土井想象着小山田总务会长用狠毒的目光威胁川村正明的场面。
“后来怎么样了呢？”土井问锅屋。
“第二天，副干事长管谷荣一找了川村。管谷是大家所熟悉的桂重信的第二亲信。川村头一天被小山田威逼，所以无精打采地来到第一议员会馆的议员食堂，管谷一个人在那里等着他。”锅屋接着叙说从川村第一秘书那里听到的事。
“什么？在议员食堂？”
“下午三点过后国会开委员会，所以议员食堂是空空的，没有人，只有管谷副干事长一人。管谷以往常一样的笑脸，把川村请到他旁边座位上并拍着他的肩膀说了一番话：‘川村君，听说昨天小山田说了伤你情绪的话，对不起呀！不过，我们派内在下次选举中出来竞选的人太多，不好调整选举区也是个事实。现在的情况是，不得不从你的选区里提出一名候选人。我考虑到会影响你，所以尽力回避，但实在无能力呀，非常抱歉！……不过，问题还是可以商量的。如果你干脆加入我们的派就可以解决这样麻烦的事。假如这样，当然在你的选区不提新的候选人啦。不仅不这样做，而且用我们全派的力量去支援你，这样你就可能以第二位当选。”
“川村听信了他这番鬼话，完全神魂颠倒了。他握着管谷的手点头哈腰地说，‘我从明天起就加入桂派，请管谷先生多多关照！’这些就是实际情况。……不过，川村没有从桂派拿到分文，川村是在威胁加劝诱的手腕下，神魂颠倒地滚到桂派去了。”
锅屋健的话对土井起了强烈的冲击作用。土井一直认为，桂派是用金钱和势力，一个一个地把国会议员钓进自己派系的。不仅土井这样想，别人也都是这样看的。但是按锅屋说的话，桂派不花分文就可以钓一条“鱼”。这样看才更符合事实。
土井回顾了迄今被桂派“钓走”的议员大多数都是旧木津派、旧船桥派、旧志贺派等派系头目死去之后，意气消沉的“中间派”。对这样处于“弱小派系”的议员，桂派的小山田总务局长也会说“对不起，决定在下次选举中在你的选区提出我们派的候选人，请你谅解”，并以恶狠狠的眼光威胁对方，然后桂派的掌柜管谷副干事长再去说“你加入我派就能万事吉利”等等，以松鼠般的眼睛笑着说一些恭维话。遇到这种两面三刀的手段，一般处于弱小地位的中间派议员便多委屈妥协，有的还要说几句“请副干事长多多关照”的话，并鞠躬致意的。“革新俱乐部”的川村正明不就是这样被打败的吗！创建时，曾以团结为荣的年轻势力“革新俱乐部”，现在在有权有势的桂派以个人利害为诱饵，采取各个击破的分裂作战面前被土崩瓦解了。
在政界和报社记者之间流传着这样的推论：桂重信已经没有那么多钱了。即便是桂，也不是全能的“炼金魔术师”。据说，他的大金库已经相当匮乏。尽管如此，他的“钓鱼”的法宝仍然是钱。对这种矛盾现象，政界也好，奧论界也好，都没有进行过认真的思索。刚才锅屋说的情况，对不敏感的土井好象当头棒，起了清醒头脑的作用。
“谢谢锅屋先生，明白了。由于您的启发，好象取掉了障在眼前的东西，顿时耳目一新了。”土井无意中弯腰俯头致谢。
“这样的话对别人是不说的，但土井先生是给川村写过演讲稿的，得到过不少帮助，所以抱着谢罪的心情全盘托出了。”锅屋老老实实地说。
“哪里，我只是受托做了些工作。不管川村先生采取什么行动，我没有什么看法。”
他没有说出代笔不过是一种交易而已。
“很对不起，真感到耻辱！”
锅屋以川村议员秘书的身份乡最后向土井致谢似地，直把胖墩墩的身子龟缩在那里。
议员秘书他们依仗着金徽章的招牌唬人，对人常常貌似恭维心实轻蔑，谦卑之中不时流露出傲慢像，锅屋此人则又加上爱故弄玄虚。可是现在土井面前的锅屋一真无精打釆，提不起精神。从锅屋这种人都被迫辞去议员秘书的情况看，他们精神上还是很苦闷的。议员秘书是最没有价值的人。多数人既不会写文章，又不会做事务工作，他们长期混迹官场，同周围的人很难融洽相处。其中有些人侥幸得到自己先生的地盘，当上了议员，这称得上是最走运的人，其次，当县议会议员是第二幸运者，其余大多数人不知沉沦在何处。土井不了解“议员秘书同盟”的活动情况，但从锅屋颓然的样子看，这“同盟”对他没有起什么作用。土井不好正面探问，只好拐弯抹角地说：
“您离开了川村先生，对他来说是个打击呀！”
“川村是不在乎的。”锅屋接过土井的话说。
“会是那样的么？”
“那个不懂事的家伙，觉得自己挤进了大派系，得意洋洋的呢！他是个糊涂虫，出了不少丑啊！女人问题上他不知给我添了多少麻烦，都是我替他糊弄过去的。”
秘书对议员的公私生活情况都是了如指掌。因为议员在金钱和女人上，尤其是女人问题上毫无顾忌地用秘书替他们跑腿。
土井不吭声，锅屋接着说。
“川村这个人长得还算顺眼，无知的女人被他的长相勾引上了，她们一点不考虑他脑子里装的是什么！川村是骄傲自大的家伙，自己觉得了不起便得意起来。他下手也快，为此受骗上当的女人是很多的。为这些事，替他擦屁股的都是我。”
土井听了会意地点点头。
锅屋的话题使土井的思路转回到外浦卓郎和寺西文子的关系上。
——银行的出租保险箱里放进什么东西才好呢？盘旋在土井脑子里的愁事又抬头了。
“迷上了川村的旅馆女老板，全部财产被川村攫夺后死去了。”锅屋说。
“啊！是自杀吗？”土井吃惊了。
“不是自杀，是交通事故，但等于是被川村谋害了。”
“交通事故？”土井紧张起来。
“这样的事一旦被人知道，就会成为一大丑闻，轰动一时的。不仅挨老婆骂，而且他的选票会立刻减少啦。所以向我恳求帮他处理善后工作。我抱着替这个差劲的小子再擦一次屁股的心情收拾了残局。类似这样的事多着哩！他忘记了我对他的好处，竟然听信桂派秘书的话，把我免职了。”
“您和桂派秘书合不来吗？”
“是合不来！他们排挤我，是他们挑唆川村把我免职的。”
议员转入新的派系之后，原来的秘书受新的派系秘书的排挤，这是常有的事，一个是对方的排他性所致，另一个是不信任。看来，锅屋也是由这种原因蒙受了桂派秘书们的排挤。土井虽然可怜锅屋，但自己跟他关系并不怎么亲密，也不是能改变他处境的人。
“土井先生！我今天拜访，一是向您问候，另外也有个要求。”锅屋才说出来意。
土井真认为，锅屋的来访是为了说明辞去川村正明秘书的事情，其实不然。
“就是说，我在板仓先生的劝告和支助下，明春可能做参议院妇女议员的秘书了。”
“啊，做妇女议员的秘书？她是谁？”
被川村正明辞旧的锅屋，板仓退介拣了起来。“革新俱乐部”等于坂仓派的别动队，由于川村背叛了板仓，为此板仓恨死他，同情了被川村抛弃的锅屋。
土井在锅屋的谈话中觉察到，他虽然找到了工作，但仍意气消沉。
“还没有决定是哪个妇女议员。”锅屋说话时提不起劲来。
“噢，不过当选过几届的妇女议员的势力都是很强的，下次选举中也能当选。您将就任其秘书的那位妇女议员大约已经有门了吧！”
“她不是那种老资格的人，是新人。”
“新议员？……是吗？”
“明确地说，这个人可能是文艺界的人，现在还不知道能否当选，所以说我的去向还是没有定下来。”
“……”
土井明白了锅屋情绪不佳的原因。
“因为新议员不了解东西南北，所以把我安排进去了。”锅屋说。
在政宪党本部的某处集聚着一群无事可作的一流秘书。这地方是因议员的死亡或落选而处于失业中的议员秘书的集合点，又是寻找工作的场所。锅屋就是今后要做新当选的妇女议员的“秘书大人”了。给新议员需要配备一流秘书。这是由于新议员不了解国会内外情况，因此要由这些“秘书大人”去“指点”和“帮助”。听起来好听，实际上是一种解决失业的对策罢了。象锅屋这样年过四十的“一流秘书”去随从根基不深的女演员或歌星，真是不得已的选择，因此锅屋的消沉情绪是可以理解了。
“妇女议员是难伺候的。”锅屋以闷闷不乐的声调说。“……她们对议员生活有点熟悉之后就开始任性起来。听说她们任意改变秘书辛辛苦苦给她安排好的计划。秘书苦心组织起来的后援会，好象是她们凭自己的能力搞起来似的，自鸣得意起来，秘书决定的集会也随便不参加。她们性情多变，喜怒无常，加上歇斯底里发作，常常搞得一塌糊涂。”
土井也曾听说过这类事。
“不仅如此，她们靠秘书支撑局面，自己却时常躲藏起来，大部分时间在外面乱搞。秘书提心吊胆地提醒她们时，就竖起柳眉说：‘我不是被你雇用，是我雇了你！这么看不上我，就辞掉好啦！’秘书只好饮泣吞声忍受。想起今后要伺候这样的妇女议员，心情郁闷得很啊！”
锅屋忧伤起来。他那矮胖的身子给旁观者带来一种悲伤的滑稽感。
“锅屋先生，在下次参院选举后您去帮助工作的新当选妇女议员，不一定都是这类人吧！您应该抱着希望去努力就是啦。”
土井对锅屋的安慰只能是这些。
“我也是对自己这样说的。”
锅屋把低下去的头突然抬起来。
“土井先生！现在还不知道我今后安排到什么样的妇女议员那 里去，反正到时还请帮我写讲演稿吧！”
“……”土井不作声。
“这种文艺界的国会议员简直是没有头脑的人，脑子是空空的，根本不读书。费心思的只是脸上的打扮和对着摄影镜头献殷勤罢了。”
第27章 寻找隐藏密件的地方
土井答应了锅屋的请求，固然是出自同情心，不过也考虑到来年的参议院选举还遥远，那时锅屋的处境会发生什么变化也很难预料。
“多谢！”锅屋的眼圈红了，他高兴得把一双手搓来搓去。
“锅屋先生，你向丸山先生的秘书有川先生讲过这些情况吗？”
“是有川君吗？”锅屋皱了眉头。
“好久没有见过他了。”语气里带出厌烦的声调。
“为了帮助解决象您这样的困难成立了议员秘书同盟，推选有川任委员长的吧？”
“是那样的，不过……”
“这件事，您没有跟有川先生联系吗？”
“没有！”锅屋看了看土井略带疑惑的脸，“所说的议员秘书同盟虽然还有个招牌，其实是有名无实的组织。”
“那是为什么？”
土井有所预料。因为从未听说过议员秘书同盟的活动情况。
“怎么说呢。秘书们还是怕议员。他们虽然赞成它的宗旨，但是不敢参加活动。对议员们来说它是超派系的工会，怕老头们不高兴呀。”
“那么，有了组织还是不能促进团结啦？”
“是的，秘书们嘴上说得好，实际上是没有出息的人。他们还是不敢背离本派系的秘书恳谈会呀。”
“对这种现状，有川委员长有何打算呢？”
“最近对有川有奇特的传闻。”锅屋皱了眉头。
“您说对有川先生有奇特传闻是什么意思？”土井追问。
“这个人最近有些变坏了。他突然变得阔绰讲究，挥金如土，好象遇到了什么好事。”
“噢，他有不少额外收入吗？”
“好象他滥用议员秘书同盟委员长的头衔，那个头衔能讹诈一些钱呢。不知底细的人以为他有很大的势力，不少人认为秘书比议员更有实力呢！”
在很多情况下，有能力的秘书比议员更能处理好请愿事项，因此提供献金的企业常常首先与秘书商量，秘书也能在这中间捞一点外快。这时，土井在锅屋的讲话中得到了启示，想出了在银行保险箱里放进什么代替品……
“有川好象有情人。”锅屋没有察觉土井的心思，继续说。“这是很久以前的事。我看见过那个家伙在百货公司的特选品售货处给女人买了值一百万元的鰐鱼皮手提包。当时他还拿出议员秘书同盟委员长的名片在那里夸耀呢。”
锅屋察觉到土井心神不定，赶快把桌子上的香烟盒装进了口袋。
“正忙的时候，长时间打扰您了，对不起。”锅屋很有礼貌�