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桑木想，去年十二月中旬辞的工，精神病院的那个看护员“林田”是在三个月前雇用的，这日期大致相符。
“你可别看错了，这个人确实是阿角吗？”
“这怎么能错呢！这副相貌，一眼就看出是他。他在我这干了四个来月呢，”
“他是专管送饭的吗？”
“嗯，工作没经验，年龄大了点，就叫他送饭了。活儿干得倒不错，身体又好，有力气，这里倒很器重他。先生，这个阿角到底怎么了？”
老掌柜进异地问道。
“没什么，他并没干什么坏事。”
桑木没说这个人被车轧死的事，当他听说这个人是专管送饭的，便坐近老掌柜追问道：
“那么这个人一定去岩村制版所送过饭了？”
“那还用说，那是我们的老主顾，一叫夜宵就二三十份。这种时候作一次送到不可，有了阿角可解决问题了。”
桑木沉默地吸着烟。
——这个人怎么到的不二野病院？假设，饭田胜治和岩村章二郎合谋干了什么，当饭田觉得非杀掉岛田玄一不可的时候，岩村章二郎也认为有这个必要。于是两个人议定杀害岛田玄一，杀害的方法像以前推测的那样。这就需要有一个给饭田证明“案件发生当时本人不在现场”的人。病院里原有的看护员都不合适，为什么呢？因为这件事完成之后，必须把他消灭掉才行。
恰恰赶上病院缺少看护员，本来像作这种工作的人随时可以雇到。岩村章二郎首先想到的是他哥哥那个制版所的工人，又一想制版所和自己的关系密切，万一被发现了怎么办？只好另外物色一个人。岩村顺平受了弟弟委托，可能注意到了常去送饭的阿角。于是阿角受了岩村顺平的唆使，辞退了中华荞面馆的活儿……
“喂，你了解阿角的身世吗？”桑木问道。
“什么？”
“我是说他的户籍，阿角，丰田角造的原籍，父母兄弟的名字什么的。”
那老掌柜有点为难了。
“太对不起了，”那老头点头哈腰地说道。“这可就不大清楚了。”
“为什么呢？”
“是这样，阿角是看到店外面雇工的告示前来应雇的。那时店里正缺人，三说两说就说妥了。当时只问了问是什么地方的人，记得他说过是播州的。”
“就这么简单吗？”
“对不起，就这些。”老掌拒挠着头，“当时我认为用不着问别的了，反正这个人年岁也不小了，在咱这当个跑腿送饭的，也用不着讲究什么经历。再说人家也不愿意问这问那的，也就没多问。闹不好，人家一生气就不在这干了。你不知道，近来雇个人是件不容易的事。”
“到这之前，他干什么来着，这也不知道吗？”
“是的。”
“没朋友或熟人来找过他吗？有没有来往书信、明信片什么的？”
“没有。像他这样无亲无故的人，真少见。这事我还常和家里的念叨呢。”
看护员林田，原来就是中华荞面馆的伙计阿角，这事算弄清了。接着该追查这个阿角是怎样当上不二野病院看护员的。
“这个阿角是不是被制版所的社长看上了呢？”
“你怎么知道的这么详细呀？”老掌柜有些吃惊地说道。“阿角每次到那里去送饭，社长见到他经常说说笑笑的。他是个很有风趣的人，社长总喜欢和他逗着玩。”
“阿角喜欢这样吗？”
“那还用说，你想，这又不是一般工人，社长和他开玩笑，还能不喜欢？”
“是不是想把他拉过去学制版啊？”
“这他倒没说过，只要他想去，在这一辞退，就可以马上到那里去上班。”
“那当然喽。好了，太麻烦你了。”
来在外面，黑暗中制版所的窗子还闪射着白色的光。看来夜间作业还得继续很久。
桑木想，这里的社长岩村顺平把阿角弄到手，把他交给了岩村章二郞，塞进饭田的不二野病院当了看护员。这个推测是不会错的。饭田为了制造田村町案件发生当时不在场的假相，故意使一名患者逃走，以外出搜索为名把阿角带了出去。这样作的话，任何人也不会怀疑饭田一个人单独活动了。
饭田的目的完成之前，先把患者和阿角安置在中途一个什么地方，事完之后，再拉上他们一同返回病院。
可以想见，开始的时候，饭田和阿角是同行的。
尽管如此，饭田还是不放心。因为阿角是知情人，饭田从病院出来之后的单独开车行动、搜查患者的诡计，阿角全都知道。只要阿角存在一天，饭田就一天也不会安生。
杀人犯往往在第一次犯罪之后，为了掩盖罪行就会第二次犯罪。这可能就是阿角的遭遇。
饭田已预感到警视厅的手会伸到他“外出搜索”患者这条线上来的，所以叫阿角立即辞退病院工作。看护员“林田”的存在，对他非常不利，必须尽早把这个人藏到什么地方才行。
仅仅藏起来，还不放心，罪犯的心理总是疑心生暗鬼的。只有把不安全因素连根除掉，才能彻底放心。他确实煞费了心机。
在镰仓街道轧死阿角的潜逃者，是饭田，还是饭田指使什么人干的呢？阿角一定是被骗上了车，到了镰仓街道，又被骗下了车，在他茫然不知所以的一刹那，那个罪犯用全速猛然地一撞……
这样一来，被害者身世不明，肇祸的车也没人发觉。时间、地点全是早已计划好了的。
那么，在发生这起交通事故的当天同一时刻，饭田还有山中是否都提交了“事件发生当时本人不在现场”的明证了呢？
桑木认为这是一条重要线索。
6
桑木奔向不二野病院。
这所孤零零建筑在武藏野的精神病院，桑木已经来多少趟了，到案件结束的时候，不知还得来多少趟呢？
桑木是找饭田来的。在找他之前还有一件事要办。
一个年轻护士正从候诊室那里通过，桑木赶忙走上前去说道：
“您等一下，护士小姐。您早就是这里的护士吧？请问，您认不认识有个叫林田的人呢？”
那护士把桑木当作外来的患者或是患者家属。
“嗯，认识呀。”那护士回答得很痛快。
“是这么回事，我来找林田有点事，他是什么样的人呢？你还记得吗？我还没见过他。”
“记得呀，身体很结实，总是挺着肩膀。”
“长相呢？”
“是啊，好像是粗眉，四方脸。”
“是这个人吗？”
桑木从衣袋里取出那张照片，递给那护士。
“哎唷！”那护士看后说道。“就是这个人……啊，好像睡着了似的。”
——总算完成了一件工作。通过这个护士把“林田”进入病院充当看护员的详细经过弄清了。
这回该找饭田了。桑木不打算给他看像片，把它留作最后的杀手锏。再说现在拿出这东西会刺激他，反而给搜查造成混乱。
究竟是饭田求岩村物色的“看护员”，还是岩村章二郎把阿角作为“看护员”塞进病院的呢？这个差别决定着两个人的比重，也就是说，假如是岩村章二郎干的，那么他就是田村町案件和“车祸”的罪魁祸首；如果是饭田干的，饭田就是两起案件的主犯。
“呀，是你呀！”饭田事务长来到接待室，照例是忙碌的样子。“你好，有什么事吗？”
“三月四日夜里，你到什么地方去了？”
三月五日凌晨三点，在镰仓街道，“熊冈五郞”“丰田角造”“林田平一”一人三名的男子被车轧死了。如果饭田四日晚不在家的话，饭田很可能是用车拉着被害者兜圈子，因为那是需要很长时间的。
“你问的是四日的晚上？”饭田抱着胳臂望着天花板。“好久以前的事了。”
“不过，那天你不是整夜不在家，大概你还记得吧？”
“当然喽，我可是一个正派人，从来不在外边过夜。要是真有这个事，一定会想起来的。”
“那么，怎么样，三月四日夜里？”
“我在家啊。”饭田答的很干脆。
“一直在家吗？也就是说直到第二天早晨。”
“当然了，在家睡觉就得到第二天早晨。”
“半夜里没有出去过一趟吗？”
“这是怎么回事？我不明白。”饭田表示很不满意。“我这个人爱睡懒觉，在家里一觉就睡到大天亮。有时候上班时间都差点给误了。”
“四日夜里你一直在家，有人能证明吗？”
“要证明吗？”饭田睁大了眼睛望着桑木。“只有我和我的妻子，要证明的话，只有我的妻子了。噢，对了，警方是不允许近亲和妻子作证的，非得第三者才行。可是，那天晚上谁也没在我家过夜啊。刑警先生，我到底摊上什么嫌疑了？”
“不，谈不上是什么嫌疑，不过是为了作参考，我来查明一些情况。”
“是吗？您是不知道，如果这嫌疑和犯罪有关系的话，我们老百姓每天晚上就得请上外人和自己同屋过夜了。有事好作证呀！”
饭田装出一副无拘无束的样子。
为什么要饭田拿出那一天“事件发生本人当时不在现场”的证明，桑木当然是心里有数的；饭田也清楚地知道自己肯定被警察当作嫌疑对象了。
饭田故意装作镇静，若无其事的样子，毫不惊慌。桑木想，这个家伙是很有胆量的。
从饭田的神态可以看出，他认为任凭警察怎样，也绝拿不出什么真凭实据，只不过闹上一阵也就算了。
事实上，目前也正处在这种状态之中。
即使桑木把衣袋里那张照片拿出来，也成不了决定性证据。只凭这个还证实不了田村町案件一定是他干的，也发现不了造成车祸后潜逃的那辆车。这方面的材料还是很不足的。
今天，饭田的回答，桑木认为这样也就可以了。
下一步该轮到山中了。首先必须把这两个人的证明拿到手，等以后各种情况弄清的时候，这次证明就有用了。他俩说的如果有矛盾，就可以追究了。
这件事看来平凡，实际上这是一个出人意料的布局。
“那就太打扰了。”桑木起身告辞。
“怎么，这么几句话就行了吗？。”饭田故意讽刺地说道。
“也就是这么点事。”桑木笑了笑。“今天反正是出来玩儿的。好了，百忙中打扰您了。”
“希望以后再来。”饭田不肯示弱。
桑木走出接待室时候，忽然想到，饭田这家伙可别把我来这的事立即用电话告给山中。这两个人紧密联系着。这样也好，他们要是那么干，反而更容易露出马脚。人总是凭智慧思考的，说不定什么地方出现漏洞。他们并非一个人思考，是山中、饭田、岩村兄弟四个人合在一起的。纵令他们联络得如何高明，总会在什么地方出现破绽。
田村町杀害岛田玄一用的毒药，来路已经查清了，青酸加里是从岩村都议员的哥哥顺平的照像制版所弄来的。其中顺平不是正犯，可能是章二郎从他那里要去的。
桑木向病院大门走去。
候诊室里坐着的仿佛是外来患者，男男女女脸色都那么难看，陪同前来的家属紧紧跟随着他们。这种景象是一般医院所没有的，充满了一种说不出的阴森沉闷气氛。
桑木从门口往外走的时候，有一辆车上装着带行李来住院的患者。如果是狂暴型患者，当时就会送进嵌着铁格子病房里去的吧？一般医院用担架抬个病人来，还觉得有些阴郁呢，这里觉得更加阴郁了。
桑木向公共汽车站走去。
一走上这条林间小路，他就想起了被杀害的小木曾妙子。
三上究竟逃到哪里了呢？
桑木确信三上和田村町杀人案是无关的。是不是因为小木曾妙子是他杀害的，所以才逃跑了？他被武藏野警察署传讯过，因证据不足又被释放了。三上是不是认为逃出了虎口，恐怕再拖延，说不定哪一天会被逮捕的。三上可能这样一想，就逃跑了。——这是武藏野搜查本部的意见。为了这个，他们很窝火。
但桑木却不这样看。三上的失踪，可能是他感到了山中和饭田对自己的威胁。
不管怎么说，山中和饭田的勾结，总是有些危险的。这是出自刑警工作的直感。
山中和饭田在黄昏时分，走在丸内的楼房街。这里离都厅很近。今天，山中给饭田去了电话，要他一定来。两个人见面之后，就这样走着。这一带都是用红砖建筑的古老楼房，最近拆除了，正要建新楼。对怀古者来说，这是一项使人感到凄凉的工程。
太阳已经落山，这条街上几乎很少有行人了。从八重洲口望去，往来车辆也很稀少。这里正是边走边谈的绝妙场所。
山中显得萎靡不