宁采臣细细打量小倩，只见她肌肤流霞，笋足纤纤，容貌艳丽无俦，心中已有几分乐意。两人来到书斋，宁采臣嘱咐小倩稍坐片刻，自己先进屋禀报母亲，母亲闻言十分愕然。其时宁采臣妻子久病在床，母亲告诫他不要走漏风声，免得吓坏妻子。话刚说完，小倩已经翩然而入，拜服地上。
宁采臣介绍道：“这就是小倩。”母亲惊恐不能语。
小倩道：“女儿飘然一身，远离父母兄弟，多蒙公子照顾，恩泽深厚，如不嫌弃，小钱愿意嫁给公子作妾，以报答恩情。”
母亲见她绰约可爱，胆子大了些，说道：“小娘子肯委身下嫁我儿，老婆子喜不自禁。但老婆子只有这么一名儿子，将来还要延续香火，实不敢娶鬼魂为妻。”
小倩道“女儿确实没有二心，我乃九泉下的人，既然不能得到母亲信任，请让我拜公子为兄，认老太太为母，朝夕侍奉，如何？”
母亲见她一番诚意，点了点头，算是答允了。小倩想拜见嫂子，母亲以生病为托辞，没有同意。小倩也不强求，自觉去厨房准备饭菜，穿廊过室，里里外外忙碌，跟老住客一般家务娴熟。
天黑了，母亲害怕小倩，让她回去睡觉，不给她准备床褥。小倩知道母亲用意，马上就走。路过宁采臣书房，想进去又不敢，不住在门外徘徊，宁采臣忙招呼她进屋，小倩摇头道：“屋中有剑气，我不敢进去。”
宁采臣会意，知道是皮囊作怪，忙取下挂在别的房间，小倩这才敢进屋，靠近烛光坐下，一言不发，过了好长时间才问“大哥，你夜里读书吗？我小时候读过《楞严经》，如今大半都忘记了。求你给我一卷，长夜漫漫，正好向兄长请教佛学。”
宁采臣答应了，小倩便坐着慢慢翻阅经书，一直看到二更天，也不说走。宁采臣催促她离去，小倩凄然道：“我一个弱女子，深更半夜露宿坟地，心里面害怕。”
宁采臣知道她的意思，说道：“我也很想挽留你，不过书房中没有床铺，咱们又是兄妹，应该避嫌，不能同睡一屋。”
小倩见他态度坚决，叹了口气，这才依依不舍辞别离去。宁采臣暗暗可怜她，想单独替她准备一间房间留宿，又怕母亲不高兴。
往后的日子，小倩每天早晨都来给母亲请安，白日里操持家务，傍晚则去书房陪宁采臣读书，一直坐到宁采臣熄灯睡觉，才凄然离去。
一开始的时候，由于宁采臣妻子生病，家务活都是由老母亲一手包办，非常辛苦，自小倩来了，主动忙里忙外，母亲生活变得十分安逸，对小倩自然很感激，待她一天比一天亲热，渐渐忘了她是鬼。晚上也不再赶她走，留她与自己同睡。
小倩刚来时，不吃食物不喝水，半年后沾染人气，才慢慢喝点稀饭，宁采臣与母亲都很疼爱她，外人问起来历，都替她隐瞒，从不说她是鬼魂。
没多久，宁妻死去，母亲私下里想续娶小倩为儿媳妇，但又担心人鬼同居，对儿子健康不利。小倩爱慕宁采臣已久，趁机说道：“女儿在这里居住了一年多，母亲应该知道我为人。女儿没有别的意思，大哥为人光明磊落，我只想与他长相厮守，望母亲成全。”
母亲知道小倩没有恶意，只是怕她不能生儿育女，小倩道：“子女是上苍赐予的，大哥命中注定有福，会有三个光宗耀祖的儿子，不会因为我是鬼妻而没有后代。”
母亲相信了她的话，跟儿子商议此事，宁采臣也很高兴，于是摆下酒宴，请了许多亲戚朋友。
婚礼那天，有人提出要见见新娘子，小倩穿着凤冠霞帔，坦然出来见客。众客人目瞪口呆，不仅没有怀疑小倩是鬼，反而都称赞她是仙女下凡，纷纷献上贺礼，争着与新娘子结交。
小倩善画兰花梅花，画了许多幅画卷送给宾客，许多人得了画卷，都是受宠若惊，回去后当传家宝一样代代珍藏。
这一天小倩趴在窗口发呆，怅然若失，忽然问道：“皮囊放在哪里？”
宁采臣道：“因为你害怕它，所以放在别的居室。”
“我接受活人气息已久，不再害怕了，应该拿回来挂在床头。”
“怎么回事？”
“这三天来，我心中恐惧不安，想是金华那只妖怪恨我叛变，早晚会上门寻仇。”
宁采臣担心妻子安危，赶紧将皮囊取回，小倩反复审视，说道：“这是剑仙装人头用的，破旧到如此程度，不知道杀了多少人。我今天看到它，仍然感觉不寒而栗。”说着将皮囊悬挂床头。
第二天，小倩吩咐相公将皮囊挂在门上，到了夜晚，夫妻二人对烛而坐，忽然间一声怪响，不知什么物体像飞鸟一样将落庭院，小倩惊慌不已，忙躲入帷幕后面。宁采臣强自镇定，凝神观看，只见屋外一只夜叉恶鬼，电目血舌，面目狰狞，两只利爪屈伸探缩，想要破门而入，又有些畏惧踟蹰，逡巡良久，忽然一声大叫，一把抓住皮囊，用力往两边撕扯，就在此时，皮囊内格地一声响，迅速膨胀，变得有竹筐那么大，从里面钻出来一只鬼怪，突出上半个身子，双手紧紧拽住夜叉，塞进了皮囊中，接着四周便寂静无声，皮囊由大变小，又变回了老样子。
小倩从帷幕后走出，笑道：“安然无恙了。”打开皮囊观察，夜叉已然毙命，尸体化作数斗清水。
几年后，宁采臣考中进士，小倩替他生了两个儿子，后来又纳一名小妾，小妾亦生下一名男孩，三个孩子长大后都做了官，名声很好。
正文 第五十五回 丁前溪
书香屋 更新时间：2012…4…18 9：08：01 本章字数：1078
丁前溪，诸城人，富有钱谷，游侠仗义，仰慕古代侠客郭解，以之为榜样。御史前去拜访他，丁前溪不愿接见，偷偷跑了。逃到安丘，天降大雨，在一家旅馆屋檐下躲避。这时，有个少年过来，用菜肴招待他，酒席很丰盛。转眼天黑，雨一直在下，少年邀请丁前溪去家中住宿，提供饮食，照料马匹，热情款待。
丁前溪请教少年姓名，少年道：“我家主人姓杨，我是他内侄。主人喜欢结交朋友，刚好有事外出，只有妻子在家。家中贫寒，拿不出什么好东西招待贵客，请多多包涵。”
丁前溪问道：“主人以何为业？”
少年道：“家无资产，以开设赌场谋生。”
次日雨水仍然下个不停，少年拿来草料喂马，只见长短不齐，有的干，有的湿，丁前溪问道：“这是怎么回事？”
少年道：“实不相瞒，我家穷得连马都喂不起，这些草料都是娘子从茅屋上抽下来的。”
丁前溪大为感动，忙取出金银赠给少年，少年不接，说道：“娘子吩咐了：公子是客人，咱们款待你是应该的，不能收取报酬，不然主人回来，会不高兴的。”
丁前溪听了更是动容，由衷赞叹，说道：“贵主人夫妇高风亮节，在下佩服。我乃诸城丁前溪，主人归来后，替我转告一声，请他有空去寒舍一聚。”语毕，告辞离去。
数年后，天降灾荒，杨家贫困不能度日，妻子劝丈夫道：“昔日丁前溪曾经有言：如果有困难，可以前去找他，眼下正是时候。”
杨某点头道：“不错，事到如今，这是唯一的希望。”于是独自前往丁府，通报了姓名，丁前溪听说故人来访，既是意外又是惊喜，顾不得换装，直接踩着拖鞋出来迎接，只见杨某破衣烂鞋，脚趾都裸露在外，忙请到温暖大厅中设宴款待，礼仪间十分隆重。
第二天，丁前溪又为杨某置办衣帽鞋袜，里里外外打扮一新。杨某心里热乎乎的，但想起家中妻子断粮，又不免烦恼，连住了几日，丁前溪每天好酒好肉招待，但闭口不提接济粮米，也没有送客的意思，杨某急了，说道：“我思虑再三，不能再隐瞒了。为兄来时，家中米不满一升，自己在这里大鱼大肉，日子是过得逍遥快活，但家中妻子怎么生活？”
丁前溪笑道：“这件事情大哥不用担心，我早已安排妥帖。请放心再住几天，临别时自有盘缠相赠。”说话间一大帮赌徒前来拜访，丁前溪聚众豪赌，让杨某向赢方抽头渔利，一夜间便收获百金，尔后客客气气送杨某回归老家。
杨某回到家中，全家老小衣着打扮俱都焕然一新，妻子身边还多了一名丫鬟伺候，忙问缘由，妻子道：“自相公走后，第二天丁公子便派人赶着马车送来许许多多粮食布匹，堆了满满一屋，这名丫鬟，也是丁公子送的。”
杨某闻言，感激不尽，从此后一家大小生活安康，不再重操赌博旧业。
正文 第五十六回 水莽草
书香屋 更新时间：2012…4…18 9：08：01 本章字数：3190
水莽草，蔓生植物，花紫，类扁豆。人类如果误食此草，必中毒而死，死后即变为“水莽鬼”。民间传说，这种鬼不入轮回，必须找到替死者，才能转世投生。因此，楚中桃花江一带，水莽鬼尤其多。
楚中风俗：称呼同岁者为“同年”，往来拜访，互称“庚兄庚弟”，子侄们则称呼长辈为“庚伯”。
有一个姓祝的书生，上门拜访同年，途中干渴，见路旁有一茶棚，一位老婆婆正在施舍茶水。于是上前讨茶喝，老婆婆热情招待了他，送上一杯凉茶，祝生伸鼻嗅了嗅，发觉茶水味道怪怪的，没敢喝，起身要走。
老婆婆忙拦住他，叫道：“三娘，换杯好茶来。”
不大会，一名十四五岁的少女盈盈走出，手中拿着一个茶壶，重新替祝生倒了杯茶水，祝生见少女姿容艳绝，手指上戴着戒指，手臂上戴着玉镯，身材窈窕，不免想入非非。
端起茶水一闻，更是茶香扑鼻，一饮而尽，说道：“好茶，再来一杯。”
那少女点点头，再次替祝生倒了一杯茶，祝生趁着女子倒茶时，偷偷在她手腕上摸了一把，顺手脱下一枚戒指，珍藏怀中。那女子任由祝生轻薄，脸色微红，却也并不生气。
祝生情难自禁，问道：“姑娘叫什么名字？家住哪里？”
那少女道：“公子晚上再来，我在此处等你。”
祝生忙不迭点头答允，问女子要了一小撮茶叶，茶也不喝了，喜滋滋告辞离去。
来到同年家，忽然觉得头晕胸闷，寻思“莫非茶水有古怪？”一时间也难以下结论，于是将事情经过告诉同年，那同年变色道：“坏了，这一定是水莽鬼。我父亲就是这么被害死的，无药可救，眼下可怎么办？”
祝生恐惧万分，忙拿出茶叶观看，却哪里是什么茶叶，分明就是水莽草。又拿出那枚戒指，跟同年描述少女面貌，那同年沉吟道：“此人必是寇三娘。”
祝生问：“你怎么敢肯定她就是寇三娘？”
同年解释道：“南村富家翁姓寇，他女儿名叫三娘，容貌绝色，远近闻名。几年前误食水莽草而死，不用说，绝对是她在作怪害人。”
祝生骂道：“该死，如今连我也中毒了，有解救的法子吗？”
那同年面有难色，说道“法子倒是有一个，不过这是一个偏方，听起来有点骇人听闻。”
“能救命就行，管他什么偏方正方？快说，快说。”祝生有些不耐烦。
那同年道：“祝兄是被寇三娘下毒陷害，咱们只要找到她生前穿过的裤子，甭管内裤外裤，用水煎服，病情自然能够痊愈。”
祝生啊地一声叫了出来“你要我喝女人的裤子水，呸，脏也脏死了，以后还有什么脸面见人？”
“生死是大，面子是小。祝兄是聪明人，究竟如何取舍，你自己决定吧。”
祝生脸色苍白，愁眉不展，忽然一咬牙，道：“罢了，只此一次，下不为例。”
那同年笑道：“既如此，我这就去寇老爷家，替祝兄借一条裤子回来。”
救人如救火，那同年快马加鞭来到寇府，向寇老爷禀明来意，寇老爷一口回绝，说道：“我女儿好不容易才找到个替死鬼，你却想我救他？没门。”
同年苦苦哀求，寇老爷态度坚决：不给，就是不给。
那同年无奈，只得忿忿而回，祝生见他空手而归，叹了口气，恨恨道：“寇老头如此绝情，我死后，绝不让他女儿投生。”
同年劝道：“别骂人了，留点力气，我送你回家，临死之前，怎么也得见父母一面，是不是？”
祝生默然不语，半晌才道：“你说的对，咱们走吧。”
回到家中，祝生半只脚刚踏进家门，还没见着母亲面，便支持不住，一命呜呼了。母亲闻讯，嚎啕大哭，草草料理后事，替儿子入土为安。
祝生死后，留下一子，刚满周岁，妻子很快就改嫁，留下老太太一人抚养孙儿，维持家务，日子过得十分清贫。
这一天，老太太抱着孙儿在家中哭哭啼啼，祝生悄没声息飘了进来，老太太大惊失色，问道：“儿啊，你不是死了吗？怎么又回来了。”
祝生道：“儿子在地府听到母亲哭泣，悲伤不已，特地回来伺候您。我虽然死了，但并不孤单，儿子已经成家，新媳妇不久也将回家孝顺婆婆，请母亲不要再难过。”
老太太问“儿媳妇是谁？”
祝生道：“寇家见死不救，孩儿心中恨恨不平。