兰克林夫妇也来…于是，巴巴拉便来了。
这叫她多么如醉如痴啊！显而易见，她对这位富有而颇具吸引力的男人丝毫没有失去往
日的魅力—然而，他是个老派人物……不是那种去建议人家离婚的人；而约翰．富兰克林也
讨厌离婚。要是约翰．富兰克林死了的话—那么，她就可以成为博伊德．卡林顿准男爵夫人
了—嗬，那将是一种多么美妙的生活啊！
我想，诺顿发现她是个再合适不过的工具了。
你想一想这件事吧，黑斯廷斯，一切都是非常明白的。
最初的一些尝试是为了让人相信她多么爱她的丈夫。她做的稍微有些过了头—老是念叨
着要“把这一切都结束掉”，因为她拖累了他。
随后．又来了一个全新的手法，她担心她的丈夫会拿自己作试验。
我们本来应当对这些是一目了然，黑斯廷斯！她是在叫我们对约翰．富兰克林死于毒扁
豆碱中毒做好思想准备。你明白，根本不存在着任何人试图去毒死他—啊，不，只不过纯粹
是科学研究而已。他吃下了对身体无害的生物碱，可是，毕竟这种生物碱还是有毒的。
唯一成问题的是，它来得太快了一些。你跟我说过，她看见克莱雯护士给博伊德．卡林
顿算命的时候，很不高兴。克莱雯护士是个有吸引力的年轻姑娘，喜欢招蜂引蝶．她曾经在
富兰克林博士身上下过工夫，但是未能得手（因此，她讨厌朱迪丝）．她又接着和阿勒顿调情
—但是她很清楚，他并不认真。这就不可避免地使她要将眼光转向富有而依然动人的威廉爵
士．而威廉质士或许也准备接受这种吸引，他已经注意到克莱雯护士是一个健康而美丽的姑
娘了。
巴巴拉．富兰克林慌了手脚，决定迅速行动．她期望自己能成为一个不幸的寡妇，同时
不失原有的姿色，不至于因丧夫而绝望于新欢，这一天来得越快越好。
于是，经过了一个上午的紧张不安之后，她安排妥了一切。
你要知道，我的朋友，我对这种加拉巴豆是有几分敬意的．你瞧，这回它就发挥作用
了．它宽恕了无辜者，惩罚了罪人。
富兰克林太太请你们全都上楼到她的房间里，咋咋呼呼地冲调着咖啡。正如你告诉我的
那样，她的咖啡在自已的身边，她丈夫的咖啡在转动书橱桌对面。
后来，出现了流星，所有的人都跑了出去。只有你，我的朋友，留了下来—只剩下了你
和你的纵横字迷，还有你的回忆—为了掩饰自已的感情，你转动了书橱桌，去找莎士比亚的
引语。
后来．他们回到了房间里，富兰克林太太就喝了那杯满是加拉巴豆生物碱的咖啡，这杯
咖啡本来是为可爱的科学家约翰准备的，而约翰．富兰克林则喝了那杯美味的不搀杂的咖
啡，这杯咖啡本来是为聪明的富兰克林太太准备的。
但是，黑斯廷斯，只要你稍微想一想的话，你就会明白，尽管我对已经发生的事情非常
清楚，然而我明白，要做的事情只有一件。我无法证明已经发生的事。倘若富兰克林太太的
死被认为是其他原因而不是自杀的话，怀疑就无可避免地要落在富兰克林或朱迪丝的身止落
在两个完全无辜的人的身上了．因此，我采取了完全正确的行动—我重复了富兰克林太太那
些极为让人难以置信的要结束自已一生的话，并且加以强调，使之成为可以确信无疑的话。
我能够做到这一点—也许我是唯一能够这样做的人。
因为你知道，我的证词是有份量的．在谋杀这类事情上，我是个经验丰富的人．假如我
确信它是自杀，那么，自杀的结论就会被接受。
我看得出来，这叫你感到迷惑不解，而且你很不愉快。但幸好你没有真正的危险。
可是，我死了以后，你会想到这一点吗？这个念头会不会象一条盘在那里的邪恶的蛇一
样，不时地抬起头来，说：“设想一下，会是朱迪丝吗……？”
也许会这样的吧．所以，我才把这些写下来。你必须知道真相。
只有一个人对自杀的裁决是不满足的。这就是诺顿。你知道，他那血淋淋的买卖失败
了．正象我讲过的，他是个虐待狂。他想看到各种各样的情绪，怀疑、恐惧、法治的纷乱。
不过，他什么也没有得到．他安排的谋杀出了差错。可是不久，他就看到，有一个办法可以
使自己得到补偿。于是他开始放出各种口风。在更早的时候，他佯称在望远镜中看到了某些
东西．实际上，他有意给人一种不容怀疑的印象．也就是说，他看见了阿勒顿和朱迪丝的一
些有失体面的行为。但是，由于他没有明确说过什么，他就能够用不同的方式来发挥那件小
事。
譬如设想一下，要是他说他看到的是富兰克林和朱迪丝〕那么这件自杀案就将有趣地节
外生枝了！也许它会使人怀疑这是不是自杀了……
所以，我的朋友，我决定，那不得不进行的事必须马上进行了。我安排你在那天晚上把
他带到我的房间里来……现在，我要把发生过的事原原本本地告诉你．毫无疑间，诺顿是很
乐意把他自己编排好的故事讲给我听的。我没有给他时间。我清楚而明确地把我所掌握的关
于他的全部情况告诉了他。
他没有矢口否认，没有，我的朋友，他靠在椅子上，嘻笑着．是的，没有别的词可以形
容—他嘻笑着。他问我，我对于我的这些可笑的想法，将作何处置。我告诉他，我打算将他
处死。
“啊，”他说，“我明白了。用匕首或者用一杯毒药吗？”
那时，我正打算和他一块儿喝点巧克力。他喜欢吃甜食，这位诺顿先生。
“最简单的办法，”我说，“就是一杯毒药了。
我将我刚刚倒出的一杯巧克力递给了他。
“既然这样的话，”他说，“我喝你那一杯，而不喝我这杯，你不会介意吧？”
我说；“毫不介意。”实际上，这是无关紧要的。正象我已经说过的那样，我也服用安
眠药。唯一不同的是，在相当长的一段时间里，我天天晚上都服药，我已经获得了一定的抗
药性，一付足以使诺顿先生沉沉入睡的剂量对我却影响极小。那杯巧克力本身就是掺了药
的。我们喝的量都…样。他喝下去的那一份及时地发生了效力，而我喝下的却对我无甚影
响，特别是当我吃马钱子碱补药来抵消安眠药作用的时候，就更是如此了。
那么，我们来看看最后的结局吧。在诺顿睡着以后，我把他放在我的轮椅上—这很容
易，轮椅上有许多种机构—并将它推回了原先的位置，就是帘幕背后临窗的突出部分。
然后，柯蒂斯“照料我上床。”在万赖俱寂的时候，我把诺顿推回了他的房间。随后，
剩下的事就是要利用一下我的好朋友黑斯廷斯的眼睛和耳朵了。
也许你还没有发觉吧，黑斯廷斯．我戴的是一个假发。你更不会发觉我的胡子也是假的
（这个甚至连乔治斯都不知道）．在柯蒂斯来了以后不久，我假装有一次不当心把胡子烧掉
了，并且立即叫我的理发师做了一个一模一样的。
我穿上了诺顿的睡衣，把我的灰白头发弄得竖了起来，然后，我走到过道里，轻轻地敲
你的门．不一会儿，你就出来了，睡跟朦胧地往过道里望了望．你看见诺顿离开了洗澡间，
一瘸一拐地穿过过廓，走进自己的房间．你听见他在房内转动锁孔里的钥匙，锁上了门。
然后，我把睡衣换到诺顿的身上，将他放到他的床上，用小手枪打死了他．这把手枪是
我从国外带来的，除了有两回（当时周围没人）我把这枝枪醒目地放在诺顿的梳妆台上以外，
我一直谨慎地锁着它．放手枪的那几天上午，他正好不在房子里，．走远了。
我将钥匙放进了诺顿的口袋里之后，便离开了那房间。
我从外面用另一把相同的钥匙锁住了房门．这把钥匙是以前配好的。我已经保存了一些
时候．然后，我把轮椅推回了自己的房间。
从那个时候起，我就开始写这份说明了。
我累极了—一连串劳顿使我疲劳已极．我想，时间不会太长，我就要……
还有一两件事我要强调一下。
诺顿的行为是毋庸置疑的犯罪。
而我的行为则不是，我没有犯罪的意图。
对我来说．除掉他的最容易、最好的办法，就是公开地干掉他—我们可以说，我那把小
手枪意外走火了。我可以装出惊恐，痛惜的样子—说它是一件最最不幸的意外事件．人们会
说，“这个老糊涂没想到枪里装着子弹呢—这个可怜的老家伙。”
我没有选择这种作法。
我要告诉你这是为什么。
这是因为，黑斯廷斯，我愿意“比个高下。”
是的．比个高下！你常常责备我没有做的事情其实我一直就在，一丝不差地干着呢．我
对你也是挺讲公道的．我不希望你劳而无功。我在耍着把戏，但也给你一切机会去发现真
相。
也可能你不相信我，那就让我把所有的线索都和盘托出吧。
关于钥匙。
你知道，我已经告诉过你了，诺顿是在我之后到达这里的。你知道，我已经告诉过你
了，我到了这里以后，调换过房间。这一点也已经告诉过你了！我到了斯泰尔斯以后，我房
间的钥匙不见了，而且，我另配了一把新的。
因此，当你自问．谁会杀了诺顿呢？谁在开过枪之后，还能离开房间？而房间显然是从
里面反锁着的，因为钥匙在诺顿的口袋里．这个问题的答案是．“赫克尔．波洛．因为他到
这里以后，配过一把房间钥匙。”
关于你在楼道里见到的那个人。
我本人曾经问过你，你是否肯定，你在楼道里看到的那个人就是诺顿。你大吃一惊，你
问我，我是否在暗示那不是诺顿。我老老实实地回答说，我丝毫没有暗示那不是诺顿的意思
（这是自然的，因为我为了使人觉得那就是诺顿，曾经煞费过一番心）。随后，我提起了关于
身高的问题．我说，所有的男人都比诺顿高得多。可是，有一个人比诺顿矮—这就是赫克
尔．波洛．不过，抬起脚后跟或把鞋垫高来增加一个人的身高是比较容易的。
在你的印象中我是一个无法行动的病人．可是有什么根据呢？仅仅因为我这样说．还
有，我在这之前就把乔治斯打发走了．因此，才有了我对你的最后的提示，“去找乔治斯谈
一谈。”
奥赛罗和克鲁替．约翰向你指明了X就是诺顿。
那么谁有可能杀死诺顿？
只有赫克尔．波洛。
一旦你疑心到这一层，那么所有的事情就都各正其位了—我说过的一切，我做过的一
切，我的令人费解的缄默，我的埃及医生和伦敦的医生可以证明我没有失去行走的能力。乔
治斯可以证明我戴的是假发。但有一个我无法掩盖，而你应当发觉的事实是，我的一瘸一拐
要比诺顿厉害得多。最后，看看手枪的那一击吧。这是我的一个弱点。我明白，我应该在他
的太阳穴上打一枪。可是我不想使自己造成显得如此偏重一边的、如此出乎意外的效果来。
不，我均均匀匀地对准他的脑门给他来了一枪……
哦，黑斯廷斯啊，黑斯廷斯！这总该使你明瞭真相了吧。
也许，你已经怀疑到了真相？也许，在你读到这份子稿的时候，你已经知道了。
然而，不知道为什么，我认为你不会知道的……
不会的，你太轻信别人了……
你的天性过于美好了……
我对你还要再说些什么呢？我想，你将会发现，富兰克林和朱迪丝两人是知道事情真象
的，虽然他们不会告诉你。他们俩在一起会幸福的。他们将是两袖清风，不可胜数的热带昆
虫将叮咬他们，奇怪的热病将袭击他们—但是，对于完美的生活，我们都是各有己见的，对
吗？
而你，我可怜的、寂寞的黑斯廷斯将怎样呢？啊，我的心在为你流血，亲爱的朋友。你
肯最后一次听一听你那老波洛的劝告吗？
在你读完这份手稿之后，请你乘火车或汽车，或搭乘公共汽车，去找伊丽涉白．科尔，
也就是伊丽莎白．利奇菲尔德。让她也读一读这份手稿，或者把内容告诉她。请你告诉她，
你也曾可能干出她姐姐玛格丽特所干过的莘．…—．…只是在玛格丽特，利奇菲尔德身边没有
那位时刻在警惕着的波洛罢了。把梦魇从她的身上驱走吧，告诉她，她的父亲不是被他的女
儿杀死的，而是被那个充满同情的家庭朋友，那个“最忠诚的伊阿古”斯蒂芬．诺顿害死
的。
我的朋友，象她那样依然年轻、依然动人的女人，由于认�