“香子不在。”
说着，香子正打算关门，结果就被芝田－把拽住了。
“怎么，是你啊？我从声音上听出来了。”
既然己经露馅了，那也就没办法了。香子松开门，让芝田进了屋。
“你怎么这会儿就回来了？”
“我不是回来，是来探病了。”
芝田抬起右手。芝田的右手里提着一个装满水果的篮子。
“来探病……探谁的病？”
“探你的病。”芝田说，“你不是发高烧了吗？还不回去躺着好好休息？”
“发烧？我可没有发烧。”说完，香子回想起之前自己给班比夜总会打的那通电话，说道，“你不会是……到事务所里去过了吧？”
“对，我就是在那里听到你给他们打电话的……”说着说着，芝田的表情渐渐发生了变化，“你其实没病？”
“这事和你没关系，水果你就提回去吧。榨成汁的话一定会很美味的。”
说着，香子伸手在芝田胸口推了－把。芝田放下果篮，反而将香子推了回去。
“等等，你要上哪儿去？”
香子睁大眼睛，摇了摇头说：“不上哪儿去。”
“不，你肯定是要上哪儿去。不然你打扮成这副老土模样干吗？”
“谁要你管？不是和你说过这事与你无关了吗？”
“既然和我无关，那不就可以说了吗？有关系的话才更不能说了。难道不是吗？”
芝田两手叉腰地俯视着香子。香子低头看了看表。再不快点出发的话，就赶不上高见离开公司之前了。
“跟踪高见？为什么？”
芝田吃了一惊。这也难怪。听香子讲述了事情的经过之后，芝田的脸色也变了。
“是吗？这其中必定有些问题啊。”他咬住嘴唇，低头想了想，之后又突然抬起头来说，“你干吗要瞒着我呢？”
“你不也一样，”香子毫不示弱，也咬起了嘴唇，“什么都不愿告诉我吗？”
芝田一言不发地盯香子，香子也同样回看着芝田。
“好吧。”芝田说道，“ 快走吧，要不然就没时间了。”
“嗯？”
“咱俩一块儿去跟踪他。”
高见不动产本部大楼对面有家咖啡厅，香子和芝田在咖啡厅里监视着对面的动静。芝田续了一杯可可，香子也已经吃下了两块蛋糕。
等待高见出现的时候，芝田把隐藏在Paper Back Writer那盒磁带里的秘密告诉了香子。听了这段堆理小说一样的故事，香子连声惊呼。
“真相已经近在眼前，问题就在于高见家的秘密了。我们觉得这件事的核心人物就是高见礼子。”
喝干杯子里的水之后，芝田叫来服务生，让服务生给加了些水。
“或许我要告诉你的事和你刚才说的事之间并没有竹么联系，不过……”
事先声明过一番之后，香子把之前她听到的那两通奇怪的电话的事告诉了芝田。听过芝田的讲述之后，香子觉得打来电话的人或许就是那个高见礼子。
“如果高见礼子是这样一个状况的话，那么也就难怪她不愿出现了。不过她应该是在高见雄太郎死后才变得如此的。所以这事与成为恐吓素材的高见家的秘密应该不是同一回事。”
芝田虽然有些吃惊，但他还是如此说道。香子也觉得他说的有道理。
七点半，高见离开了公司。香子和芝田也一起走出了咖啡厅。
高见沿着外堀大道向着新桥走去。香子和芝田跟在他身后二十米远的地方。香子和芝田什么也没说。高见的脚步很快，只要稍一走神就会跟丢。
高见钻过山手线的护栏，穿过马路走进了一家酒店。两个人连忙跟了上去。走进大厅，就见高见正在向前台询问着些什么。他扭头回望了一眼，但是感觉他并没有发现香子他们。哪怕伪装得再差，也要比完全不伪装的好。看到高见离开前台坐上了旁边的电梯，芝田飞身向着前台走去。他似乎是在问刚才那客人到哪间房间去了。见前台人员露出一副惊异的模样，芝田掏出警官证让对方看了看。前台人员的脸色立刻就变了。
“说他是上三○一室去了。快。”
芝田牵起香子的手，一路向着电梯跑去。在电梯里，芝田问道：“你猜是以谁的名义订的房间？” 香子摇了摇头。
“西原健三。”芝田说道。
“怎么会这样？”
“突然间需要用到假名字时，人们往往都会随口说出自己熟识之人的名字来的。”
电梯上到三楼，二人快步走上了走廊。刚上走廊，就听到有房门啪的一声关上，走近一看，果然就是三○一室。
芝田满意地点了点头，回到电梯厅里。
“有件事要拜托你。”芝田说，“麻烦你去给新宿署打个电话，把直井叫到这里来。如果他问你为什么的话，你就把你知道的情况告诉他好了。
“了解。”
回答过芝田之后，香子再次走进了电梯。
大约三十分钟后，高见走出了三○一室。看到守在门外的芝田他们，高见一时间也没明白过来这到底是怎么一回事，开着门呆呆地站着。香子则躲在暗处，观察着高见的样子。
“你们……不会是每天都在跟踪我吧？”高见间道。芝田摇了摇头说：“不，这是神谕。”
“您在这里都和人谈了些什么？请您详细地和我们说一说吧。”
直井冲着屋里说道。过了一阵，高见的身后出现了一个影子一样的黑色身影。”
您就别再装下去，告诉我们说您在谈生意了吧。“直井微微一笑，“是吧，佐竹先生？”
鞋底踩踏地板的声音不绝于耳。松谷不停地抖动着脚。两肘伫在桌上，十指交叉，放在眼前。每次搜查进展不顺，心里烦躁不安时，松谷就会这副样子。听到他的鞋声，就连其他的搜查员也会一脸不快的表情。
真相如今已经大致查明。只要能对此加以验证的话，也就没什么问题了。
但警方手中却没有任何的证据。哪怕事情完全合乎逻辑，但光凭推理的话，案件也是无法得到解决的。
更何况凶手还有不在场证明。从芝田他们的调查结果来看，在行凶时，凶手的确在会客室和酒吧里。
另一方面，有关前些日子警方推测出的绘里被杀的经过，其推理已大致得到了验证。警方找银座王后酒店询问过，那天夜里，二○四室里的啤酒的确少了一瓶。之后，警方又找到了班比夜总会的陪酒主管米泽．据米泽证言，那天夜里他的确把锁闭二○四室房门的事交托给了江崎洋子。
芝田一边喝着速溶咖啡，一边翻看着前些天记录下来的行凶经过与时间。事情总是让人感觉有些蹊跷。
？绘里和小田香子一同离开二○三室（八点三十分）
？丸本来到王后酒店，在江崎洋子的帮助下进入二○四室。
？绘里找前台借来钥匙杯，进入二○三室（九点二十分左右），等待Higashi出现。
“我有个疑问。”
听芝田这么一说，在他身旁写报告的直井赶忙开始翻起了资料，看来之前直井是睡着了。
“嗯？什么？”直井先是看了看松谷，之后又瞟了一眼芝田的记录，“有什么问题吗？”
“从八点三十分到九点二十分这段时间里，绘里究竟都干吗去了呢？她当时就不能提前一会儿进房间去吗？”
“说的也是……”
“还有一点。从前台借钥匙时，牧村绘里告诉前台人员说自己是班比夜总会的牧村。仔细想想的话，这事其实也挺奇怪的。当时她是打算杀人的，如果最终绘里行凶成功，而警方后来又在那间房间里发现了尸体的话，那么警方首先就会怀疑到她头上的。哪有人会像她这样做的？”
。
直井脸色骤变。他默默站起身来，快步向着松谷走去。松谷也吃了一惊，把芝田给叫了过去。
“接着说。”松谷说道。
“也就是说，”芝田舔了舔嘴唇，“当时去借钥匙的人会不会并不是牧村绘里？”
“江崎洋子吗？”
松谷果然洞察力非凡。芝田点了点头。
“我在想，或许当时牧村绘里已经死了。”
“可前台的人就会发现吗？”直井问道。
“或许不会吧。”松谷回答道，“他们也不可能记得每个陪酒小姐的长相。而且一般陪酒小姐的打扮和身材也都挺相似的。也有可能洋子当时穿了绘里的上衣。既然她说她叫牧村，那么前台人员应该也不会起疑的。”
“如果当时去借钥匙的是江崎洋子的话，那么行凶时间就应该在她借钥匙之前了。如此一来，凶手就可以在九点之后制造出不在场证明了。”
“的确如此。”
松谷伸出右手的食指，轻轻敲打着桌面。听到这声音，坂口也凑了过来。松谷接着说道：“有意思，不过这里边还有个问题。如果事情真是如此的话，那么牧村绘里当时没有钥匙又是怎样进屋去的呢？”
“对，问题就在这里了。有没有什么办法能够在不去找前台借钥匙的情况下进屋的？”
“去找酒店的人问问吧。”
松谷一声令下，芝田当场便出发前往了银座王后酒店。打听到的结果与之前预想的完全一样。这样的方法并不存在。酒店里的确有备用钥匙，但一般客人是不可以把备用钥匙带出酒店的。
“果然不行啊。” 松谷一脸晦涩地用手梳理了一下自己的大背头。
“但当时牧村绘里的确是没用钥匙就进了房间的。”
芝田依旧不肯放弃。
“不可能的事就是不可能的啦。”直井说，“那家酒店的客房房间是自动锁，只要出了门，房门都会自动锁上的。”
——自动锁？
芝田心中闪过了一个念头。
“不，估计正因为是自动锁，所以她才能做到这一点的。”
松谷睁大眼睛问道：“怎么个意思？”
“离开房间时，只要把锁舌固定到收起状态的话，那她就可以不费吹灰之力地进出房间了。当时牧村绘里就是把门锁调到这状态之后，和小田香子一起离开房间的。”
“如此说来，小田香子也是她的共犯？”坂口大声说道。
“不，应该不是的。绘里当时是瞒着她这么做的。估计当时最后锁门的人应该就是绘里。”
“那她又是怎样固定锁舌的呢？”松谷问道。
“估计也是透明胶布吧。之后，丸本又用那截透明胶布布下了密室诡计。”
警方立刻联系了香子。据香子说，那天最后关门的人正是绘里，而且香子在离开房间之前曾经去上过厕所，估计绘里就是趁着那个时候用透明胶布固定住锁舌的。
“好，这下子凶手的不在场证明就出现破绽了。可是，眼下我们手里依然没有证据，该怎样发动进攻呢？”
松谷的目光在屋内划过，似乎是在向众人征求意见。
“是否能靠伊濑的那封磁带遗书来打开局面呢？”
一名搜查员说道：“咱们让江崎洋子看看那东西，让她明白罪行露馅只不过是时间的问题。因为洋子当时并没有直接动手杀人，所以为了自保，或许她就会主动投案自首的。”
“从洋子这边展开攻势倒也的确是个好主意，但光凭那封遗书是达不到我们想要的效果的。光凭那封遗书的话，是无法查证出Higashi的真实身份的。”
“要是遗书里提到的那张肖像还在就好了。”直井叹了口气，说道。
“一点儿都没错。”松谷也感同身受地说。
那张肖像到底上哪去了呢——芝田也不禁沉思了起来。
——伊濑之前已经用了那样巧妙的办法留下了遗书，还想让他把那副肖像也保留下来，是不是有点想得太美了呢？
芝田回想起了那封磁带遗书的事。伊濑之所以会精心设计出那样的方法来，就是因为他担心会被凶手发现。
——如此说来……
他对那张肖像是否也会采取相同的办法呢？会不会也为了不让凶手发现，而下了一番工夫呢……
“对了……”
听到芝田的声音，直井一下子跳了起来。
“华屋”的PR中心里热闹非凡。今天是纨垮子弟健三企划的“世界新宝石展”的最后一天。
看到香子进展厅，健三一边梳理着头发，一边向她走来。健三依旧是一身白色的西装。面对如此雷人的造型，香子只感到一阵无语。
“你竟然会主动约我，这可真是太阳从西边出来了啊？今天你不用去上班了？”
健三丝毫不顾及周围的客人，大声说道。这人的神经也真是够大条的。
“对，今天不用去了。呃，应该就是‘从今天起’吧。”
“从今天起？”
“没什么啦。可以请您带我参观一下宝石吗？”
听香子这么一说，健三涎着脸把手搭到她的腰上，演说般�