三人急急似脱逃之兔，惶惶如脱缰之马，漫无目的望西而去。一路上少不得晓行夜宿，餐风饮露。渡过运河，涉过黄河，数日工夫奔入河南地界，进入濮洲俯。濮洲虽亦遭旱蝗之灾，然濒临黄河，灌溉便利，又至夏雨数日，旱灾尽除，蝗灾亦解。此时，熏风抚面，碧水汤汤，绿野苍翠，鸟语蛙鸣，人们正趁田地润泽，抢夏种秋，一派昂然之象。
三人来到濮洲府上，在繁华之处路王井林立店铺中租得两间窄小门面，权且安身。周老汉惜杨秀才乃一矢志从仕之秀才，遂另收拾小房一间，让其静新研读，又花费银两，购买书籍，拜请先生，使杨秀才学绩大增。杨秀才感激不尽，翻身跪拜于地，涕零曰：“周伯，小生已害得你背井离乡，有家不能回，已觉惶惶不安，老人家如此关照，令我大恩何日得报啊。”
周老汉急忙扶起杨秀才，慰曰：“何必出此见外之话，如今，你我已是一条藤上的苦瓜，苦心相连也。周家遭此厄运，亦是上天注定，怪不得旁人，况决不会一辈子如此，相信总会有时来运转之时，不必如此多礼，潜心攻读，考取功名，方对得起周家一片苦心。”杨秀才含泪应允，从此更加发奋读书。周老汉则出外替人种田管院，挣些散碎银两，维持生计。周女玲儿日日洗衣做饭，收拾家务，日子虽清苦倒也干净利落，温和静谧。杨秀才大仇已报，脑清心静，又得此温馨环境，刻苦攻读，已了却双亲遗愿。正至盛夏酷暑时节，天气溽热难耐，杨秀才于房内苦读，汗流浃背。玲儿体贴温良，不时送凉粥汗巾，有时手持蒲扇，一旁摇风送爽，鼓励杨秀才发奋攻读，杨秀才得此鼓励，废寝忘食，终日苦读不辍，成绩斐然。转眼间，蝉静风凉，金风送爽，看看离秋闱仅有一月之余，周老汉及女玲儿即刻为杨秀才准备行囊、盘缠、干粮去京都应天俯应试。今年中原地带广遭天灾，灾民四逃，朝廷诏告天下，灾区生员不论现居何处，皆可赴京应试。
此去京都应试，千里之遥，需跋山涉水，步行搭车乘舟，来来回回要半年之久，倘若中举，尚需进士题名，方可了却父母遗愿。今此一去，不知何时才能回归。然与周氏父女相处半年有余，已情同一家。更兼周女玲儿娇柔善美，温良体贴，巧通人意，为己学绩长进费尽心血，感情、亲情渐渐转化为爱慕之情，竟然割舍不下对玲儿的浓浓情意。虽然心事满腹，口却难开，就此离去，更恐赶考回来玲儿择枝已就，空剩叹息。开口表白，自己一介潦倒书生，周家已经对自己恩重如山，如何敢对恩女玲儿心存奢想？杨秀才心事不定，惆怅满怀，惴惴不安。
周女玲儿眼见杨秀才离期渐近，即将远行，心中亦恋恋不舍。杨秀才博学多才，苦学能钻，有此性情，何事不成？玲儿深深爱慕杨秀才，杨秀才不提此事，一个女儿家又如何出口？如此这般，两人各怀心事，俱不出口。眼见包裹盘缠准备了必，择了七月初六，天空晴朗，周伯央了邻里商家，使足色银锭二两请南行拉货驴车为杨秀才捎脚，杨秀才即刻拜别周伯玲儿，洒泪望京城应天俯进发……
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回复＇19＇：十二 归乡
几番暑尽寒来，几轮花落花开，转眼间，已是永乐年五月，杨秀才已赴京应试三年有余。濮洲玲儿日日挂怀杨万川，天寒地冻是否有棉衣御严冬？盛夏酷暑是否有纱帐挡蚊虫？听说京城又要北迁，杨秀才功名可得中？玲儿如此思念怅然若失，神情恍惚。周伯年事已高，气短力竭，犹加思念武莲老宅，自己苦心经营一世，置得一所小康宅院，期望身后留与玲儿，择婿而居，也不看他人眉眼高低，受人冷落小瞧。如今，出逃几近四载，故居此时不知若何，欲回乡瞧看，怎奈年老路长，又恐官兵看见，落得个有去无回，空剩孤女玲儿 流落他乡，自己安然勤俭一世，到头来岂不落个牵肠挂肚的惶然之鬼？如此思虑，竟郁郁寡欢，不日便病卧不起。眼看着嗍风又起，雪花飞舞，周氏孤老寡女已无米碳生炊，蜗居冷室寒屋，饥寒交迫。幸亏得左右好心邻居常来看觎，不时送米送碳，挣扎度日。
一晚，玲儿正坐于暗淡油灯之下为老父缝补棉衣，忽觉身旁昏黑之处一白衣女子飘然而至，跪于面前凄然曰：“姊姊，我于阴间多日不见丈夫，甚是思念，不知若何，于路多方询问野鬼游魂，方知逃于此地，贱鬼不辞路途遥远，一路寻来，方找到此处，望恩姊还我夫来，虽不能托生，然偷生阴间总也相依为命焉。”玲儿定睛看时，清晰可见该女灰土满身，白衣污垢。急扶起曰：“姐姐不需着急，说说你夫为何人来？如何找到我这里？”白衣女正欲开口，忽听门环响处，杨秀才推门进来，白衣女惊喜曰：“啊！我找的即是你也。”扑扑颠颠奔将过去。玲儿大惊，不觉睁开双眼，原来困乏交加，两眼一合，朦胧间南柯一梦也。看看四周，昏黑如常。玲儿胆怯，遂端灯来到外屋老父床头，一边缝衣一边向老父诉说怪梦。父曰：“鬼寻于此定然有索，此事与杨秀才有关，遇丐送银，遇鬼烧纸，乃善行也。床下尚有几张草纸，去屋外烧了，一张送与托梦女鬼，一张送与杨秀才父母。”玲儿应了，端灯去屋外烧毕，回转屋内。“玲儿，为父年迈，已经力不可支，你已成人，事事要多盘算，不要让父挂心，女鬼尚能寻于此地，官兵焉能不来？”说完，喘息不定，神魂恍惚。玲儿强忍哀伤，扶父把药喂水。老父气息少定，孝女玲儿即和衣趴于老父床头黯然入睡。
次日，阴霾初散，冬阳洒暖。玲儿醒来，看见纸窗上阳光已金黄耀眼。一群耐寒冬雀欢叫不止。玲儿见天气晴好，即洗漱完毕，为父熬粥。午时时分，冬阳当头，天气愈暖，玲儿扶父于门外取暖，自己则趁天暖，浆洗衣物，今日四围一派难得的安祥、温和气氛。
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回复＇20＇： 忽然，门外鸾铃聒耳，马嘶蹄乱。玲儿大惊，忙扶门观望，见一族官兵拥一挂三套敞蓬马车携剑配刀驰于近前，左右观望，看见老父，一兵翻身下马，和言问曰：“老伯，此地可是濮洲俯路王井焉？”
“是”。
“可曾有一周姓老伯居于此地？”
“但不知你问那一周？”
“四年前逃难于此的山东武莲县周伯。”
“……，此地无有山东周家，你可去别处打问。”
“谢谢老伯……”那兵头翻身上马，人马哐啷啷一路烟尘驰去。
玲儿急忙搀扶老父回屋，老父催促玲儿急速离去，玲儿顾不得收拾，顷刻搀扶老父向漫野奔去。
一班官兵四处打问，皆言路王井仅有一家山东周氏父女居住，急忙拨转马头驰回原处，打问确切，方进入周家，然周氏父女已是人去屋空也。兵头急忙命令四处寻找，找到傍黑，方在漫野一座破窑里找见几近冻僵的周氏父女。惊诧之间，兵头急忙下马施礼：“老伯勿怕，我等乃奉山东武安府知府杨大人之命前来河南濮洲俯迎请老人家回归故乡。”
周伯诧异，惊问曰：“那个杨大人？”
“乃知府杨万川杨大人。”
“可是杨秀才杨万川？”
“杨大人乃永乐四年新科探花，朝廷钦命知武安俯。”
周老汉及玲儿释然，随官兵来到居住之处，旧衣家具皆散发四围好心邻里，还足房屋租银，一刻不停望山东进发，一路上早起晚宿，遇店饮炊，颠簸数日，始到武安俯地界。早有快马报知知府杨大人，杨万川简衣便装步行出城三里迎接。三人见面，悲痛交加，杨万川见恩人周伯倍添苍老，善美玲儿已消瘦憔悴，不觉心酸，三人坐于车上一路走一路说一路哭，令人无不落泪。。
杨万川对周女玲儿心仪已久，见仍未婚配，委托知府管事老衙做媒说与周伯，如此婚姻一拍即合。知府立具文书将周玲儿贤德报知朝廷，朝廷恩准，封周玲儿为“武安俯杨万川知府夫人”，授七品食禄。杨万川、周玲儿即择佳日完婚。岳丈周伯精通农事，善管田园，即命司农。自此，周伯虽年事已高，然日日辛勤操劳，于田间指导农桑，身体日见强壮。夫人玲儿虽授七品食禄，却温良贤德，勤俭持家，不时来到田间，与百姓同田点种、同理桑麻，深博百姓敬仰。
杨万川乃一穷苦书生出身，深知百姓不易，常到民间访贫问苦，悉查民情。民之所怨，即行查灭；民之所望，量力尽行。为国为民呕心沥血，倾肝付胆。不数月，全俯即清风日盛，浊气下沉，勤于政务，关爱农事者蔚然成风。民谣曰：“武安俯为吾安，杨万川粮满川。”
一日，下乡巡视，偶然路过小马村，忽然想起马二，嘱人打问，报曰：“马二因觉愧对知府杨大人，终日神情郁闷，叹吁不止，不日前上吊自杀。”杨万川听后感慨不已，若知如此，嘱人抚慰，不至又断送一条性命。一边叹息一边起骄前行。走至漫野，忽然看见一高大旋风遮天蔽日忽忽驰来，围定官骄团团旋转，使骄夫不得前行。随从即报与知府，知府命曰：“看是男旋风还是女旋风？”
随从疑曰：“请问知府大人，何为男旋风何为女旋风？”
“左转为男旋风，右转为女旋风。”
随从即报：“知府大人，为一女旋风耳。”
杨万川遂想起夫人玲儿所说在濮洲女鬼托梦之事，急忙下骄，对旋风喃喃有语：“你若是郭妻，请跟我来。”走出数步，旋风一势一趋尾随而至。
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回复＇21＇：“不必如此惶恐，减慢势头，切听我说。”
旋风随即收敛，化做一股清风旋转于杨万川面前。“吾友郭胜，与我寻胡过复仇，一路得他悉心关照，数次救命于我，方使大仇得报。争奈郭秀才怒气骄盛，杀气冲天，将胡家老小良幼尽数杀绝。吾杀胡过之时，胡过热血飞溅数丈之余，喷洒于一旁站立的郭秀才身上，随即化赤而去，不见踪影，此皆怪我不慎所至，亦是天定劫数啊。”话未说完，忽然风消尘静，四围如常，隐约有女子抽泣之声。“嫂嫂，不必难过，郭秀才虽化赤而去，使得于鬼不能，投生不得，然他刚直不阿，疾恶如仇，与我有数次救命之恩，我将为你夫妻重修墓穴，塑身筑庙，让你夫妻永传美名，永享祭祀。也让你夫妻护佑吾土百姓平和安泰，造福于民。去吧，嫂嫂，如有所求，托梦于我。”
话音刚落，于地冉冉升起一股旋风，徐徐驰去，愈远愈大，隐约之间，远处传来凄厉哭声：“谁稀罕重修墓穴？谁稀罕塑身筑庙？谁稀罕永传美名？谁稀罕永享祭祀？倒不如阴阳两界筑恩爱，和和美美做夫妻。愧不该让你去走复仇路，到头来却落得我做孤魂野鬼苦伶仃……”那哭声无限哀伤凄苦，揪心扯肺，于晴天白日之下，令人不觉毛发悚然，浑身战栗。杨知府“扑通”一声跪于平地，低头哀叹。
此日起，即于公务之余，依脑海郭胜夫妻依稀之象，请艺人塑造真身立于墓前庙内，又将郭胜靖恶之事写成戏文，广传民间，百姓多感慨不已，庙前香火日渐兴盛，百姓自封郭胜为“镇恶驱邪持鞭将军”，封郭妻为“护民佑生贤明夫人”。又在破窑里寻得母亲遗骨与父合葬一处。逢年过节率妻子进坟亲自上供烧香焚纸不辍，尽显知府孝心，为民称颂。
诸般家事安抚已毕，百无牵挂，尽心理政。今秋虽获丰收，然多年连遭灾荒，积赋沉重，如交完连年所欠粮赋，百姓所剩无几，必然导致食不果腹，又陷赋灾。杨知府体察民情，居实向朝廷陈述，朝廷派员核查，所报属实，即于永乐六年（1408）三月诏告百姓“免除山东、河南、山西三省永乐五年以前所有逋赋”。杨知府迅速将朝廷恩泽广传百姓，百姓无不欢呼雀跃，虽经大灾，然出门巡查，所见百姓皆笑容满面。知府内心坦然，自此，各级衙门官司渐少，刑狱罕见，偷盗禁绝，腐化不生，鬼邪不闻，武安百姓安享太平。
（全文完）
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