“不，没有，他没有邀请我。”克里斯蒂几乎是叫着说。
“法官大人，我没有其它问题了。”黑格斯略带嘲讽地说，回到了他的座位上。
克里斯蒂的衣服被汗水浸得透湿，他慢慢地倒着退出了证人席，唬蹒跚着走出了法庭——他是一个失败的证人，他的证词并不能使弗来迪获罪，也不能证明任何人有罪，除了他自己。
我在心里笑了，默想着：哼，哈罗德，如果你觉得这些提问让你不舒服，你不服气的话，那就等到审判结束吧，我们还有一个会让你更加难堪的证人，希尔斯上尉会当庭作证，指出你在那天午夜开车行驶在拿骚的大街上……
下一位证人是迈阿密警察局刑侦处的头目，麦尔岑上尉，对这个矮胖的无耻的家伙来说，这个头衔实在太大了。他的鹰钩鼻子在脸上十分突出，那个肿胀的鼻头就像烹调好了的马铃薯。不过，对他来说幸运的是，前几天我对他的殴打在他脸上没有留下什么痕迹。
阿德雷对他的委托人总是表现出一种过于奉承的尊敬，他有意引导证人对凶案现场进行了一番精确、详细的描述，而个中老手麦尔岑，则努力地配合他，用那种懒洋洋的南方口音，把证词润色得生动而又可笑，几乎是对犯罪现场的文学创造了。
“被烧焦的部位隐藏了可能的罪证，这告诉我们，杀害哈利先生的凶手或许不会被绳之以法了。”麦尔岑在法庭上说。宽松的长裤随着身体的节奏甩来甩去，似乎在做最后的表演。
在新闻采访桌后，加登的眼珠一转，脱口而出：“哈利先生被害前一定是抓住了楼梯的栏杆，挣扎着想往墙壁上靠去，以伺反击。可凶手杀死了他，而后把他拖回了屋里。”
黑格斯对他的话毫不理会，只认为是小说家的一派胡言（可日后却证明了他的话有道理，而麦尔岑荒谬可笑的理论也在那时被揭露了。他这次的证词还将在下一次审判中，因为他自己的慌乱，不得不被拿出来重新调查）。
阿德雷详细询问了麦尔岑审问弗来迪的细节，而这位证人宣称，被告一再所说的“那个老傻瓜”就是指哈利先生；而且被告同样痛恨欧克斯的家庭律师——我的老朋友福斯克特，因为他曾从被告的前妻罗丝那儿弄来一封“肮脏的”信，交给了欧克斯夫人，在这个家庭中掀起了轩然大波。
德·玛瑞尼仍然咬着火柴，看起来很愉快，让大家感觉到，他是决不可能对一个调查的警官说那些话的。
在极力渲染了弗来迪如何“不合作”去找他在谋杀案当晚所穿的衣服之后，麦尔岑再次强调他当时调查的时间是七月九日下午三点半。
他的证词就像是那两个黑人警察证词的录音稿，二者完全一致。
黑格斯走到麦尔岑对面，充满讽刺意味地笑了，问道：“你能确定你把德·玛瑞尼先生带到楼上去的时间吗？”
“我当时记录下来了。”麦尔岑郑重其事地说。而后他对法官请求道：“我能在您的允许下从我的记事本上查找吗？”
法官庄重地点了点头。
他从上衣的口袋里掏出一个黑色的小笔记本，用手指迅速地翻开，找到那一页，说：“啊，找到了，就在这儿：下午三点半，是七月九日下午。”
很快，今天的最后一位证人又上场了——就是那位具有好莱坞风格的瘦高的警察贝克。他是迈阿密警察局犯罪实验室的管理人，这家伙的穿着比上次和我交手后看起来好多了。他的身后紧跟着两个身穿制服的、强壮的黑人警察，抬着案发现场那件被烧焦了的中国屏风，把它放到了法官大人目力所及的地方。
尽管是坐在我所处的这样一个角落，我还是能从黑格斯貌似镇静的面孔下，看出他觉得这个中国屏风对我们今天原本顺利的审讯，是一个不吉利的预兆。
我立刻意识到这是阿德雷找出的一件虽然没有语言，却具有双重意义的证据：它烧得焦黑的样子能引起大家对死者的无限同情；而贝克的杀手铜——指纹取证也来自于它。更严峻的是，贝克邀请了联邦调查局国际鉴定组织的指纹专家鉴别了屏风上的指纹，这些专家都是权威中的权威。
贝克此时极为优雅从容地面对着法官，开始十分专业地讲起了指纹的性质。
“在专家所检验的全世界上百万例指纹中，”贝克的语言十分流畅，也很专业，“没有任何两个人的指纹是相同的。我还要明确地说，任何人的指纹，都不会有哪怕一点儿的相似之处。”他以联邦调查局档案库五千万指纹为例证明了自己的观点，而且解释了指纹是怎样取得的。“当一个人的手指接触到物体的表面时，身体的油脂会使指纹在物体的表面保留下来。”讲给大家讲解了指纹取证粉和取证带的功能。
在法庭的黑板架上，一位黑人警官首先为大家展示了在凶案现场拍摄的死者的放大照片，令人毛骨悚然；而后，又换上了一张巨大的指纹放大照片，好像是现代派艺术博物馆的展品。
阿德雷问：“贝克警官，这个指纹是属于哪个人的呢？”
“这是弗来迪·德·玛瑞尼右手小指的指纹，是在他被捕后取得的。法官大人，我可以离开证人席，到黑板架前去讲解吗？”
“当然可以。”
贝克拿起一根粉笔和一把指示竿，指点道：“德·玛瑞尼的指纹有十三个特征。”法官、记者、庭下的观众，甚至德·玛瑞尼自己都被这个巨奖开彩式的举动震惊了。
当他在那张放大照片上一一明显地做出了标记，那十三个特征也就随着他的编号和下划线一个个突现出来。而后，他又拿出了一张已做好标记的，几乎是和这张照片完全相同的放大指纹照片。
“上尉，这又是谁的指纹呢？”阿德雷问。
“这是德·玛瑞尼右手小指的模糊的指纹印痕，是从那个中国屏风的表面上取下来的。”
法庭上立刻响起了一片唏嘘声，法官也被贝克的表演打动了，大声地维持了秩序。那个瘦长的家伙则走到屏风前，指着屏风的顶端说：“我就是从这儿取证的。”他没有等待阿德雷的提示，便自动说出了这关键性的证据，好像是一场极为出色的表演。
“我以前曾标下了这个位置，”他继续说，“大家看，就在这儿，我是在七月九日那天早上标下的。我从这架屏风上找到了各种各样的指纹，都是极为模糊，难以辨认的。可经过仔细的检查，我终于发现了五个隐约可见的指纹，那就是德·玛瑞尼先生的右手指纹。”
德·玛瑞尼不再悠闲地咬着火柴了，火柴在他的嘴唇上叼着，他的身子在椅子上绷直了，脸胀得通红。
“你是在什么时间取下这些指纹的？”
“在上午十一点和下午一点之间。”
我扫了一眼德·玛瑞尼，在心里笑了。他的眼睛使劲瞪着，有那么一刻他似乎有点困惑了，可很快，他的嘴角又挂上了笑容，火柴又重新被他的牙齿咬得翘了起来。
我们还有一点儿余地。
黑格斯没有与我和弗来迪结成统一阵线。在弗来迪被带回监狱之前，我们在法院的一个小房间里会面了，律师得以单独面对他的委托人。
“你告诉我说你已经几个月没去西苑了！”黑格斯愤怒地说，他依然穿着出庭时的黑袍，只摘掉了那白色的假发。
德·玛瑞尼双腿交叉着坐在一张椅子上，依然咬着那根火柴，说：“我确实没去过，如果我碰过那个屏风，也是在那天上午。”
黑格斯皱了皱眉头说：“哪天上午？”
“九号那天上午，”弗来迪说，“我被麦尔岑叫到楼上问问题的时候，大约是十一点半，我穿过走廊时路过了那个屏风。”
“你有可能摸它吗？”
“当然。”
“可不只是贝克和麦尔岑，还有那两位拿骚警察都说带你到楼上的时间是下午三点半。”
“是的，他们确实是这么说的，可事实呢？”我说。
我正坐在一张桌子的边上，黑格斯眯起眼睛，瞪着我说：“你是什么意思？黑勒，难道这四位警察都撒谎了吗？”
“是的，在芝加哥我们管这叫诬陷，律师，这确实是可耻的诬陷。”
“黑勒先生说得对，黑格斯。”德·玛瑞尼说，那厚厚的嘴唇抿出了一个自信的微笑，“而且记住：我被带到楼上时还有其他人在场——克拉克女士、爱斯丽女士，还有林道普上校本人！他可不会撒谎的。”
“是，他不会撒谎的。”我赞成地说。
黑格斯的愤怒此时终于烟消云散了，又恢复了孩子气的笑容，说：“这很有趣呀。”
我对黑格斯伸出手，说：“让我看看阿德雷给你的指纹照片复印件。”
他从公文包里给我翻了出来。
我仔细研究了一下那张照片，而后说：“我知道了。”
“知道了什么？”黑格斯问。
德·玛瑞尼的注意力也被调动了起来，他一下站了起来。
“你们注意到那个中国屏风的背景了吗？那是木制花纹的，带着木头的年轮旋涡。可看看这张照片吧，看看它的背景是什么……”
黑格斯拿过照片看了看说：“这一点也不像木制花纹的。”
“那是一些规则的圆圈。”玛瑞尼说。
黑格斯困惑地问：“这意味着什么呢？”
我没有冤枉贝克，他制作得实在太逼真了。“这意味着，”我说，“这张照片上的指纹不是从那个屏风上取下来的。”
第十九章 香格里拉舞会
我说道：“那就是臭名昭著的阿历克斯·温那·格林吧？”
这位被列入黑名单的亿万富翁斜靠着一把扶手椅，淡蓝色的眼睛盯着我，眼神中反射出一股冷峻。他长得高大魁梧，花白的头发，英俊而和蔼。他的肤色泛着肉红，面颊红润，略带着一丝惨然的笑容。
“是的，他就是你听说过的那个声名狼藉的纳粹支持者。”迪以她那具有讽刺意味的英格兰口音说。
在这个圆形起居室里的壁炉上方，悬挂着一幅巨大的镶有精美镀金相框的油画，屋里还饰有其它一些原始的工艺品。
迪看见我正注视着墙上、古董架上摆放着的风格怪异的泥面具和装饰得花花绿绿的陶器，以及镶绿松石的黄金礼仪短剑，便告诉我说：“是印加人的。”
我说：“是赝品吗？”
她被我逗笑了，一只手搭在了我的肩膀上，摇了摇头，那齐肩长的金色秀发随之颤动，“不是。我的雇主的业余爱好就是人类学，他进行过无数次探险，曾远至秘鲁荒无人烟的山洞，可以说，你在这儿看到的一切都具有博物馆收藏价值。”
可身处古董间的她看上去却不像是属于博物馆的，她穿着一件带有垫肩、缀满了银色金属小画片的白色丝绸长裙，束着宽宽的缀有银色金属小圆片的、同衣服相映成辉的腰带。她已为今晚的舞会打扮得亭亭玉立了。这个将在香格里拉举行的舞会，私下里是她为了庆祝我的到来准备的。
香格里拉是我们从未出场的房主在肥猪岛的地产，它挨着一个草木茂盛的热带花园，能为来这儿的英殖民者提供足够多的房间享乐。房间里全都摆放着古香古色的红木家俱。餐厅里放着擦得锃亮的银器，似乎在随时欢迎贵客的光临。我瞥了一眼餐厅，它足有六十英尺长，里面摆着一张二十英尺长的赤褐色红木餐桌。
时近黄昏，大楼的好多处都关门了。迪的解释是，在整个非常时期内，温那原有的三十个仆人已被减到七个，而他本人也被强行安排到科那瓦卡度长假。
“这也是我要在这里开一个大型晚会的原因之一。”迪告诉我。她把我安排到客房，那是个独立的小屋。
“什么原因？”
“哦，从阿历克斯走后，我已经举办了几场晚会，可那都是在镇上的旅馆里举行的。这是第一次让拿骚的上流社会接近香格里拉。香格里拉属于一个被列入黑名单的人，他们的好奇心会促使他们蜂拥而来。”
当我们又回到那间圆形起居室，站在那张双目圆睁的画像下，我的好奇心也被调动了起来，忍不住问道；“不提印加人，给我讲讲这里的大象的故事吧？”在香格里拉的这些房间里，除了秘鲁的原始工艺品外，随处可见大象的雕像——它们或大或小，小的如甲克虫，大的比马还大；有金制的、银制的，还有木雕的。这种憨胖的动物高高地扬着鼻子，身影统治着整个庄园。
“傻瓜，那是电神的象征。”她说，“我的老板靠发明、出售真空吸尘器起家，这些大象象征着他的胜利。”
“噢”
“这些雕像有很多来自弗罗伦兹的�