“当初指控亚舍叛国与谋杀的人是你吗？”
“正是我。”
“你说得没错，他的确是个狡猾、不守信用的人。但愿众神保佑他不会再出现了。”
“你放心，他已经被沙漠吞噬了。”
“他罪有应得。”
“我很希望避免一场同胞相残的悲剧。”
“但是我必须维护治安。”
“有谁想破坏治安吗？”
“你的这队人马看起来可不像什么和平使者。”
“只要别人不去惹他们，他们不会生事的。”
“那么你有什么条件？”
“科普托思的市长虽是名门之后，却毫无野心，他已经不适侄了。我要他让位给我。”
“这样的人事调动案必须经省长同意，并报请首相批准之后，才能生效。”
“我们先把这个老家伙赶走，然后再任由命运安排吧。”
听豹子这么决定了，苏提便说：“带我去见他吧。”
* * *
科普托思的市长正一边品尝肥美的撤揽，一边欣赏一名琴艺高超的女孩弹奏竖琴。由于他对音乐十分喜爱、因此花在这上头的时间也越来越多。治理科普托思其实一点也不难，不但有强悍的沙漠警察维护治安，居民衣食无虞，还有专家为宝石与贵金属加工，神庙更是一片繁荣气象。
军队司令来访虽然很扫兴，不过他还是答应接见了。
“这位是苏提。”司令向市长介绍道。
“苏提……控告亚舍将军的那个苏提？”
“正是他。”
“很高兴你茬临科普托思。要不要来点新鲜啤酒？”
“乐意之至。”
弹竖琴的女孩悄悄退下后，便有一名侍者送上了杯子和美味的啤酒。
“我们面临大灾难了。”司令官忽然说道。
市长吓了一跳，连忙问：“你说什么？”
“苏提的军队已经包围了本城，如果他们进攻的话，将会造成无数的死伤。”
“军队……是真的士兵吗？”
“有努比亚人，都是神箭手，有善于掷枪的利比亚人、还有……沙漠警察。”
“太离谱了！我要这些叛贼马上束手就擒，接受杖刑。”
“要说服他们恐怕不太容易。”苏提反驳道。
“不太容易……你以为你现在在哪里？”
“在我的城市里。”
“你疯了呀？”
“他的军队恐怕是办得到的。”司令官说。
“赶快请求支援！”
“援军抵达之前，我已经先进攻了。”
“司令官、马上逮捕这个人。”
“最好不要犯这个错误。”苏提建议，“否则黄金女神会立刻在城里大开杀戒。”
“什么黄金女神？”
“她来自遥远的南方，手中掌握着无尽的宝藏。好好迎接她，你将可以继续过安乐繁荣的生活，否则就准备迎接灾难吧。”
“你这么有把握能赢？”
“因为我没有什么可以输的，你却不然。”
“你不怕死吗？”
“长久以来，死神就一直陪伴着我了。无论是叙利亚的黑熊、叛国贼亚舍或努比亚的盗匪，都打不倒我。你若不信，大可以试试看。”
一个好的市长就得懂得谈判的技巧，他不正是利用这种手腕解决了无数的问题吗？于是他说道：“看来我是不能小看你了，苏提。”
“最好是这样。”
“那么你有什么提议？”
“你把位子让给我，由我来当市长。”
“大不实际了。”
“我能透视这座城市的灵魂，她也会接受我和黄金女神的统治。”
“你要夺权是痴心妄想，只要消息一传出去，埃及军队马上就会赶来了。”
“这场仗一定很有看头。”
“解散你的军队吧。”
“我要回黄金女神身边去了。”苏提说，“我给你一个小时的时间考虑。你若不答应我的要求，我们就进攻。”
* * *
苏提和豹子相拥在一起，望着科普托思。他们想到了那些投入未知路径、寻找梦寐以求的宝藏的探险队伍，有多少人曾得到羚羊的指引找到矿脉？又有多少人能生还，回到这淘金者之城，欣赏尼罗河向东划出的大河湾呢？ 努比亚人唱歌，利比亚人吃东西，沙漠特警则忙着检查战车，在等待中，谁也没有说话，只是等着即将血洗道路与田地的一场战役。有些人已经倦于奔波流浪，有些人作着发财梦，还有些人想借由打仗证明自己的勇猛，但是每个人都深受豹子的美貌与苏提坚定的意志所吸引、所影响。
“他们会屈服吗？”豹子问道。
“我觉得无所谓。”
“你不会杀自己的同胞的。”
“我保证你会得到这座城市，埃及人一向很尊崇神明所化身的女性。”
“就算你死在战场上，也别想逃出我的手掌心。”
“你这个利比亚人却深爱着我的土地，你已经被埃及的魔力征服了。”
“这片土地要是吞没了你，我也会跟着你去，我的魔法才是最强的。”
就在最后一刻，军队司令带来了答复，“市长答应了。”
豹子露出了微笑，苏提却不为所动。只听司令又说： “他答应了，但有一个条件，你必须保证绝不进行掠夺。”
“我们是来奉献，不是来掠夺的。”苏提冷冷地说。
于是苏提和豹子便带领着军队进城去了。
消息传得很快，居民很快便都涌向了主要道路与交叉口，苏提则命努比亚人掀掉盖在车上的篷布。
金子立刻发出耀眼的光芒。
科普托思人从来没有见过这么多的金子，有一些小女孩朝着努比亚人撤花，也有小男孩跑到士兵旁边去。不到一个小时，城里已经充斥了热闹欢庆的气氛，大家一起欢迎女神从远方归来，并赞颂传奇英雄苏提战胜了夜魔，因而成为庞大金矿的主人。
“你好像有心事。”豹子看着苏提说。
“这也许是个圈套。”
他们一行人往市长佳处前进，那是一栋位于市中心的华宅，四周围有一个大庭园。苏提看了看屋顶，手里紧握着弓，随时准备着若有人埋伏便一箭将他射下。
但一切都很顺利。成群热情的民众从四面八方的郊区涌来，只为了一看刚刚发生过的奇迹，大家都相信，远方归来的女神将会使科普托思变成全埃及最富足的城市。
女仆在别墅门口撤了许多金盏花，铺成了一张橙黄色的地毯，她们手里还拿着莲花欢迎黄金女神和苏提将军的到来。豹子高兴地对她们微笑示意，然后气度庄严地走上了怪柳夹道的小径。
“这间屋子真美！你看那白色的外墙、又高又细的柱子，还有装饰着棕搁叶的大门过梁……任在这里一定很舒服。哇，那边有马厩耶！我们骑过马之后，可以去泡泡水、喝喝酒。”
屋子内部更叫豹子喜爱极了。市长是个很有品味的人，墙上彩绘了野鸭展翅的情景与丰富的池塘生态。有一只野猫沿着纸莎草杆往上爬，攀在一个满是鸟蛋的鸟窝旁，垂涎欲滴。
接着豹子走进了卧室，拿下金项链，躺在乌木床上，柔媚地说： “你是胜利者，苏提，好好爱我吧。”
科普托思的新主人自然抵挡不住这么一声魅人的呼唤了。
* * *
当天晚上，苏提就为市民举办了一个盛大的餐会，让一些较为清寒的人家也能够尝尝烤肉和葡萄美酒的滋味。街道巷弄里更是点亮了数百盏灯，大伙儿就这样狂舞了一夜。城里的显贵承诺会听从苏提和豹子的吩咐，并且盛赞黄金女神的美丽，听得豹子心花怒放。
“怎么一直没看见市长？”苏提问军队司令。
“他离开科普托思了。”
“他没有我的允许，就擅自离开？”
“你就好好把握时间吧。市长去通知军队，首相马上就会派兵来收复科普托思了。”
“你是说帕札尔？”
“他的名气越来越大，他是个正直的人，但却很严厉。”
“这么说好戏很快就要上场了。”
“你要是聪明的话，还是投降的好。”
“司令官，我是个疯子，因此我的行为难以预料。我只遵守沙漠的法则，而沙漠法则向来都不在乎规章制度的。”
“至少放过老百姓吧。”
“死神从来不会放过任何人。趁现在及时行乐吧！明天我们就要饮皿与泪了。”
苏提忽然用于遮住眼睛，说道，“去把黄金女神找来，我要跟她说话。”
豹子正兴高采烈地听着竖琴的演奏，演奏者并请在座的宾客在享受瞬间欢愉的同时，也体验一下永恒的感觉。在一旁则有许多爱慕者以贪婪的眼神紧盯着她不放。
司令官来报之后，她立刻回到苏提身边，却见他双眼无神地看着前方。
“我又看不见了。”他小声地说，“带我回房里去。我会靠着你的手臂，绝不可以让别人发现我这个弱点。”
于是他二人便离开了会场，临走前许多宾客都向他们行礼致敬，宴会也因而告一段落。
苏提进房之后，躺在了床上。豹子坚定地告诉他： “奈菲莉会治好你的病的。我去找她。”
“已经没有时间了。”
“为什么？”
“因为帕札尔马上就要派兵来消灭我们了。”
首相的正义
第三十六章
奈菲莉向拉美西斯的母亲图雅行了礼，“见过皇太后。”
“应该是我向你这位御医长致意才是。你才上任几个月，便已经有如此辉煌的成绩了。”
图雅的神情傲然，鼻子又尖又挺，双眼炯炯有神，脸颊上布满了皱纹，还有一个方方正正的下巴，确实权威感十足。她在每个大城都有一座宫殿，手下宫人无数，但她只劝导而不下绝对的命令，最主要的是她维护了使埃及帝国屹立不摇的固有价值。她也跟历代举足轻重的女性一样，在朝中拥有绝对的影响力。想当初驱逐了亚洲入侵者，建立底比斯王国而代代相传至今的不正是像她如此强势的皇后吗？ 然而，图雅心中的不满却与日俱增，因为儿子已经几个月没有向她吐露心事了。
拉美西斯渐渐疏远她，却又没有表示对她有何不满，好像是独自保守着一个天大的秘密，连向母亲都不能泄漏。
“皇太后身子可好？”
“多亏了你的治疗，我现在好极了，只不过眼睛有点灼热感。”
“为什么不马上召我前来诊治呢？”
“琐琐碎碎的事太多了……你难道真的很注意自己的健康吗？”
“我根本没有时间去想这个。”
“唉，你这样就错了，奈菲莉！要是你病倒了，会让多少病人陷入绝望呀！”
“让我来替太后检查一下吧。”
诊断结果很快就出来了，太后得的是角膜炎。奈菲莉开始给她一道以蝙蝠屎制成的药，这种药可以消炎并且没有副作用（蝙蝠屎富含维他命a，也是极佳的抗生素，换句话说，现代医疗技术与古埃及是一致的）。
“一个星期就会痊愈了，平常用的眼药水也要继续点。太后的眼睛已经好多了，不过还是得持续治疗。”
“我实在无法花那么多心思照顾自己，要是别的医生跟我说，我一定不会听的。
在我心中只有埃及才最重要。你丈夫还承受得了首相的职务吧？“
“这份职务重于花岗岩，苦比胆汁，但是他绝不会放弃。”
“我第一眼看到他就知道了。朝臣们对他是又敬仰、又畏惧、又忌妒，他的能力也就可见一斑了。任命他为首相让很多人吃惊，批评的声音也源源不断，但是他却以行动封住了那些造谣人士的嘴，甚至还取代了巴吉首相的地位。他的功劳不可谓不大呀。”
“其实帕札尔并不在乎别人的看法。”
“这样最好，只要他对褒贬无动于衷，就会是个好首相。国王便是看中了他的正直，才会对他推心置腹，也就是说帕札尔知道一些连我都不知情的秘密。而奈菲莉你和帕札尔又是一体的，因此你也知道这些秘密，对吧。”
“是的。”
“国家面临了危险是不是？”
“是。”
“自从拉美西斯不再对我说实话，我就知道了，他怕我会采取过于激烈的手段。
也许他顾虑的没错，如今是帕札尔在打这场仗。“
“对手们都好可怕。”
“所以也该是我出面的时候了。首相不敢要求我直接支援，但是我得帮他。现在谁最让他头痛？”
“美锋。”
“我最讨厌这些暴发户了，幸好他们最后总会因贪婪而自食恶果。我想他的妻子西莉克斯也帮了不少忙吧？”
“她的确也是其中一分子。”
“她就交给我来解决。她每次向我行礼时，脖子钮来扭去活像只鹅，看了就叫人生气。”
“太后可千万不要小看了她。”
“奈菲莉，你已经医好我的眼睛，让我能看得透彻了。我知道怎么对付这个害人精�