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这个女人叫车等在那里，一直看着小胡子走进病院。那小胡子进门的时候又转过身来，摆手示意叫她快点回去，这女人才叫三上开车。
这个女人孤单单地靠在座席的角落里。尽管她已是徐娘半老，但在这黑暗的道路上只有地一个人坐在车里，三上的心里还是有那么一种异样的感觉。因为这女人刚才和小胡子那么肆无忌惮的调情，使得三上的情欲按捺不住地冲动起来。
这女人给人的印象是病院的护士，一定住在病院附近。小胡子象是病院的职员，两个人勾搭到一起了。病院职员和女护士之间往往是有这种不正当关系的。
在到达交叉道口之前，这一段路的两旁尽是黑魆魆的树林。从望后镜里看到那女人直挺挺地坐在后面，有些胆怯的样子。可以想象得到她那黑大衣还在敞着，蓝色的短裙一定露在外面。
这时，三上突然想起一件事。
从这个女人的口里，一定能探听到那小胡子的底细和姓名。也有可能弄清岩村和山中的关系。他想叫她开口。自己的用意她是不会知道的。
在这一带已经跑了四次，那宽阔的公路离这有多远，三上是知道的。
在黑暗中，他来了个急刹车。
那女人的脸上出现了惊恐的表情。夜间密林里的那种阴森可怕的气氛，顿时从四面八方向她冲击过来。
包着围巾的这个女人扬起苍白的脸，不安地望着司机。
三上想在这里对地恫吓一下，用以惩罚她刚才在车里的那种猥亵举动。在漆黑的密林里突然停车，不用问，那女人一定要害怕的。
“怎么了？发动机的声音有点不对劲儿。对不起，马上就能修好。”
三上从驾驶席走了下去。
那女人没有说话。从她那僵直的体态来看，已经完全被恐怖压倒了。
三上打开汽车前面的盖子，用手电照着发动机。还用说吗，根本就没有坏。他拨动着机器，象真的出了什么故障似的，故意拖延时间。然后又把车灯关掉，只留下手电的一线光亮，这光在车里是看不见的。车身仿佛和黑暗融为一体了。
突然，那女人摇下车窗玻璃问道：
“司机，怎么还没修好？”
语气意外的强硬。
三上想，这只不过是她故意壮壮胆量罢了。这女人由于在深夜的密林中停车，感到不安，再也沉不住气了。
“唔，马上就好了。”
三上一面伸舌头作鬼脸一面摆弄着发动机。他想，只要是吓唬吓唬她，准会叫她说出什么来的。
“你这是干什么呀？在这种地方！”
这个女人气愤地发出尖说的怒吼声和刚才偎在小胡子膝上带着鼻音说话的那股劲儿概比，完全是两个人了。她准是为了掩饰自己的怯弱，故意装出傲慢的样子。
三上听到这怒吼声，不由得变了脸。把车头盖猛地一下盖上，回到车里。用手电晃着那个女人的脸，在她那被晃得发花的眼神里明显看出，她对三上这一举动的恐惧。她急忙用双手搭住自己的脸。那大衣敞露着，蓝色的短裙在颤动。
三上没开车灯，突然踏上油门，汽车象风一样在黑暗的林木间向前驶去。
三上注视着灰白色的路面，用全速飞驰。车体象船一样摇摆着，溅起的小石子雨点般敲打着车窗玻璃。
那女人紧紧抱住驾驶席靠背。
“你要干什么？停下！”
她尖声尖气地喊着。她失去了沉着，恐怖地呼嚎。三上自己也象疯了一般。
已经看到交叉道口了，过了树林来到了夜的旷野。远处公寓的灯光仿佛在天空里浮动着。为了拐弯，车速减了下来。就在这时，那女人突然抓住车门把手；三上马上来了个急转弯，然后又换成全速驶去。那女人被弹了起来，然后横倒在座席上。
没有任何车辆往来，更没有行人。灰白色的路面，这便是三上行车的目标。关着灯，自己也觉得有危险，他的额头上渗出了汗珠。
三上向着这女人和小胡子上来时那个地点的相反方向，飞驰着。他知道向哪里开是对的。避开那几家灯火，森林就是他的目标。
不知什么时候离开了公路，这里的路面很狭窄，车体也颠波摇晃起来。但他仍然没有减速。时时有翻车的危险。三上两眼象猫一般注视着前方。
那女人突然搂住三上的肩头，三上握着方向盘的手也失去了控制。汽车险些冲进农田，但仍然摇摇晃晃地奔驰着。
“停下！”
那个女人在三上耳边大声地喊叫。
路两旁的树丛飞了过去。汽车仿佛忽然冲入一堵黑墙之中。朦胧中看到一些交织着的树梢——这不是一般常见的树梢，象动物的触角一样。车顶被树枝弹击得发出机枪般连续的响声。
三上猛然刹住车，虽然自己有了准备，前胸还是撞上了方向盘。
“呜，呜呜……”
那女人发出既不是笑又不是说话的怪声，从座席上跌在车底板上。
三上一动不动坐在那里，好象听到黑暗深处有什么声音，啊，原来是耳鸣，象微细的蝉鸣，这声音仿佛是从静寂的地下冒出来的。他从衣袋里取出一支纸烟，想点上火，但手指却抖得很厉害。为什么不能沉着、冷静一些呢。足足吸了半支畑，他不住地扫视着前面和左右两面。
灭了车灯，没有一点点光亮，完全陷于孤寂的黑暗里了。
后面象是发出了笑声，三上回头望去，原来是那女人向着座席上爬时发出的呻吟。只见她头发和上衣在抖动。鞋和车底板磨擦发出嗤嗤的响声。
三上打开车门，接着又打开车里的灯。
那女人趴在座席上，拚命地去抓门拉手。她那白嫩的大腿弯曲地露在蓝短裙的下面。
三上从外面关上车门，又熄灭了灯光。象请宾客下车一般，从车前绕在后面拉住车把手，向左右扫视了一下，象在漆黑的空洞洞的隧道里。
树林就在近旁，只能朦胧地看到近处的树干，前面是什么就不知道了。脚下满是落叶。
三上猛地拉开车门。那女人一头栽了下来，三上忙用手把她托住。
“啊……”
那女人只是张着嘴，但什么也说不出来，象胸部遭到冲击，呼吸有些困难。大概没有大声喊叫的危险了。不知什么时候，围巾已经弄掉，白白的脸在三上的怀里，失去了生气。在黑暗中，除了鼻子、眼睛什么也看不清，这倒产生了一种错觉，仿佛比刚刚见到她的时候年轻了许多。
三上搂着那女人的肩，向树林的深处走去。地上的落叶在三上沉重的脚下和女人被拖抴着的鞋底下，发出沙沙的声响。
3
刑警桑木午后三点左右来在大塚的监察医务院门前。
他已经记不清来过多少次了。每次来都感到厌烦。人生下来的时候全是一样的，死的时候却各不相同。记不清这是谁说过的话。没有比这里更能使人体会这话的真实的了。由于职务关系，本不应该引起一般人的这种感情，但一见到这所建筑，桑木就不自禁地陷入这种感情之中了。
奇怪的是：一到这里边，那种伤感立刻就消失了。
黑色的车子在大门外边等候着，解剖完毕，那不幸的尸体就被送走。
门前树的叶子已经发青了。桑木站了下来，他仰望着天空。前面不远的地方一个系着围裙的主妇正在晒被褥，被子被阳光照得有些耀眼。桑木走进阴暗的门洞。
二楼遗属接待室的长椅上，坐着四五个面色阴沉的人。桑木从他们的面前向长廊深处走去。走进一间里面坐着四五个陌生的屋子，向其中的一个人问道：
“解剖完了吗？”
“快了吧。”
那个医务人员看了看表。
“大夫还是田中先生吗？”
“是的。”
桑木走出来，从对面的楼梯往下走，下面是土地面，搭着踏板。解剖室和长廊相连者，门口旁放着木屐箱，那里摆着帆布套鞋，桑木取过一双套在鞋上，推开门走了进去。
医务人员正围着尸体，做解制后的缝合。
身穿白衣戴着眼镜的田中大夫向这里看了看。
“噢，你来了。”
田中博士那宽下颏充满红光的脸上，现出了笑容。
“先生，怎么样了？”
“刚刚做完。”
桑木向尸体那边望去。正在进行缝合，尸体上面掩盖着白衣，那个女人的头枕在硬枕头上。
那是个瘦削的女人，两腮干瘪，下颏尖突，头发蓬乱——可能是由于打开颅骨检查完脑髄复原的缘故吧。脖子上裹着绷带——那是为了掩遮手术刀痕的。
“你来看看。”
博士把白衣撩起一角。尸体是苍白的，锁骨特别突凸，肋骨也历历在目。博士指着尸体的胸部，上面有痣一般的黑紫色。
“这是跌打伤。”
桑木低下头仔细地去看。一股扑鼻的尸臭味。
“是的，皮下有瘀血。是用钝器打的。”
“钝器？”
“但不是棒子之类的东西，可能是个圆形的东西……由于猛烈敲击，致使受害者几乎失去知觉……”
“致命伤究竟是……”
“是扼杀。已经开过喉咙，伤情都写在鉴定书上了。”
“凶手的血型弄清了吗？”
“是A型。以后再做详细分析。”
“死后经过呢？”
桑木掏出本和笔。
“详细情况以后再做书面报告。死后到解剖经过了十四五个小时。”
“这么说，是在昨天夜里十二点到凌晨一点之间吧？”
“可以这样认为。胃里取出的食物，大概是吃了牛肉，详细分析以后再做。象是在被害前两小时吃的。”
“牛肉？”
桑木把眼睛转向另一个地方。他想起茶座侍女说的情况。她在汽车站发现的那个曾和岛田在茶座幽会的瘦女人，那时候正提着菜篮子，里面装着的象是用竹叶包着的牛肉。这个情况正和解剖到的东西相符。
这个不幸的受害者名叫小木曾妙子，是不二野病院的护士，年龄二十八岁，在病院的药房已经工作十年了。
在发现这具女尸的当时，桑木万没想到正是自己刚刚寻找到的那个女人。到现场去的是警视厅的另一班人，听前往的同事回来一讲，他就吃了一惊。桑木立即赶到现场，尸体已被收走了。
现场在距离国分寺不远的杂树林里，离公路有五百米。不用说，夜间那里是个漆黑的地方。尸体倒在仅容一辆车通行离小路边十余米的树林里。桑木向前往的同事详细询问了察看情形。
小木曾妙子的大衣被扒掉了，面朝地倒在那里，扒下的大衣扔出有五米多远。身下满是落叶。犯人根本不打算隐匿尸体，杀害之后就那样逃走了。当时断定那女人是被奸污的。
验尸当时，鉴别课人员推断死亡时间是在昨夜十一点半到十二点半。与解剖结果的断定基本一致。
地面上堆积的陈年落叶从小路到现场有一道踪迹，那是拖抴人的时候造成的。
由于这几天连日晴天，地面干燥，留有轻浅的汽车轮带的印迹，但是同其它轮印重叠着，不能辨认。再加上有很多小石子也妨碍了辨认。这条路是通往另一条大路的近道。
“太遗憾了。”年轻刑警黑坂说道。这个刑警也是田村町杀人案件的搜查员。“如果早一点从这个女人那里了解一些情况就好了。真没想到。”
“真是的。”桑木也有点气恼。“昨晚刚刚弄清这个女人的姓名，今天正要去……”
“看来犯人已经察觉了，这才杀的。”
“什么也不说了。这个案件由重枝负责。”
这桩新发生的杀人案的搜查本部设在武藏野。
桑木回到警视厅，重枝正在等着他。
“事务长饭田已经确定案件发生的时候不在现场。他可是一个很危险的人物啊。”
“噢？”
“他是在昨夜十一点四十分到了不二野病院的。这是值班医生和护士们见到的。”
“是吗？”
“另外，有个叫岩村章二郎的都议员也去了。”
“什么，岩村？”
桑木惊异地看着重枝。
“是这样的，据护士说岩村章二郎和饭田事务长谈了有两个小时左右。”
“岩村为什么要到这种地方去呢？”
据说他是不二野病院的经营者——爱养会的理事。”
“噢。”
“岩村是都议会的厚生委员，这他是知道的，这人还是精神病院的经营者一爱养会的理事，这一点他是刚刚听到的。”
“他们是什么时候离开病院的？”
“据说是在凌晨三点钟左右。是病院用车分别把他们送回家的。”
这个时间和小木曾妙子的死亡时间是合不上的。这两个人也不可能当着司机的面杀害女护士。
“桑木先生。还听到一个有关饭田的趣闻。这个�