“辛苦了，要不要稍微休息一下呢？”
京极堂看到茜的脸，难得地笑道：“哦，恭敬不如从命。而且也已经完成一半了……咦，你练这个人的份都准备了吗？实在是太惶恐了。难得你费心准备，但似乎这个人味觉迟钝，要是捏住鼻子，连酱油和咖啡都分辨不出来呢。真是不好意思。”
把人损得那么难听。
茜觉得好笑似的微笑，把托盘放在桌上，左右顾盼，她好像子找椅子。
“京极堂，你很过分欸。我和这位小姐是初次见面，人家会当真的。”
我提出不知道第几次的抗议，书商说“可是这是事实啊”，拍了两三下手，拂去灰尘后，把旁边的椅子搬到桌子旁边坐下。
我不甘心就这么吃亏，大放厥词地说：“别看我这样，我可是很擅长分辨红茶种类的。”于是坏心的朋友说道：“那么你就猜猜看啊，关口。”茜请我用热腾腾的琥珀色红茶。
芳香出众。
可是，外头飘进来的樱花香气太过浓郁，结果我分辨不出那到底是什么红茶。
“喏，看吧，”书商说，“你的味觉和嗅觉不文明。味觉等感官是获得性遗传，所以这是你满足于粗食的证据。对了，说道嗅觉，我想到一件事……”
京极堂说道，把脸转向茜。“……你所师事的大河内教授，听说他的专业方向也是嗅觉对吧？”
茜露出怀念的眼神。
“虽然时间很短，但教授对你印象深刻。来时说，我上个星期和教授碰面了，他说你是个非常优秀的学生呢。”
京极堂说的教授，是在车子里提到的老友大河内的叔叔吧。
茜摇摇头说：“没那回事，我连一年的课都没有上满。”
“不，你不必谦逊。大河内教授当时正在研究香料的刺激对人体的影响，说他曾经拜托你帮忙他做实验，不是吗？你是在那时认识我旧制高中的同窗——大河内康治的吧？”
“这么说来，也有这么一回事呢。”
茜的表情显得更怀念了。
“那么你也马上就看出嫌疑犯平野的病症了吧？”京极堂笑容可掬地说，“如果每个人都像你这么聪明，事情就好办多了。那些警察都是些不学无术的家伙，到现在似乎都还无法理解，教人伤脑筋呢。平野在狱中非常听话，也老实地招供了，可是一谈到杀人的部分，他说出来的话完全没有人能够理解。这么说虽然有些奇怪，但他也是个可怜的人……”
说到这里，京极堂望向茜柔弱的脸，严肃地致歉：“啊，失礼了。他对你而言，是杀害妹妹的仇人呢。”
茜露出极其哀切的表情说：“白粉的毒性是很强烈的……”
就这样，黑色和服的男子与樱色和服的女子愉快地交谈。
我带着一种难以释怀的不安定心情，喝下芳香的热烫液体。
不久后，话题从闲聊转到织作葵这位果敢的女性运动家。茜的表情比起悲哀更像怀念，提到了一些已故的妹妹的往事。
“做姐姐的我这么说也很奇怪，但葵真的非常聪明，甚至给人一种神圣不可侵犯的感觉。我觉得我一生……都赢不了她。”
“我深有同感。”京极堂说。“今后……就轮到你了。”
“你太抬举我了。”茜垂下头去。
“其实，舍妹也以职业妇女自居，不过她只是活泼好动，一点可取之处也没有。她现在在出版社上班，却是愈来愈粗野，前途堪虑呢。”
“她在出版社任职吗？那一定非常辛苦吧。真了不起。”
“说是编辑，说穿了也只是帮忙跑腿的小厮罢了。啊，这并非因为舍妹是女性，所以我给了她不正当的评价，这完全是根据她的能力所做出来的正当批评。她在稀谭舍上班，那是一家舍妹实在高攀不上的出版社。”
“我对这方面不太熟悉，不是很清楚，可是稀谭舍不是一家一流出版社吗？”
“算是中坚出版社吧。”京极堂回答，然后问道：“对了，你平常会阅读稀谭舍出版的《近代妇女》吧？”
茜答道：“是的。”
“这栋屋子……”京极堂仰望高高的天花板说，“还有那所学院的建筑师，是一位叫做伯纳德·法兰克的法国人对吧？以建筑师的名字作为校名的学校，还真是少见。”
茜笑的更空灵。“你调查得真清楚，连我都不晓得呢。”
“这里会拆掉吗？”
“嗯。我在这里住了二十八年，觉得极为不舍，但是这里对我来说，已经是无用的长物了。而且，待在这里，我会想起舍妹们和家母。”
茜垂下视线，说“我没办法一个人待在那个大厅”。
她看起来真的很悲伤。
“墓地要怎么处理？”
墓地就在园子里。
我望向窗外，但只看得见一片樱花，没见到坟墓。
“会改葬到别处。”茜说道，“我想和那两尊神像一起，在附近的墓地建个灵庙祭祀。因为织作的家名很快就会断绝了……”
她的眼神很寂寞。
“这样啊，那么请容我上个香吧。”京极堂说道，站了起来，来到面对庭院的窗户旁的一个小书架前，问道，“这里从里面打不开吗？” “不，只是不太好开。”茜答道。
“什么！那、那里是出入口吗？”
“没错。这栋建筑物所有的房间，全都有两道以上的门。它的构造就是这样的。成串房间的尽头处，全都朝外侧开启。杉浦是破窗而逃，并不是密室，所以好像没有人想过他是如何侵入的，不过他前几天供称他是从这道密门进入书房的。他说是碧告诉他的。不过他杀害是亮先生后，想要逃走，门却怎么样都打不开，外面又传来激烈的敲门声，他情急之下才破窗而逃。”京极堂说道，灵巧地移动书架，用力往旁边搬动。一阵声响之后，门开了。
外头是一片樱海，樱花的花瓣有如细雪般纷纷飞舞。过去，再过去都是樱花。
樱花的另一头，看得见墓地。
“啊……嘉右卫门先生、五百子女士、伊兵卫先生、贞子女士、雄之介先生、真佐子夫人、紫小姐、葵小姐和碧小姐——织作家的人都沉眠在那儿呢……”
京极堂走向樱海。被春风刮得有如暴风雪的樱花瓣中，他的形姿显得更加漆黑。
没错，在樱花的对比下，他现在完全——就是个黑衣男子。
望着他的背影，与樱花同色的女子走了过去。
花瓣簌簌的、纷纷飞舞。
仿佛从机关窥孔＇注：原文为“覗きからくり”，是在特制的箱子里放入一系列图片，观众从箱上的凸透镜里一边看图片，一边听说书人解说图片或故事。由中国传入日本，流行于江户时代。现今中国一些地方仍有人演出，称“拉洋片”。＇的洞孔里看见了秘密的桃源乡，我兴起一种异样的感觉。
“你……献身照顾着安眠于此的织作家的人，像是碧小姐的换穿衣物等，也是你每个月一次，送到学院去的吧？”
“是的，紫姐姐过世后，一直是由我……”
“这样啊。”黑衣男子说，“虽然迟了一些——茜小姐，恭喜你了。”
“总觉得难以置信。我一个寡妇人家，实在是担当不起这番厚爱，而且我和勇治先生……”
“你……从石长比卖变身为木花佐久夜毗卖了呢。”
樱色的女子略微偏首，柔声答道：“可以这么说吗？……”
黑衣男子微微点头。
我几乎要看丢了他的背影。
“麻田代议士和渡边先生都不是你的父亲，你真正的父亲是谁——你已经从五百子刀那儿听说了吧？”
“这个嘛，曾外祖母好像以为每天照顾她的我是个女佣，什么也没告诉我。”
格外强劲的一阵风，从盛开的樱花树上刮下无数花瓣，铺天盖地地覆盖了这一带。
“关于本田这个人，你……”
“这个名字我实在不想听见。”
“原来如此，那么我就不问了……”
“那是过去的事了。”女子说。
“过去的事。”男子问道，“志摩子小姐这个人，似乎非常讲义气呢。听说她直到最后，都坚持不肯把你和八千代女士的名字告诉任何人。”
“……她……是个非常勇敢的人……”
“你不相信她吗？”
“不相信。”
眼前仿佛笼罩了一层樱花色的雾。两名男女的形姿被几千、几万枚飞舞的樱花给遮掩，好似随时都会消失不见。
我感觉自己仿佛距离两人几百里、几千里之遥，好像独自一个人被抛弃在此岸，不安极了。
“喜市他……人在哪里？”
“不清楚。不过，他应该永远不会再出现在我的面前了。他也是个……非常深情的人。”
一股花香袭来，我几乎要呛住了。
那里已经是连接此世的净土了。
茜色的夕阳，从云雾的缝隙、树木的缝隙间射入，花瓣缤纷闪耀，空间的白与另一头墓碑的黑、伫立在前方的樱色女子及暗色男子，彼此就像画着不具实体的幻影的错觉画一般，彼此化为背景、化为纹路，共享世界，相互否定。
我相信是永恒持续、却在每一个刹那断绝的时间隙缝里，他们往来着。
我闭上眼睛，背过身子。
男子嘹亮的声音响起：“你的房间有八道门。”
“你——就是蜘蛛吧？”
end
┏┓┏┓
┃┃┃┃┃┃
┏┛┃┗┛┃┓
┃ ┃
┃ ﹏ ┃★*★。。 ★*★。。 ★*★。。 ★*★。。 ★*★。。 ★*★。。 ★*★。。 ★
┗┛
★*★。。 ★*★。。 ★*★。。 ★*★。。 ★*★。。 ★*★。。 ★*★。。 ★*★。。 ★*★ ★*★。。