸镇放在办公桌上,作出判决。“诺曼调离殡仪馆的工作,回去挖墓。沃特斯扣周薪百分之五十。法兰西斯记严重警告。”
  沃特斯仰天长叹:“那我决定要去孟菲斯市了。”
  诺曼似乎很自责,低着头不发一语。
  葛林怔怔地想着赤夏到哪里去了,同时他也发觉到,自己脑海中的拼图碎片又在那里兜来兜去的了。 




   

第二十八章 不可亵渎坟墓







  ……这两个人经常乘着麦克法兰的马车,前往偏远的乡下,找无人看管的坟墓下手。

             ——R·L·史蒂文生,《偷尸体的人》(The Body Snather)






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  “这里的火葬炉是网架式的,灵柩就放在火架上,用重油炉烧,因为架子和下面的托盘间有空气进入,所以可以很快燃烧。而且,历任的经理都很注重环境的问题,还用灯油让烟尘燃烧,完全氧化后,连煤灰都不会产生……”
  闲得发慌的火葬主任克鲁斯站在用遮板封起来的火葬炉前,不放过这个可以自我吹嘘的机会,喋喋不休地说个不停。他对面的崔西不但没有露出不耐烦的样子,还站在那里洗耳恭听。
  烦恼的警官之所以又跑来调查是有原因的。他正在求证自己对此棘手案件的见解是否正确。为了证实自己的看法是对的,崔西现在独自一人在微笑墓园查案。这是一次哈斯博士和部下们都不知道的单独行动,到了这个地步,他已经不需要什么协助了。不,其实是他再也无法忍受被愚蠢的伙伴扯后腿了。崔西决定不让任何人打扰他的求证计划。火葬炉的讲解课程是不错啦!但差不多也该言归正传了吧?
  崔西拿出掉在‘黄金寝宫’的三张火葬申请书。
  “关于这个,我想请问一下——”
  克鲁斯接了过来大略看了一下,就立刻回答道:“这是火葬的申请书嘛!它本来收在墓园事务室的档案夹里,是约翰经理调出来的。”
  “你知道这件事?”
  “嗯,因为他问了我很多这方面的问题呢!经理怀疑有人偷偷使用火葬炉,这三张火葬申请书不知道是由谁来执行的。”
  “不知道由谁执行……除了你之外,还有人会使用火葬炉吗?”
  克鲁斯边笑边说:“如果不在意火候的话,管炉火的工作其实没什么复杂。不用说,詹姆士先生和威廉先生是一定会的,至于其他殡仪馆的员工,只要看过都可以照着做呀!”
  “我在殡仪馆做了番调查,没有一个符合这三张申请书上的内容。”
  克鲁斯不知该怎么回答。   棒槌学堂·出 品
  “这怎么说呢?午夜十二点以后这里一个人也没有,也许就有人伪造了申请书,随意使用了锅炉也不一定……”
  “使用火葬炉一定要申请书吗?”
  “是呀!使用火葬炉,柜台是一定要登记的。这是为了核对燃料费的关系,约翰经理对这个盯得很严,所以如果没有申请书就使用的话,恐怕会更早被发现吧?”
  “约翰调查这个是什么时候的事?”
  “嗯,我记得是在一个月以前。”
  “之后,这种伪造的申请书就出现了?”
  “对呀!经理才说过要多注意,结果前些日子就发生了。”
  “是什么时候的申请书?”
  “呃,是十一月一日那天的。”
  “哦,是万圣节隔天呀!”崔西满意地点了点头。
  调查完火葬炉这边的情况后,崔西接着去找负责派车的山姆·尼尔逊。
  令人惊讶的是,约翰也抢在他之前,连这里都先调查过了。不过崔西不以为意,他一心只想求证自己的想法,这是他来这儿的唯一目的。
  “我想要灵车的派车纪录,要三个月之内的。从今天开始算起,就是十月三十一日之后的纪录。”
  崔西接过尼尔逊拿来的派车单,当场仔细核对了起来,掌握到可以证实自己推论的重要事实后,他的脸上再度浮现出满意的笑容。
  崔西的状况超好,昨天中午以前还觉得自己像活死人的郁闷心情已经一扫而空,他亢奋得就像是一路领先的马拉松选手,到处去调查。问完负责派车的人后,他又抓住沃特斯问话。然后又跑进“升天阁”里。在殡仪馆的各个角落,都可以看到崔西查案的身影。
  不过,崔西最后还进行了一个不能让任何人看见的搜查行动。那是见不得光的违法搜查,他非法入侵大理石镇某户人家的住处,寻找目标证物。虽然这会儿他的胃不痛,精神状况也不错,但或许是潜藏在体内的那份偏执驱使他做出这样的行为。总之,就如同他在柯林斯医生面前所讲的:只要能破案,不管是强奸还是杀人我都干!他发挥了自己为求破案不择手段的办案精神。


  ? 2 ?


  逐渐西沉的夕阳开始为复活的死者们染上渐层层的色彩。死者轮廓上的阴影跟着加深了,让那令人生厌的姿态显得更加醒目。
  此刻,葛林伫立在墓园附属教堂的西厢正门前,抬头仰望建筑物入口上方被夕阳染了色的半圆形浮雕。教堂的正门之所以面西,是因为坐向相反的内部祭坛要朝着太阳升起的方向,也就是东方。不过,也因为这个缘故才能让恐怖的浮雕在夕阳的照射下,呈现出想要的戏剧效果。
  浮雕的主题跟大部分天主教教堂的雷同,是以最后的审判为中心。耶稣悬在空中,用它格外壮硕的四肢警示种种可怕的刑罚。一旁的圣母以充满悲悯的表情俯视着地面。地上,复活的死者从棺木中爬起,仰望着天。有人得到天使的救赎,也有人被恶魔操控的怪兽拉回地狱。
  这当中让葛林觉得有趣的是骷髅们的模样,它们一脸茫然地看着从棺木小苏醒的死者。骷髅——也就是死神,之前不断夺走无数人的生命,然而在未日到来的时候,死人却一一复活了。换言之,它们之前做的全都白费了。
  白费了——葛林在心中苦笑。他想起不久前沃特斯曾说过的话。他说死人都活过来了,没有人会想去杀人或调查命案了。的确如此,侦查工作变得不再有意义。可是,对杀人犯而冒又何尝不是如此呢?杀了人的凶手说不定也和浮雕上的骷髅一样觉得自己白做工了。在死人会复活的世界里杀人,还有什么意义?
  葛林再次觉得自己的行为很无谓。

  ——自己都已经死了。就算逮到杀死自己的凶手也来不及了,光这样就已经够惨的,没想到在这之前,连杀人这件事都失去了意义。
  ……可是——

  就在这时,葛林的思绪被打断了。赤夏正朝他走来,她刚刚钻进教堂旁的灌木丛里,鬼鬼祟祟地不知在干嘛,但现在她的手里竟抱着一只又丑又肥的猫。
  “要是你以为这只是约翰心爱的笑笑,那就错了。”
  “哪来的猫?”
  “这只肥猫,你看,是十字路口咖啡馆的那只哟!啊。等一下!”
  猫咪不爱待在赤夏的臂弯里,纵身一跳,又逃进了茂密的灌木丛中。葛林见状说道:“虽然你的绰号叫赤夏,但你好像不得猫咪的缘哦!倒是中年大叔很喜欢你,这样也不错啦!”
  赤夏露出嫌恶的表情。   棒槌学堂·出 品
  “就是说啊!真想不到我会在两天内看了两位中年大叔的肥肚子。”
  她说的当然是诺曼和詹姆士的肚子。詹姆士为遗体刮完胡碴后,就老老实实地掀起衣服让赤夏检查,证明自己肚脐旁边没有杰森的胎记。于是,赤夏的推理——詹姆士即杰森的假设再度瓦解。
  “谁教你就会捕风捉影。喂!结果詹姆士还是没说出过去的事吧?”
  赤夏十分懊悔地说:“真可惜。枉费我用了这么高明的心理战术,他的嘴还是紧得跟蚌壳似的。”
  葛林心想:高不高明是你在说的。不过,这种话他可不敢说出口。赤夏随即打起精神,继续说道:“不过我这次说的准没错!詹姆士是杰森的说法就不要再追究了。我想,心理有病的杰森的确在二十年前就死了,可是
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