“上帝保佑我的灵魂吧，”查尔斯先生恐惧地说，“一个英国女孩在一个黑鬼手上。多么可怕呀！”
“唉，我们希望情况不是这样。我们是沿这条路下去还是等医生来呢？”
“我想最好回到尸体那儿去。”帕克说，“他们的行动比我们早了一大步，再跟踪他们半小时左右也不会有太大的进展。”
他们从透亮而凉爽的绿阴返回到那片丘陵里。小溪拍打着卵石，流向西南部的江河湖海。
“你的流水声真是美妙极了，”温姆西对着流水说，“为什么你不能说出你所看到的一切呢？”
以何方式？
“死神可以有许多种方法让人们结束生命。”
博蒙特及弗莱彻：《城市风俗》
医生原来是一位易怒的人，他对着可怜的薇拉·芬勒特受伤的头发出不耐烦的啧啧声，好像是在舞会后受了风疹的袭击或是因为遭受了痛风的痛苦而愤怒。
“咣，咣，咣。很猛烈的打击，怎么能如此狠毒呢？
我真纳闷儿，咣，咣。人性都灭绝了吗？你知道，几天来，这咣咣声使人感到更加痛苦。上帝啊，她的父母、姐妹知道此事该多震惊呀，她们是非常讨人喜欢的女孩，你当然知道这一点，查尔斯先生，是的，咣，咣！”
“我想，毫无疑问是芬勒特小姐。”帕克肯定地说。
“一定是。”查尔斯·皮林顿说。
“噢，既然你可以证明是她，那还是想办法不要让她的亲戚们看到她这样时受到震惊，做到这一点是可能的。
等一下，医生——摄像师要在你们移动任何东西之前把尸体的位置拍下来。安德鲁斯先生——是的——你从前拍过这种照片吗？没有吗？哦，不要担心，我知道做这种事令人很难受，请从这里拍一张。照一下尸体的位置，再从河岸的顶部拍一张。对——再拍一张伤口处——镜头近一点，好的，谢谢。哦，医生，请你把它翻过来——对不起，安德鲁斯先生——我确切地知道你现在的感受，但没办法，就得这样做。嘿，看她的手臂都擦伤了，看上去似乎搏斗过。右手腕和左肘部——好像有人要把她按倒，我们必须把这些痕迹拍下来。安德鲁斯先生——他们或许很重要。医生，脸上是怎么回事？”
医生似乎不情愿给脸部作检查，但无论他怎样不耐烦，他还是作了检查并说出了自己的解释。
“像大家能够看到的这样——解剖后会有许多变化，”他大胆地说道，“看上去好像脸被打过，或烧伤过鼻子到嘴唇之间的部分，但鼻梁、脖子和前额似乎没有受这种伤。也可能是放在阳光下爆晒过。”
帕克提示说：“不会是氯仿烧伤的吗？”
医生因为自己没有想到这一点感到很懊恼。“我希望你们这些警察先生下结论不要太突然，你们下定论总是太匆忙。我正要说——如果你们不是先发制人——我不可能认为是阳光暴晒所致，也许有可能像你们提示的那样，我不能确切地说那就是氯仿所致——医学定论不经过谨慎调查是不可能作出的——但我正要说你们的定论也许是对的。”
温姆西插话道：“那样的话，她是死于氯仿之毒害吗？
假设给了她大量的氯仿或者是她的心脏虚弱？“
“我可怜的先生，”这次医生深深地被激怒了，“看一下头部受到的重击，问问你自己还会有其他的死亡原因吗？更重要的是，如果她死于氯仿，还有必要再击她头部吗？”
温姆西道：“那正是我所疑惑的地方。”
医生接着说：“我想你们不会对我的医学知识持怀疑态度吧？”
温姆西又说：“当然不会，但正像你说的那样，不经谨慎调查就作出医学定论是不明智的。”
帕克急促地插话说：“这不是作调查的地方，我想我们做了一切在这里应该做的事情。医生，你送尸体去太平间好吗？安德鲁斯先生，你如果愿意去那片林子里拍些脚印之类的照片，我将万分感谢。恐怕光线不太好，但我们必须尽最大努力。”
他挽住温姆西的手臂。
他说：“当然，此人是个白痴，但我们可以设想第二种想法。同时，我们最好设想接受所有这一切的表面解释！”
查尔斯。皮林顿十分好奇，问道：“问题在哪里？”
帕克回答：“没什么问题，所有的迹象表明女孩是被一伙恶棍打的。芬勒特小姐做出抵抗，被匪徒击中头部，然后他们又抢走了惠特克小姐去换赎金，或许这就是事实的真相。毫无疑问，任何一点不符合之处都将使他们澄清自己。医学检查之后我们会了解的更清楚些。”
他们返回了树林，拍了照片，仔细测量了脚印。首席警官以极大的兴趣参与这一切活动，一边不时地从帕克的臂上望过去，一边往笔记本上记着什么。
“哎！”他突然说道，“‘难道不奇怪吗——？”
帕克插话说：“有人来了。”
一辆摩托穿过凹凸不平的路疾驰而来，开车的是位带着照相机的年轻人。
“哦，上帝，”帕克咕哝道，“该死的记者来了。”
他非常客气地和记者打了招呼，让他看了车轮印、脚印、大概说了绑架的经过后又回到发现尸体的地方。
“你能描述一下要抓的那两个人的外貌吗？”
“好的，”帕克说，“其中一个似乎很注意外表，他戴一顶讨厌的淡紫色的帽子，脚上穿一双尖头皮靴，如果杂志封面上的印迹意味什么的话，其中一人或许是有色人种。关于另一人，我们所能确定的是，他穿的是十号尺码的鞋，带橡胶鞋跟。”
帕克无情地继续道：“这是我们发现芬勒特小姐尸体的地方。”他描述了伤口及尸体所处的位置。记者感激帕克的帮助，忙着拍照片，还包括给温姆西拍了一些，以及帕克和警长站在草丛中，警长威严地用手仗指着那个致命的地方的照片。
帕克和蔼地说：“伙计，你得到了你想要的东西。现在关掉你的机器，可以吗？告诉你们其他的人，你搞到了我们能告诉你的一切，我们现在还有其他事情要做。”
记者问不出别的东西了，这足可以使他的信息成为独家新闻。只有当代的报刊记者独享这一切，即使是维多利亚时代的女性也享受不到这种专利。
当记者欢呼雀跃而去后，帕克说：“查尔斯先生，对脚印你有何看法？”
但查尔斯先生很气愤。这位伦敦警察厅警官竟然还斥责他并对他的谨慎表示怀疑。
“没什么想法。”他回答说，“我相信我的结论对你来说会显得太简单。”
他在整个返程中一直保持一种严肃的沉默。
惠特克的案子调查工作在不知不觉中开始了，从索霍区的一家餐馆中不经意中听到的很随便的谈话开始，又在公众的怒吼中结束。这怒吼甚至震惊了整个英格兰，使温布尔登成了第二拥挤的地方。谋杀和绑架的清楚的事实那天晚上独一无二地出现在了晚报增刊上，第二天早晨又同照片和详细内容一起出现在周日报纸上，真实而且充满想像。两个英国女孩一个被残忍杀害，另一个被带到了难以想像的可怕的地方。两个案件是同一黑人所为，这激起了英国人的恐惧和愤怒。记者们像蝗虫那样一窝蜂似的到了克罗海滩——那个离塞利·海德很近的地方，那里看似在举行摩托和自行车展览会和舞会，记者好像是愉快地去那个充满神秘和血腥的地方过周末似的。帕克和温姆西一起住进格林·来恩旅馆房间后，坐在那里接电话，处理从各处寄来的信件和电报。一位彪悍的警察守在入口的一头以防万一。
温姆西激动地在房间里来回走动，一根接一根地吸着香烟。
“这次他们逃不掉了，他们做得太过火了。感谢上帝！”
“是的，再耐心点，老家伙，他们逃不掉，但我们必须首先弄到所有的证据！”
“你确信那些人能保证福里斯特夫人的安全吗？”
“哦，没问题，看门人说大约周一晚上她回的住处，我们的人连续暗中监视着，如果有人接近那所房子，他们会报告的。”
“星期一晚上！”
“是的，但这点还没有证据，周一晚上对那些度假后返回城里的人来说是个很平常的时间，除此之外，在我们在弄清楚她是否就是主犯或者只是同谋之前，我们不想惊动她。看这儿，彼得，我这儿还有一个从我们的人那儿得来的信息。他一直在调查惠特克小姐和福里斯特夫人的经济情况。惠特克小姐从去年十二月开始这一段时间从银行中取出了大量存款，以支票的形式寄到塞而夫，每一笔钱都完全和福里斯特夫人存入她自己账户中的钱数相同。自从道森小姐死后，福里斯特夫人充分控制惠特克小姐！她深深地陷到里面了。”
“我知道。当惠特克拿到她在肯特郡而不在犯罪现场的证据时，她正在做那件事。为了上帝，查尔斯，不要出错。他们中还有一个逍遥法外，我们每人都有危险。”
“当一个女人充满邪恶又毫无顾忌时，”帕克精辟地说，“那她就是世界上最残忍的罪犯，比男人要残忍五十倍，因为她对犯罪的想法非常简单。”
温姆西说：“原因是她们不为过多的情感所烦恼，而我们这些男人们总是认为女人情感丰富，充满浪漫。一群婊子！该死的电话，又来了！”
帕克抓起了话筒。
“是，是，请讲，上帝呀！不要这样讲，好的，是，是，当然，你必须拖住他，我自己认为这是个圈套，但必须拖住他，审讯他，让所有报纸都登出来，告诉他们你确信他就是那个人，知道吗？让他们知道这是官方消息——等一下——我要支票的照片和上面的指纹。马上派人送过来。我想是真的吧？银行人说是真的了吗？好！他的情况怎样？哦！——信封——毁掉了？——笨蛋，好的，好的，再见。”
他激动地转向温姆西。
“哈利路亚。道森昨天早晨走进斯特普尼的洛伊银行，出示了惠特克的一万英镑的支票，支票是二十四日星期五在利汉姆普顿分行取出又存在贝罗银行的。因为金额数目巨大并且失踪的事登在周五晚报上，他们让他再打电话确认，同时他们也同利汉姆普顿分行进行了交流。当谋杀消息昨晚传出后，利汉姆普顿行的经理记起了这一切并给警长打了电话，结果就是今早传出的那样，并让哈利路亚过来进行了问讯。他说支票是周六上午到的，是装在信封里寄来的，里面没有作任何解释。当然，这个老傻瓜扔掉了信封，这样就不能证实他做的事也无法弄清邮戳上的信息。我们的人认为整个事情有些古怪，所以哈利路亚被留下来继续接受调查——换句话说，以谋杀罪逮捕！”
“可怜的老哈利路亚！查尔斯，这太过分了！这位无辜的正派的老人，他连个苍蝇都不会伤害。”
“我知道，但是他被卷在里面了，所以必须通过这些程序。这样对我们来说好一些。铃响了，有人来了，请进。”
“福克纳医生要见你，先生。”一个警察说着把头探了进来。
“啊，好，请进，医生。你做过检查了吗？”
“做过了，警长。非常有趣。你说的很对。我会直截了当地告诉你那些事。”
“我很高兴。坐下把一切都告诉我们。”
“我会尽量简略些。”医生说。他是伦敦警察厅派来的伦敦人，熟知警察工作。他很瘦，灰白头发，目光敏锐，像个生意人，和前天晚上惹恼帕克的那个人正好形成鲜明的对比。
“首先，头部的击伤和死亡没有任何关系。你们自己也看到了几乎没有流血。伤口是在死亡一段时间后造成的——毫无疑问，是想造成一种被歹徒袭击的假象，并用相似的方法在手臂上也弄上割伤和抓伤。他们纯粹是在伪装自己。”
“完全正确。你的同事——”
“我的同事，像你说的那样，是个傻瓜，”医生哼了一声，“如果那是他诊断的结果的话。我认为克罗海滩的死亡率很高。那是顺便的事。你要知道死亡原因吗？”
“是用氯仿毒死的？”
“可能是。我解剖了尸体，但没有发现特别的中毒或因其他什么而死亡的迹象。经你的提醒，我已经把必要的器官送到詹姆斯·卢伯克先生那去作分析了，但坦率地说，我不期待从那得到任何线索。打开胸腔时，没有闻到氯仿的气味，也许是因为死亡时间太长了，尸体已经腐烂了，这点极有可能，因为这种东西容易挥发，或许是因为剂量太小。这是一位非常健康的年轻女孩，没有发现死于心脏病的迹象。应该是施用氯仿一段时间后才死亡。”
“你认为是使用了氯仿？”
“是的，我想应该是，脸上的烧伤很清楚地证明了