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『——蛞蝓要把蛇溶化掉。
『最上久会战栗不安，可想而知。名叫珠枝的女人从有形幻化为无形的蛞蝓，即使拼命的追踪，也无法擒住这个出神入化的女人。
『发现竹藏尸体的时间，他已经很慎重地计算过。如果被发现过早，麻醉剂的痕迹就会被察觉。反之如果太迟，对他自身的不在场证明，以及继承财产会产生不利的影响。所以，选了数天以后会拆除的三鹰鬼屋作杀人的现场，这些问题就可以迎刃而解。
『最上久的计划成果辉煌。警视厅方面，也依照他的计划，判定是竹藏杀了绢枝，然后自杀，下了这个结论以后就停顿下来，无论再怎么努力搜查，依然毫无斩获。数以百万计的财产就落入最上久的手中，恶魔轻笑地大叫，大事已成矣。
『但这时，却有个出乎意表的人物出现，绢枝的哥哥常太郎，竟然死里逃生从南方回来，卷入这桩惨剧的漩涡之中。而且，他从松下君那里听到整个案子的经过，再看绢枝亲手交给他的照片，马上看破事情的真相。
『那是当然的事。珠枝根本就没有纹过纲手公主，这一点他最清楚，绢枝把做稿的照片装做珠枝的纹身照片交给松下君，又对他说些迷惑人的话，无论是谁都摸不清楚真相。他知道实情以后，一直非常不安，可能一直监视最上久的行动，因而找到绢枝。经过激烈的追问，他终于确认事情的真相。令他战栗难安的是，如果只是犯了小过错，他应该会付之一笑，不再过问。可是这场祸却闯得太大了，应该要送上断头台处死。无暇重温兄妹重逢之喜，他只得悲壮地痛下决心，劝绢枝早日自首，也许可能把死刑变成无期徒刑保住一命，只要有特赦，或许还有重见天日的机会……常太郎对妹妹寄予最后的怜悯。但是三天一过，她再不出面自首，他不得已只好报警。
『从绢枝口中听到这些话的最上久，对命运的一击，更是忧心忡忡。行踪不明在军队是战死的代名词——自雷也的出现，实在太意外了。自己使用的武器反而伤及本身，变成双刃剑。原本沾沾自喜的不在场证明，而今已经直接面临崩溃的危机。一想到这点，就令他彻夜难眠，但是情势紧迫，不容拖延。三天期限迫在眉睫。他不得不下最后的决心——以血洗血，为了掩盖两件罪行，只好再做第三件命案。』
『当时，我如果对哥哥透露一字半句的，今天可能不会演变到这个地步。』
大声叹息的研三，带着愧疚的语气说。
『那是没办法的事。不论做什么事，往往事后才会恍然大悟。人如果太钻牛角尖，无论多努力，也会步入歧途——《浮士德》里也这么写着。』
恭介安慰过发牢骚的研三，又回到正题。
『但是，有件事却很古怪。实力相当的人比赛下围棋、象棋，一局当中会有好几次各占优势的机会。这次案件也有同样的情形。第一次是早川博士拣到底片却置之不理，是不是没给博士识破圈套的机会呢？第二次是松下君难道没有对你提过自雷也出现的事吗？这两点都是破案的机会。』
『不巧，两个机会都给溜掉了……我和弟弟各自犯了一次错。论罪应该是同罪吧！幸好，神津先生及时相助，我不顾面子请求大力支援，总算把握了第三次破案的机会。』
『以我来说，能够意外地有所帮助，实在很高兴。事实上，第三次命案，凶手并不像第一次及第二次犯案一样，事先经过周详的计划安排。另一方面，凶手大概也想到如果布置太周密，反而显得不自然吧！第一次杀人，他原本让人以为凶手是早川的计划破灭，所以杀常太郎，再次强调他杀人剥皮的罪嫌。为了这个缘故，他把死者有刺青的部分剥掉，然后弃尸而逃。利用汽车在横滨和现场之间往返，作成其间的不在场证明。他从横滨以全速回到涩谷，利用绢枝诱出常太郎并不困难。大概是假借自首的名义，要他一道去。不过这次无论如何，绢枝要露脸，经过几番考虑，只好用绷带包扎手腕，让人联想到纲手公主的刺青。诱出常太郎以后，用氰酸钾毒死，再把尸体用汽车运到代代木的第二现场，把刺青的皮肤剥掉，然后弃尸赶回横滨，制造成不在场证明。当然，这样对最上久来说，并不完整可靠。可是这次早川先生的不在场更不完整了。这件案子终于实现了三相克的咒文。蛇吞了蛙。』
所有的谜团都揭开了。所有的秘密，也都露出真面目。哎！可是这件案子是何等的凄惨、令人鼻酸呢！三兄妹残杀事件——真是一幅令人惨不忍睹的地狱图。
『松下先生，你错过了一件相当可惜的事。当初你发现密室的自来水、电灯等问题，看出凶手并无意藏匿尸体，实在是很高明的见解。可是往后如果再继续追究凶手为什么反而刻意暴露尸体的原因，也许当时就可以查出真相了。至予扎绷带这一点也是同样的道理，如果那个女人是绢枝，她的手肘以下一点都没有刺青，根本用不着扎绷带。要隐藏的反而露出表面，要暴露的，反而藏匿起来。这就是凶手在案件中一再重复的伎俩——心理的密室。』
『神津先生，你这么说实在是太抬举我了。像我这种凡夫俗子，实在是情非得已。』
松下课长露出当天初见的笑容。
『可是，你怎么能够切中河畑京子的要害来质问她呢？』
『我也实在不愿意扯那种谎话。』
恭介苦笑着答道。
『不过，你不妨看一看松下君对这件案子所作的备忘录。那天所有人物的行动都条列出来。和证人有利害关系，而且在那段时间有不在场证明的只有最上久一个人。除此之外，其他的人都是间接的……由和他没有利害关系的人提出不在场证明。对这一点，我一开始就觉得很可疑。昨天早上来这里之前，我到东京剧场去，询问服务生，那天有没有发生什么特别的事情。结果和河畑京子说的一样，第二幕和第三幕之间，有人从三楼的窗户跳楼自杀。证明她的确去了东京剧场。如果只是看新闻或是风声，哪里说得出正确时间。不过，最上久应该没到东京剧场，我认为以京子的个性来说，最上久托她证明不在场，是不可能把门票送人、一道去看戏的。到这里是我的推理，以后是我的恐吓。买的门票是靠在走道旁的两个连座，谁都会挑那个最靠走道的位置坐，这是人之常情。一旦她心理产生动摇，一波就会生出万波来。而他当天的服装，可能老早就串通好的，不过被我这么一盘问，以女人来说，大概都无法坚持己见。最后致命的一击——对女性来说，自己所爱的男人并不爱自己，没有比这个打击更叫人难受了。
『但是，追问京子并不是我的目的。我不过是用这个方法，给最上久心理一大痛击。他一旦知道自己的不在场证明崩溃瓦解，一定会拼命采取最后的手段——这一点我大概可以想象得到。
『知道他最后的秘密的，只有绢枝一人。如果绢枝没有被人发现，没有直接的证据，要把他送上断头台处死，就比登天还难。而且被认为已死的绢枝，死在自己的手里，也没有人会怀疑她的死亡。』
『哦！昨天晚上他把绢枝叫到实验室，就是想杀她灭口，然后处理得神不知鬼不觉。』
『一点都不错。这是他最后的绝招。不过绢枝不愧是非常了解最上久的人。这个生死关头，她反倒利用托给松下君的照片，然后事先把事情的真相统统写在信上寄给某人。这么一来，自己如果没回来，那封信就会送到警视厅。一旦调查密信和照片，最上久的罪行就会被一一揭发出来。这是绢枝最后的一张王牌。』
纲手公主——这么一张照片，居然扮演了悚慄恐怖的角色——最初是使珠枝的尸体让人误认为绢枝的有力武器，后来反而变成常太郎识破真相的证据，最后更变成绢枝要挟最上久的护身符。一波三折，任谁都意料不到。
『神津先生，非常的感激。托您的福，整件案子已经真相大白。不过我还有点不解，绢枝为什么要装作自己被杀，和最上久共同谋杀害妹妹呢？』
恭介面露困惑地苦笑。
『男女之间微妙的爱情关系，像我这个单身汉实在没资格说什么。总归一句，性的深渊。这种深刻的问题，对第三者来说，实在不容易看出……只有一点可以明白的说，这是常情。
『绢枝非常爱着最上久。这个跟好几个男人交往过的女人，第一次觉得最上久是不能离开的男人。然而，这个男人的爱并没有那么深刻，一点都不在意离别的痛苦。绢枝一心想把最上久占为己有，无论如何都要拴住他的人，另一方面，她过惯了骄奢放荡的日子，最上久和自己的事一旦被竹藏知道，大概免不了要被扫地出门。至予最上久，他继承财产的希望也会随之破灭……这两个动机驱使潜伏在她体内的犯罪性遗传因子蠢蠢欲动。自己对妹妹珠枝本来就没什么感情。而且当初珠枝浪荡在外，自己还置之不理。此外，基于嫉妒的原因，说不定反而双手赞成这项计划。来自母亲恐怖的犯罪性遗传，强烈地淹没了绢枝，她装作自己被杀，把最上久据为己有，而且透过他可以自由地享受万贯家财。为了这项阴谋，最上久也绝对没有办法脱离这个女人，绢枝就像背上那条大蛇，用肉眼看不到的力量，把最上久卷进自己的怀中。
『对于最上久，我是一点都不同情。说起来，他还是一种天才。能想出这么巧妙的杀人方法，他的头脑实在叫人惊叹。可惜聪明反被聪明误，像他这么没人性，居然恩将仇报，应该被判最重的刑罚。这种藐视人性的犯人，绝对不能让他活着危害众生。』
由于激动，白皙的脸孔变红的恭介，终于说完了。松下课长脸上充满感谢的神色。
『神津先生，真的非常感激。全仰仗您的帮助，这件案子才能完满地结束。真不知道该怎么感谢才好。』
『哎！言重了。我从小就嫉恶如仇。因为憎恶罪恶，所以才专攻法医，算是实现自我的方式。以我个人的力量，能够为社会除去一个恶瘤——我就心满意足了。以后只要我能力所及，一定尽力而为。』
恭介站起身，伸出手来。松下课长带着充满感激的眼神，紧紧地握住那只手。
步出警视厅的恭介和研三，穿过樱田门，朝皇居前的广场走去。晴朗的初冬太阳，加上冷冷的微风，逐渐把研三兴奋的心情平息下来。
『神津先生，我一定要向您道歉。』
研三沉思了一会儿，遂开口道。
『什么？』
『我会有所隐瞒，是为了那个女人……』
『现在你不必再对我说什么了。最初我就猜到这一点。从你说竞艳会的事，为那个女人保管照片开始。我就觉得不太合理。自己想要下地狱的女人，为什么要把照片托你保管？像你这么单纯的老实人，哪里是她的对手……』
恭介安慰他说。
『说起来，也许你认为我的推理一丝不苟，逻辑非常完整。其实，还是有漏洞。刺青的底稿并不是像我说的那样。只有脸部的轮廓当天在肌肤上描绘，然后着手纹上去……像纲手公主这种描在身上的完成图，就不是纹身的底稿。』
『那为什么会留下这种照片？』
『我借助一个女人下了结论，她是个在社会上有身份有地位人的太太，所以我不提她的姓名。我去早川博士家拜访的翌日，我和那位女性去拜访为她纹过身的纹身师……』
『神津先生，那个人是——』
『那个女人是谁，你凭想像就好。关于底稿的问题，完全和我的预期不符。从那位纹身师家的相簿，我有重大的收获。有几十个纹身的男女，在澡堂里拍照。我想一定是雕勇会的例行之类的聚会。其中有一个十一二岁的孩子。因为闪光灯的缘故，照片里他闭着眼睛、模样很可爱。从两只手腕到胸前都有菊花的刺青。这么小的孩子身上纹着美丽的刺青，真令人咋舌。也许是父母或谁一时高兴，在他肌肤上描绘的也不一定。不过，这张照片里的他和其他会员的刺青，没有两样。』
『哦，那样吗？』
『这张照片使我对自己的推理有了自信。究竟绢枝为什么要在身上绘这一片的刺青图案，然后拍照呢？由于我认识的那个女人的话，使我完全理解。在这个世界上，有一种男人对皮肤白皙的女人不感兴趣。最上久说过，刺青是那种男人不可欠缺的触媒……但是，刺青图案不是一天两天就可以完成的。在肌肤上描绘刺青，就像用松根油或木炭装在汽车上，紧急的时候就可以派上用场。』
性的深渊——神津恭介知道这是很不容易解释的问题。他眉间露出深沉的忧色，继续说：
『绢枝的初恋情人，�