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『——你在胡说些什么，我要告诉我先生，真讨厌！
『就这样，她很干脆地拒绝我，我知道她以前做什么的，也许是我自大也说不定，过去我会有说服女人的经验，觉得这件事并非完全没希望，只要一再努力，终有一天她会被我的真情所感动。大约十天前，事情稍有转机，一直到前天她给了我一个很好的回音。老板搭昨晚的火车，从静冈到大阪出差。
『——明晚十二点，傍晚时人多，让人家看到麻烦，主人出差不在东京，女佣人也休息了……
『听她这么说，才知道我的愿望终于达成了，一心只想快点用我的双手拥抱那美丽的刺青。』
到底是在受讯问，还是在讲情话给别人听，真是让人难以分别。松下课长感到十分紧张，对他的一言一语都特别注意听。
『我昨晚到八点为止，一直都在涩谷我认识的那家餐馆喝酒，边喝边等，但又怕喝醉了会让她厌恶，所以八点多就去了。到了下北泽车站时大约八点半，在站前的茶店喝了杯冰咖啡解酒，约十五分钟就离开，步行到这儿来。家里的灯都关着，由于时间还是太早，路上还有人走动，我为了消暑就在附近散步，约十点半又回到这儿来。那时忍不住想着，不如进去算了。不过，当时隔壁家的二楼有学生在弹吉他，若被他们看到了，以后若发生事情就不好了。大概约十一点时，邻家的电灯关了，我就打开木板门进入家中。』
『从你等待的地方，可以看到这家的门吗？』
『可以啊！』
『你从十时半到十一时之间，有没有看到什么人从这个门进出？』
『没有！』
『好，继续讲下去。』
『是。进去一看大门紧闭，我按约定从后面的板门进去，小声地喊：
『——绢枝小姐。
『一点回音也没有，我以为她在睡觉，便偷偷地进去。卧室都看不到她的人影，床也还没铺，我觉得有一种被骗的感觉，顿时便生起气来。廊下的尽头有流水的声音，啊！她在洗澡，因害羞不好回答，我便自作聪明地来到浴室前面，再叫她的名字，还是没回答，只有流水声，似乎没人在里面。我慌张地转动把手，但门却打不开。我觉得鞋底有点异样的感觉，一看，原来我一直踏着血走过来。』
稻泽现在想来心里仍十分害怕，吞了口口水。
『我害怕得想逃，但又很想探究浴室里面的情形，门下有一点缝隙，露出些微的亮光，我便从那儿窥看里面——看见人手腕的切口，我差点昏了过去。我到底怎么昏睡过去的，现在已记不得了，等我醒了想离开，最后一班电车已经开走了。我后来连怎么回去的也忘掉了，只知道到达大森的家中是早上三点。回到家，头脑一片混乱，那只断腕不停地浮现在眼前，一直到早上才觉得不得了，我昨天想送给绢枝小姐的皮包竟遗忘在那儿，包袱上又绣有我的名字。』
稻泽用绉绉的手帕拭去额上的汗水。
『我真不知道该如何做。杀人现场留下自己证物，……所以我绞尽脑汁无论如何也要把东西拿回来不可。我没吃早饭，又从家里回到此地，那时已过八点，幸好街上还没什么人。逮到个好机会，又潜入住宅，昨夜屋内还好好地没被动过，但今天却好似遭了小偷一样，东西被翻得乱七八糟，我感到相当吃惊。我还是找我遗落的小包袱，结果在廊下浴室前找到了，就很高兴地跑出庭院。看了外面没人，才安心地出门到下北泽车站搭车，转往新宿再到中野上班。』
稻泽冗长的供词终于结束了。
『浴室的灯亮着吗？』
刚才一直默默听他讲话的课长如此问。
『是的。』
『你记不记得关灯了么？』
『没有！』
『研三，来！』
松下课长站起来叫研三到走廊，以慎重的口吻问：
『你们刚发现尸体的时候，浴室的灯是不是亮着？』
『没注意！』
『你们有没有动开关？』
『我没有！』
『博士呢？』
『不知道。』
『你打电话到警视厅的时候，博士在哪里？』
『站在浴室的前面。』
『电话的位置可以看得到浴室吗？』
『看不到。』
『这么说，博士在这段时间做了什么，你就不知道咯？』
『对！』
『嗯！当我们进去时，浴室的灯已经通过外面的开关被关掉了……』
松下课长好像想到什么，看着弟弟的脸小声说。
『我觉得有点奇怪！吃了这么多年的警察饭，以为练就了灵敏的第六感：犯人将死者藏于密室，延迟证物发现的时间，这是所有犯人共通的心理。但若如此，水一定要关，电灯也一定要关才是，假使稻泽所言非假，而博士又没有动开关的话……这点要特别注意。』
课长回到座位，却对这点不再追究，转个话题继续问绢枝与竹藏的关系。
『我昨晚说过，他该到静冈去。但凌晨两点我问他从哪儿打电话来，他好像很不高兴，「我要去之前，还要拐到别的地方，也许会晚一班车，不用来送我了。」
『他这么说着，就从办公室出去了。约五点的时候，我打电话到他家里，那边说他还没到。我想他大概直接到车站去了，但昨晚值班人员因有事，打电话到他静冈的投宿地点去，那边也说他还没到。』
『今早也没回到住宅吗？』
『是的。』
『最上到底有多少财产？』
『大概有七八百万日币，其他无法估计的还不知有多少。』
『他的家庭呢？』
『我们老板的想法很奇怪。他并不是讨厌女人，就我所知，那些跟他有关系的女人，没有一个入户籍的。
『——女人，我很快就腻了，若娶为正式的老婆，将来要赶还赶不走呢！
『这就是他的口头禅。』
『那么绢枝也一样，是他暂时享乐的对象吗？』
『稍微不一样。』
『怎么个不一样法？』
『像这样全身有纹身的女人，只有她一个。起初是因为好奇，最后便一直陷下去——他这么告诉我，好像一点也无法摆脱。
『——就因为那个大蛇的关系，我好像被大蛇绞住，无法动弹。
『他曾私下对我这样说过。』
『这样！刺青有如此的魅力吗？』
课长独自念着，而在一旁的研三早已脸红起来。
『最上的家族呢？』
『只有弟弟阿久，他们是有血缘关系的兄弟。』
『跟早川博士有什么关系？』
『他是老板母亲的弟弟。』
『哦！舅甥的关系，若最上有亿万的家产，将来由谁来继承？』
『我想是他弟弟，详细情形我并不清楚。有位叫狭山先生的律师，是公司的法律顾问。我们老板私人的问题也会跟他谈，可以问他看看。』
『最上这个人怎么样？』
『很难说，他度量很大，对属下也很好，不过一旦做出违背他的事，那后果就不堪设想了。他会完全不理这个人，而且一旦他决定这么做，不管几年，用什么方法，他都是非达目的不善罢干休的。』
『你也是很危险，为了这个女人，愿意牺牲自己现在的地位和将来的希望？』
『是……』
松下课长浮起困惑与同情的表情，对稻泽所言难断真伪。四十几岁男子真挚的爱恋虽不正当，但这份情感却使人感动。
『叫绢枝的那个女子，没有其他男人吗？』
『以前的不说，自从受我们老板关照后，就都没有了。我们老板的个性绢枝也知道，绢枝自己都说：
『——刺青就好像动物的保护色，虽然我不这么想，但男人们都会有戒心，这一定不是平常女子，不是女贼，就是……而纹身女人的对象，也大都是不正当的男人，所以我们这种女人一生都将陷于泥淖中，永无翻身之日。』
『一副自谑的语调。』
『你说「以前的不说」，你知道她以前的男人吗？』
『怎么会全部知道，只不过有所耳闻罢了。』
『当初知道刺青的事就令我很吃惊，连男人都无法忍耐，很多人都半途而废，今天这个女人竟能完成！绢枝笑着说：
『——刺青在关西话就叫「忍耐」，是一种对金钱与疼痛的忍耐。因我是纹身师的女儿，所以在金钱方面不用花一毛钱，家中上自父、母、兄长都有刺青，到家中的客人没有一人有雪白的肌肤，我自然会喜欢纹身。一开始，除非我离家出走，哪能逃得掉？』
『嗯……』
『照片找到了吗？与裸体的男人一起拍的全裸照片。』
『我不知道。』
『我记得那个男子纹的是金太郎抓鲤，那也就是绢枝的第一个男人，他照像馆生意失败后，就成了流氓，到雕安家纹身时与绢枝发生感情，绢枝也是受他影响才会纹全身。』
『他叫什么？』
『不知道，只知道她以前还有个在横滨当流氓的男友，目前在狱中。』
『哦！其他呢？』
『我知道的只有这些！』
『最上竹藏、照像师，流氓情夫、你、早川博士——与这个有刺青的女子有关系的，就是这五个男人。』
松下研三因自己的名字没被念出来，而松了一口气。
与绢枝有关系的男人中，当哥哥举出早川博士的名字时，他发现他有一种特别强调的感觉。
早川博士……早川博士……博士到底怎么搞的？那底片，是什么照片的底片……
这个家伙到底打算干什么？跟踪早川博士的石川刑警在途中咬牙切齿慢慢地想。
离现场最近的电车站是下北泽和东北泽，而他却不向这些地方去。他从商店街跨过平交道，通过有驻军的半圆型军营，走过教堂附近左边住宅区的狭窄坡道，一直到寂静的商店街。
从池上搭电车打算去涩谷吗？——石川刑警这么想，结果却不是这样。
他过了车站再左转，弯了几条小路到以前航空研究所和电车路线间的低地，到日本民艺馆，再从车站搭往涩谷的电车。
可恶的家伙，他一定知道我在跟踪，想甩掉我，没那么容易，我偏不让你如愿。
刑警急忙从窗户跳入车内，不想让早川博士离开。
博士老早就感觉到有人跟踪他，所以他认为直接去涩谷相当危险，便在终点的前一站神泉车站下车。
圆山附近的风化区己化成废墟，战后的重建进行得很慢。
博士走进叫黄兴楼的中国餐馆。
『东京租界！』
石川刑警不觉地叫了出来，战争结束仅一年时间，第三国竟如此跋扈，唉！战败国真是悲惨啊！
——算了！看来只有赌一赌运气了。
石川这样自言自语着。靠近建筑物那边，他看到从二楼窗边的桌子，一直往这边看的博士的眼神。
石川刑警马上改了方向，一转身，在马路尽头的商店借电话，向课长报告现场的情况。
『打从出来后，他就一直打转，弄得我满身大汗。现在博士正在涩谷的黄兴楼，一家中国餐馆吃饭。』
『第三国人经营的吗？』
课长的声音有点踌躇。
『辛苦了，但绝对值得。博士从现场带出也许是重大证物的底片，这照片的底片是一种破片，大概不会中途处理掉吧！』
『有我跟踪，怎么会让他做出这样的事！』
『将他带到附近的警祭局去——查查看有没有底片？这报告以后再说。』
石川刑警马上勇气百倍，大步横过马路进入黄兴楼，并到二楼走近博士的餐桌。
正在吃凉面的博士静静地抬起头来。
『啊！是你，走路很热，一起来吃凉面吧！』
『博士，你为什麽要到那些地方？』
『散步！把整个事件好好地想想！』
『相当长的散步！发生那种事后，你还可以吃得下去？』
『我的职业是医生，若是每次解剖尸体都吃不下饭，那要如何工作？这是一种宿命的工作。』
『博士，请你跟我一起去警察局。』
『警察局？做什么？』
『你有持有杀人现场的重要证物的嫌疑，奉了上司的命令要找到你，做搜身检查。若在这儿执行，给人家看到有损你的人格。』
『来吧！』
将筷子丢在盛食物的盘上，博士愤然站起来。
『去调查吧！』
口袋中并无底片，只有皮夹、手帕和卫生纸。
『底片呢？你说到底在哪里？』
只剩下衬衫了，博士骄傲地摇著白扇。
『请在这儿等我回来！』
石川用极不高兴的口吻这么说，就离开警察局，再从外面向现场的课长打电话。
『到黄兴楼查一查！』
命令简短有力。石川擦着汗，再度回到黄兴楼。
他上了二楼，女服务生手不住地发抖，将啤酒瓶掉落在地板上。
『我是警视厅的……』
走到那个女侍的旁边，石川刑警如此说。
『刚才那个客人是杀人案件的嫌疑犯！』
『是……』
『你有没有替他保管什么东西？』
『有……』
那位女侍踌躇地从里面拿出一个纸包来给刑警�