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加菜子的眼眸湛瞒了妖冶的笑意。
——你就是我的，我就是你的转世。
“如何？很棒的想法吧。”
那么，
“那么、其他人、换作其他人就不行了吧？对加菜子而言。我是无可取代的是吧？”
“就说了，你的代替者就是我啊。”
这是赖子千思百想也想象不到的回答。居然会有这种事。赖子感到困惑。但是，既然是加菜子所言，当然只有相信。
“如果不信的话。楠本，就这么办吧。我们来做个约定。”
加菜子边说边从提包里拿出小包袱，再从里头取出白绳。
接着抓着赖子的手，用她纤细美丽的手指将绳索绑在手腕上。
心跳越来越剧烈。
“不准你拿下绳索。这是一种叫做结缘索的法术。这么一来，你就是我了。”
“那么，我们永远都能在一起了吧。”
多么美妙的幻想啊。
虽不知自己的人生会持续到何时，但结束后赖子将会变成加菜子出生，以加菜子的身分渡过一生，还能与过去曾是加菜子的自己相遇。
整个脑子心旷神怡，感到无上幸福。
赖子当晚与加菜子道别后，仍觉得脚步虚浮，像在云端漫步似的。甚至觉得连最近逐渐疏远的母亲也能喜欢起来了。
赖子母亲是制作女儿节人偶头部的师傅，年轻时非常美丽。
赖子自出生以来从未见过父亲，有段时间母亲曾是赖子世界的一切。
那时从未见过比母亲更美的，也没有比母亲更温柔的人。
但随着成长，母亲的美貌开始变成投男人所好的淫荡容姿，温柔也转成了厚颜无耻硬送上门的爱情。然而在战时战后的艰困时代里，要靠女人的一己之力养大小孩，其辛劳非普通人所能想象，所以赖子也能谅解母亲的行为。但就算如此，她身旁男人的更替频率也早已超越了必要程度。
这也就罢了。最令赖子无法忍受的是母亲年华老去的事实。原本光滑细嫩的肌肤不知何时变得粗糙干燥，紧致的脸庞刻上了皱纹，柔软的手指变得蜷曲多节，头发也掺杂入白发。母亲的温暖再也胜不过酒臭男人们的体温，母亲一刻一刻地变得越来越丑陋。
因为她从干不沐浴月光的缘故吧。
跟违自然而活的加菜子大大不同。
自从赖子与加菜子越来越亲密后，母亲显得更遥远了。
——但今晚不同。
一想到母亲孕育加菜子的来世，将她带到这个世界，就觉得似乎还能喜欢母亲。
母亲一脸厌烦地迎接深夜晚归的赖子。
刚开始还会被激烈地责骂，最近也不怎么挨骂了。
赖子对母亲述说加菜子有多么的美好。
这是第一次对母亲聊关于加菜子的事情。不管对象是谁都好，赖子实在按奈不住想对别人倾诉的欲望。但母亲对她的话毫不关心。
“小赖，如果被学校知道你晚上都出门闲晃的话不太好吧。这全是那个女孩害的，不准你继续跟那个不良少女来往了。就算她成绩很好，这种行为也太糟糕了。究竟是什么家庭才会养出那种女孩来，真想看看她父母长什么样子。”
母亲背着赖子，头也不回地说。
“太过分了！妈，你不可以那样批评柚木同学，就算是妈妈我也无法原谅。我永远都是柚木同学的朋友。不，除了加菜子以外我也不想交其他朋友了！因为加菜子是我的……”加菜子是我的前世啊——赖子的心情非常激动。
赖子鲜少这么激烈地反抗母亲。
过去未曾如此过。赖子左手紧握着右腕上的结缘索。
母亲回过头来面向自己，脸上的妆掉了一半，显得丑陋无比。
“你说什么傻话！你果然被那个怪女孩传染了。只要想到妈妈是多么辛苦，就不该学不良少女的行为吧。你明明知道妈妈费了多大心力才送你进那间学校！那种话居然也说得出口，如果你被学校退学，妈妈会成为大家的笑柄，一切辛劳也都白费了。”
每次都这样。赖子很感谢母亲为了自己费尽辛苦，但她可不愿看到母亲老是摆出施恩的脸孔。赖子也一直忍耐着。每当她半夜舔着在学校受伤的伤口时，母亲又为赖子做过什么？
“加菜子不像妈妈这么污秽，不像你这么丑陋。她沐浴月光，永远都不会变老。妈妈什么都不懂。我不想像你那样继续变老！”
赖子边叫喊着边冲回房间。唰地一声关上拉门。母亲理所当然跟了过来。
“小赖，你刚刚说什么。”
“我不想跟你说话，你走开。”
“什么不会变老，你说什么梦话！不会变老的根本不是人，不是鬼怪就是魍魉啊！”
“你走开啦！”
两人之间的鸿沟再也无法复合，自从发生这件事以来赖子几乎不跟母亲说话了。
而母亲也从那天开始不再积极阻止赖子的夜游，虽说那之前也不曾严厉禁止过。赖子心想，自己晚上不在家，对母亲而言或许还比较方便呢。
但话又说回来，所谓魍魉又是什么？
至少要问出那是什么意思，赖子想。
但实在不知该如何向母亲开口。
在这种状况下大约过了一个月。
夜间散步归来后，家里多了个名叫笹川的男人，听说是制作人偶身体部分的师傅。笹川一看到赖子不仅不觉惭愧，反而以厚颜无耻的高傲态度说：
“小赖，别让你妈太悲伤，别每晚出去外面闲晃，稍微体谅体谅她的心情吧。”
母亲低头回避赖子的视线。
赖子不回话，而是盯住这个像是用酒烤过、仿佛一块浅黑色固体的男人。
“你那是什么态度！”
笹川的两眼布满血丝，丑恶的脸愤怒得涨红。
“那是听人说话的态度吗！”
为什么——为什么自己得受这个丑男的叱责不可？赖子丝毫无法理解。母亲在旁不敢作声，只敢用态度与表情来劝阻男人。有点狼狈的母亲那张没化妆的险，依旧非常丑陋。那之后笹川就常来家里，而母亲也不再化妆了。
笹川不再像第一天晚上般怒吼，改以满腹牢骚的浑浊眼神紧盯着赖子。
家里变得比学校更讨人厌了。
对赖子而言不只笹川讨人厌，连不化妆的母亲也变成了可怕的怪人。
曾听过天人五衰这句话。住在天界里的天人不像凡人一般会痛苦或悲伤，但就算是天人也终有衰亡的一天。
首先头上的花饰会枯萎，接着美丽的衣服染上尘灰，腋下发汗，眼睛也变得盲昧不明。到最后变得感受不到喜悦，顶多如此。
但却只因如此，天人就不得不死。
赖子心想，那么人又如何呢？母亲又如何呢？而加菜子……
加菜子应该连五衰都不会到来吧。
那么加菜子连天人也超越了。
相较之下母亲她，母亲她与其活着不如早点死了算了。
第一学期结束了。赖子内心充满不安。学校放假，就代表着有段期间看不到加菜子，也代表必须一直待在讨厌的家里。
“楠本。”
加菜子说。
“要不要一起去看湖？去很远很远的地方看湖。”
“湖？”
“搭上末班列车，能到多远就到多远，就算在野外露宿也无妨。到了晚上，再搭上末班列车，朝远方的湖出发。去湖边欣赏倒映在水面的月亮。”
多么美好的情景啊。
映着月影的夜湖，死亡支配下的静寂世界。海不行，海中有恶心又可怕的生物蠢动着，必须是山里的、无人的湖才行。与加菜子相配的必须是没有生物的，也没有波浪、聋音，仿佛冻结似地，一动也不动的静谧之一湖才行。
光是想象满脑子就心旷神怡。
幸好，赖子母亲这三星期来固定每周五晚上出门，当然笹川也不在。由于最近已不再与母亲交谈，所以他们去哪里做什么赖子并不清楚，只知一定到清晨左右才会回来。
因此，要实行计划最好趁星期五。毕竟就算每天都晚归，赖子过了深夜还没回来的话，母亲也会起疑心。搞不好还会叫笹川出来找人，中途被抓到就完了。想逃到远方，就必须利用星期五争取时间。
于是决定暑假第三个星期五为实行计划的日子。
那之前两个星期赖子一直关在房里。就算离开房间，也只会看到客厅堆了满地令人作呕的人偶头部与无头的身体。
当天终于来临。
六点过后，笹川前来迎接母亲出门。赖子确定他们的身影完全消失了之后才离开家。
她为不知该穿什么而烦恼了一下，最后决定穿制服，觉得那样比较合适。
加菜子早已先在车站前等候，果然她也穿着制服。
“嗨！”
加菜子似乎——有点疲累的样子。
而且令人难以置信的是，加菜子居然两眼红肿，很明显地，直到刚才——赖子到达之前——都还在哭泣。
不知该说什么好，赖子沉默不语。
“好，出发吧。”
加菜子用过分开朗的声音说，话中却带着哭音。
赖子困惑了，但还是跟着走。穿过剪票口，月台空空荡荡不见人影。加菜子发出喀喀作响的脚步走到月台的前端，在橘色灯光下停下来。
赖子莫名地觉得那是与加菜子非常不配的颜色。与清澄的月光不同，总觉得这种人工的混浊光芒会污染加菜子的灵魂。这种恐惧心紧紧地包缠着赖子不放。
赖子站在加菜子的斜后方。
“楠木。”
背后的树木沙沙作响。
赖子耳里隐隐约约地似乎听见了那首外国音乐。
那首积存在脊椎处的音乐。
“楠本，我、我可能即将……”
在加菜子的脖子下方发现了小片阴形。
那是痣吧。
还是瘀青，不是。
那是痘子。
痘子？
是痘子
*
“痘子。“
“刚说过了。”
“在加菜子的脖子上。”
“所以说后来呢？我在问你那之后到底发生什么事咧，小妹妹。”
木场修太郎的耐性快到达临界点。
眼前这位少女的话里听不到重点，彻头彻尾不得要领。不，更重要的是她话里的诸多名词对木场而言也像是外国话般，无法明确理解。
木场后悔了，早知会卷进这种麻烦，就不该为了赶搭末班电车而放下做到一半的工作回家，干脆留下来熬夜处理文件还比较好。说不定在休息室坚硬的沙发上打个盹还远胜过现在必须面对的难堪状况。
少女有张美丽的脸庞。
扎着辫子，理所当然地脸上没化妆，光滑细致的肌肤令人联想到婴儿。像一种成熟艳丽与天真无邪气息并存的奇妙生物。再过五年，十年或许会变成大美人吧。这点就连木场也看得出来，不过就算看得出来也没什么意义。
从学生证得知少女叫做楠本赖子。十四岁。木场今年三十五岁。相隔二十年的世代，确实足以让彼此的言语产生隔阁。
不，事实上并非这个因案。
木场自己也知道。
其实是眼前叫这名女孩即将成长为女人的缘故。
木场生来不擅长与异性交谈。当然他并非得了所谓的女性恐惧症，所以还不至于对社交生活造成障碍。只不过对木场而言，这与女性恐惧症其实无甚差别。
不知何时变得如此。
一想到这些，更觉得少女的言语离自己越来越远，她究竟想诉说什么也变得全然无法理解。
“对你而言。被害人——叫做加菜子是嘛？那个女孩是非常重要的朋友，这我懂，而你们为何这个时间还在车站我也大致了解。但重要的是那之后究竟怎么了？”
“你说了解，你真的知道我们为什么要去看湖吗？”
“呃，所以说——”
其实不太了解。
“这是无关紧要的事情嘛。”
“才不是无关紧要的事呢！这根本不是无关紧要事。”
又害少女哭了。从刚刚就不知害她哭了几回，话题也不断在原地打转，一直无法问出重点。
现在，少女——楠本赖子又颤动着肩膀呜咽起来，她脑中也一团混乱吧。这也难怪。先让她休息一下或许较好。她家人过了这么久，别说是赶到现场，就连联络也联络不上，木场对此感到些许恼火。不只如此，就连受到濒死的重伤，正徘徊于生死之境的被害人——柚木加菜子的家人也还没联络上。
路灯的光芒朦胧地照映在低头哭泣的少女肩膀背后的窗子上。
这是事件——该说事故吗——发生的现场。
木场打从心底厌烦起来，大大地叹了一口气。
木场是警视厅刑事部搜查一课的刑警，从丰岛区的警署转调到本厅约过半年。上个月上旬，还在丰岛值勤时代参与调查过的悬案以难以想象的怪异形式结案，害得木场这个月�