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老板的讲话、队友充满悲痛心情的追怀，对于高山检察官而言都无关紧要。上院队在事关争夺头名的终盘战上起用年轻的矢后七郎为一垒，就必须提拔某人作为新的四号击球手——这种消息也没有提起他多少兴趣。
高山检察官盯着这些报纸发了一会儿呆，然后甩一下头起床了。
“上院队的新海死了。”检察官对妻子说道。检察官在进食中向妻子搭话是很少有的。他还没有看其他版的新闻，但不知何故，那天早餐的时候他没有了翻阅报纸的心情。
“昨天就在我眼前发生的。”
“死于比赛进行之中么？”
“死亡是在晚上。但是他是在比赛中倒下的。他打出了很大的三垒打，在还差一点就到三垒之处倒下了。”
“很少见的嘛。”
“少见。受伤是常有的事。死亡则是我看了二十年棒球头一次遇见过的。啊，不，有过一次。一个叫久慈的捕手死了。但是，我当时没有在现场目睹经过。”
“运动员球员应当是由身体很棒的人来干的吧。”
“那当然。”
“尽管这样，竟然还出这种事。”
“看样子他自己有些毛病吧。尤其是在心脏。虽然是有所节制的，但夏季赛事的过度疲劳反映出来了。而且新海也有一把年纪了。”
早餐之后，检察官作上班的准备。因为是星期一，单位的工作肯定积存了不少。
2
新海清的事再次出现在高山脑海里，是他晚上干完工作深夜时回到大森的住宅的时候。
“搞棒球葬礼是怎么个弄法呢？”检察官的妻子问道。
“跟别的不会有什么不同。区别只在于谁来出钱吧。”
“说是明天哩。据说是很受孩子们欢迎的球员。附近的孩子也都说明天要去参加那个人的葬礼。”
“是这样么？”检察官点点头。
之后的一整个晚上和翌日大半天，这件事都在检察官的脑海里漂来又隐去。这是高山正士作为二十年的老棒球迷的思绪，又是作为一名检察官的思考。
高山检察官反思何以新海清的事会占据自己的脑袋挥之不去。理由似有实无。他思考自己是否对此亲眼目睹的事件的内幕的犯罪可能起了疑心，但却无 任何凭据。那个晚上辗转不能入睡，烦恼得很。迷迷糊糊之间天已放亮，他觉得自己一夜未合眼，其实是有睡着过的。但是，新海清的事情仍然缠绕不去。于是他终 于下了决心，要去访问新海清的遗属了解一下情况。尽管有可能是多此一举，但他觉得有说服自己的必要，且作为自新海清出道以来一直关注他的球迷来说，还不算 太唐突。
去新海清家不必向人打听，跟着孩子们走就来到了他家的门前。上学的时间，小孩子很多，一路上都是。
检察官到传达室递上名片，说明想见新海太太。不过他没有忘记补充一句“只是作为球迷来悼念他的”。检察官被带到北面一间三叠大的房间。这里看样子平常是孩子的房间。检察官说过“节哀顺变”之后，说道：
“我一直是新海先生的球迷。刚好星期天的比赛也在场观看。”
“原来是这样。”菊江俯身致意。身着丧服的菊江显得楚楚动人。
“此事太突然了——当然与我的工作是全无关系的，不过，我觉得他的健康是因某个方面受损害了吧。”
“不是的。他出门时与往常一样精神很好。”
“报上好像说他最近感到疲惫不堪之类的……”
“夏末之时曾闹过肚子，他自己觉得因此不适应高温天气……”
“去看过医生了吧？”
“是的。他一直是我附近住的寺原先生看。”
“总之太遗憾了。在您安排后事的百忙之中前来，实在打扰了。”
“哪里。”
“以后有什么我能帮上忙的事情的话，请随时来找我。”
“谢谢。”
检察官收住话，在佛前上了香，走出了开始人多起来的新海家。出了马路之后，他想既然已来到这里，索性见见医生吧。医生之家一眼就看得出来。
“检察官先生，什么风把您吹到这种地方来啦？”寺原医生一见面就这样说道。
“别无深意，上香而已。”
“那么，到我这里的意思是……？”
“请允许我提几个问题。”
“请吧。”寺原点点头。
“死因据说是心脏死……”
“是狭心症发作。”
“您作为主治医生，认为这是有必然性的吗？”
“有必然性。自夏天赛季以来过度疲劳。他也有点太肥胖了……”
“我当时也在球场，见他在一日两场赛制的第一场上场，第二场比赛中还打出三本进行冲刺。”
“据说是这样。”
“关于他的心脏，是否用过特别的治疗，或者特别的药？”
“没有特别的。虽说他过于肥胖，但作为运动员他只属普通程度。如果情况不妙，他应当来和我谈的。因为仅仅是容易疲倦，所以只要他服用成药的维生素片，似乎他一直在服用的。”
“是哪一种药片？”
“T制药厂的阿普罗命。”
这是有名的药片，检察官的妻子也常服用。
“谢谢，给您添麻烦了。”检察官站起身来。
“我觉得自己的判断错不了。”寺原医生一边送检察官出来一边说道。
“这是毫无疑问的吧。请不要介意。”
检察官走到路上，因为到新海家的人很多，好几次差点就撞在检察官身上。他心想，检察官真是一份令人讨厌的职业。
3
到了单位，浏览一遍档之后，高山检察官点上了一支香烟，此时，他发觉自己仍未能将新海清的事件忘怀。换了别人处于这种状态，得责骂自己太不痛快了吧。
会有毫无道理的怀疑么？例如，对于总是呆在家里忙于家务、照顾孩子、忠实于自己的妻子，突然毫无来由地怀疑她红杏出墙——类似于这种状态的怀 疑。如果这种情况是有可能的，必定是至少有某个暗示，或者自己的精神状态异常了吧。假定精神状态是正常的，那新海清事件有过某种不祥之兆么？早上生气勃勃 地走出家门，两场比赛之间都可算是活跃的球员突然倒下了。只能认为他有病在身。然而，果真就没有犯罪潜入的空隙么？人类被危及性命的手法也是有数的。手 枪、利刃、药物，否则就是殴击、扼颈或者长期地施加精神上的压力。“假定有这样六种方法，那么新海清事件没有发生过枪击、砍杀、殴打、扼颈这四种情况。检 察官自己是目击者。其余两种之中，关于精神上的压力——例如即使有过要胁的事，应当不会以新海清即时毙命的方式呈现出来吧。于是只剩下药物一项，但若是药 物，至少在他死亡24小时之前没有进行过注射。而从口入的东西，仅仅是妻子菊江的早餐、阿普罗命和球场方面供应的水而已。任何一种东西都不会导致那样的死 法。检察官对于去新海家时没有看一看阿普罗命的药瓶子稍觉遗憾，然而，那药片是在上午进入新海清体内的。而死亡则是下午发生的——想到这里，检察官察觉到 还没有人去确认过新海清的死亡时间。于是他拨电话找新海清家所在的世田谷警署的笛木时三郎，一位相识已久的刑警。
“不是什么重要事，”检察官说道，“我想要你帮忙找一个叫寺原的医生问清楚新海清停止呼吸的正确时间。”
“明白啦。”笛木刑警答道。
20分钟之后，笛木有回音了。
“据说是4点20分左右。”刑警说道。
“是4点20分？”检察官吃了一惊，“报纸上写的是晚上10点啊！”
“我核实过这一点。据说新海清是在球场死亡的，之所以推迟发布死亡消息，是球队负责人方面的意见。”
“死亡诊断书上应当是写4点20分的吧？”
“正是这样。”
“谢谢。”检察官说道，“迟些恐怕还有事要拜托你帮忙。”
但是，球队将死亡时间拖后发布，也可以理解，算不上犯法。纯粹是应付社会的做法。
这一点弄清楚了，似乎对于死因仍无怀疑的余地。那么，有动机吗？
尽管新海清多少有点神经质，却并非招人怨恨的人。与女人的关系也——虽然这个问题有待了解，似乎是没有的。作为球员，有竞争的对手。嫉妒者可能会有。但由此而引发犯罪的极少。有了那么多否定的材料，仍未能使高山检察官心甘情愿地割舍此事，为什么呢？
检察官再次拨通了给笛木刑警的电话。
“新海清有另外干点什么生意上的事情吗？”
“我查一下。”刑警挂断电话。在检察官吃午饭的时候，他直接上门来了。
“啊呀！”检察官连忙招呼。
“好久没有见面啦。自当铺杀人案以来啦。”
“的确是哩。哎，那事情如何？”
“我对于棒球不感兴趣，不太明白其中情况。但据说新海清在涩谷开了间咖啡店，挺有名的。”
“哦哦。他也出资了么？”
“他出钱，但是由他妻子菊江的妹妹，名叫长冈阿伊子的姑娘来干。”
“经营状况顺利吗？”
“一个名叫岚铁平的人管理店子。”
“是怎样的人？”
“高山先生，这里面有文章吗？”
“不，难说。只是难以释怀。”
“彻底弄它一遍如何？”
“请等一等吧。”
检察官明白了。他在乎的仍是新海清无缘无故突然丧命这件事，不该死的人死掉了——如在医学以外推想，岂非重大事件么？
4
高山检察官拿定主意要去青山殡仪馆的时候，距离丧礼开始只有约30分钟时间了。不愧是当今走红的球员的丧礼，广场上张开了接待处的大帐幕，广场开的马路上挤满了市镇上的孩子。遗体已安放在祭坛上。
“这一趟大概是徒劳无功的。”检察官对同行的笛木刑警说道，“请你在丧礼结束之前一直在这附近观察死者亲近的人，尤其是亲属和那间什么咖啡店的有关人士的动静。”
高山检察官和笛木分开之后，便来要求见茂木老板一面。老板是当天的丧礼筹备委员长。他手持检察官的名片，用不可捉摸的神情一边看，一边朝检察 官正在等待的食堂这边走来。这个食堂虽可供应饭食，但一般丧礼另外预备了午餐盒饭，所以只能发挥供应茶水的作用。关上玻璃窗，外面的嘈杂便如变戏法般消失 了。
“不知您有何责干呢？我真是脱不开身啊。”茂木老板老实不客气地说道。那意思就是说，在丧礼之日，对身为丧礼筹备委员长的自己谈些与丧礼无 关的话题是不适宜的。说实在的，高山检察官到那时为止，对于自己将要询问、要做的事将是不合时宜、是对死者一家不敬是颇有自知之明的。但是，由于茂木老板 摆出这种态度，反而使检察官轻松起来。
“那就直截了当地说吧。原本是应当对遗属说的，但考虑到孩子还小，遗蠕又疲惫不堪了，所以决定和你谈一谈。”
“是什么事？”
“我必须再加一条前提，那就是现在我并不是以检察官身份来找你的。”
“我明白了。请说出问题吧。”
“是否可以征得遗属方面的谅解，在将新海清君的遗体运往火葬场之前，先作解剖呢？”
“竟要解剖么？！”茂木老板大吃一惊，“难道死因方面有什么可疑之处么？”
“刚才我说过现在我不是以检察官的身份说话。所以并不是非如此不可。我是一名目击者，仅仅如此而已，但仍有一点不解之处。那就是觉得像新海君这种事件的、运动员的健康的命题，对以后应当有用的吧——在运动医学方面。”
“……”
“将解剖和犯罪拉到一起就麻烦了。并不是