孟思瑶逐个在旅社、饭馆，甚至杂货店里询问，向店家出示在网上打印下来的顾真的照片，希望他们能回忆起前天半夜，是否听见什么奇特的动静。旅社的人说昨天公安局也有人来问过，得到的答案和孟思瑶的一样，都是不知道。
在跑遍了整个镇子后，疲惫不堪的孟思瑶只好在一间旅社里住下，准备明天一早赶赴怪村。在旅社登记的时候，一个睡眼惺忪的年轻人从里面走出来。柜台后面的大姐笑着打招呼：“睡足了？又准备出发了？”
孟思瑶心头一动，等那年轻人出门了，向老板娘问道：“夜猫子吗？”
“一伙后生，往返旅游区运输土特产的，最近淡季，他们就通宵赌牌，我们这里不让他们吵了别的顾客，他们就在一个窝棚里胡搞，玩一晚，白天睡觉。”
孟思瑶飞跑出去，追上了那个年轻人：“大哥，请问一声，你们……你们昨晚赌牌的时候，有没有听到什么动静？或者，有没有看到什么人在打架？”
“打架？我们玩牌的时候，天天都有打架，”年轻人上上下下打量着孟思瑶，有些想入非非，“但我这个人很乖的，特别温柔。”
孟思瑶拿出顾真的照片，正色说：“这个人，半夜里打手机给我，说他遇到了危险，后来就再也没有了消息，如果你能帮我，也是救一个人的生命。”
那年轻人叹了口气说：“我好像把你给吓到了。我这个人最怕一本正经地说话……让我想想……你要是不怕我把你带到坏地方，就跟我来，我让你认识一个人……他是个孤儿，十四五岁了，就在这一带流浪，也常到我们打牌的那个窝棚鬼混。今天天没亮的时候，他浑身打着哆嗦进了窝棚，倒头就睡，睡梦中还一个劲儿地打抖，说胡话，尖叫。我们问他怎么回事，他就是不说。”
“你看见了什么？告诉我好不好？”孟思瑶问着那个骨瘦如柴的孩子。
那孩子显然对孟思瑶没有一点信任，一直摇头。
“是他吗？”孟思瑶拿出照片。
孩子身子一阵剧震，点点头，说：“吃不准，但有点像。”孟思瑶一再追问下，他才又说：“你给我钱。”
孟思瑶拿出一张百元，说：“我更想救人，你一定要帮我。”
那孩子接过钱，对着阳光，看清了不是假钞，用结结巴巴的普通话说：“我跟上了一个人，本来准备抢他的包，那个人在打手机，幸亏我没有上去，另外一群人没有声音地围过来，把他按倒，绑起来。他们没有打他，只是让他躺在地上，他们倒往后退……”那孩子又如筛糠般地抖起来，显然接下来的事有说不出的恐怖。
陪孟思瑶来的年轻人说：“你讲出来，倒会好过点的。”
过了良久，那孩子才说：“因为天黑，我看不清，只看见那个人在地上翻滚，身上像是有什么东西，最可怕的，是他的叫声——他的嘴里本来是被塞着毛巾的，但肯定是太痛了，还是从喉咙里发出一种很苦的声音，因为晚上安静，我能听得很清楚。真的，是那种要死死不了，要活却没办法的很苦的声音，我听了，差一点也要昏过去，又不敢动，怕被他们听见，只好缩在树后面，用手指塞住耳朵，但那个声音还是硬钻进来。”他又停了下来，大口喘息。
“他到底死了没有，现在在哪里？”
“那个人翻了很长一段时间，后来不动了，我也不知道是不是死了。那些人又围拢，抬过一块板，把那个人往板上一放，搭上一块布，抬走了。他们走了很久，我才敢爬出来，到那人刚才翻过的地方看了看，地上有很多血。可是，今天早上我又去看，血已经没有了。那片地好像被翻过，挖去了很多土。”
不留痕迹，以免警方追查。孟思瑶心想。
来晚了，又一个人因为我而丧生。
“你有没有看清，那些人的模样？”
“那些人都是很寻常的样子，天黑，看不清，只不过……他们都穿着长长的雨衣，戴着尖尖的雨帽。”
27．死村（2）
在那条路上只走到一半，天就擦黑了，孟思瑶则开始怀疑自己选择的正确性。这条她在一个月多前就发誓再也不要走的路，却在她面前延伸向无底的黑暗。旅社都定好了，为什么非要今晚这么急匆匆地上路呢？也许还存了一线希望，顾真还没有死，自己还能及时将他救下来。凭什么呢？就凭自己手无缚鸡之力吗？就凭那些奇怪的人已经流露过的凶残吗？那些人如果不是怪村的，又该到哪里去找呢？
孟思瑶努力不去注意路边的尸骨和石碑，在手电光的引导下前行。
未来，真的和这条林间道一样，不知何时何处才有光明。
和上回来怪村的感觉不一样，她怀揣着前所未有的孤独感。不光是因为从大学以来就亲密的好友，“狼牙山五壮士”中除自己以外，唯一剩下的好朋友常婉，惨死在自己的小楼里。
还有钟霖润，养伤回来，如同换了一个人。
也许，自己潜意识里，真的已经将“生死置之度外”，确切说，是厌世。
她的腿又开始发软：这样的想法远比路边的枯骨更可怕。当一个人失去了求生的欲望，天地就成了牢笼。
这样的挣扎，为了什么？为了自己吗？去过悬棺洞的，一个一个似乎如约而去，自己凭什么幸免？为了他人吗？父母已逝，好友已逝，恋人已崩溃。
孟思瑶停下脚步，放声痛哭。
不知过了多久，心稍稍平静了些，但她还是没有从绝望中走出来。她暗暗拿定了主意，等去了怪村，无论顾真是否还在人世，了却这桩心愿，就再也不用这样疲于奔命了，不用费尽心机地保护自己了，坦然地接受死亡吧，这样，对大家都好。
到达怪村的时候，已经是深夜。在漆黑一片中，孟思瑶反觉得不那么揪心了。顾真凶多吉少，她也没有什么顾忌，顶多，你们就像伤害顾真那样，让我求生不得、求死不能，我现在的感觉已经是如此，那样不过是雪上加霜。
于是，她几乎未加思索，用力拍响了村头那家大门。她记得，住在这家的少女，是陈麒麟的女友，女主人曾对自己充满敌意。
奇怪的是，她将门敲得震天响，门里却没有人应声。
也许，这家人恰好出去了？时近春节，走亲访友？
孟思瑶又走到不远处的另一家敲门，那家门上有两只铜环，她将铜环重重地拍在贴门的铜片上，金属敲击声在寂静的黑夜里听来格外刺耳，但一样没有人来应门。
就这样敲了五家，没有一点动静。
甚至没有一声狗叫。
恐惧又回到了孟思瑶的身边，这是怎么了？
她用力推去，面前的这扇门开了。
原来这门没有上锁。显然，这里是天底下硕果仅存的“夜不闭户”之乡。
还是因为别的原因？
“有人吗？”孟思瑶跨入院门，叫了一声。
静夜里，只有自己的声音。
原来自己的声音也会如此恐怖。
尤其在没有人答应的时候。
打起手电，孟思瑶在院中四下巡视，很普通的一户农家。穿过前院，她又敲了敲房门，还是没有应声。
房门也是一推即开。
她犹豫了一下，还是走了进去。
进去后，才深深后悔。
屋里溢着一阵腐臭的味道，不知为什么，孟思瑶的心跳开始加快，持着电筒的手开始颤抖。
入门是厨房，灶上还有半敞着的一锅粥，不远处的饭桌上还有未尽的饭菜。也许，这就是腐臭的来源。
什么人，出门连饭菜都不收起。
另一张桌上，摊着一张纸，纸上画着一只狗，稚嫩的手笔，但只画了一半，铅笔就在纸边，画画的孩子似乎也匆匆离开。
看上去，像是一家人，因为什么急事，迫不及待地离开。
越往前走，腐臭的味道越重。
终于，在一间卧室模样的屋子里，她看见了一具尸体。
手电掉落在地，孟思瑶惊叫一声。
恐惧没有随着惊叫散去，何况，她知道，恐怕没有人会听见她的叫声。
这村子，已经死了。
也许不是尸体。没有血，没有遍体鳞伤，也许只是个熟睡的人，只不过恰好躺在冰冷的地上。
鼓足勇气，孟思瑶将手电捡了起来。那是一个少年人的尸体，眼睛兀自睁着，脸皮已经开始腐烂，上面爬着一些蠕虫。
他正是上回救过自己的反叛少年陈麒麟！
他是怎么死的？
伤心至死？
他的家人呢？大人眼里，这个少年再不肖，离开人世的时候，你们也不能就这样撒手不管？甚至，就是因为他的离世，你们才匆匆抛开这个家。
你们要去哪里？
孟思瑶立刻想到路边那些没有埋葬的枯骨。
如出一辙。
27．死村（3）
她心头一凛，快步跑出了这个家院，又来到村头陈麒麟的女友家。大门也没有上锁，她用力推开，径直跑进屋中。
这短短的几分钟里，她一直希望自己的假设是错的，不符合逻辑的。但她还是看见了女孩的尸体，青春花季的逝去。
这里发生了什么？
孟思瑶又跑了几家，家家都是空屋空院，都有着急匆匆离开的痕迹。尸体并非每家都有，但她总共看见了五具。每见一个生命的凋亡，她的心就更沉更重。
这是个莫大的错误，至今还没有看见顾真的影子，此行会一无所获，得来的只是一个恨不得早些醒来的梦。
这是一个真正死去的村子，这里只有死人，连我在内。
如果我也就这样躺在冰冷的地上，一切烦恼都会了去，那些爱我的人、千方百计想杀我的人，也都会再无牵挂。
想杀我的人呢？这里没有保镖，没有神奇的潜逃之路，我根本就不会逃跑。
她又来到陈麒麟的尸体边，从床上拿过一条被单，为他盖上。想起他坏坏笑的样子，又忍不住抽泣起来。
她哭了很久，渐渐有了想找人倾诉的冲动，也许，该去找一下游书亮，前些天千头万绪，已经爽过一次约。
这时，窗外突然传来了一声极轻微的响动。
她的心陡然一紧。
怪村里虽然静得太可怕，也如死去一般，但此时，她还是宁愿只有自己一个人。
她走到窗边，外面也还是一片沉寂。
也许，该离开这里了。
她正往外走，眼前忽然一亮。
是火光，熊熊的烈火在刹那间裹住了这座小房。
呛人的烟味里，还夹着一股汽油味。有人蓄意让自己实现了却此生的心愿。这一切，仿佛是从她常做的恶梦里拷贝出来，独守的小屋，燃烧的烈火，也许，这就是宿命呢。
但她知道，自己还没有做最后的抗争。
从前门走，要穿过骤起的火海，她没有把握。更何况，火海外的黑暗中，一定也藏有危险。她立刻跑回放着陈麒麟尸体的那间小屋，想从窗口跳出。
窗外也是一片火光。
还有一个人影！
孟思瑶惊叫一声，只见那个人影从火光中冲入，爬过窗子，跳下来时，摔倒在地上。
她正准备用电筒去砸来人，一个熟悉而亲切的声音在叫：“瑶瑶，是我！”
这不可能是真的。
来的是钟霖润，那个她认为已经向命运挥舞白旗的钟霖润。
此时，她才深深感觉到，他对自己，是多么重要。
“你怎么来了？”
“等会儿再说，先出去要紧！”钟霖润叫着，爬起身，扶住孟思瑶，叫道：“我的腿不方便，只好使唤你了，这家有水管没有？”
“我到厨房去看看！”孟思瑶叫着。
“快，把你的外套用水打湿，把水管打开，打到最大，我们从后院爬墙过去，墙角就有条排废水的小沟，会好一些！”
孟思瑶飞快地跑到厨房，将水管拧开，水放到最大，探身打湿了衣衫，又顺手接了一盆水，端去泼在了钟霖润的身上。
两人还是从窗子里爬出，穿过火海，又爬过后院的土墙，这时，两人的头发和衣袖裤脚已经沾了火，过土墙后在沟里滚过，总算平息了余火。
钟霖润连声催孟思瑶赶快上路，两人互相扶持，踉跄着向村外走。孟思瑶这才发现，整个村子，所有的房舍，都浸在一片火海中。
她紧紧挽着钟霖润，泪水无尽地流，仿佛要浇灭这蔓延数里的大火。
至少，她觉得安全，终于有种力量，让她不再害怕，让她期待美好，那就是爱情。
“我就知道你不会让我一个人受苦的。”
“嘴硬，我就知道你对我失望极了，肚子里不知道骂了多少遍我没用。”
“我哪里会这么刻薄，你的伤没完全好，提前赶回江京，我已经很感动了。”
“答应我，别一个人乱跑了，让我牵肠挂肚。”
“好，我听话，这次有了教训，除了惊吓、尸体，什么都没得到。”
28．曲径通幽（1）
游书亮静静地听完孟思瑶的诉说，微微闭上了眼：这个女孩子所经历的，绝非常人能够想象，尤其“通江旅社”爆炸案、昭阳湖边活埋案和绿坞世家的入室杀人案�
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