搜查厨房的沈业走了进来，汇报道：“厨房里没有异常，锅碗瓢盆都刷得干干净净。他肯定是吃过饭刷好了碗筷后才离开的。”他看到李凝正在打量桌子上的咖啡杯，于是好奇地询问：“这个杯子有问题？”
“杯子本身没问题，但放在这里就有问题了。”李凝望向沈业，用自己的经验之谈在实地教授他经验。“假如你是个很爱干净的人，吃完饭刷好碗筷，晚上没事，卧室里又放了一台看起来很不错的电脑，应该会在这时候使用电脑吧。”
沈业点了点头，低头看了看主机后面：“插着网线呢，说明于吉平时上网。”
李凝接着又分析：“上网时他端来一杯冲好的咖啡，准备边上网边喝。但这时有事情发生了，他离开了电脑前，而且从容不迫地关上了电脑，但却把咖啡杯留在这里了。对于一个爱干净的人来说，他如果不当场把咖啡喝掉，那就只能把它倒掉，否则放在尘埃飞扬的卧室里，一会儿这咖啡就不能喝了。问题就出在这里。既然房间里一点也没有他是被迫离开的迹象，既然他有足够的时间把屋子整理到似乎没有人动过的地步，那么他为什么不把咖啡杯送去厨房呢？即使没有时间清洗，他也可以把杯子泡进水中等有空再清洗。要知道盛着咖啡时间过长的杯子是很难清洗的。这与于吉的个性不符，所以我怀疑……”
沈业敬佩地仰视着经验老到的老警官，好奇心被调动起来，追问道：“怀疑什么？”
李凝咳了一声，没有接着说下去，却换了话茬说：“你对计算机应该很精通，打开电脑看看里面会不会有什么线索。”
被调起胃口的沈业只好心不甘情不愿地打开了电脑。电脑的桌面上除了几个常用软件，再就是好几款网络游戏。李凝虽然不是游戏迷，但对于《魔兽世界》这样大名鼎鼎的网络游戏还是知道的，但不清楚《龙与地下城OL》和《霸王大陆》，但沈业却不同了。他吹了声口哨：“好家伙，净玩些高配置的贵族游戏。”
在于吉的家里调查一无所获，李凝和沈业只得怏怏地离开于吉家，打算去于吉的公司调查于吉的人际关系。
在下楼时，他们迎面碰上了一个抱着小狗的老太太。李凝竟然停下来，搭讪起来：“这么可爱的狗，肯定是名贵品种吧？”
沈业倒不知道李凝居然还有这种爱好，怔怔地望着他。老太太倒是因为自己的宝贝受人夸奖而高兴起来，也停下了脚步回答：“是啊是啊，我女儿花了五千多块买回来的呢，我每天都要带它出去遛遛，反正人老了在家也闲不住，在大街上走走也活动一下筋骨。”
李凝微微一笑：“大姐，我打听个事。我们是503于吉的亲戚，大老远来了，但他却不在家，你知道他上哪了吗？”
“这两天都没看到他呢，是哪天来着……”老太太想了想，摸了摸小狗的头，突然想了起来，“对了，是29号傍晚，那天刚给球球洗完澡，我带着它出去遛遛，碰到一个搬家公司从楼上搬大箱子下来，听那声音，好像就是从五楼搬下来的，于吉是不是搬走了啊。”
李凝和沈业交换了一个眼色，果然有问题。沈业急急追问：“大婶，箱子有多大？那家搬家公司叫什么名字？”
“箱子啊，比我家新买的54寸背投彩电的包装箱还要大呢，不知道装了什么东西。沉甸甸的，两个壮小伙子搬得直出汗呢。”老太太倒是记得很清楚，“是叫汉楚搬家公司吧，我下楼后看到他们的卡车停在楼下，上面就写着这名字。”
李凝迅速通过电话黄页查到了汉楚搬家公司，经过调查，他们在6月29日的确有到于吉住的这栋楼上来为502室搬过东西，而502室的住户也证实了搬家公司的话。
接下来在于吉公司调查于吉人际关系的结果也推翻了于吉被绑架的这个推测。
于吉家在外地，在本市没有任何亲戚，家境很一般。在公司里人也比较低调，没有太要好的同事，工作很普通，也不会得罪人。这样一个没有背景没有势力的年轻人，谁会去绑架他？而且在于吉失踪前，他的情绪也没有什么异常现象，似乎也不是躲起来自杀去了。
案子到了这里又陷入了死局。由于队里人手严重不够用，沈业下午被抽去别的小组工作，只剩下李凝孤军奋战了。
中午吃完饭后，李凝来到了资料室。找不到于吉失踪的原因，他只得借助失踪人口资料库里的资料来调查是否有相关案例。但搜索结果令他吃惊，2005年下半年至2006年上半年的人口失踪率竟然比以前同期高出45个百分点，这简直是不可想象的。
李凝瞪着屏幕，一行行翻看着失踪者的资料。两个小时后，他察觉到一些问题。城市里的失踪者一般以少年、老人、身心不太健全以及居无定所也就是俗称流浪者的居多。未成年人离家出走率是最高的，有健忘症的老人或是精神不健全的人也不少，但实际上失踪总人数最多的却是流浪者，只不过报案率低罢了。而现在李凝搜索出来的结果，去掉这四类最常见失踪者外，占绝大比例的竟然是一群特定范围的人：年龄在20岁到40岁之间，基本受过良好教育，有一定甚至不算低的收入，基本属于单身，或是家庭在外地，或是在本市无亲无故。失踪时间集中在每个月的上半月，精确些说可以从上个月的月底到下个月的5号之间。生不见人，死不见尸，一点线索都没有，而于吉的失踪也可以被纳入这个范畴里了。
共有57个符合这条件的人在从2005年9月到2006年7月的10个月间失踪，在此之前没有出现过此范围失踪者的案例。但很有可能还有许多未被发现的失踪者不在此列。
李凝揉了揉因看电脑太久而发花的眼睛，心中的震撼无以复加。这么大范围的人口失踪案居然没有人发觉，如果不是调查于吉失踪案，这样有规律、有规模的人口失踪还要持续多久？
然而李凝也不得不承认，这些案子之间人员的失踪毫无关联。工作性质、居住地、性格都各不相同，如果不是像他这样漫无目的地搜索，任何人都不可能会注意到失踪者自身的关联。
有了这个目标后，李凝再次将这些案件整理一遍，又发现了一个问题：这些失踪者没有离开本市的记录，甚至大部分是在家中失踪，门窗完好，家中没有搏斗过的痕迹，他们仿佛在自己的家中无声无息地消失。于吉的失踪不正是这样的吗？
李凝重重地叹了口气，抄下了最近失踪的几个人的地址。虽然类似于吉这样的失踪在现场调查不出什么结果，但现在他唯一的指望就只有从现场中发现点什么了。
6月1日失踪的张秋璇家里像猪窝，从她卧室的照片来看她是个很时尚漂亮的女孩，但她的家整洁度却与她的容貌成反比。厨房里乱七八糟油腻长毛的碗筷，卧室里扔得到处都是的贴身衣物，但这些与外来的暴力事件无关。据大厦管理员说，张秋璇的父母在上月从外地赶来，还希望女儿有一天能回来，所以将房间保持原样不动，这倒为李凝提供了最原始的现场。
张秋璇的家里的确找不到什么线索，但李凝却看到张秋璇书房里的电脑。他打开了电脑，桌面上出现了一些游戏的图标。
李凝心中一动，这女孩子居然也喜欢玩游戏。但却是《梦幻西游》、《魔力宝贝》和《完美世界》，看起来与于吉所玩的游戏毫不沾边。
在接下来的两小时里，李凝又调查了三个在家中失踪的人员，他们住的公寓都经过了整理，李凝找不到有用的线索，但无一例外的是，这三个失踪者都有可上网的电脑，而且都喜欢玩游戏。只是当李凝将收集到的游戏名称一一对照时，却发现没有一款游戏是共通的。这条线索又断了。
太阳即将落山，余晖绚丽，而李凝却没有心情与下班的红男绿女们共同享受这美好的时光，他返回了刑警支队，想重新调查这些失踪者的人际关系是否有关联。
回到支队后，同事们没工作的都纷纷准备下班。办公室却由于要协助一大队处理一个紧急案子而要加班。沈业也在，他看到李凝疲倦的样子，有些不解：“李老师，听说你还有一个月就要退居二线了，怎么还这么拼命？”
李凝吁了一口气，站在中央空调的风口下微掀着衣襟，着实凉爽了一会儿。一大队的王南和办公室里的人都抿嘴直笑，谁不知道李凝是个办起案子不要命的倔老头啊，恐怕现在正是因为快要退居二线了，有着重重的失落感，所以对王南给他的这个不起眼的任务才这么尽心尽力。
几个警察走了进来，由于要协助一个大案，所以一大队把下面的几个派出所的主力军也调来开会。此时会议时间还没到，他们听到办公室里这么热闹，也进来扯扯皮。
一个中年警察笑道：“老王，老李，什么事说得这么开心啊。”
王南指了指李凝：“当然是老李头喽，今天给了他一个失踪案，结果把这还有一个月就退二线的老头忙了一天，真是令人于心不忍啊。”
大家都长年合作，谁不知道谁的脾气？李凝的这种做法他们丝毫不奇怪。
李凝风凉够了，才瞪了他们一眼说道：“你们知道什么？这个失踪案很古怪……”
一个警察突然打断了他的话：“嗨，要说古怪，我昨天接的报案才叫古怪。一个女孩估计是玩游戏玩傻了，居然来报案说她和几个人玩游戏，结果被人弄昏，带到一个被山林包围的镇里，同伴全被人杀了，只有她自己逃生。而且还说她回来后去调查过，跟她一起玩游戏的女伴果然失踪了。”
插话的是滇虹派出所的张一凡，与李凝是老相识，所以知道就算抢白李凝也没关系，就打断了他的话。但张一凡没想到他的笑谈刚讲完，李凝就圆睁双眼，猛地向他扑了过来。
张一凡吓了一跳，后退了一步，结结巴巴地说：“老李，有话好好说……”
“你刚才说什么？女孩？玩游戏？失踪？”李凝凭着职业的敏感性捕捉到了一个值得玩味的信息，他抓着张一凡的肩膀兴奋地叫道，“快把详细经过讲给我听！”
张一凡无奈地望向办公室里的众人，大家都投给他自求多福的目光。李凝认真起来的话，不做到令他满意，他是不会罢休的。于是张一凡只好把昨天在派出所里接受报案的情形一五一十讲了出来。
“不过，老李，很抱歉，我只记得那个报案女孩的名字叫黄云，因为当时感觉她在胡扯，所以没记她的联系方法。”
李凝怒视着他：“你如果再说那个失踪女孩的地址你也没记录，我就和你没完！”
张一凡还从来没见李凝发过这么大的脾气，吓得忙说：“有的有的，你先别急，我打电话给小刘让他找昨天的记录。”他急忙打电话回所里，让同事帮忙找出昨天他记录的簿子，然后报给了李凝：“天昌小区A座1101室，栾红。”
李凝冲了出去，身后的沈业还不识趣地叫道：“李老师，下班了啊。”但他的叫声与夜风一起消失在黑暗中，绝对没有钻进李凝的耳中半分。
管理员带着职业的警惕性注视着李凝：“你找谁？这里是单身公寓。”李凝亮了亮警官证：“我要去1101室的栾红家，有人报案她失踪了。”
管理员恍然大悟：“哦，是她公司的人吧，昨天那女孩来问栾红的事来着，可能找不到人就报警了。”
李凝本想上楼，但一听到这话一个急转身，向管理员问道：“昨天来的那个女孩叫什么名字？”
管理员摇了摇头：“不知道。她只说是栾红的同事。”
“那她都说了些什么？”
“也没什么，就是问栾红是不是住在这里。不过比较奇怪的是，她居然跟我要栾红的照片看，一个公司的人，怎么还记不住栾红的样子吗？”管理员摇了摇头，当然隐瞒了自己收到的那点贿赂。李凝猜到了那个女孩是黄云。
李凝从管理员那里要来了栾红公寓的备用钥匙，然后进入了栾红的世界。
栾红的公寓与其他的失踪者一样，找不到任何非自愿离开的痕迹。但李凝的目标却是她的电脑。
电脑是开着的，当李凝打开书房的灯时，发现了显示器上的屏幕保护程序上闪烁着“71∶39∶21”。一般屏幕保护程序都是在电脑没有任何操作的5分钟、10分钟或是不长的时间内就启动。也就是说这台电脑在打开后起码有71个半小时没有人碰过它。追溯回去，正是6月29日晚6点到8点之间。
电脑里装有两个单机游戏和一个网络游戏，但并没有黄云所说的《血镇》，被人删除掉也并不奇怪。如果栾红与黄云遭遇一样，她们或许是在家中昏迷，有人潜入她们家中，删掉游戏，并把她们和游戏头盔