“可是……”保安官一阵踌躇。其他的男子也转开脸。他们全体都在广场上见识Ｄ的剑技。
“——可是，强迫不愿意的人毕竟不妥。况且莉娜在前年就已经终止监护权了。”
解除监护权——换言之，即是认定一个人已长大成人、拥有责任能力了。在边境通常于十五岁时执行。因因严苛的环境要求成人要独当一面。
“去！没有的东西。要是我女儿失身给这个外地杂种怎么办？你被开除了！一回村里马上就开会解除斧职务。”
“保安官耸耸肩。
“喂！谁来……”
“请交给我吧。”范充满自信地说，缓缓下马。
范把双手轻放在两腰的篮子上，踩着沉稳的步伐来到Ｄ面前。
“我一直在想，迟早都会和你对决的。”
范的声音低沉模糊。
“到了现在，可不能说要把她交出来了喽。”
Ｄ纹丝不动。身姿风雅一如听取风之诗歌的青年诗人。
此时的气氛令人觉得溪中的水声仿佛都停了下来。
“Ｄ，要小心。笼子里面是护卫兽！”
莉娜的声音造成气氛的紧张，并一口气引爆了这局面。
Ｄ右手中白光一闪而出，范解开了二度被钉住的笼子。
奇怪的蜘蛛与放射闪电的云团——二匹妖兽降临地面。蜘蛛的脚完整如故，不知是再生痊愈了，或是另外一只。
范口中呼叱着怪异的语言。
紫色的电光贯穿Ｄ所在的空间，击中小屋的墙壁火花四溅。Ｄ跃至空中，射出木针，它却在Ｄ和妖物间停下。Ｄ在注意到木针是被妖物喷出的飘摇白丝缠住的刹那，右手的长剑破空斩出。
范发出惊叫。因为他看到足以捕缚超大巨兽、甚至是那个灰色人影的黏液，竟如棉线一般被剑斩断。
然而，正要一口气跃过溪流的Ｄ的身体却猛地失去了平衡，接着摔落到深及腰畔的溪水中，溅起一阵水花。
一根有如长鞭的触手自水中飞出，卷住了Ｄ的脚踝，这整个过程只怕无人可以看清。
不仅如此，在Ｄ落下的瞬间，数根相同的触手跃出水面，紧紧勒住了他的双手。一个形似斑斓甲壳的东西在Ｄ的前方翻搅着水流。
“果然没错，在水中反应就会变慢。”
范露出牙齿笑着。
“知道要对付你时，我就回家多带了一只水中用的护卫兽。听说半吸血鬼和贵族一样对水没辙哪。接下来，看你是想就这样溺死，还是被雷云的电流电死，选一个你喜欢的吧。”
“住手！我跟你们回去”
莉娜大叫，云团与蜘蛛逼近水边。
“范！快住手！”
“没关系，宰了他！”
惊天动地的情景让保安官与村长的叱咤突然中断。朝着无法动弹的Ｄ射去的紫色光束，被猛然跳出水中的椭圆形甲壳给弹了回来。此时，所有人都惊讶得无以复加。谁都无法相信，本应翻倒在水中的美青年，竟然带着缠住自己的妖兽一起站了起来。
抓人的，反而被人给抓了出来！
大家赫然想到，据说贵族的怪力足以与五十个人相抵。只见Ｄ疾挥左手，所有触手被五指一抓而断。Ｄ的身体跃至空中，看来有如魔鸟。
银光紫光飞溅，雷云被一刀两断，接着Ｄ迅速翻身，一并斩断迎头落下的丝网与巨大的蜘蛛头颅。
观众耳中的水流声再度响起。
优雅地一挥剑，甩落血水，Ｄ仿佛没发生任何事似的转身走回小屋。
男人们浑身发软，连对Ｄ的背影发话的力气也没有了。欣喜欲狂的莉娜对着他们丢出话：“耶！认输了吧！我的保镖可是很厉害的哟。”
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粗暴的访问者们离开了。
夜色染遍了群树的间隙，皎洁的月亮现出天际。
莉娜在旅行用的小型电子灯上煮好合成咖啡。咖啡是马车上的备用品。电子灯是Ｄ的东西。虽然只是一个直径五十厘米、高约十五厘米的银色圆筒子，但除照明以外尚可发挥炉子、保温器、冷冻装置的作用，自然亦可充作料理工具。对旅人而言，体积庞大的工具乃是忌讳之物。
她轻巧地取下吸热硅壶，将咖啡注入两个相同材质的杯中，对伫立在窗畔的Ｄ喊到：“煮好了哟。”
“我应该说过我不要。”
“不行！要喝。这样才会温暖。哇！好漂亮的月亮。”
她走到Ｄ身边，强迫他握住杯子。
“还切了干燥肉哟。”
“不要。”
“怎么可以什么都不吃呢，”虽然口中如此说，莉娜却干脆地撤回提议，“算了，没关系。今天连我也没什么食欲。”
“肚子不舒服？”
Ｄ转过来问道。
“有一点啦。我平常也不是这样的——不过，半吸血鬼真的好厉害哟。”
“……”
“刚才我去看了溪里护卫兽的尸体。它触手的切口好像是被什么东西咬断的一样。让我吓了一大跳呢。”
Ｄ沉默不语。莉娜轻轻闭起眼睛，嗅着从窗外飘入的月光草香气。群树枝梢上的夜风正在轻歌。Ｄ似乎也在听着那股歌声。
“Ｄ——好奇怪的名字哪。是哪个字的Ｄ？恶魔（devil）、死亡（death）、危险（danger）——好像每一个都很适合你。”
“明天你就回去吧。”
Ｄ简短说道。
“才、不、要。”
“你该知道我的身份。要是有人对审查官告状的话，说不定前‘都城’就会变成一场空梦。”
“没关系，”莉娜抓住Ｄ的左腕咯咯地笑了起来，“那样的话，我就和你一起走。做猎人的老婆应该是很惊险刺激的吧？”
就连Ｄ都不禁露出惊愕的表情转向好，莉娜对他说：“是开玩笑啦，开玩笑。要是你真能带我走就好了。”
“该睡了。我一早就要出门。”
“我会帮你准备早餐的。”莉娜圈起食指做了个圈，接着送了个秋波。
“你要努力工作哟——亲爱的。”
Ｄ叹了口气。在同凶兽和贵族为敌时亦从未有过的长长叹息。这名全身仿佛由冰雕机件组成的青年，似乎也会有一反常态之时。
“喂！Ｄ。你是从哪里来的？”
莉娜认真问道。
“是从哪里来，要到哪里去？贵族到底是什么？而人类又是什么？”
Ｄ转过脸来，凝视着莉娜。或许他听出了少女话中的些微不安。
“这是很难回答的问题。”
“你不知道吗？就算是熟悉两个世界的你也不知道？不分日夜都能生存活动是怎么样的一回事、身为人类是怎么样的一回事、身为贵族又是怎么样的一回事——这些全都无法了解吗？”
“为什么要问我这种事？”
“人家想知道嘛！告诉我。”
月光草的香气飘动游走在两人的周遭。
Ｄ默默地走至窗边，靠着窗口一侧的墙壁。莉娜坐到离地约三十厘米高的门槛上。
两人的眼前是夜晚的世界。
“所谓的身为贵族，大概就是指生活于夜晚中吧，”Ｄ左手提着长剑，左手拿着热气蒸腾的咖啡，开始淡淡地说，“直到现在——不，即使是在贵族科学到达最高峰的时期，不论是研究夜晚黑暗拥有的潜在力量，或是研究它在质子阶段中对贵族的影响，这些全都无头绪。贵族的肉体乃不死之身，只要不照到阳光、不遭木桩钉击，便能永恒不老不死的秘密；还有只要木桩的一击不是打在心脏便毫无效果的谜团也是一样。在地球历史上，单从生命长度来看的话，他们的的确已到达极致；但他们却为比住都想探究出自身能力之神秘一事而苦恼不已，这只能说是一大讽刺。”
“在基因工程方面也找不到线索吗？我听说贵族们的电脑已经整理出所有的基因密码了。”
“对基因所拥有的每项情报的解读，早在五千年以前便已结束。但问题不在那里。即使发现了防止才华的基因，他们大概也会接着问‘为何会出现这种基因？’这个问题。”
“是从哪里来，要到哪里去？——这果然是个永恒的课题。不管对贵族或人类来说都一样。可是这和你先前所说的黑暗的力量到底又有什么关系呢？”
Ｄ点点头将杯子送至嘴边；发现莉娜笑容满面，便露出有些头痛的表情啜了一口。
“好喝吗？”莉娜用兴致勃勃的声音问。
“嗯嗯。”
“太好了。”
Ｄ咳了声，再度开始述说。
“贵族的生理机能以黑暗为中心而动作一事，是众所皆知的事实。由这里产生了一个假说：在夜晚的黑暗中——这种只要遮蔽阳光便能存活的简单明了的生命身上，之所以会拥有贵族能力的主因，是基因所造成的。总之，就是贵族们可能是以基因的形式，将黑暗所具有的奥妙讯息据为已有。有人提出了这种假说。”
莉娜的双眼闪闪发光。当名为未知的厚重门扉被撬开一隙，眼中看见缝隙里射出真理光芒时，独有期待与不安来到莉娜身上。她恍恍惚惚地说：“那就是黑暗的基因吧。”
“没错。”
只要能明了它的构造的话，就能解开贵族之谜。知道‘是从哪里来，要到哪里去’——而且这个答案对人类也适用。Ｄ，是不是出现了——人类拥有光明的基因，这种假说？”
月光清晰地映照出他端正的侧脸。夜风轻歌，草叶飘香。
“正是如此，”Ｄ说，“所谓的身为人类，便是生活于光明中。从单一生命的长度来考虑时，人类不及贵族。由生物学的角度来看也太过脆弱。可是，如果从全体种族的潜力来看的话——”
“光胜过暗。”
莉娜轻声说道。
这是必然的命运。
“可是，这一次的贵族……”
莉娜才刚讲话，接着便停住不说。
仿佛觉得心中有人在大喊。喊着：别说出那个。莉娜感到那黑暗的声音似乎有某部分同自己的命运相联系着。
“在阳光下行走的贵族是吗……”
Ｄ再度将杯子送到口边，注视着莉娜。不知为何，像是要鼓励她似的摇了摇头。
“那是不可能的。”
毫无预警地，莉娜眼前有股光芒高涨膨胀。在它将要溃堤奔流而出悲伤。不知为何感到害怕。
孤身一人走在夜间小道上时的胆量消失的无影无踪。为了这永无黎明的夜晚。
Ｄ将杯子放到地上，轻抚她的头发。
好想离开村庄，莉娜全心全意地想着。好想和这个男人一起去“都城”。好想不论何时何地都只有和他两个人在一起。听见了风的歌声。
许久，两个人一动也不动。
突然Ｄ的身体一阵紧张。
莉娜维持着拥抱的姿势倒在地上。
Ｄ的人已站在溪流深处。
周遭的光景毫无变化。
似乎只有Ｄ感觉到发生了改变。
——为什么还不来呢？
是雨夜那天的“存在”。
——我在等磁卡，在那里。
——那里是哪里，废墟的用途又是什么？
Ｄ没有说话，没有思考地问。
这是唯一的对话方法。
说不定我失败了，那股声音状态的“存在”说道。如果是这样的话，必须消灭才行。没有时间了。我正在等待。
——等着什么？等谁？“等待”又是什么意思？
没有回答。
——快来。我必须要走了。在这里已经太久了，现在开始的未来还会更久。更久……更久……
那股存在自Ｄ身边某处消失了。
果然是废墟吗？
Ｄ转向小屋。莉娜站在门口。
Ｄ眯起了眼睛。
不像恐惧也不像愤怒的表情占据了莉娜的脸庞。
“怎么了？”
Ｄ走近她问。
莉娜摆摆头。
“没……什么。……只是有点害怕……你突然消失而已。”
“去睡吧。”
“好。”
莉娜干脆地转回小屋，钻入睡袋。保温装置侦测到体温与气温后，将温度保持在最适合睡眠的状态，因此感到十分温暖。
已经感觉不到Ｄ的气息了。莉娜想：他是否将双耳贴近大地，发黑暗与风的歌声为伴而寝呢？或者，他在夜晚会难发成眠呢？
半吸血鬼到底是什么呢？
闭起了眼睑深处，灰色的人影浮现，用阴森的声音说：快想起来，想起十年前的事。
莉娜轻轻摇头。
又一个声音响起。
必须消灭一切才行。
莉娜也能听见那“存在”的声音。
第六章 黄昏的人们
四周充满了深红色。
满布其上的，乃是饥饿与焦渴。它们发现声音，劝诱着一个“意志”。
意志试图反抗。靠的是目前为止累积的一切——爱、希望、温柔、梦想、悲伤，还有愤怒。这意志的名字是——由人生经历所培养的“人格”。它对劝诱的回答总是气绝。
然则，时刻正不停地接近。
深红的包围侵蚀着“意志”，努力以本能的爱抚软化强韧的“理性”墙壁。
崩落的碎片随即同化为饥饿与焦渴。从被剥脱分离的感觉中，“意志”感受到畅美、快意。这股快感，近似于民学了自己原本所属的似的那种喜悦。
“意志”的核心依旧抵抗着。
颜色更加浓烈，猛扑而上，想一口气吞噬意志。
剧烈的争斗持续不休。
意志渐渐溶解。遭到吸收。
不停地进行。
……即将成功！
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