“不过走在最后的车停下来了。象个公司职员似的一位好心的人，把我扶到这个电话亭。当时因为心情紧张激动，忘记问了他的姓名。”
“织部女士，被抢走手提包的事你对他说了吗？”
“差一点要说出来，但是忽然想到事关重要，就收住了。”
“您没有说出被抢劫的事，真是了不起呀！”
“我不敢说。”佐登子咬了咬嘴唇。
“说出去就不好办了。我们必须要对这次事故保守秘密。”
“……”
“绝对不能向警察报告两千万元被劫抢的事，虽然心里窝火也没有办法。”
佐登子低下了头。外浦看着她的脸。
“为了更加慎重起见，再要问您。手提包上写有你的名字吗？”
“没有。”
“手提包里有没有可以证明您身份的东西？”
“只有化妆品、手绢和钱包。钱包里有一万元钞票七张，千元钞票五、六张，汽车驾驶执照和名片没有放在里面。”
“那个抢劫犯最好不要被人抓住……”外浦眼睛向上，自言自语地说。
佐登子也怕这一点。
“两千万元是个大数目。抢钱的家伙如果是年轻人，他就会乱花钱的。这就很可能引起警察的怀疑啊。”
“不过，那个贼并不知道我是哪里的人呀，只见到一个女人横穿马路罢了。我穿着这副模样，从服装上也难找到特征。而且没有人报案，所以那个贼被抓住了，警察也没有办法找到被抢劫的人。”
“我也希望是这样……”
“啊哟，警察能知道我被抢劫的事么？”
“不会知道吧。为了要把这次案件隐瞒起来，即使警察闻到了什么，拽到您那里去问……。我想绝对不会有这种事，不过万一有这种事，你要否认到底。”
“当然会那样做的。”
佐登子觉得头痛起来了。无意中用双手按了按头的两侧。
“不要紧吗？快去找医生看吧，我马上用车送您。”外浦看着佐登子。
“外浦先生！”佐登子仍蹲着说：“两千万元由我向那边赔偿就是了。”
外浦一言不发，注视着佐登子。
“所以，关于这事请您什么也不要对先生说。”
“……”
“我刚才不知怎么啦，不该给外浦先生打电话。其实我自己拿出两千万元交给那边就可以解决的事，这一撞把我的心搅乱了。还是我考虑的不周到啊。”
“我能理解您的心情。看来，只能同意你的办法，除此之外无法说别的了。”外浦谅解地说。“我们不会向寺西报告这次事故的。”
“谢谢，外浦先生。”佐登子微微点头。又自言自语地：“为什么不早一点想到这样做呢。我这是怎么啦！”……说是由自己赔偿，但对方和我是“一家”，完全可由自己内部来解决。为什么当时没有想出这些呢。佐登子在心里说。
从外浦的表情看，听了这番话他也放下了心。
“刚刚从外浦先生接到钱，突然碰上意外的事情，所以未经考虑一下子给您打了电话。”
“不管怎么样，首先要去找医生治疗伤口。我用车送您去，请快站起来吧。自己能站起来吗？”
外浦站起来后向佐登子伸出双手，佐登子拉住了他的手，勉强的撑住双腿。但佐登子的身子在摇晃，几乎要倒在外浦的胸怀里。
“外浦先生，请您赶快回去吧。”佐登子把身子站稳后说。“我打电话叫波子来，坐她的车到医院去。”
这是众议院第一议会馆三层的烧水间。下午两点左右。各个议员办公室的女秘书四个人聚在一起聊天。
在这个时间，院内的各委员会大都在开会，大部分委员都不在房间里。烧水间成了女秘书们聊天的好地方。“议员大杂院”三层四十二个房间的所有女秘书并不都是互相友好的。这里也有朝、野党之分，在朝党又按派系分成帮伙，还有根据个人之间的好恶和亲疏的区别。常常几个人一道来打水，洗茶杯，相亲相近的好朋友自然地留下来，而被冷淡疏远的几个就匆匆离去。现在她们的话题是怎样处理来请愿的人们送来的礼品。
“我们的先生是把礼物中最好的拿回家去，剩下的叫我们分。他本想都拿回去，不过人家已经送到会馆来了，没有办法，只好勉勉强强分给秘书们。”
有一个女秘书说：“在东京有家的议员们把礼品拿回家去这是可以理解的。但住单身宿舍的议员们留着这些东西干什么用？”
“我们的先生，在宿舍壁橱里有满满的礼品。太太从地方每月来一次，把礼品乾净利索地捆好，然后用卡车送到家里去。”另外一个女秘书说。
“我们的先生每次回家乡时，象搬运工人一样，双手满满地提着礼品，去孝顺在老家的太太。”
“我们的先生小气，送到会馆来的礼品自己贪婪地收起来，宁肯这些东西臭了也不给秘书。每周末，住在东京的儿子和女儿们到宿舍来把积存的东西分走呢。”
“那还不算干脆。听说，隔壁的先生是让第二秘书开车把礼品送到都内的儿子女儿家呢。”
锅屋进到川村办公室。他不理会坐在那里的第一秘书和第二秘书，一直走到尽头的屋里。川村从委员会溜出来回到议员办公室，学美国人派头把穿着鞋的双脚搭在桌上看报。
“啊！”川村把报纸放下来向锅屋笑笑。
他是用电话把锅屋叫来的。锅屋把隔开秘书室的房门关上，坐在川村旁边的沙发上。
“你知道织部住院的事吗？”川村问。
“不，不知道。”锅屋露出震惊的神色，焦急地问：“那是什么时候的事？”
“听说是两天以前。”
“你昨晚去奥利贝啦？”
“唔，去了。因为佐登子不在，我问了女招待。她说，妈妈在前一天傍晚开车走山手街时，被后面的汽车撞上，碰坏了头和脚了。”
“伤势怎样？”
“听说不要紧。但是由于脑震荡引起的后遗症，可能要住院一段时间。她是在赤坂的T医院，波子陪着她。你去探望佐登子好不好？”
“嗯。”
锅屋听说过川村叙述的访问青叶台的详情。他是这样描述的：拿了奥斯特利奇手提包访问佐登子的时候，她很高兴，正在看准时机，釆取“速攻”，差一点就能捧吻时波子突然撞进来，所以没有搞成。他说，佐登子在他面前严厉地训斥了她，佐登子表现出非常遗憾的面色，临别时，佐登子把他送到门厅外，在川村耳边细语叮咛：下一次再来吧等等。川村昨晚到奥利贝是准备和佐登子约定下次见面的时间。川村对女人一贯很有自信，不会失去了一次机会就灰心的人。
锅屋出了众议院第一议会馆，坐出租车到银座买了慰问用的花，来到了赤坂的T医院。正面门厅被对面建筑物挡着，微微有点发暗。两辆黑色轿车停在门外，等待着从里面出来的人。出租车一个接着一个送来了探视的客人。锅屋到门厅旁的接待窗口问了织部佐登子的病房。
“外科病房七二五号。”
接待室的工作人员很熟练地回答了房间号，使锅屋感到惊讶。这么大的医院，住院患者很多，一般是需要翻厚厚的名册才能找到病室的号码。
“刚才有人问过这个患者的病室，所以还记得。”接待的女人说。
川村议员叫锅屋代表自己去想问佐登子，是为了避免在病室里碰见别的议员。川村有这种胆怯的一面。川村考虑到奥利贝俱乐部的顾客里有国会议员，也有企业家，佐登子住了院，慰问她的客人将会是络绎不绝的。
沉默的患者在取药处前的长椅上坐得满满的。从电梯下来的人群里有四位绅士急急忙忙地走向门厅。从锅屋站的地方只能看见他们的侧面。因三个人把小个子老人围住，所以看不清老绅士的面容，只能看到他的秃顶。好象在什么地方见过，但又不象是直接见过面的人。四个人很快走到外面，估计在门厅前的两辆车就是等这四个人的。两个人乘坐一辆车，算是相当阔绰的了。
抱了花束的锅屋和其他十多个人上了电梯。有穿寝衣的患者，还有护士。电梯到七层以前不断有人下去，最后只剩下锅屋和护士。七层是外科病房，下了电梯就是探视患者的会客室，七、八个人坐在靠墙的长椅上。右侧是北病区，左侧是南病区，每个病区的尽头有护士值班室。锅屋走进了北病区的护士值班室。
“织部佐登子女士住的七二五病室怎么走？”
“在那边，向右拐就到。”
沿着走廊向前走。左右排列着一个个病室，敞开着门，从外面看得清。空气里充满着药味，很多病室里放六张床。走廊的尽头向右拐再经过几个病室就是七二五室了。这是特设的单人病房，紧关着的门上挂着“谢绝会客”的牌子。锅屋轻轻地敲了门。他想起了川村说的：波子在医院陪伴着她。没有回音。锅屋等了一会儿稍重地再敲两下。过了两分钟，门打开了一道缝，露出了女人的半个脸和眼睛。
“啊哟！”波子看见了抱着花束的锅屋，用小声叫喊起来。
波子稍稍开了门，把身子一扭滑出了房门。这时，锅屋从门缝里一晃儿看见了客厅，但没有看见里面的卧室。
“我今天是来探望妈妈的！”锅屋站在门前对波子说。
“您特意来，谢谢了。”
波子规规矩矩地鞠了躬，但不知为什么她的脸象发烧似地红起来。锅屋以为，西为突然探望，波子慌张了，加之，今天气也闷热。
“听说妈妈出了车祸，我都吓坏了。现在怎么样？”
波子走出病室，把锅屋带到电梯前面的会客室。会客室里的长椅，一半是空荡荡的。锅屋和波子坐在长椅的一边。
“非常感谢！”
波子从锅屋手里接过花束。花束的一端挂着装入川村正明名片的小信封。
“从川村那里听到妈妈遇到交通事故，我是他的代表。”
“谢谢！请您替我们向先生表示感谢吧！”
波子叙述的佐登子的交通事故和川村知道的大体相同。
“真是祸从天降呀！妈妈的伤势怎么样？”
“我们以为头撞的重，曾担心过留后遗症，实际上伤不重。做了脑电波检查，目前还没有结果，不过，医生说不要紧。X光线检查查明，两根肋骨上有些裂缝。这也只要在医院住两个星期左右就可以痊愈了。”
“会留下什么后遗症吗？”
“后遗症？”
“不是在山手街撞车的吗？”
“啊，是的。”波子有些慌张地说。“是从后面撞的，不过幸亏没有留下后遗症。”
“那就好啦！”锅屋丛口袋里拿出了香烟。“那么妈妈住院后，你一直陪着她吗？”
“是，妈妈不喜欢生人，要我不上班陪着她。”
“你得到了妈妈的特别信任罗！”
“平常妈妈疼我，这种时候我应该尽力侍候呀。”
“你的心好！小波，你住在离青叶台的妈妈家很近的地方吧？”
“坐出租车二十分钟左右就到。”
“不久以前，川村顺便到妈妈那里的时候，随手带去了奥斯特利奇手提包。小波你看见过么？”
“妈妈给我看了，太漂亮啦！我都看呆了。”
“那个东西是我在日本桥的百货公司碰上的。”
“啊哟！锅屋先生您？……”
“唔，跑了好几家商店才找到的。这种东西在普通商店里买不到。”
“我原来不知道那个奥斯特利奇手提包是锅屋先生买来的哪。还是您的眼光高呀！”
“你估估那个手提包的价钱是多少？”锅屋试探似地问。
“一百万元？”
“嗬！”锅屋会心地笑了。
“从这里也可以知道川村多么喜欢妈妈吧？”
“妈妈也经常跟我说，她喜欢先生呢。”
“听说川村准备和妈妈表演恋爱场面时，你突然不打招呼就闯进来了？”
“我是经常到妈妈家里去玩的，所以跟往常一样随便打开了那个房间的隔扇，结果碰上了意外的场面。妈妈狠狠地骂了我一顿。”
“川村也不高兴呀。说好不容易得到的机会被波子破坏了。”
“真对不起，请原谅！请您替我向先生说，请不要把那件事挂在心上。请他到妈妈家里来玩吧。妈妈出院以后……”
“可是那个手提包妈妈用吗？”
波子好象迎面抛过来了一块石头似地吃了一惊。不过很快平静了。
“妈妈这样的人也不能在平常日子里把那种豪华的提包拿着呀。她已经把它珍重地收存起来了。”
“不过，她不愿意带着这种豪华的手提包走吧。是不是对某个人有顾虑？”
“啊哟，为什么？”
锅屋竖起了大拇指。
“对不起他呀！”
“真傻。妈妈真的是�