他机械地点点头。
“餐馆老板捉的鱼。”
“哦。”狄恩说。
“老板提的鱼。”
“我得走了。”他想挣开胳膊。
女人的手紧紧地抓住他的手臂，“和那边一模一样的鱼，老板捉了那条鱼。”
突然他很想给她一耳光，打在她的脸上。女人继续醉醺醺地胡言乱语，眼睛死
死地盯着一个方向，嘴唇像表演口技那样一张一合。他真想接她，感受一下拳头砸
在她皮下骨头上的痛快，听她哭喊，听她挨打时的尖叫。
酒精的气味使他头晕，他挣脱开来，““那鱼是塑料的。”他说。
“老板捉了那条鱼！”女人听起来就像要哭似的。
“怎么了？”佩妮罗问。
他意识到自己在使劲捏她的手，连忙放松，舔舔突然变干的嘴唇，“没什么。”
他说。望着照片，他想起晚上在客厅碰见这个人，想起第二天早上在厨房看见母亲
时的情景。
想起她袖子上的血迹。
他从兜里拿出一个二十五美分的硬币，投到机器里，取出一份报纸。
“怎么回事？”佩妮罗问。她看了看标题，然后望着他，“你认识这个人？”
狄恩折起报纸夹在胳膊下，摇摇头。“不，”他说，“不认识。”
他向停车场走去。
到家时母亲已经走了，冰箱上没有给他的留言，屋里所有的灯都关着，这就是
说她出去时天还亮着。
他故意把报纸叠起来放在桌上，照片冲上，她肯定能看见。
然后他上床睡觉了。
半梦半醒间，母亲醉醺醺地来到他的卧室，在床边猛地坐下，开始抽泣。他坐
起来，从朦胧的眼中看见钟的指针指着一点多。
母亲紧紧地拥抱着他，他感觉到她衬衫里面柔软的身体。她浑身带着酒气，呼
吸微微发酸，这使他想起了在餐馆碰见的老年妇女。她的手抚摸着他裸露的后背，
他向床头靠，想躲开她的抚摸。
她放开他，止住哭泣，突然生气地对他吼道：“你怎么了？是不是喝醉了？”
“没有！”他说。
“你最好别喝醉。我要是闻到你嘴里有酒味，就不准你进屋。现在你可以自己
照顾自己了，要是不听我的话，就滚出家门。你明白了吗？”
“为什么？”他想反驳，想伤害她。
“因为我说话算话，因为那是错误行为。”
“你出去带男人回家乱搞就不是错误行为？”
她重重地打了他一个耳光，又响又疼，他生气地把被子扔到床的另一边，脸上
火辣辣的，不争气的泪水噙满了眼眶。
她果坐了一会，脑子里一片空白，突然又哭泣起来，无所顾忌、畅快淋漓地哭
着，脸变得潮红，泪水哗哗地流下脸颊，嘴角边挂着的唾液也顾不上擦，“不要和
我犯同样的错。”她哽咽着说。
他的脸很疼，“如果是错误的话，你为什么还要一犯再犯呢？”
“我不知道，我真希望能告诉你，真希望能有个容易的答案，可是我不知道。
我喝酒，抽烟，不能自控。可以把这说成有病或上瘾，但其实并不是这样，而是别
的原因。我也不想这样下去，狄恩，可是我忍不住。”
他在床头望着她，她急切的表白使他觉得她不仅喝多了，而且肯定已读过了报
纸，这使他想起被杀害的那个男人。
他感觉他死的时候她肯定在场。
和狄恩告别后，佩妮罗来到厨房找水喝。经过客厅时她听见母亲们在说话，她
不愿打扰她们，想悄悄溜上楼到卧室去。这时，她听见玛吉丝母亲叫她的名字，只
好乖乖地去和她们打招呼。
玛吉丝母亲站在壁炉旁，“你好，佩妮罗，约会还好吗？”
她耸了耸肩，“还好。”
沙发上坐在希拉母亲旁边的是一个她不认识的女人，身材高挑，金发碧眼，穿
着短短的牛仔裙，白色紧身衬衫勾勒出丰满的胸脯。女人冲她微笑，但佩妮罗移开
了视线。
“你们去哪儿了？”
“到外面吃饭。”
“玩得开心吗？”
“是的，夫人。”
玛吉丝母亲笑了，“很好，”她看看表说，“我们还要聊一会儿，等客人走后，
我们想谈谈你今晚的事。”
“我累了，太晚了——”
“还不算晚。洗澡后就下来。”
“我不——”
“佩妮罗。”玛吉丝母亲的声音表明她不允许争辩。
“好的，母亲。我就来。”
佩妮罗退到楼上。她从衣橱里取出睡衣，再从菲丽丝母亲房里偷出一本《人》
杂志，拿到浴缸里读。
半小时后，她下了楼。走进客厅，发现金发女人已经走了。五位母亲坐在拥挤
的沙发上，成半圆状对着她，这种阵势很吓人。她们谁也不说话，也不笑，在耐心
地等着她的到来。玛吉丝母亲仍然穿着见客户时常穿的职业套装，流露出干练和自
信。
佩妮罗安静地坐在双人沙发上。
“我们在讨论性的问题。”玛吉丝母亲宣布说。
佩妮罗不解地眨眨眼。
“以前从来没有讨论过，”玛吉丝母亲继续说，“尽管我们早就该讨论这个话
题。”
佩妮罗的双颊开始发烧，她盯着自己的鞋，脚趾在里面紧张地动来动去，“我
知道是怎么回事。”她说。
“是的，但是我想你不懂怎么避孕。”
“我知道。”她盼望这种痛苦的询问赶快结束。
“你知道避孕药吗？知道什么是宫内节育器吗？还有避孕膜和避孕套？”
“是的。”她难受地说。
“你是从哪儿知道的？”
“我不知道。”
“从学校？”
“我想是的。我——我不知道。从书里，也听别人说过。”
“你和狄恩讨论过这件事吗？你们谈过避孕吗？”
“母亲！”
“你是高中生，狄恩也是。我猜你们俩都有和同龄人一样的冲动，这就是说你
们可能会发生性关系。你的其他母亲和我只是想知道你们有没有讨论过这个话题。”
佩妮罗难堪地望着别处，什么也没说。
“你亲过他吗？”
“这不关你的事。”
“这就是关我们的事。你有没有想过和他做爱？”
“还没有到那一步，”佩妮罗说，“也许永远到不了那一步。”
“如果到了那一步，”玛吉丝母亲告诉她，“我们不希望你采取任何形式的避
孕措施。”
“什么？”佩妮罗吃惊地抬起头，她一个个地望着母亲们，尽管她们在有节制
地对她微笑，但很清楚她们非常严肃。她感到既尴尬又迷惑，不知道该说什么该做
什么。
到底是怎么回事？
“不要避孕。”菲丽丝母亲和蔼地说。
玛格丽特和希拉母亲附和着点头。
玛吉丝母亲笑着说：“请他过来，我们想让你请他明天过来吃晚饭，我们还没
机会好好见见他。”
她望着母亲们，觉得迷惑不解。一会儿她们像完全发疯，一会儿又像体贴的母
亲。她怀疑地摇摇头，“这是考验还是什么？”
“考验？”玛吉丝母亲大笑着说，“天哪，不是的，我们不想给你增添任何压
力。但是，你知道，我们在完全诚实和开放的氛围中把你养大，我们只是坦率地表
明态度，承认现实，比大多数家庭暗中的哄骗和虚伪要强得多，我相信你会同意这
一点。你是个女人了，面临着女人的选择，我们承认这个事实。”
玛吉丝母亲转过来对佩妮罗说：“你会请他来吃晚饭吗？”
她点点头，仍然不知该做何反应，“我问问他，不知道他会不会答应？”
“他会的。”
她们沉默了一会儿，彼此交换着眼神。
佩妮罗站起来，“完了吗？”
“是的，你去睡觉吧。”
她离开房间上楼，走到一半时，听见了杰琳母亲的荡笑。过了一会，她们全部
歇斯底里地大笑起来。
甚至菲丽丝母亲也一样。
霍顿回到家时，屋里漆黑一片，客厅里连着定时器的灯已被烧坏。他站在门廊
上摸索着钥匙链，想找到那把圆圆的家钥匙，最后在一把早已废弃不用的方型钥匙
旁摸到了。他打开门，踏进房门时下意识地将灯打开。
屋里有股陈旧、不通风的气味，与灰、脏衣服和剩饭的气味混合。他走过客厅
深色的长绒地毯，尽管灯亮着，房间里仍然显得昏暗，黄色的阴影执拗地赶走所有
快乐的尝试，他觉得这正是恰如其分，一个单身汉的家，尽管屋子曾被他的前妻装
饰过，但女人最初的布置还没有被更新和替代，屋里屋外悬浮着光棍汉的气氛。咖
啡桌上杂乱不堪，一堆报纸旁放着昨晚吃剩的罐头，还有一叠打开一半的垃圾信件
和一个空薯条袋。昨天穿过的袜子在沙发脚塞成一团。
屋里惟一的声音来自一只滴答的闹钟，放在音响上方零乱的摆设架上。他很快
打开电视，它的声音和陪伴令他欣慰。他的目光扫过电视上的全家福照片，和往常
一样，他的目光扫过，但却根本不在看。
他走进厨房，从冰箱里取出一个冷冻的夹心面包，撕开塑料包装，放到微波炉
里加热，然后又从冰箱里拿出一瓶啤酒。有时他希望自己用不着吃饭和睡觉，有时
希望他能够不停地工作。他讨厌这份工作，可是事实上，他更讨厌下班的时候。上
班时至少大脑在忙碌，除了自己的生活外，他还能有点事考虑。
只用三口他就将啤酒一饮而尽，但感到意犹未尽。他想来点更烈的。
微波炉的报时器响了。他取出面包，放到盘子里，撕掉包装纸，然后打开冰箱
上面的壁橱，拿出一瓶威士忌。他想再拿个杯子，但又觉得没有必要，喝酒用不着
杯子。
他坐下来，吃一口面包，喝一口威士忌。
面包和威士忌几乎同时全部下肚。
清晨的阳光洒进屋里，收音机中传来昨晚的新闻报道，厨房里弥漫着咖啡的清
香，母亲和某人的死有关的想法早就烟消云散，显得荒谬可笑。狄恩站在过道上，
看着母亲背对着他，把奶酪涂在烤面包上。如果是她杀了那个男人，他想到，她得
在两点（他在客厅碰到那人的时间）和六点（她来吃早餐的时间）之间完成，而且
得避免弄出响声，还得悄悄地把尸体抛掉。
他为自己不再猜疑感到欣慰。如果还在怀疑母亲，他简直不知道该怎么办。他
会告发她吗？匿名通知警察？和她对质？什么也不做？他不知道。
他的妈妈不是听见了他的脚步就是感觉到了他的存在，她转过身来，眼睛下面
有两团黑晕，她努力想给他挤出个笑容。“昨晚真抱歉。”她说，眼睛回避着他的
视线。
他默默地点点头，也很尴尬，只好忙着从冰箱里找橙汁。
“我和玛格丽特、杰琳还有其他几个朋友下班后出去玩，我想我是喝多了。”
他皱着眉，难道她没有看到报纸吗？他盯着她，她看上去有点不好意思，但没
到他期望的程度。他清了清嗓子，“那个人被杀死了。”
她不解地望着他。
“你的朋友，来这儿过夜的那个人。”
“你在说什么？”
“你没有看报纸吗？”他冲她摇摇头，故意走到客厅去，然而报纸已经不见了。
“你把报纸放哪儿了？”
“什么报纸？”
“我昨晚放在这儿的报纸！”
“我不明白你在说什么。”
“它总不会自己起来跑掉吧？”
“狄恩——”
“我把它留给你看的！”
“为什么？”
他突然对妈妈发起了火，“因为跟你乱来的那个人被杀了！我还以为你至少会
有一点点兴趣！”
她的表情僵住了。她向他走过去，但他退到了沙发背后。她停下来，怒气冲冲
地用手指着他，“不要再那样对我说话。”
“好的！”狄恩说，“我不会再和你说话了！”
“可以！”
两人对视了一会儿，然后母亲转身进了厨房。
婊子，他想，可恶的婊子。
他回到卧室，咣地把门关上。
狄恩紧张地在裤子上擦擦出汗的手，按下了门铃、这座大房子里的某处响起了
音乐声。过了一会，佩妮罗出来开了门。“嗨。”她害羞地说。
他对她微笑着，“嗨。”
门完全打开后，他看见佩妮罗身后站着她的母亲们，穿着一模一样的紧身绿色
长袍，曲线毕露，半透明的衣服纤维映出深色的乳头和隐隐的阴部的三角地带，他
意识到她们全都没有穿内衣，这令他很难堪。
佩妮罗也穿着绿袍，但她的衣服比较宽松，不太透明，是用另一种厚一些的料
子做的。
她们全都光着脚。
他感到不知所措。他穿的是蓝色牛仔裤，白衬衫和