“怎么样？一大半齿轮是否正在奇特地加速？”冠南五郎快步走上去，拍拍叶萨克的肩膀。后者比他高出近两头，但气势上却逊色太多，以至于变得像个傻兮兮的瘦高孩子。
“是，师父，我们来得正是时候。按照您的加速度计算公式，当转速超过每秒钟三百转时，机械体就接近崩溃的边缘了。当然，它是会持续加快的，预计崩溃的临界点是在每秒钟四百到五百转之间。”
叶萨克回望着地面上的人，那种湿漉漉的目光弄得我后背上仿佛有条毛毛虫在爬来爬去。
井口向下十米便彻底地陷入黑暗，什么都看不到了。
冠南五郎的理论研究曾引起过全球物理界的大讨论，那些固步自封的科学家曾笑称“只要他找到‘亚洲齿轮’，我们全体人都俯首听命，唯他马首是瞻”。现在，冠南五郎真的到达了这里，那些人不知道会怎样震骇呢。
叶萨克转向我：“风，我得恭喜你，师父有意重开门墙，收你为入室弟子。希望以后大家在一起可以好好相处，我虽然是大师兄，却没有慧根，请你和苏伦多多指教——”
这个消息若放在其他人身上，只怕当场就要欣喜若狂地跳起来，毕竟能得到冠南五郎的青睐，比得到某个亚洲小国的王位更重要，但我只是礼貌地笑了笑：“那是我的荣幸，我很愿意。”
叶萨克诧异地盯了我两眼，长叹一声，转身把注意力放回到钢索上。
“用魔力之琴，奏出宇宙的最强音，这就是亚洲齿轮开始旋转的基准点。咱们脚下，踩着六万九千个齿轮，当然这只是已知的数目，在我的最新研究成果里发现，齿轮的总量是无穷无尽的。就在这个金属世界之下，齿轮还会向下球形延伸十三公里，那才不过是它的腰线部分。按照这种比例计算，构成机械体的总量约为九亿只，直径则是从我们看到的二十厘米一直缩减到两微米。正是它的恒定旋转，才产生了供地球自转、公转、地心引力、风、潮汐、流沙等等等等一系列的地表活动。风，它不能停下来，但也不可以转得太快，就像一只年事已高的大钟，既不能超快也不能滞后，否则就失去了存在的意义。”
冠南五郎望着我，语速加快，把这些复杂的理论用浅显的语言表达出来。
我点点头，表示自己能理解。
他伸出右手食指，指向地面上那守护着木箱的老头子：“看，那盒子里装的就是来自日本皇室的‘五湖古琴’，你对此该不陌生吧？”
这次我才是实实在在地吃了一惊，料不到顾倾城会千里迢迢把琴带到这里来，更重要的，那琴里禁锢着千年女僧藤迦的灵魂，她的身世已经够艰难的了，何苦再到这个世界里来经受折磨？
我叹了口气：“大师，我知道那架古琴，是从皇室里的藤迦公主遗物中取来的，在我手上转赠给顾小姐。不过，我看不出，这架琴有什么特殊性？”
一路上，顾倾城总好像有事瞒着我，现在图穷匕见了，她从港岛去北海道收购古琴，竟然也是寻找“亚洲齿轮”的伏笔。从这一点上看，她的心机果真埋藏至深，比苏伦要复杂得多了。
“对，就是它。风，不瞒你说，直到现在我脑子里都有一个解不开的困惑。早在藤迦公主小的时候，我就见过那架琴，也亲手弹奏过，并且用射线机扫描过很多遍，也没发现它的怪异之处。直到上次接到顾小姐电话，重新拿到这架琴，忽然发现，它能达到的音量极限拔高了十五倍，已经能触及人类听觉的极限，但却不至于跌入到超声波区域里去。这就是中国古籍里描述过的‘唤醒亚洲齿轮’的声音，所以，我和顾小姐欣然合作，一起到这里来。她要的，是另外一架琴，而我，则是要以拯救地球未来为己任。说到底，完全要感谢你，不知你在琴上施展了什么魔法，竟然令它化腐朽为神奇？”
他的确不明白，除我之外，谁都不明白，因为那是我和藤迦之间的秘密。
我笑了笑：“能为拯救地球贡献力量，是我的荣幸。”
当他再次用探测仪一样的目光向我扫来时，我迅速后撤：“大师，我有些不舒服，要下去一会儿。”
受到顾倾城欺骗这件事很令我恼火，再站下去，只怕会流露出小小的失态，所以在怒火发作之前，最好先避开大家。
“去吧，年轻人，多陪陪苏伦。”他大度地挥手，白金指环映出的光，刺得我的眼珠一阵针扎般的疼。
找到齿轮，调整转速，以保持地球上各种作用力和反作用力的均衡，这些道理听起来玄之又玄，但我很想看看实际效果。
“假如保持‘亚洲齿轮’的平稳转动能改变世界冷战格局的话，岂不也是好事，省得联合国理事会的人飞来飞去地调解战事，弄得焦头烂额。藤迦被封印在琴里之后曾经说，自己的使命就是奏出世界上的最强音，在这里终于能物尽其用了。”我一边缓缓向下走，一边警惕地观察着地面上的形势。
十七个白袍人整齐地站成了一个圆弧形，围绕在亚洲齿轮周围，全都双手合什，表情严肃地对着机械体。他们的身后，就是沟通两个世界的那条笔直的甬道。他们的联合力量能打破封印之门，大概可以证明已经超过了阿尔法的水平。所谓“炼气士”，实质上是毕生修炼一种无上内功的人被外界冠以的通称。
他们的头部罩在风帽里，只露出大半边脸，根本分辨不清全貌。
苏伦正跟顾倾城站在一起，作为现场仅有的两个女孩子，她们应该是有共同语言的，但两个人的情绪却完全不同，苏伦满脸喜悦，顾倾城却越来越沉郁。
我走到距离她们十步远时，苏伦已经兴奋地转头招呼我：“风哥哥，我跟顾小姐已经达成协议，咱们带她去‘第三座阿房宫’，她会送我一张‘51号地区’的特别通行证。你知道，哥哥生前对于‘亚特兰蒂斯’的世界非常着迷，立志要找全地球上所有与那个失落的大陆有关的遗物。顾小姐说，以她与美国军方的交情，可以任意从那里取走十件以上的研究对象。”
这的确是件好事，手术刀的藏宝库里已经保存了超过五百件亚特兰蒂斯的相关物品，大到砌筑城墙的铁砖，小到妇女使用的指环、发簪甚至是牙签。顾倾城以这个条件引诱苏伦上钩，恰恰是击中了对方的弱点。
“那是件好事，顾小姐手眼通天，连军方视为禁地的区域都等闲视之——我不明白，顾小姐的真实身份到底是什么？”
我盯着她，希望能看出什么破绽来。
“我，一个小小的古琴收藏家、文物掮客，或者还有一点点做生意的头脑，如此而已。”她笑着解释。
“那么，顾小姐如何解释有目的地收购五湖古琴，是为了什么？待价而沽还是奇货可居？”当初决然赠琴时根本没想到这些，只是本着“宝剑予壮士、红粉送佳人”的一腔豪迈，现在回响起来，我真是太小看她了。
顾倾城轻轻地弹了弹指甲：“风先生，如果你认为赠琴是种错误，那么现在我可以补一张支票给你。按照常理，琴现在是我的，我当然有权利处置它，对不对？”
她的语气渐渐变得生硬，那老头子立刻警惕起来，蹲下身子，双手按住木箱，同时斜眼望着我。
我保持微笑：“君子坦荡荡，小人常戚戚。顾小姐，你太多虑也太多疑了，琴当然还是你的，只不过我刚刚在想，你不愧是深谋远虑的生意人，早在几个月前便未卜先知地看到古琴的妙用。能不能透露一下，你要冠南五郎大师帮你做什么？是去取另一架古琴吗？”
现在，四周局势变得非常微妙，我怀疑冠南五郎带来的这些人也未必是自己的亲信，毕竟看这群人的身手，个个卧虎藏龙，别具异相，是绝不会轻易供人驱使的。所以，我、苏伦、顾倾城之间应该是更多地沟通合作，而不是自相残杀。
“这个问题，我可以保密吗？”她反问，忽然转身向那老头子说，“昆仑奴，你老是念叨说要向风先生请教剑术，现在就是个最合适的机会。”
苏伦脸色一变：“什么？他竟然是洛杉矶唐人街上的大剑客昆仑奴？顾小姐，这个玩笑开得太大了吧？”
在我看来，顾倾城既然可以驱使卫叔那样的江湖一流高手，当然也能以大剑客昆仑奴为仆人，这没什么可奇怪的。只是那个号称在美国十大城市的唐人街“打遍天下无敌手”的昆仑奴，竟然是如此的其貌不扬？
老头子慢慢起身，搓着双手，向我点点头，又哈了一下腰：“风先生，据秘密资料上说，你曾有一次与人交手，一秒钟之内发出了几万剑。那样的剑法，已经突破了人类武功的极限，我一直跟人打赌说，那是以讹传讹的谬论，人是不可能达到这种出剑速度的。我，以快剑成名，二十岁时达到每秒钟三剑，三十岁时增长到每秒钟四剑，但有一次与‘华人功夫之王’李小龙过招，却被他每秒钟连踢五腿的功夫击败。所以，我潜心闭门修炼，八年之内把自己的出剑速度提高了五倍，现在，每秒钟能够刺出二十剑——”
他伸手在自己腰带上一摸，铮的一声，掌心里已然多了一柄颤巍巍的二尺长精钢软剑。
“风先生，请指教。”他缓缓地把软剑卷在手心里，又倏的放手，剑身嗖的一声弹得笔直，向我眉心指着。
一秒钟内出剑万次，那场大战是发生在土星人的奇幻世界里，真不知道怎么传到江湖上去的。看来这个世界上没有永远的秘密，只要做过，就会有人知道。现在，我绝对不可能达到那种超凡脱俗的境界，但我有“逾距之刀”，足以却敌。
“现在不是时候，要比剑，出了这个山腹有的是时间。”我不悦地摇摇头。
假如顾倾城是以这件事来分散我的精力，她可真就是太不近人情了，何苦步步紧逼？
“对，不是时候，我们都有很重要的事做，但是风先生，与你比剑是顾小姐答应我的，否则我也不可能舟车劳顿，一路赶到这个穷山沟里来。不比剑可以，你最好自残两臂，然后在所有媒体上刊登公告，声明是昆仑奴的手下败将，这样的话，我会立刻回洛杉矶去，绝不烦你。”
昆仑奴脸上露出近乎痴迷的狂热，当他把全神的内力都灌注于剑身时，剑尖上竟然吐出了一道银色的剑芒，足有半寸长。
这是赤裸裸的挑衅，顾倾城已经退后三步，把场地给空了出来，明摆着是要坐山观虎斗。
苏伦关切地凑近我：“风哥哥，你身体怎么样？能不能坚持？”
我点点头，她的声音压得更低，“我怀疑顾倾城的来历相当复杂，你看，任何事对她来说，都是信手拈来，就连美国总统都没有这么嚣张过。”
“因为她有嚣张的权利。”我笑了，跟对方相比，苏伦还是显得毛躁了些，不能保持心平气和的状态。
昆仑奴软剑一颤，发出一阵“嗡嗡、嗡嗡嗡”的古怪啸声。一剑在手，他身上的颓唐、灰败、萧瑟之意全都消失了，取而代之的是昂扬燃烧的斗志，连满头的灰发都仿佛从睡梦中被唤醒过来，根根直竖着。
一个真正的剑客拔剑之后，自己的身体也会变成一柄剑，飞蛾扑火般投入战斗。
这场逼上门来的比武成了我不得不应付的琐事，其实以昆仑奴的威名，完全没必要挑战我这样的江湖后辈。他成名不易，我不想无端地摧折了他的自信心，对于一个剑手来说，那是最残酷不过的。
“风先生，请赐教吧？”那个木盒早就被他踢开，看来除了痴迷于剑之外，他根本不在意任何事。
我的目光落在他凸起的喉结上，那是练剑的人最不易防范的位置，只要“逾距之刀”发出，他便立即倒下，根本不可能有第二种结果。
“风先生，你在犹疑什么？昆仑奴热爱剑道胜于自己的生命，假如能死在高手剑下，将是他毕生的夙愿。”顾倾城看透了我的心思，不急不慢地加了几句，把我逼上了“不得不出手”的绝路。
“呜——吱”，机械体顶上响起了一声尖锐的口哨，除了昆仑奴之外，我们三人同时转头，望着那个高高的圆顶。
“大师兄要干什么？”苏伦反应最快，脸色一下子低沉下来，瞬间抄枪在手，弹开了保险栓，并且一个滑步抢到我身边，“风哥哥，小心一些，那是一个杀人的信号。”
几乎就在她开口说话的同时，昆仑奴已然中招。一个白袍人鬼魅一样掠近，先是劈手夺走了那柄软剑，另一只拳头重重地擂在他的喉结上。空气中仅仅传来“喀”的一声轻响，昆仑奴已经倒跌出去，嘭的一声撞在金属壁上，再啪嗒一声落地，身子蜷缩起来，徒劳地四肢抽搐着，基本已经死亡。
白袍人嘿嘿冷笑了两声，突然抬起手