映霞港中心，帕提娜神像东边，有座圆形的大房子。这就是“火沙”酒馆。这里每天都能听到新鲜事，就看你是否留意了。要是你也有好故事，也许可以拿去向酒馆主人换一瓶好酒呢。
“火沙”酒馆的门突然被推开，一个身影猛然闯进来。午餐时间刚刚结束，酒馆里客人不算太多，因此人们全都注意到了这个来客。等他们看清是谁时，顿时现出暖味的笑容，有一个甚至大声喊道：“黛丽！来陪我喝一杯！”同时伸手做了个猥亵的动作。
来人并不理睬身后的调笑。她径直走向柜台，顾不得摘下太阳帽，便急切地问道：“菲尼斯阁下在吗？”“不知道，”女侍冷淡地回答，“就算在也不会见你。”
“为什么？”
“他下午休息，或许看书，写些东西。没人在这个时候打扰他。”
“我真的有急事……”她低声下气地说，“请你，麻烦你通报他一声。”
“不可能。我建议你天黑后再来，你不是习惯在晚上会客吗？”女侍蔑视地翻起眼角，不再理她。
刹那间她脸上涌起一阵红晕，隔着轻纱面网都能看得见。她咬咬牙，转身快步跨上楼梯，但只冲到一半就被几名侍者拦住了。她奋力挣扎，几乎踢断了楼板，可是仍然被一步步推下梯级。侍者们并不打算停手，一直推着她走向门口。
“我要见菲尼斯！”黛丽高叫道，“要是你们再拦着我，我就……”“她就会加倍收你们的钱！”一个酒客接过来说道，人群中随即爆发出一阵狂笑，酒杯掉在地上，桌子被敲得“嗵嗵”响，酒馆里顿时一片喧闹。然而一个清亮而平稳的声音穿过圆形大堂，使这一切平息下来。
“如果每个来找我的人都象你这样，那我这酒馆就没法开啦。”酒馆的主人出现在在二楼栏杆边。他象往常一样穿着绣金丝的暗蓝色长袍，左手扶着右肘，右手则用三根手指托住一只酒杯，这姿势已经成了他的象征，以至于人们老远就能认出这位退隐的吟游诗人。
“让她上来吧，”菲尼斯继续说道，“别影响客人们用餐。”黛丽甩开搭在她肩膀上的手，走上二楼，又跟着菲尼斯上了三层，一直走到环形回廊西边的房门口。尽管她对菲尼斯和“火沙”酒馆并不陌生，但还是头一次来到三楼。这一层通常只向受到邀请的客人开放。她有些好奇，不过只是一瞬。很明显，焦急慌乱的情绪几乎完全主宰了她的心灵。
“看得出来，你遇到了麻烦。”菲尼斯示意黛丽在软椅上坐下，自己则端着酒杯靠在窗边。“让我猜猜吧。钱？不，你不会缺钱。光是本地那些商人就能养得起你手下那群姑娘了。受人欺负？也不太可能。如果是那样的话，你不会来找我。那么，是感情上的事？”菲尼斯摇摇头。“没有道理。感情怎么会影响到你这样一个……”
“一个老妓女。”黛丽一字一顿地说道。
“不，你绝对不老。你今年应该是……三十一岁吧？正是成熟而美丽的时候。”菲尼斯再次摇头。“我可真猜不出来啦，还是你亲口对我说明吧。”
“菲尼斯，”黛丽说道。
“喔，你还是叫我菲尼比较好，这样听起来更亲切。”菲尼斯走过来坐在黛丽身边，轻轻在她的肩膀上拍了一下。这不是夜晚男女之间的那种调笑，而是类似于兄长对妹妹的抚慰。黛丽显然放松了些，她绞着双手，把朴素的衣裙折起来反复扭动。“我该怎么说……我可以信任你吗？”她低声而快速地说道，“我真不知道该不该告诉你……”
“你也可以什么都不说。我们来喝杯酒，然后你就回去，就当没来过这儿。”
两人之间陷入一种奇怪的寂静。菲尼斯转动酒杯，让冰块在玻璃壁上碰出清脆的声响。
“我一直认为你很善良，”黛丽终于开口。
“不必夸我。我倒觉得，比起善良，我的另一种品德更有价值。”
“我知道，你口风很严，从不在背后说人闲话。”黛丽说道。“你也知道那些男人对我们这种女人的态度。只有你，从来不把我们当成母马……这件事，这件事我实在找不着什么人来商量……”
“说吧，”菲尼斯换上安抚的语气。
黛丽沉默了一会儿，盯着鞋尖上的污痕。“是这样……有个男人在找我。”
“这并不奇怪，”菲尼斯平静地说道。
“是我十年前的恋人。”
“哦！那么你们后来分手了。”
“不，没有。他去参加军队，说等他当上骑士就回来娶我。”黛丽的声音有些沙哑。“我等了他五年。可是你知道，这世道，人总得活着……后来我父亲死在战场上，母亲又得了重病。人总得想办法活下去才行……”
“谁都有艰难的时候，黛丽。有些事是没办法的。”
“是的。”黛丽垂下头，十指插进浓密的黑发里。“所以我就干上了这个。我一直瞒着母亲，直到她去世，然后就到了映霞港。你看，这几年我过得还不错。”
她停下来，使劲咬住饱满的双唇。
“可是，我没想到他会找到这儿来……”
“来娶你吗？”
“我想是的。这几天他把半个城都翻遍了，要不是我想方设法封锁消息，他早就找到我了。”
“在映霞港，想藏住秘密可并不容易。”
黛丽点点头。“我花了钱……我还对他们说，谁要是说出我的事，我就让公爵把他关进地牢。”
“看来有个贵族朋友确实很管用，”菲尼斯微笑起来，“可是这事儿早晚会露风的。那些商人和贵族子弟可不怕你的威胁。”“我知道，所以才来找你帮忙。”
菲尼斯缓步踱到窗前，饮尽杯中的酒。“我能帮你什么呢？”他说道。“如果你想问我，该如何面对这件事，那么我建议你变卖财产，拿着钱和他离开这里。”
“那不可能！”黛丽叫道，“我没办法忘掉这几年的经历……我会良心不安的！”
菲尼斯蓦然回身，目光锐利无比，直盯着黛丽的眼睛，似乎要看到她的心里去。黛丽别过脸躲开他的视线，然而菲尼斯并不打算罢休。曾经身为吟游诗人，这经历使他比别人多出一份敏感，以及洞悉人心的观察力。
“我能不能问一下，他现在是骑士吗？”
“刚刚升上皇冠骑士。”“也不算太慢了。他一定带了很多扈从，乘着华丽的马车，还带着不少金币。”
黛丽摇摇头。“只有一名侍从跟着他。他本来是奉命去石门城，你知道，那是我们夏隆王国的王都。可他反而到这儿来了。找到我之后，他还得立刻赶过去。”
“那得从这儿往南走一千多里，也够远的。”
“而且还要从那儿再出发，去攻打布洛塔城。”
“夏隆王国和贡达尼王国到底还是开战了，”菲尼斯叹了口气。“黑暗的危机刚刚平息（指黑暗封印被开启的事。详见《银色流星》），人们就又开始争斗不休……”他沉思地站了一会儿，再度回到眼前的话题上来。“那么，如果他找到你，一定会把你带走，跟他一起在大陆上征战。”
“是的，”黛丽干涩地回答。
“而你并不想要那种四处飘荡的生活。况且，没有这位骑士老爷，你也能过得很好，甚至比他所能带给你的还要好上三倍。”
“是的，”黛丽再次低头盯住脚尖，饰着宝石的精巧皮靴轻轻揉着地毯。菲尼斯注意到了这一点，也知道单是这双靴子就能抵得上一名玫瑰骑士半个月的薪俸。“你来时只换了衣服，忘了换鞋。”
“我太匆忙了。公爵还在我的客厅里呢。我让几个姑娘陪他下棋，偷偷溜出来的。”
菲尼斯差点笑出声来。多南公爵，映霞港的领主，是这里地位最高的贵族，也是棋艺最差的贵族之一，却整天找人下棋，据说他这个爱好是从国王那里学来的。然而菲尼斯控制住了笑声，因为他知道面前这个女人的背景。她现在看上去十分无助，可是很多人都知道，她几乎和映霞港所有的贵族、商人都有来往。聪明人都懂得，在这类女人面前最好少说别人的坏话。
“其实你可以先躲一阵子，再让人散布消息说你已经不在这里了。他找不你，自然会离开的。”
“可是他不会很快离开的。他说，哪怕在这儿呆上三个月，被国王责罚，也一定要找到我的下落。他还说，就算我死了，也要把我的棺木运走，永远带在身边。”“真是痴心的男人。”
“你没看见他那个狂热劲儿！胡子也不刮，两眼红通通的，整天在城里转来转去。要瞒上几天我还有把握，可是三个月……他一定能找到我的。”
“而你又不愿跟他走。”
“我有什么办法！”黛丽突然狂乱地揉起头发。“你说我该怎么办？那种生活确实不是我希望的。我现在只想多存些钱，够我后半辈子花的，然后到别的城镇……”
“再找个可靠的老实人，嫁给他，好好过日子。”
“我已经三十一岁了。经不起折腾啦。战争已经夺走了我的父亲，我不想再失去丈夫。你一定能理解……”
“是的，我能理解。”菲尼斯缓缓回答。“如果我是你，或许也有完全相同的想法。”
他为黛丽倒满酒，再给自己倒上一杯，用三根手指托在手上。“那么，你干嘛不直接去找他，让他干脆死了这条心？”
黛丽没有说话，只是仰头把酒杯凑到唇边。她喝得又快又猛，一下子就吸干了，然后用力捏着额角，似乎想让自己保持清醒。实际上，这点酒对她来说根本不算什么。
“既然你根本不想和他一起生活，为什么不对他说明？上过战场，能升到骑士，我想他能接受现实。”
“你不明白，”黛丽艰难地喘息着。
“我不明白我的话有什么不对。”
黛丽骤然捂住脸抽泣起来。一开始她还勉强控制，可是泪水一发而不可收，从指缝中不断渗出来，把衣袖都弄湿了。在这一刻，她完全象个伤心的纯洁少女。菲尼斯只得坐到她身边，一边拍着她的肩膀，一边轻柔地抚过她又黑又亮的发梢。
“好啦，好啦，”他安慰地说道。
“你不明白，”黛丽哽咽着重复，“事实上……我……”一阵抽噎打断了她的声音。
“我想，你还爱着他？所以不想伤害他？”
黛丽点点头，无法再做出任何动作。某种难以言喻的强大伤痛贯穿了她的身体，她只靠着骄傲支撑，才没有晕倒。
“放松，黛儿。”菲尼斯试图使她从悲伤中脱离出来。“别想那么多啦，先不要管那些。咱们得先面对眼前的问题。你这件事倒叫我为难了——见面也不行，不见面又躲不过。那你打算怎么办？我又能帮你做什么呢？”
黛丽并不回答，屋子里只有低低的抽泣，以及珠宝相撞的轻微声响。不过黛丽这五年的生活毕竟没有白过，至少磨炼出了她的自控力。她很快就平静下来，使劲吸着气，拿手帕覆在脸上呆了一会儿。等到手帕被沾湿的时候，冷静与镇定又回到她美丽的脸上。
“我确实需要你的帮助，菲尼。谢谢，我已经好多了。”她推开菲尼斯的手。“希望你的能力和传闻中一样。”
“传闻？”酒馆的主人颇感兴趣地问道。“有人说你会一些法术。”
“这可是个秘密。”菲尼斯不易察觉地皱了皱眉，随即又恢复了笑容。“不过这秘密只是一张白纸。那些人最后会遗憾地发现，这张纸后面什么都没有。”
“至少你应该会配制药水。我听说你懂得很多稀奇古怪的东西。”
“映霞港有很多魔法师。他们从大陆各地来到这里，又去向不可知的遥远地方。在他们中间一定会有高强的法师。另外，说到药水，本地的药房就有不少，旅行者之中也有很出名的药剂师。不管你想找什么人，我都会尽力帮你引见……”
“不要，”黛丽坚持道，直视着菲尼斯的眼睛，后者只好走到一边，借机躲开她的目光。“我不相信他们。那些人我全都不认识。我只想请你一个人帮我，不要别人插手。”
“可是……”
“他们说你以前曾经走遍整个阿拜迪恩大陆，见识过很多事情。他们还说，你这儿的酒经过法术和药剂的特殊处理，所以才会这么美味。”
“一定是该死的大胖子曼诺。我真不该把手稿给他看。”菲尼斯有些恼火地放下酒杯。“下次我再也不找他借乐谱了。”
“曼诺虽然游手好闲，可是在贵族里，他还算是个诚实的人。再说他也没必要编谎话骗我。”
黛