“哦，是吗？那也许是他的手段。……对了，有没有和岸本特别亲近的队员？”
“嗯，特别的嘛……他好像被孤立起来了。发生了那样的事以后……”
直到证明岸本无罪以前，其他队员也许都会避免和他接触吧！也许，除了自己去调查以外，再也没有别的办法了。
“岸本都在里面做什么？他不是不能参加练习吗？”
另一位眼睛望着窗外的刑警答道。
“选手的练习分为上午九点到十一点，和下午一点到四点两次。另外，早餐前大约要作一小时缎炼基础体力的柔软体操。……他们的作息时间总是一分也不差，过着比看守所更有规律的生活。……至于岸本嘛！他也配合那些练习的时间，一个人用竹剑空抡或专心练习。就好像即使无法和大家一起练习，他也想和其他队员行动一致一样。看他那副模样，真令人同情。……那个人果真是岸本杀的吗？”
“嗯……”
森本含糊其词地说。他看看手表，才十点多而已，正好是上午的练习时间。也许现在溜进校内，也不会被逮到吧！
“是吗？你们看过他们练习的情形吗？道场在哪里？”
“说是道场，其实是体育馆……”
其中一位刑警说：“我带你去！”随即站了起来，不过，森本却拒绝了。
森本对于应该向谁，以及怎样问出岸本行凶的动机等事，根本毫无头绪。事到如今，他只有顺其自然，先听听别人的意见，再从中抽丝剥茧，思考对策。这种漫无目的的打听案情的方法，他可不想让年轻的刑警参与。
在四层楼的钢筋水泥的校舍右侧，连接着一栋平房式的组合式简易房屋。那好像是高中学生的社团活动中心。在那栋组合式房屋的对面，可以看见有着红色屋顶的体育馆。
一走到组合式房屋前，就听见竹剑对打、吆喝、踩踏地板等的声音掺杂在一起。
再走近一点，就看见体育馆旁边有棵悬铃树，在那浓密的绿荫下，有一个穿着深蓝色剑道服的男子，他对着树干挥动竹剑。那是岸本！
岸本用中段的姿势拿着竹剑，他稍微空出一些距离，然后“嘿！”地发出一声吆喝，随即飞扑过去，用竹剑砍向树干。接着，他又很快地回到原处，然后再以中段的架势飞快地砍向树干。……他一再地重复同一个动作。
森本蹑手蹑脚地走过去，然后从体育；的后面窥探他的样子。走近一看，岸本的脸上闪着晶莹的汗珠。
……当他摆出中段的姿势时，竹剑的剑尖处彷佛生物般地微微颤动。他快速而熟练地移动脚步，和看不见的敌人对招。……岸本调整呼吸，静静地等待攻击的时机。瞬间，他从远处向前冲，同时把竹剑的尖端稍微向下，“嘿！”地吆喝一声，随即纵身一跃。他用竹剑击中悬铃树的树干，发出“当”的一声。打中了！于是岸本很快地改变姿势，又对准树干摆出中段的架势。
〔好快的手法……那架势既稳定又漂亮！）
森本大为赞叹。他自己也对飞身刺对方身体的技巧深感自豪。高中时，他也曾像岸本一样地，以庭木为对手，练习击剑的方法，因此，他很快就从岸本的气势、速度、姿势等，看出他的实力远在自己之上。
森本看到那种稳定的架势与利落的动作时，一种温暖的感觉突然涌上心头。
森本想起刚才那位年轻刑警说的，“真的是岸本杀的吗？”当自己以树木为对手而挥汗苦练时，完全没有嫉妬他人，或想陷害别人的念头。因为那种时候，脑中只有为了技艺而挥汗苦练的心情。
突然，体育馆里响起“哆！哆！哆！”的鼓声。接着，所有声音都静止。
森本走近敞开的体育馆大门，偷偷地窥视馆内的动静。
看来，鼓声似乎是练习结束的信号。五、六十名戴着护具的队员分成两列，正襟危坐。现场鸦雀无声。学生们连动也不敢动，秩序井然的排排坐的光景，令人觉得透不过气来。
忽然，森本有点担心地把眼睛转向岸本。
在那棵悬铃树的绿荫下，他正和里面的队员一样正襟危坐。他把竹剑放在左边，两掌置于大腿上，闭上眼睛沉思。那里，坚硬的土地上，散落着无数的小石子，赤着脚坐在上面，想必相当疼痛。但是，岸本却连眉头也没皱一下。顺着他的脸颊流下来的汗珠，映着夏阳闪闪发光。
森本将视线移往馆内，队员们也都闭目沉思。刚才那激烈的打鬪声仿佛是假的，此刻，四周静得连每个人的呼吸柴都清晰可闻。
突然，道场响起一声“停止！”的号令，接着，整齐划一的“谢谢！”声响彻全场。
队员们行过坐礼之后，恢复自我似地开始擦汗、收拾护具。
5
森本问一个打着赤膊正在饮水处擦汗的队员说：“请问宿舍在哪里？”
“宿舍在这个体育馆的后面。”
他的语尾带着鼻音，一听就知道是关西腔，让森本再次想到京体大学是关西地方的大学。
宿舍是一栋二层楼的灰泥建筑，也是栋只有窗户的杀风景的建筑物。入口处悬挂着写着“京体大学附属高中柔道场”的木制招牌，看来这里平常是高中生的柔道场。
森本从挂着木制招牌的入口向里面窥探，并开口询问。但那铺着榻榻米的房间却不见人影。空气中微微飘散着一股汗臭味。
“有人在吗？”森本再一次对着里面大声嚷嚷。
不久，从二一楼传来“哆哆哆”下楼的脚步声。
“什么事？”站在森本面前的，竟然是岸本。
“有什么事吗？”
“没、没什么，我只是来找一下经理。”
森本不禁结结巴巴起来，不过，岸本并未露出惊讶或警戒的表情。
“经理吗？请等一下！”
岸本点了一下头，很快地走上楼梯，接着，一个年约四十，身体十分结实的男人缓缓地走下楼来。
岸本却不见了。
“我叫金田康彦，是这里的经理，有何贵干？”
这个男人也有一口关西腔。他发出和魁梧的体格极不相称的女人般的尖细嗓音。
“我想请教一下岸本君的事。”
说着，森本拿出警察证晃了一下。
“在这里说话不太方便。……我们到外面去吧！”
金田穿上脱在旁边的凉鞋，不等对方回答就快步走出去。
体育馆的南边有个很大的运动场，一群高中生正与致勃勃地踢着足球。那个运动场的另一边有好几个网球场，球场旁边有几张长椅。金田在银杏树荫下找到一张长椅，就一屁股坐了下来。
眼前的网球场在阳光下显得既白又干。金田那对小眼睛也玻У酶×恕�
“……好热啊！在这么热的天气下练习很辛苦吧！现在是暑期的集训吗？”
森本站在长椅旁边问。
“不，还没到暑期集训的时候，现在是以和关东学生的预赛为目的练习。……对了，有何指教？”
“是关于岸本君的事。”
“岸本的事我知道。他尚未洗清嫌疑吗？要是你们不早点把这件事情解决，我的麻烦就大了！”
金田的口气似乎有点责备警方的意思。
森本从金田虽然面向正前方，却不转过头来看自己的态度，感到深深的敌意。他有点不是滋味。
“岸本君好像没有关西腔嘛！”
他想起刚才岸本和自己应对时的腔调，于是试探地问。
“你不知道岸本的出生地吗？京体大有很多来自关东、九州岛岛岛和北海道的学生。”
他本以为岸本的故乡是京都，不过看起来似乎是弄错了。
“那么，岸本的出生地究竟在哪里？”
“他说中学以前都和石川洋同一县。……我记得曾经听他说过，在县大会中曾和石川洋对打。”
“石川的出生地是埼玉吗？”
“嗯，好像是埼玉的秩父……”
“那么，岸本的故乡也是秩父啰！”
“那我就不清楚了！”
森本的直觉受到阻碍。
自古以来，秩父即以盛行剑道而闻名。森本也曾到秩父参观过一次剑道比赛，他还记得穿梭于群山之间的电车，人经过长时间摇晃后，会油然生出来到边界的感觉。
要是那两个人都是出生于秩父，这就不是巧合了。也许除了剑道的对手之外，他们之间或许还有别的纠葛。这件事颇有深入追查的价值，森本想。
“……这样够了吗？”
金田看也不看森本一眼，就站起身来。
“等一下，再请教你一个问题。听说岸本的绝技是跃身刺中对方的胸部，那是真的吗？”
“那又怎么样呢？”
金田依然目不斜视地看着前方，他的态度露骨地表示了冷漠的拒绝。真是个讨厌的家伙！森本心里虽然这么想，却极力克制自己的情绪，不让自己的不满表露于外。
“我曾经听某位对剑道颇有研究者说，攻胸在面对攻面时，就会变成精神上的招架之势，姿势也很容易变样，以致对本身不利。我刚才看到岸本的身材也不矮，他是什么时候开始把跃进刺胸的技巧，练成拿手绝活的？”
森本知道自己是由于个子较矮，才练成跃进刺胸的绝活。不过，不管从哪个角度来看，岸本长得高高瘦瘦的，应该有强劲的弹跳力。
“嗯，正如你所说的。那种姿势的确对自己有不利之处，不过，岸本从高中时代起，就以‘擅长跃进刺人的岸本’而享眷剑道界。单以那项绝招来说，他那缩短距离的方法，锐不可当的凌厉攻势，以及飞快的速度，恐怕在全日本都算得上首屈一指的呢！”
“那么，石川面对他的凌厉攻势，又如何应付呢？”森本若无其事的问。
“那个嘛！嗯……，大概不相上下吧……”
“将来，攻击型石川，是不是比较有发展的余地？”
“事到如今，再说将来哪一个会比较强，已经毫无意义了！再说，为了要刺中对方的面部，把竹剑高举过顶，而形成胸部虚空。……换句话说，假如面具是‘布’，那么护胸就是‘剪刀’。在猜拳游戏里，剪刀总是胜过布的！”
“……”
金田站了起来，独自向前走去。然后，他把一只手放在耳朵旁边挥动着，好像在对森本说，今天就到此为止。他从头到尾都没用正眼瞧过森本。
第五章 闪电春风剑
1
大林京介在和伯父见过面的翌晨，就到板桥地区，去拜访高中时代的学长，武南大学剑道社主将中原真。
那是个暑气逼人的日子。阳光虽然不很强烈，但是入夜后的空气仍饱含热气，走在人行道上，汗水也不断地滴下来。
那栋木造的二层楼“曙庄”，位于高楼大厦之间，是栋十分古老的建筑物。通往二楼的太平梯，走起来“咬吱咯咯”地响个不停。
中原只穿着一条短裤，坐在房间角落的桌前，用铅笔写着什么。他的肩膀极宽，肌肉结实的上半身闪着晶莹的汗珠。
房间里面十分闷热。窗户虽然开着，却没有风。窗口挂着用绳子晾着的两件剑道服。
“啊！是京介吗？快上来！”
中原放下手中的铅笔，回过头来。
首先映入眼帘的，是用相框框着，挂在桌前的墙上的两张照片。那两张都是中原的照片，一张是他穿着剑道服，抱着优胜奖杯的照片。另一张则是穿着学生服，面露微笑的照片，背景是郁郁苍苍的树林，与铺满雪白砂砾的大道。
中原离开桌子，来到房间中央坐下。
“学长！打扰了！”
京介站在斗口处，以直立的姿势，深深地颔首致意。即使过了三年，那种深植于心的学长与学弟的关系，仍然无法割舍。京介反射似地那么做。
“喂！京介，你已经毕业三年了？现在不错吧！别那么拘束嘛！快上来！”
“是，打扰了！你好像在用功，没关系吗？”
“无所谓，反正我也正想休息一下……我的毕业论文已经快要完成了……我正在研究从前剑术的流派，对近代剑道有什么样的影响，尤其是对小野派一刀流的影响。”
“……毕业论文吗？”
京介放眼望去，只见书桌两边的书箱里，堆满了与武道，尤其是剑道有关的书籍。他所收集的书真是琳琅满目，从月刊、杂志到诸流派的剑术传书等都包括在内。
“听说你已经不练剑道了？”
京介早就觉悟到，一旦见了面，对方必然会间他这个问题。但是，当他重新坐在中原对面时，他却说不出自己是因为情人去世才放弃剑道的。
“说来话长。”
“是否因为练剑太辛苦了？”
“不是。”
京介最讨厌别人那么想。
“那么，到底是为什么？”
“我只是想再好好地重新为自我定位。在目前的�