第一秘书的命令是绝对的，但年轻的堀口对自己的分工不满意，又不好向木泽当面抗议，撅着嘴在那里，想得到小岛幸子的同情和支持。
“这些事要找各部会的议员先生和秘书们，还要去衙门找官吏，这些都需要面子。你还没有这个方面的经验，还得我去办理，你帮我做这里的事！”
堀口没有办法当面反驳，只好撅着嘴出去了，木泽讥笑着看他。
有一次发生过这样的事。木泽不在办公室时，堀口向宫下提出意见说，自己也要做一些有意思的工作。因为，这位第二秘书是“老臣”推荐给他的。宫下注意到堀口的意见，趁他不在家时叫来了木泽，说让堀口也做一些本人能满意的工作。木泽回答说：“等到他熟悉以后，让他适当多做些工作。堀口君的事你就交给我吧。”宫下就不再说话了。
有时，堀口一个人到企业弄到一些钱，很得意地把它交给了宫下，宫下不在时木泽批评堀口说：
“有些可能是老头直接给你下的命令，但是你应该向我这个第一秘书报告才是，要不我碰见对方时怎么回答呢？”
这是应该向宫下提出的意见，但秘书不敢跟议员正面冲突，最多边笑边讲些嘲讽的话。
小岛幸子在议员办公室，一面工作一面观察着第一秘书和第二秘书的暗斗，第一秘书和宫下之间的心理战。小岛幸子对象老鼠一样的堀只武夫没有好感，讨厌他对自己的过分殷勤。鬼鬼祟祟地老是察看别人脸色，真使人联想起老鼠。分得毕直的发式，经常闪着发蜡的光亮，又小又圆的眼睛和尖尖的嘴巴也使人联想到那个可厌的小动物。
“我不能贪污、因为我是国家官吏。一旦被发觉就会被捕的。”堀口在幸子面前炫耀着。
堀口有这样的看法，即箄一、第二秘书之外是“民间秘书”。小岛幸子虽然叫秘书，正式资格是办事员。在“国会向导”等书籍里，同议员的名字一起记载着第一、第二秘书的名字。堀口以踌躇满意的心情欣赏着“堀口武夫”这个铅印的字。
小岛幸子由于不喜欢堀口武夫，自然地比较接近木泽房京。木泽和幸子的年龄相差近二十岁，所以觉不出这是男女之间的交际。木泽请她时，她泰然自若地去吃晚饭。木泽长得不好看。
“今天木泽先生不在时，宫下先生在里屋亲自给大浦商事公司打了电话。”
在餐厅喝葡萄酒时，幸子随便说出了这事。
“嗯，那是酬谢的电话吧。前天我到那个公司领了钱交给了老头。”木泽不稀奇的口气说。
“是，好象是那样的。那个时候，堀口因事出去了，只有我和议员先生。我端了茶打开里屋门时，先生在电话里说，确实接到了一个半了，非常感谢！”
“什么？你再说一遍。”木泽变了脸色，用高声说。幸子吃惊了。
“啊呦，我说了错话么？”
“跟你没有关系，只不过老头讲的不大对头。”
幸子重述了一遍。
“确实接到了一个半，老头向对方这样说的么？”
“……”她微微点头。
“这是向对方探听我究竟领了多少钱！”木泽看望着天花板气愤地说。
“前天，我从大浦商事公司的野上经理部长领了一百五十万元交给了老头。一个半指的是一百五十万元。……老头还不相信我，怀疑我在中间拿了钱，只给他一个半。”木泽咬着嘴唇说。
“如此不相信我，那就自己到公司写条领钱么！”
他把不宜流露给宫下的愤慨之情继续向女秘书发泄着。
“听说山村先生亲自跑到每一个公司写条领钱的呢。有大臣经历的大议员还这样做呀。我们的老头也学学山村先生好啦！”
过去，政治献款多半是交给议员个人的，现在逐步转向给派系了。这种献款中，议员写过收据的钱是按政治献金限制法，要向自治省报告。但没有写过收据的献款，议员有时把款交给后援会，有时就放进自己的腰包。说是后援会，其实是议员自己的组织，只是不用自己的真姓真名罢了。后援会的各种活动，多半由议员和秘书共同商量决定。
“真没有想到老头会怀疑我！”木泽房吉对一起吃饭的小岛幸子再一次悻悻地说。
“真不好办！”小岛幸子表示同情。
“不过，我了解他的脾气。为了不背黑锅，我每次都把献了款的企业名称，日期、款数记在小本子上。喏，你看。”
木泽解开夹里的口袋扣子，拿出黑皮革表皮的小本子，打开给幸子看。
△东部运输公司（经手人栗木社长室主任）150万元 有收据
△田山化成工业（经手人杉原营业部长）120万元 没有收据
△泰东通信逮设（经手人宫武总务部长）200万元 没有收据
△新宇宙电视总会（经手人竹村经理部长）150万元 有收据
△洋光电气工事（经手人加藤会计课长）100万元 有收据
△兴和制作所（经手人小森社长秘书）150万元 没有收据
△福冈电机工作所（经手人石塚营业部长）130万元 有收据
△远东通信工业（经手人赤井总务副部长）150万元 没有收据
△春日海运（经手人内野秘书室长）100万元 有收据
△灵岸岛船舶（经手人系原经理局长）120万元 有收据
△亚洲港湾施设（经手人桐岛会计课长）200万元 没有收据
△希望相互银行（经手人大森秘书室长代理）130万元 有收据
△竹内组（经手人平山总务部长）140万元 没有收据
这些企业大都是属于同一性质的行业。因为宫下正则是党的通信部长和众议院常任委员会邮政理事的原故。
从木泽秘书生涯的长久经验来推断，这种小本子可能有好几十册。他把给幸子看过的小本子，象对待贵重物品一样仔细藏在内口袋，扣上了上衣扣子。
“真是一丝不苟地记下来了。”幸子说。
木泽敲了敲内口袋说：“是为了自卫呀！以后遭到怀疑耐做为清白的证据么！”
小本子上的献金数目只是两百万元左右，这是因为，现在各行各业都不景气，而且贫下不是大议员，对他的献金也是敷衍了事的多。
“我是老实人，胆子不大，不会贪污这些钱。”木泽对幸子说。“可是老头听了其他议员的议论，以为私书都是骗钱的，连我都怀疑起来了。真厌烦！”
“我不该说这些话，我不是串舌……”幸子红着脸说。
“不，我了解你的心情，你不必挂在心上了。”木泽安慰她。
“我也知道，他没有多少钱，这点我是同情的。”他转换了话题。“我把从企业领来的钱交给他时他就说，把它交给后援会。因为这些都是开过收据的。开过收据的钱是要对外公布的。”
宫下正则后援会实际上还是由木泽秘书负责。
“不过，没有开过收据的钱，本来也应该放在后援会，老头有时自己拿走一些，可能把它用在对别人不便么开的事情上吧。我也不好过问钱的用途。”
第05章 等待的时间里
宫下议员的司机中村把丸山议员的司机福井带到了闹市。这地方离存车场有十分钟的路程。他们走进卖西点的咖啡馆，里面是宽敞的。他们选了一处席位。中村走到柜台前，向姑娘说：“来电话找中村或福井，请告诉我们。”中村回到桌子前坐下，拿起热毛巾用劲擦脸。擦红了的脸显出更深的皱纹，疲倦得睁不开眼睛。
“看来今晚也得很晚才完事啦。”中村向福井说。
“津田饭馆的‘钵树会’，八点过后就结束的么！”中村笑着回答。
“过去是这样，但是十一月举行的总裁选举工作就要开始。‘钵树会’的劲头当然和往常不一样，不仅议员们要做准备，财界也为此要加把劲啊。”
“钵树会”是寺西派议员和支持寺西的财界头目的联谊会。日本第一流企业的社长、副社长、董事等经济界头面人物都出席这个会议，每月有一次碰头的机会。
“你知道‘钵树会’的由来吧？”中村说。
“不知道。”
丸山耕一议员和秘书有川都是大阪人，所以福井无意中使用了关西方言，并引用了关西地区的故事。
“是么？这是北条时赖和佐野源左卫门的故事。（日本镰仓时代的人，这时代自1180年至1333年——译注）有个冬天，北条时赖打扮成云游僧周游诸国时，住在上野国佐野的一个贫穷的武士家。这时，这家主人源左卫门说：‘没有什么可招待了，正是天冷的时候，让你暖和一下。’说着，把自己珍藏多年的钵栽的树砍了下来用作地炉的木柴。源左卫门本来是北条家的家臣，他不知道这位云游僧是他主人时赖。源左卫门对时赖说，主人家一旦有事，我就去镰仓应召。我虽然贫穷，但为等待这天一直没有变卖这些东西。边说着把已变旧了的胄甲和拴在马棚里的瘦马指给时赖看。时赖对此很受感动，说：有这样的部下，北条家是安宁无虞了。‘钵树’是从这样的故事取名的。”
“我不知道。”
中村是博闻多识的人。不仅知道流行歌曲，也知道赛马情况。这时，中村半闭着眼，用低沉的声音哼起歌来。他喂一半，睁开眼睛向福井说：
“这支歌就是‘钵树’。”
“噢，你还学歌啊。”福井感叹不已。
“以前是，现在这么忙就没有时间去学了。”
“声音挺好么，佩服你了。”
“谢谢。按着‘钵树’的作法，要加强以寺西正毅为中心的派系的团结，一旦有事时一致对敌。它的后盾是财界。”
“你说的敌人，指的是这次总裁选举的对手么？”
“也许是。”
“不过，在这次选举，现任的桂总理因高龄引退，他已连任三屈了。报纸上说，桂总理为了使国人耳目一新，准备让位给寺西正毅哪。”
“算是禅让的罗。”
“对，对！禅让。报纸、杂志、周刊也都这么说。”
“本来，桂重信任两届就要辞职的，但勉强干了三届。他执政时不断出失误，人望已是历史上最低的内阁了。这样搞下去，我党就会陷入危机啦。由于这情况把宝座让给我们的老头子，这是桂总理的心情吧！”
“对，报纸上登过这样的消息。”
“还有呢！桂就任第三届总理时，和我们的老头子寺西正毅有过密约。说下一次把总裁宝座让给他，所以寺两派没有阻挠桂的三届连任。”中村停顿了片刻，转了话题。
“看来，你们的老头儿这次要当大臣啦。”
“真的么。”福井把正在喝着的咖啡放下了。
“当选六次议员，任过环境厅长官。前两届没有当大臣，这次是一定会入阁的。”
“当什么大臣？”
“当什么还不知道。组阁成员不能寺西一派独占，要考虑和其他各派的均衡吧。大致比例是寺西派四，现任总理桂派三，剩下的三个由其他两派和中间派来分。”
除了总理大臣和官房长官，还有廿一个大臣的位置。行政管理厅长官和经济企划厅长官是高级位置，要由大人物来担任。但议员们认为大臣比厅长官好。因为被称为“某某大臣”觉得很体面。
“你估计，我们的老头儿当什么大臣呢？”福井关切地问。
“我也没有把握，可能当邮政大臣或是厚生大臣吧！”
“那不是重要大臣啦！”
“不是重要大臣，但邮政大臣掌握邮政储蓄和电讯联络，尤其掌握着电波通讯的权限，这对设有电台的报社很起作用的。这是保守党控制舆论工具的重要手段。厚生大臣掌握药品，这里面也大有文章好作。当哪个大臣油水都不薄呀。”
咖啡馆的电视机正在播放七点的新闻。两个人正说的热闹，一句新闻也没有听进去。突然福井的脸上显出复杂的表情。
“你怎么啦？”
“知道老头儿当了大臣，我的老婆又该得意了！”
“为什么呢？”
“以前老头儿当环境厅长官时，她立刻神气起来了。她到处吹牛，好象自己丈夫也成了了不起的人！”
“太太高兴那很好嘛！”
“当大臣的秘书官还算是个人物喽！我不过是一个司机有什么可吹的？老婆连这个也不懂。”
“老娘儿们都是头脑简单。”
福井三郎觉得中村的话太对。丸山议员当环境厅长官时，妻子为自己当上了大臣司机高兴了一阵，但丸山议员辞退了大臣职务，她觉得自己男人成了普通议员的司机，因此竟闷闷不乐了三年。这几年的埋怨牢颍彩谴诱饫锢吹摹�
“你们的老头儿要当大臣了，他一定高兴吧。”中村一面喝着剩下的咖啡，一面问。
“我看不出他高兴不高兴，在车里老打盹。”
“他