“接下来我人会在办公室，看来今天又要工作一整晚了，你先回家休息吧！”然后他面向詹姆士，“詹姆士，我告诉你，没有任何东西可以威胁我。害怕的人应该是你吧？因为从明天开始，你就要失业了。东部首屈一指的遗体化妆师明天就只是个流浪汉了。”
约翰出人意料的反击让詹姆士咬牙切齿。
“你的意思是要炒我鱿鱼吗？” 棒槌学堂·出品
“没错。理由不用我告诉你吧？听好，今晚你收拾一下行李就可以离开了。”
詹姆士张开嘴巴好像还想再说些什么，不过，他随即打消念头，又恢复了一贯的面无表情。约翰很满意詹姆士的态度，接着他把矛头指向因詹姆士突然被开除而目瞪口呆的威廉。
“别以为你可以为所欲为了，威廉——差劲的演员，惺惺作态的小人。我听说有个伟大的英国剧作家跟你同名，说不定他会欣赏你的拙劣演技，让你去帮他跑个龙套什么的。”
然后，他面向洁西卡和弗雷德。“我没什么好让欧布莱恩怨恨的。开医院和葬仪社一样，如果凡事都要讲求人情的话，那就等着倒闭吧！有空说别人的闲话，还不如先管好自己的事。”
面对约翰的冷嘲热讽，大家也只能摸摸鼻子认了。总而言之，就在最关键的时刻，约翰总算保住了身为墓园新主人的尊严。约翰把想讲的讲完了，就不再理他的兄弟们。他转过身，以平稳的语气向哈定致歉道：
“抱歉让你看到这么尴尬的场面。一个人的离开对还留在这个世间的亲人来说，或许是一种心灵的解脱。对了，能不能请你跟我来办公室一趟？我有事情想拜托你。”
？ 3 ？
“……所以，我真的可以继承父亲的遗产了吗？”
隔着办公室的桌子，约翰向哈定问道。他刻意压低了声音，好像有人就躲在墙后面偷听似的。刚才的强势已经消失得无影无踪。哈定深深地坐进沙发里，在这只有间接照明的昏暗房间中，他头一次正眼瞧约翰。是因为眼镜和假发的关系吗？还是他的态度、举止？他怎么觉得眼前的人跟他认识的约翰很不一样。不过，哈定并没有把自己的疑惑说出来，反而故作轻松地问道：
“喂！怎么了？声音这么小声，你是怕隔壁灵安室的史迈利会听到吗？”
因为灯光的缘故，他无法看清楚约翰的表情变化。不过他值得约翰根本就没笑。没办法，哈定只好正经地办起公事。
“当然，从被继承人、也就是史迈利死亡的那一刻起，继承就生效了。刚才我也说了，史迈利并没有立新的遗嘱，所以之前的遗嘱内容是有效的。你确定可以得到史迈利百分之十六的遗产。我记得你说过跟兄弟平分OK的？难不成你有什么不满？”
“不，没那回事。”
约翰说完这句话后，就打开不知道从什么地方冒出来的保鲜盒，放在地板上。保鲜盒里装的好像是晚餐剩下的肉片。约翰打开书桌旁的大篮子，把猫儿笑笑放了出来，拿肉给它吃。猫咪原本充满戒心地喵喵叫，不过一看到肉片就马上凑了过去。约翰一边看着它吃，一边抬起头来。
“我有那些就够了。新家的贷款，还有波士顿医院倒闭时留下的负债，这下都可以还清了。”
“——那你向墓园挪用的公款呢？”
哈定难得地逾越了律师的职权。不过，约翰丝毫没有生气的样子，反而很镇静地说：
“人言可畏啊！我只是借用一下而已。医院那边的债权人有几个是流氓，逼我逼得很紧，那些只要与父亲的遗产就可以轻松解决了。你打算告我吗？”
哈定连忙说：“不，没有的事，根本也没有人委托我来跟你打官司啊！威廉也好，詹姆士也罢，都只会私底下抱怨，应该不会有什么举动吧？至于我呢，采取的也是不告不理主义。”
“嗯，你说的没错。他们两个就只会耍嘴皮子。”
说完这些话后，约翰陷入了沉默。哈定一个人很无聊，于是他觉得把心中的想法直接说出来。
“如果不是遗嘱内容的话，难道你是在担心史迈利会复活吗？”
约翰如梦初醒似的抬起头来，打起精神说道：“不，我才不会担心那种蠢事呢！我今天拜托你来，不是为了父亲的遗嘱，而是为了我的遗嘱。”
“你的遗嘱？现在说这个未免太早了吧？”
这是哈定才想到，约翰今天之所以好像变了个人，会不会是因为他在恐惧、害怕着什么？
哈定神色紧张地问道：“发生了什么事吗？”
约翰犹豫了一下，才以类似耳语的声音说道：
“那个……我接到了警告。”
“警告？” 棒槌学堂·出品
“没错。上面写着第二个死掉的人——是我。”
“什么？第二个……那就是说有第一个啰？第一个是谁？难道是史迈利……史迈利也是被杀死的吗？太可怕了。你去报警了吗？”
“没、没有，我想那只是恶作剧，或是巧合，也有可能是我误会了。爸爸不可能是被杀死的。在这个节骨眼上，我不想多生事端，也不打算报警。”
“可是……”
“算了。”约翰的语气十分坚决。“不过不怕一万，只怕万一……再加上，我刚好因为爸爸的死得到了大笔财产，所以我想顺便把自己的遗嘱也立一下好了。”
“是吗？虽然事出突然，不过站在我的立场，这也是一宗买卖，如果您希望的话，我当然很乐意为您服务。对了，关于遗嘱的内容——”
约翰的遗嘱十分简单，就两个重点。第一，他把全部的财产，也就是从史迈利那里继承到的遗产全数留给伊莎贝拉·希姆库斯，第二，他承认她腹中的胎儿是他所生。对客户的做法，哈定一向采取不评论主义，因此他让自己的司机还有跟他一起过来的法律事务所职员当证人，三人当场就把约翰的遗嘱搞定了。因为接下来他们还有行程要赶，所以没有多留就告辞了。
一行人来到殡仪馆大门旁的停车场，哈定一边坐进车里，一边对难得一路送到外面来的约翰说：“还是跟警方报备一下会比较好吧？”
“嗯，我会考虑的。”约翰敷衍地回答道。
“我都不知道发生了那么严重的事，真是抱歉。”
哈定好像突然想起眼前这个男人已经取代史迈利成为墓园的新主人，这会儿才婆婆妈妈地巴结起来。
“都怪伯洛斯的员工让万圣节到的业绩泡了汤，搞得我一个头两个大……咦，怎么了吗？”
即使在黑暗中，哈定都察觉出约翰的表情明显出现了变化。
“不。没什么。说到万圣节，我就想起一件很不愉快的往事。”约翰依旧以刻意压低的声音说道。
车子开走后，哈定从公事包里拿出刚刚才放进去的遗嘱，从头细看了一遍。
“嗯，确实是约翰的签名没错，可是……”
只可惜，哈定没再继续想下去，把心底的疑惑束之高阁了。从刚才开始，可恶的睡魔就一直来侵扰他。哈定学爱丽丝梦游仙境里的兔子，从背心口袋里拿出怀表。“才九点半啊……”
还来不及把表放回去，大忙人律师就已经倒向座位睡着了。
第十七章 运动、消遣与侦查
人类永远摆脱不了死亡、悲剧和无知，因此为了让自己感觉幸福，他们尽可能不去想这些事。
——帕斯卡（Blaise Pascal），《沉思录》（Pensées）
？ 1 ？
今晚一定要采取行动——他心想。
夜长梦多，这种事情越早解决越好。只要有心要做，一定可以找到机会的。只是没有想到时间会这么紧迫……
现在再抱怨都是多余的。看上去有点冒险的事，也有可能在做了之后才发现出乎意料地简单。没错，之前他也是这样过来的，还不是都成功了？
他从口袋里拿出凶器，凑近眼前观看。灯光下，锋利的刀刃发出阴森的冷光。
这恐怖的刀子不也帮了自己好几次，让自己圆满达成任务了吗？对于如何使用它，他已经驾轻就熟，当然这次也没有什么好担心的。
他感觉到体内充塞着一股神奇的力量。要办事之前，他总是不可思议地精力充沛，一股源自身体外部的力量不断地在推动着他……
没错，也学这就是人家所讲的超越肉体、生理极限的伟大力量……
他面露微笑，再度把今晚预定采取的行动在脑海里演练了一遍。
？ 2 ？
艾汀小姐并不是特别喜欢尸体。
在大学念管理的时候，她也曾幻想自己坐在纽约摩天大楼的时髦办公室里，盯着电脑荧幕工作的样子。她做梦都想不到，自己会跑来这种乡下殡仪馆、推这种放棺材的推车。
一切都怪她那严格的父母，如果可能的话，他们甚至不想让自己的独生女离开大理石镇半步，更别提艾汀小姐希望工作的地方——她憧憬的纽约了。长期以来，她的父母亲都觉得浮在海上的曼哈顿岛就像是东岸的恶魔岛监狱一样恐怖。特别是高中时代跟她争乐队指挥的露丝去了纽约，不但工作没找成还多了个私生子回来后，父母亲的态度就更像千年岩石般的不肯软化。艾汀小姐只好哭着放弃去纽约的念头。要是你认为在美国，每个渴望独立的女性都能在大都会的高科技办公室里，像电视上的漂亮女演员那样帅气地工作，那可就大错特错了。
所以呢，顺利在家乡的“优良企业”找到工作的艾汀小姐，这会儿才会在舒适的地下遗体处理室里，对着亮到可以映出自己困惑表情的漂亮棺材——而且还是在深夜十点，独自一个人。
不过，艾汀小姐可是位实际的女性。如果因为不是自己喜欢的职场就逃避工作的话，到现在可能连早上爬起来的力气都没有，结果只会让自己离独立的目标越来越远。仿佛要帮自己打气似的，她仰起脸，看着挂在墙上的黑板。
将法灵顿的棺材搬入“升天阁”里
黑板上，潦草的字体如此写着。虽然不知道写这提示的人是谁，不过要是自己抢先做了，一定能得到主动、积极的评价吧？想到这里，艾汀小姐不再犹豫。之前她也搬过棺材，只要把这件事情做完，大家眼中独立自主的女性美好的一天也就可以结束了。然后，她将回家，泡个舒舒服服的澡……
想到浴缸里满满的热水，艾汀小姐忍不住叹了口气，接着，她又往下看着推车里的棺材，那是桃花心木制的，又大又气派。
——里面放着可怜的尸体。
就在这个时候，她的怪癖又发作了。艾汀小姐除了是个独立自主的女性之外，也是个好奇心很强的女性。去纽约的那群朋友如果在同学会上吹嘘她们业务部的“席维斯·史泰龙”的肌肉有多壮，那我就来说说半夜一个人在地下室看尸体有多么恐怖，这样应该也蛮有趣的。
艾汀小姐小心翼翼地把棺材的盖子抬起来，朝里面窥探，那是具老人的遗体。慈祥的面孔，一看就知道他会在公园里弯着腰陪着孙子玩。黑框眼镜、花白的小胡子，棺材里躺的是极其平凡的老人。自从来这里工作后，她最感到惊讶的是，尸体并没有她想像中可怕。不需要害怕理所当然的事情。如果都有勇气穿着内裤穿越麦迪逊花园广场了，那在佛罗里达海滩上空也就没什么好丢脸的了。同理可证，在殡仪馆里看到躺在棺材里的尸体是天经地义的事，又有什么好怕的？艾汀小姐突破最后一道障碍，她深呼吸一口气，试着用手指去触碰遗体的额头。
——没错，尸体什么的根本就不值得害怕……
几分钟之后，已经有自信做好殡仪馆工作的独立女性艾汀小姐搭乘电梯前往一楼，把棺材推到“升天阁”放好后，意气风发地回家去了。
？ 3 ？
庞西亚把小说《穿着黑豹大衣的贵妇》往柜台上一丢，大了个打呵欠，心想这本小说怕是读不下去了。
像这样，在柜台值大夜班的时候，他最常读的就是色情小说。在家里老婆会念，没办法专心看，在这里的话，不但没有人来打扰，还可以轻松度过早上六点换班前的漫长时光。侦探小说或恐怖小说会有尸体出现，太可怕了，不适合在这种地方阅读，他需要的是能让自己忘记身在何处的书。不过，这本《穿着黑豹大衣的贵妇》实在太逊了。在大理石镇的杂货店买下它的时候，因为丢脸没敢翻看内容，看来是他失策。庞西亚从书名以为它会像《查泰来夫人的情人》那样，带有几分“文学性”，没想到这本书的贵妇不但是他讨厌的性虐待狂，还在不到三十页的地方就跟有恋尸癖的大学教授大打出手，害的他再也读不下去——他一向自诩为有品