“真抽象。”
“函南，刚刚说的黑豹……”
“不是刚刚，是再之前了。”
“他，其实是我的旧识。”
“怎样的旧识？”原本一直看着地面走路的我，这时抬起头来望着草薙。
“呃——也就是，他以前是我们公司的人。”
“人？”我微笑，“总觉得这说法很客气。”
“因为他是上司。”
“喔……这样啊。”
“这个人因为反对我们公司不再制作托连拉的决定而辞职了。”
“啊？就因为这样？”
托连拉是飞机的种类，是引擎和螺旋桨都在机身前面的机型。现在的散香和染赤，都是螺旋桨装在机身后面的推进型，亦即引擎在驾驶员座舱罩的后面。为了让推进力有效发挥，一般而言推进式螺旋桨飞机是最佳选择。
“他那么固执于托连拉的理由是？”我问。
“你认为呢？”
“弹出机舱的时候，不会被螺旋桨卷进去。”我边思考边回答。可是现在的跳机设备是使用火药的弹射装置，就算是推进式飞机，也早就可以避免被螺旋桨卷进去。
果然，草薙摇摇头。
“是因为飞机失速的时候，螺旋桨的气流会被机翼挡到。”
这是非常极端的操作。能够在失速时强制转换行进方向，是托连拉少数的优点之一。
“就这样。”草薙边走边点头。
“唉……这很正常。”我也点头，“这点，只要是习惯托连拉的驾驶员都会提到。可是用到这种技术的机会很少，首先，在进行空中战时，失速的危险性……”
啊——不过，三矢碧之前不是说过吗？
我想起来了，黑豹在战斗中做过失速的动作。也就是说，他利用失速急速转换方向，越过从后方来的敌机再予以攻击。虽然平常会议中我都是脑袋空空地左耳进右耳出，可是我知道，这的确是只有托连拉才能使出的技巧。
飞行员会想驾驶可以配合自己绝活的飞机是很正常的，不过会有为了这种原因就投身到敌营的男人吗？就算是事实，我也无法马上相信。
“当我还是飞行员的时候，只见过他一次。”
“黑豹？”
“我们原本都叫他黑猫。”她嘲弄地说：“不知何时就变成豹这个字眼了。”
“我一直觉得我看到的是猫。”
“黑猫从人面前走过似乎是不吉利的象徵。”
“怎么说？”
“他从以前就养着一只黑猫。”草薙说：“而且每天都从我面前走过。”
“有发生什么不好的事吗？”
“我自杀失败了好几次。”草薙说完笑出声来。她是说笑的吧。“对于活着，我真的厌恶到极点了。”
她突然止步，仰望招牌。
我瞬间以为那边有猫，好像从某处会有两颗发光的眼睛盯着这边看的感觉。
“这里。”她歪头。
“什么？”
“这里，就是人家告诉我的餐厅。”
“餐厅？在哪儿？”
“这个嘛……”草薙耸耸肩，“那边不是有楼梯吗？”
“嗯，有啊。”
“上去看看吧。”
“我吗？”
“你不喜欢以女士为重吗？”
“不会……我本来就不是会在意那种事的人。”我笑着走上阶梯。
墙壁上的油漆几乎都剥落了，楼梯是木制的，边角被摩擦得圆钝。楼梯间很暗，一开始没看到入口，不过上楼后就发现右手边有扇门。毛玻璃透着微微的灯光，沿着圆弧排列的文字写着餐厅的名字。
我毫不犹豫地开门，并回头挑战似地看了草薙一眼，因为不想受到她的嘲笑，我也是有志气的，就连海狗都有这种东西。
很意外地，里面的装潢很时髦，在细长的玻璃管装饰内有真正的火焰在燃烧着。系着领结的店员前来迎接，我们被带到角落的餐桌，由店员拉开椅子让我们坐下，这是好久没遇上的传统礼仪了。
拿到菜单，剩下我们两人以后，我胸口靠着餐桌，把脸凑近草薙。
“草薙小姐，你有带钱吗？”
“嗯。”她若无其事地点头：“有什么问题？”
“有两点。”
“哪两点？”
“第一，这家餐厅的价位太高；第二，我没钱了。”
“是吗？那，我也有两点问题，想不想知道？”草薙的视线落在菜单上。
“是什么？”
“第一，我讨厌在意价钱的男人；第二，我更讨厌不在乎价钱的男人。”
我们点了很多菜，不过菜还没上，先喝葡萄酒。当玻璃杯互碰时，她说“恭喜你”。我问她恭喜我什么，她说“为你每天活着干杯。”虽然我不觉得那是什么值得庆贺的事，不过为了表达她请我喝葡萄酒的谢意，我只是默默点头微笑。
前菜，汤，然后是主菜鱼肉。葡萄酒已经喝到第二瓶了。虽然我还喝不到草薙的一半，可是已经完全醉了，脑袋昏沉沉地很困，眼皮像沙袋一样沉重，正在跟地心引力搏斗。
下一道菜是嫩煎鸡肉。我想那一定非常美味，可以的话，真希望第一盘就是这道菜。
“你觉得你何时会死？”草薙突然问。
因为晕沉沉的，所以一时之间我没搞懂她这问题的意思。
“抱歉，这样问太没礼貌了。”她微笑。“不过呢，我是非常正经地问你，超乎你所想象的认真严肃。”
我点头。
“我的意思也就是……你决定何时要死？”草薙虽然这么说，可是随即又咬着嘴唇轻轻摇头，“不对，嗯……”她眼珠上翻叹一口气，“不是这样，要怎么说……有没有想过打算在何时决定死期？唉，也不是这样，应该说像是这样磨磨蹭蹭的，我们……”
店员走向餐桌，谈话被打断了。她又点了第三瓶葡萄酒。
“我已经喝不下了。”
“我要喝啊！”
“喔。”
“继续！”草薙一手撑着脸颊。她几乎没动过面前的餐点，真的是喝过头了。“我刚问你的问题呢？”
“虽然你问我，但我不懂那是什么意思。”
“我觉得你应该懂。”她推开餐桌上的盘子和玻璃杯，撑着两只手，把脸探向我这边，这是倾诉内心话的预备动作吧，没办法，我只好也端正坐姿将脸凑近她。
“你想一直活着吗？”她低声说：“一直，永远……”
“我还是不懂。”我摇头，“因为我根本不会活那么久。”
“你打算不论何时，一直持续杀害同伴么？”
“同伴？”
“同样都是人类吧？”
“我不喜欢那种说法。”我立刻回答，然后闭上眼睛靠在椅子上，感觉离她远去。
“生气啦？”她微笑。
“你不是醉了吗？”我睁开眼反问草薙。
不行，现在根本无法思考。脑袋不能想任何事情。醉了的人是我。
可是……我不认为我说错了什么。
“我啊，”草薙换上温柔的表情，我从未看过她这副表情，所以这可能是幻觉，“活的比你久，所以稍微了解，就连刚刚讲的事情我都可以模拟出来，因为我有能够思考这种事的头脑。所以，寂寞啦、悲伤啦、虚无啦……”她慢慢地摇头，“这类的感情我完全没有，一丁点也没有，非常冷静，整颗心冷冰冰的。”她死盯着我，嘴角微微一笑。“但死亡的念头不是冲动，嗯——也不是可以扔掉不管的东西。”她双手撑着脸颊，托着下巴，“人类对自己的人生啊命运的，多多少少都会想要去干涉看看。这种念头每月都会有，这就是‘一般’，懂吗？‘一般’！我们是什么？人类？不是吗？会去思考自己的死法也是‘一般’，你不觉得吗？”
“我不懂。”我摇头，“你是在说命运吗？”
“人类上了年纪就会死去，这种自然地流逝任谁也无法改变，这就是命运。”她眯起眼睛。
“是这样没错。”我用鼻子重重呼气。
“我们没有。”
“没有？”
“对，我们没有命运。”
“所以？”
“所以。你不会时常有想死的念头吗？”
“不论想不想死，终究会在某天死去啊。”
“所以你才开飞机？”
“就算不开飞机，会死的时候还是会死啊。”
“你想死吗？”
“不……”
我一只手伸进口袋找香烟，脑袋像是触电一样麻痹，想要马上躺下来。呼吸有点困难，身体很热，可是却又没有出汗。身体某处的平衡崩溃了。
店员走过来问：
“您不喜欢吗？”
“什么？”我反问。不都已经决定好菜色了吗？
人生啊命运的，就算不喜欢也没办法啊。
“虽然很好吃，可是我们已经饱了。”草薙这么回答，我也推开盘子。对方又问我们要什么样的点心，我们两人都只要咖啡。
我注视草薙，她把剩下的酒都倒进杯子里，一饮而尽。接着她盯着我，低声说：
“我啊，很想死，就算是今晚也行。唉，如果我拜托你，你会杀了我吗？”
7
结果，我们在那家餐厅里坐了大约一个半小时，离开餐厅时，已经是差几分钟就要十点了，街道像深夜一样寂静。我和草薙走在黑暗的巷道里，抵达面向大马路的保龄球场之前，碰到三个男人坐在路边，散发出让人讨厌的气息。他们好像朝我们说了什么。
我本来打算无视他们的存在，可是草薙却笑了，一只手伸进外套的内侧。我注意到这点，慌慌张张地拉住她的手腕。
可能有人丢石头吧，因为有东西击中柏油或附近墙壁的声音。我拉着草薙的手急忙走向停车场。一看后面，那三个男人已经站起来面向我们，但好像没有要追赶，得救了，我想。
“干嘛啦？”草薙甩开我的手，用低沉的声音吼着。
“你里边的口袋装了什么？”我问。
“你不会确认看看啊。”她说着，又再度格格笑起来。
我没有确认，其实也没有查看的必要，因为我看得见她外套里面的手枪枪套形状。可是我无法判断她是要把枪拿出来，还是只是单纯地想吸烟。这点恐怕她自己也不确定吧。
而且，对啊……
为什么我非得救她呢？
这才是最不可思议的一点。
眼前像是突然出现巨大的障碍物遮住了视线，莫名其妙地，我突然就得很恶心。我看不见四周，就像漂浮在云中一样不安。
我好像醉了。
我们谁没醉——交换这样的对话后，我坐进驾驶座，草薙慢吞吞地走进副驾驶座而且没把门关好。
“门没关好。”我边发动引擎边提醒她。
草薙再度打开门，用力地关上。明明不用这么使劲，可是她却好像灌注了全身的力道去关这扇门。当然，门很正常地上锁，她则是顺着关门的力道倒向驾驶座。头靠在我的肩膀上。她一只手绕到我的头后方，另一只手腕伸向我的肩头，抓住我的肩膀，把身体挪靠到我身上。
我沉默不语。
她把自己的嘴唇压到我嘴上，足足两秒。
然后唇上的力道稍减，她的脸往后拉开，直到整张脸可以进入我的视线范围内，接着眯着眼睛，嘴巴像鱼钩上的诱饵那样嘟起，笑了。
“怎样？要杀我吗？”那张嘴开口说。
我默默地转动钥匙。
“不然我们永远都会这样喔。”
是啊，我心想。
“一直这样喔。”
可是……
至少，昨天和今天不同。
今天和明天一定也不同吧。
就算是每天走的路，也可以踩不同的地方来走。
因为是每天走的路，所以景色不会相同。
只是这样，不行吗？
只是这样，不满吗？
或者，正因为只是这样，所以不行？
只是这样。
明明只是这样……
因为想不出词汇，所以我沉默。
草薙靠着座位闭上眼睛。
我握住方向盘，想起了教堂的赞歌。
一打开车头灯，引擎盖的前面有蛾在飞舞着。
是两只蛾。
车子把我们两人带离停车场。
从哪儿开始都好，到哪儿都好。
我们，一定是希望被带走的两个人吧。
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注17：一种大家集中在一个地方互相推挤身体的游戏，被推出场外的就算输。
第五话 襟翼
从现在起，在这被玷污的场所之中，虽然偶尔会有令人感动之处，可是场面会在此刻整个转变。人物也会改变，即使我依然会登场，可是接下来，基于那再明显不过且无法饶恕的理由，再藉由我的言语巧妙地装饰后，不管多么具有慧眼的读者，也无法识破我的真实身份。
J。D。沙林杰《九个故事——献给艾兹米》
之后，三架染赤和三架散香一同出过两次任务，不过都是担任轰�