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“请进，鲍勃！”汤姆·麦金尼斯说。他的办公室门是敞开的，彼得·梅森正在边上一张椅子上坐着。“过来想想办法，看如何对付麦克林托克这个盗窃团伙同时又不破坏证据。”
“汤姆，我们目前还不能向你保证什么，我们已经抓住了三名劫匪，很快也会将比利拿下的。”
“鲍勃，就像上次拘捕中其他伙计们抓他一样。这次抓比利也是如此，如果他能回去拿赃物的话。”
“这次他是不会走近啦，那里布满了警戒。”
“我知道，鲍勃。我们已经和局长商量过了，我们打算把尸体从河边移过来，这样我们可以对那个地方进行监视。我们可以脱下警察制服，给你的犯人以足够的余地靠近。”
“具体地说，我们该做什么？”
“等待比利出现，他一走进去就抓住他。”
彼得·梅森从座位上向前探了探身说：“鲍勃，问题是我们没有地方可以藏一辆监视车。如果比利是个有头脑的人，他会先观察一下再走近。他很快就会发现我们在那儿设了埋伏。”
“要是看得见的话，我们可以装作一对正在调情的恋人，我们还可以拿掉挡风玻璃。”
“我们想过这个法子。”麦金尼斯说，“弗拉德，你刚才的主意提出来过，即便这样我们也要派警车轮流守候。”
“什么意思？”穆尔问。
探长冲梅森点了点头，示意他从办公桌上拿下一撂纸。“鲍勃，我们的建议是用三辆汽车，两名男警和两名女警分别坐在里面，大约每半小时轮流开进或开出这个地区。一对在停车场等候，另两名警官紧随其后作保卫。”
麦金尼斯继续说：“我们会经常派人开车到这个地方，当一辆车开进时，另一辆就离开。我们尽量不打草惊蛇。”
凯茨咳了一声，“头儿，夜里大部分时间那儿都有人。想想看比利会不会那么愚蠢，在众目睽睽下卸下一堆棘手的货物？”
“可能不会吧，弗拉德，你的意思是——”
“为什么不让这个地区一直有警察守卫，直到夜里十一二点，然后得装作撤离，与此同时在周围布置下警员，那就不会有问题了。”
“那从现在到那个时候。他们该做什么呢？”
“休息几小时也不错，长官。”
麦金尼斯看了看穆尔警佐，“你说呢，鲍勃？”
“对我也不错。”
“好吧！”麦金尼斯说，“那就这么办吧。我们已经派廷格尔和迪本在那守着——这是他们主动要求的。很明显，比利·廷格尔已经在加班加点地干活了。梅森警佐说他也认为停下来休息一阵为好。鲍勃，你也可以放松一下，四处转转，对吧？”
“我是这么想的，就这样吧。”
“好的，我会把其余挑出来的警员留下给你作备用。”
鲍勃·穆尔走向门口，“到我办公室去。”其他人起身跟随，麦金尼斯冲凯茨点了一下头，说：“鲍勃，我要和弗拉德警探谈谈，她过一会儿再去。”
他们一出去，麦金尼斯便柔声问道：“你想了解G28案子吗？”
“当然啦，长官。”
“死之原因是溺水，到目前为止，还不能断定那不是一起事故。在河的上游找不到死者的衣物，看来明天还需要进行一次更为彻底的现场搜寻工作。我们还没弄清死者的身份。我们只知道她的年龄，三十到四十岁之间，发生过性行为，不久便溺死在河中，如果是遭人强奸，死者身上并没有施加暴力的痕迹。只在手腕和脚踝处有几个轻微的伤痕。看上去什么东西曾刮蹭过死者的手臂，但法医还不能肯定是什么武器或工具。”
“打破了什么地方？”
“我不懂你的话。”
“你说法医看见死者身上有伤痕？”
“是的，一种灼伤的痕迹，在胳肢窝。”
“胳肢窝！”
“是的，你怎么啦？”
“我猜她的衣服可能被流浪汉捡去了。汤姆，那可以证明死者是自杀。”
“是一个女流浪汉吗？”
“我只是猜想！”
麦金尼斯在他抽屉里翻了一通，凯茨猜他可能在找酒。
“关于这条河，我们已经和两位专家谈过了，其中一位认为死尸一定是涨潮时顺着水流向上漂，退潮时又漂了回来。我们推翻了这种说法，她没死那么久；另一个专家认为死者一定是落入或跳入水中，在上游大约四五英哩处。”
“噢，太棒了！我们可以在河的两岸六七英里内的某个地方找她的衣服。”
“不错，这就是我们下一步进行搜索的范围。”
“可这案子要不是谋杀案呢？”
“看上去不像，只是有点滑稽，死者身上的伤痕有点可笑。就像你的朋友克莱尔·布伦一样可笑。这也正是我想跟你说的。”
“今天她给我打电话了，我已约她今晚在我的公寓里谈谈。我们要一起跑步，然后再聊一会儿。”
“小心点，凯茨。”
凯茨有点吃惊，“这话什么意思，小心点？我只是要和一位长跑搭档一起训练！”
“凯茨，你是一名警察，你没有搭档，防着她点，我只是开了个玩笑，但记着防着她点。可制止一些狗屁法官把案子搞糟。”
“汤姆，你认为这个案子成立吗？”
“我们还没找到线索，我只知道这位女子和她的丈夫都对我们隐瞒了实情。他们从我们一进屋就对我们说谎，而且一直在说谎。”
十六
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凯茨很少在5点钟下班，只有这一次。要是有那么一天11点半她还没开始工作的话，她一定把那一天当成她的幸运日。
穆尔警佐在忙着安排午夜开始的监视行动。当他提到在什么地方集合时，凯茨建议在船屋附近一个简陋的停车场里，也就是距离比利的“阿拉丁山洞”半英里处，离警戒地区直线距离大约有200米。穆尔同意了。接下去彼得·梅森将有六个钟头的空闲时间。完全是出于好意，凯茨建议彼得去她那儿。凯茨又给瓦莱丽打电话，想告诉他今晚家里可能会有点乱，这次接电话的又是那位秘书，瓦尔早就下班了，他去了体育馆。从事与人打交道的行业真不容易。
凯茨搭彼得的萨伯车回家——正如彼得所说，他们没必要费劲去找一块空场来停两辆车。彼得热衷于同凯茨聊天，可是凯茨没这兴致。她是不得不给他提供一个消磨这几个小时的地方，她并不想说那些不痛不痒的话，她想起了皮克西·沃尔特斯和克莱尔·布伦，想到了淤泥，河水，接着又想起了那个可怜的女人，死了还不晓得是谁，人们如何沦落到如此孤独的地步？
夜幕快要降临了。对凯茨来说，没有酒精的刺激，就连夜色也显得很晦暗，很漫长，她突然对彼得说：“把车开到船屋那，送我到肖哈姆。”
警佐刚把车开到路旁准备右拐，“为什么？”他问，声音就像在执行任务。
“我想去，不行吗？我领你看看那儿的船屋，你会为那儿的景致着迷的。”
天开始下雨了，“就像看一幅干巴巴的画一样。”梅森说道。
彼得这人很不错——别人让他做什么他就做什么。他们绕过高峰时的车流，又绕过几个停车场，开到大桥处停了下来。他们左右环视，在警戒区内，公然停着一辆拥挤的像“三明治”式的货车。这肯定是鲍勃·穆尔或麦金尼斯探长安排好的。那是一辆宽大的车，底色是白色的，上面喷着蓝色和红色的彩条。很明显，那是在提醒过路人：“喂，看，警察在这儿。”凯茨能看见了约翰·辛吉，警员已经躲进车里避雨，凯茨突然意识到这样的情形已经不只一次了。她心里没怪他们不在雨中守着。当警察并不容易。
凯茨和彼得开车驶向公路，接着又开进一个停车场。那停着六辆小汽车和货车。他们缓缓靠近时，他们又看到八辆，其中有两辆紧挨着楼梯口。
“一家一家地找吗？”梅森问。
“我猜是这样。”凯茨说，“他们一定是挨家挨户地敲门，看看今天早上谁不在。”
“那现在你想干什么？”
“我们先到上面去看看。”凯茨说：“跟警员们打声招呼，再跟几个居民聊聊。”
“万一你一时走了眼怎么办？”梅森说。
“有可能发生这样的情况。”凯茨说，“也许我们可以再等5分钟。”
他们等了5分钟，10分钟，但每次看表时，他们都要向窗外看看，好像有人在给他们提示。外面豆大的雨滴不断砸在他们的挡风玻璃上。警佐决定打开收音机听听音乐，但发现拨不到他要的频道。凯茨试着安慰他，他该觉得自己很幸运，但彼得并没往心里去，他随意调换着波段，这时两名淋得像落汤鸡似的警员走下了台阶。
彼得冲他们闪了闪车灯。在光线照射下，他们的脸呈现亮白色。他们迅速低下头躲开这刺眼的光线，凯茨一下就认出了他们，那位穿着一双黄色大水靴的警员是哈里·迪斯，和他一起的那位丰满的女警官叫朱莉亚·琼斯。她是个性格倔强的姑娘，一周量三次体重，曾热烈追求过尼克·贝利。这一对搭档踩着雨水向他们起来，警佐俯身打开了车门。
哈里站在朱莉亚前面，他低头向车里看，认出了凯茨就上了车的后座，彼得使劲敲着加热器。哈里悲喜交加，低声嘟囔着。这时他已擦掉了脸上的雨水，嘴里不停骂道：“真讨厌！”朱莉亚也上了车，咣一声关上车门，跟着骂起来。
“一下子就淋湿了，是吧？”凯茨问。
“真他妈的活见鬼！”朱莉亚说，“你来是幸灾乐祸地看我们的惨相吗？”
“不是，真的。”凯茨感到受了伤害，“我来是为了帮助几位同事，挨家找找看，我以前来过这儿，见过几个人，其中一个叫蒂姆·哈希特，长着一双亮亮的大眼睛，是个美国地方佬。”
“我也见过他。”朱莉亚说，“他是夜校的老师，住在中间那个船屋里，紧挨着前面摆着鳄鱼牙骨的那间屋。”
“他是哈希特吗？”
“我说过了，他长着一双大眼睛，屋内有一个木制的壁炉，说起话来带着有趣的地方口音。”
“你把我弄糊涂了。”凯茨说。
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驳船是红黑两色的，上面漆黑一片，窗子里没有灯光，玻璃像瞪着的眼睛。甲板上银色的光冷冷地巡视着。雨水夹在风里，像鞭子一样抽打着阴沟，溅起一团水雾；大海，河水和茫茫夜色，这正是黑暗降临前最后一丝昏暗的光亮。
凯茨穿着“高瑞泰克斯”牌夹克衫，虽防水却挡不住地狱般刺骨的寒气。她的牛仔裤只用了几秒钟就湿透了，现在颜色也变暗了，像绳子一样从屁股往下垂着。只有裤角还在风里啪啪地摆动。寒气和潮气不怀好意地在凯茨身上寻找最脆弱的部分：那双穿着雪白棉袜、没有做好任何准备的痛苦的脚。
她成功地说服了彼得给她几分钟，并说服其他人等在车里。她头上没戴帽子，也没有任何东西能替她挡风遮雨。雨水肆虐地在她周身流淌，还滑进她的领口，她能感觉到她在淌鼻涕，粘粘的液体很快和雨水混在一起。当她机械地伸手去擦鼻子时，嘴里尝到淡淡的咸味。
“只几分钟，好吗？我不会有事的。”
“你疯了，凯茨。外面真是他妈的可怕极了！”
“弗拉德，朱莉亚和我已经查过所有那些船了，你还想干什么？”
她已经打开了车门。“5分钟，行吗？4分钟。就让我去看看那两条船吧。”
“哈希特不在那儿，凯茨。”
“4分钟。”然后她一头冲进了雨里。
她下到船上，船身摇摇晃晃的。甲板是蓝色的，因为泡了水显得颜色很深。整个甲板是平坦的钢板，铆着螺丝钉。她抬起手去按门铃，雨水打在她的手腕上。她按下去的时候，光线暗了一下，似乎有反应。她想听听里面是否有铃声在粗鲁地响。好像听见了，却又不敢肯定，风声和雨声一刻不停地灌进她的耳朵。
这可没有香喷喷的饭菜在等她，更没有为她斟酒的双手，即便她用拳头使劲地捶那扇门，也没法得到哈希特的一点点回应，只有当她没好气地用脚踢门时，才得到一点补偿——门动了一下，从活页上脱离下来一些。所有她能听见的还只有雨声。
她朝门框的右边挪了挪，离铰索远远的，往里张望了一下。她猛地用手推了门一下，又猛地缩回手来，就好像门是活的一样。门荡开有大约6英寸，伴随着潮闷的、沉重的声音。她能听见的还只是雨声。
彼得和其他人就在汽车里。他们离得很近，只要30秒钟他们就能冲上台阶到她这来。潮乎乎的，是的，令人窒息的潮冷，是的，但他们就在那儿，没问题；他们马上就能到这儿来，来分担她的恐惧，减轻她的�