D将视线投至窗外的寂静黑暗。
“牺牲者的数目及状态呢？”
“……目前为止四名。地点全在村庄近郊。时间都是晚上。牺牲者全都处理掉了。”
村长的声音突然停住。可能是忆起了这种行为的残酷，握住酒杯的手在微微抖动。被处理掉的牺牲者中，甚至还有尚未成为吸血鬼的人。
“找出行踪不明的孩子加以消灭——明明春日将近，工作却如此麻烦。”
一声巨响响起，村长把钢制的酒杯大力放到桌上。杯中酒液四溅，濡湿了长袍衣袖与手掌。
“绝不可能是丹吉尔——多米卡的儿子做的！说不顶是哪里残存的贵族偷偷跑来；或者其他村庄放逐的牺牲者，流浪到附近的可能性也很高。首先必须确认这些事情才对。”
“你认为有能在阳光下行动的贵族或是牺牲者吗？”
平静的质问让村长答不上话。这正是他方才对D说出的话。村长猛然露出怀疑的脸色，凝视着D的腰间。虽然仅是一闪而过，但他觉得好似由那里听见了诡异的笑声。
“明天请整理好关于牺牲者、被袭击的情况、之后的经过与处置等详细资料给我。”
D淡淡地说道。声音冰冷无情，对接着将要进行的工作不带一丝情感。面临活动于阳光下的妖魔——前所未见的敌人，这名吸血鬼猎人看来一无所惧。村长心中满是恐惧，可这种恐惧并非是对贵族而产生的；他害怕地注视着青年严整美丽的面孔。
“另外，我想试着访谈存活下来的三个人。如果其中有人住在远处，则需要前往其住处的地图。”
“不需要用到地图啦。”
房门猛地打开，如花的笑靥与甜美的话音吸引了两人的视线。
充满好奇光芒的眼神注视着D的眼睛，“没吓到你啊？你早就知道我在偷听的事了吧。让我来告诉你：路卡斯·麦亚在学校。等放学后，我就带你去库欧力住的饿地方。剩下的一个人就不用找了。——我们又见面了呢！D。”
D对农夫贝兰的女儿，现在村长的养女莉娜·史茵，沉默地点一点头。
“喂！你没关系吗？”
翌日，在朝学校走去的双头马车上，莉娜握着缰绳问。
“这么一大早就出门的事啦。半吸血鬼白天应该很不舒服吧，因为有贵族的血统。”
“你对奇怪的事情还知道的真清楚呐。”
看着六脚变种马的马背，D低声说道。若是精神感应者的话，或许能在他冰冷闭锁的精神意识深处捕捉到苦笑的影子。
继承了人类、吸血鬼两者特质的半吸血鬼，在生理方面亦深受两者的影响。
人类夜寝昼醒；吸血鬼则相反。两种遗传因子相互角力时，在基本生理现象上，乃贵族——吸血鬼的基因占优势，半吸血鬼的肉体，倾向昼寝夜醒。
可是，如同左撇子的人经过训练后能同样熟练使用双手一样，随着人类基因的后来居上，事实上也能过着和人类一样的生活。他们最大的优势，在于体力、视力、听力等一切物理能力，通常皆具有吸血鬼的一半水准。虽说仅有五成，却也已经拥有人类望尘莫及的能力，不分日夜皆可与贵族交锋。
然而，不可否认地，拒绝基本生理要求并于阳光下行动一事，会对半吸血鬼的身体状况造成显著影响。他们的生物韵律（biorhythm）曲线以深夜为界线开始大幅下降，正午时达至最低。每当阳光烧灼肌肤，微风轻轻吹抚时，全身的细胞便受到犹如针扎的痛苦所折磨，有时甚至产生灼伤起泡的现象。
伴随生物韵律低下形成的倦怠感、呕吐感、干渴、紧跟着一举一动而产生的钝重疲劳感——能承受这些严苛的白昼攻击的半吸血鬼，据说不到总数之一成。
“可是你好像根本没关系。真不好玩。”
莉娜撅起嘴巴，随即勒紧缰绳。马匹嘶鸣，煞车板从马车底部打入地面。
“怎么了？”
平静如故的D出声询问。莉娜指着前方。
“又是他们啦。库欧力也在那儿。昨天的是事就算了，他们到底想做什么啊？”
前方约十米处的颓圮石墙墙角，一群男子转了进去。人数有七人。其中，昨日在废墟中见过的三人紧跟着海克。
走在最前面、不时被身后人戳捅着的，是名身穿破烂衣裳，年约十七八岁的青年。身材高大，身高约一百九十厘米，体重将近一百公斤。眼神一片空虚，被身高不及自己肩膀的男人押着走进小道。
“刚好。这样就不用特地去找了。那前面是什么？”
“是妖精养殖工厂的废墟。很久前就已经荒废了，不过听说还是有危险的东西留在那里。——难道他们想带库欧力去那儿？！”
“你去上学吧。”
最后一句话传入莉娜耳中时，D衣摆翻飞，人已朝小道而去。
转过石墙墙角，随即看见了工厂建筑物。虽说是建筑物，尚堪使用的木材与塑料加固材料似已被屋主拆走；留下的惟有满目疮痍的木墙，以及严重倾斜随时会倒塌的住宅。冬日的阳光将残雪尚存的清寒建筑用地与枯树映得一片亮白。
男子们消失在倾斜得不是很厉害的建筑物中。大概他们认为此处不会有人经过，所以很安心，完全没有查看背后。
经过了约三十秒。
建筑物内部爆发出惨叫声。并非那种遭遇到可怕事物时说发出的普通惨叫 。犹如对这凄惨的叫声感到害怕似的，耸立在建筑物一旁的树木纷纷抖落掉枝上的雪块。
回声消失后，D随即进入建筑物。
惨叫声是突然中断的。
D的眼中微微带上赤芒，因为浓重的血腥味钻入他的鼻孔。
男子们全数趴倒在石地上。房屋的内部十分宽敞，仅留下数座钢铁牢笼并列在墙上，缅怀着作为妖精养殖工厂的过去岁月。血腥味、呻吟声满溢屋内。在男子们带库欧力进入后不到三十秒的时间内，便能造成这种状况，从这点来看，对方做得着实利落无比。显然有某种异常的力量在此大举肆虐过。
比起在血水中不停地痉挛的恶棍们，另外两件事物更加吸引D的注意。
一是库欧力颓然坐在铁牢前的巨大身躯；二是一个破开石墙的大洞。晨光自直径约二米的不规则状大洞注入，落在阴暗的地板上。让八名壮汉倒卧血海中的凶手，好似已由该处逃走。
D对地上的青年们瞧也不瞧，走近库欧力，优雅地弯下身说道：
“我叫D。发生了什么事？”
朦胧混浊的蓝色眼睛缓缓聚焦于D的脸上。他的疯狂并非假扮而成。右手慢慢抬起，指了指墙上的大洞。干燥的嘴唇中吐出含糊的话语：“血……”
“什么？”
“……血……不是我……”
大概是在说杀伤众人的元凶。
D的左手放到他汗出如浆的额头上。
库欧力的眼皮落下。
“你在那座城堡中看到了什么？”
D的问话对周遭的惨状毫不在意。也未询问他造成如此惨剧的凶手是谁。
可是，难道他的左手甚至还能让精神错乱的疯子说出实情？
一片迷惘的表情中，仿佛开始萌生出一种“意识”。
青年的喉结少年上下蠕动，准备吐露话语。
“看到了什么？”
D再度发问。询问的同时右手举至肩上，转过身去。
濒死的男子们站了起来。
D的视线掠过了男子们的脚边。自长靴底部拉长延展的影子并非人类的形状。影子的躯干让人联想起毛虫的身体，手脚犹如铁线般细长，有种恶心的不对称感——这是妖精的影子。
这应是被养殖在此处、但逃出牢笼后藏身于工厂一隅的某只邪恶妖精。贵族野放的人工魔物中，妖精一族反常地大多性情友善；不过模仿核战前古文明时期爱尔兰岛的地精、恶妖精、小恶魔而成的种类，则因其凶残暴虐令边境人们深感畏惧。恶妖精中的一种红帽子，会用长在手上的斧头砍下旅人的首级，再如他们的名称一样，将自己的帽子染红。
有极少数的红帽子拥有附身濒死人类并加以操纵的能力；但若是能使唤红帽子为己所用，便能役使无法驯养的独角兽开垦广大田地，还能让格里姆鸡产下的铀块由三天一块增产为一天三块。为此，平穷的边境村落往往冒险进行培育。如今操控昏迷不醒、浑身染血的男子们的，正是这最凶暴种族的一员。
影子手中握有板斧。
“飕”地一声将它举起。
男子们空无一物的双手举至头上。
“呼”的一声，不存在的斧头砍过D头部所在的空间时，D已把库欧力挟于腋下跳往墙边。影子的傀儡们踩着犹如机械人的步伐追来。
隐形的斧刃砍陷入墙，击歪了铁笼的顶盖。男子们劈斩空气向前扑去，D面前一米处的火花四溅。
这是由影子操控的战斗。
银光自D的背后涌现，立即扫向面前失神男子挥舞的隐形斧头前端。
没有集中的感觉。斧风擦过D的脸颊砍入墙中。
武器并非隐形，而是不存在这个次元。
三道呼啸的斧声由不同的角度袭来。D带着库欧力一跃而起，脚下三道砍击猛力互撞，火花四溅。
两条白光朝地面疾射。
男子们僵硬不动，按着自己的手腕。重物落地声接连轰然响起。因为在现实次元中，他们手中的斧头落了下来。
男子们的身上猛然喷洒出鲜血，倒到地上；已收剑回鞘的D走近其中一人。
D单膝跪在他身前，问道：“听得见吗？”
D的身影映至其虚弱的瞳仁中时，眼睛猛然睁大。这个人是海克。
“……你……为什么……？”
与他的满脸横肉不相称的可怜声音，在看见地上的情形后便停住了。
在刺于石地的两支白针下，自海克脚下延伸而出的畸形影子正急速转淡变薄。
更奇怪的是，虽然被射中的影子只有一个，其他男子的影子也正在变形、扭曲，表现出剧烈的痛苦。而且动作完全一模一样！
D在空中射出的长针，准确地贯穿影子的手腕与心脏的绝技自是令人畏惧。不过恐怕海克无法理解这手绝技的真正精髓。
贯穿石地的长针乃是木制。
不久，诡异的影子消失，男子们恢复了意识。
“……好痛，好痛。……快点帮我叫医生……过来……”
“等你回答问题以后就会。”
D的口吻犹若寒冰。这几个人都是想侵犯那可怜的少女的共犯。
“带库欧力进来后发生了什么事？”
“……我不知道。……我们认为他是犯案的人……所以想轮流折磨他来逼供……可是……”
“可是什么？”
“……我不知道……快点……叫医生……进来，把他围起来后……眼前一片深红……竟然给我藏了什么……”
最后的言语化为沉重的呼吸声消失了，并非死去，而是昏迷。他的饿其他同伴应该也差不多。他们的伤势十分奇异：尽管耳、鼻、口中流出血丝，却找不到任何外伤。
D转过身。自库欧力呆站的门口远处，杂乱的脚步声正在接近。可能是莉娜或目击青年团与库欧力一行的村人叫来了保安官。看来，这群年轻人的蛮横行为颇令众人厌恶。
D看了库欧力一眼，接着转身走向墙上的大洞。
“怎么，不继续询问吗？害怕保安官纠缠的话，可是永远找不出真相的呦。”
不知由何处传来了揶揄，D对此毫不惊讶，穿着黑色外套的身影融入朝阳里。
第二章 即将离开的人
“怎么了啊！莉娜？”
莉娜察觉到温柔的声音中怀疑的语气，连忙将意识拉回到眼前的教师身上。年轻而亲切温和的脸孔正微笑着。若说这是曾在贵族废墟中失踪长达半个月的小孩长大后的样子，无论谁都不会相信。
“我看你今天从一早开始就老是东张西望的，没想到把你叫到教职员室来也还是一样——怎么了呢？虽然没有确切的消息，不过离‘都城’审查官抵达的日子，已经不足一周了哟。”
这是与莉娜一同失踪、一同平安生还的三人之一——尼可拉斯·麦亚，他继承了父业现在担任村中高中部的教师，是莉娜的班主任。虽说如此，高中部的学生也不过仅此一班，学生还不满五十人。
“啊！那个……没有什么。”
莉娜害羞地摇摇头，努力想掩饰自己的满脸通红。自己心中挂念着一位男性这种事，就算打死他也说不出口。
“没有就好。”麦亚教师一面哟内个在两人面前呻吟不止的破烂核能炉烤着手，一面轻轻的点点头，然后突然转为严肃的口气与眼神，说：“你不可以忘记自己所承担的责任呦。”
那真诚的语气，令莉娜不禁也严肃了起来。
“你是村里的希望。在冬季结束时，就要离开这个村庄。要知道，我们所有人的希望，通通都维系在你的未来上。”
“是的。”
“那么，我想考试方面没有问题的，你决定在‘都城’的学院中学习什么？”
麦亚教师的语气骤变。那种语气就像——十分清楚那�