胡斯听见院外犬嘶人叫，遂壮壮胆走出屋外，奴首报曰：“老爷，抓住一个越墙小贼。”
“去，看看是人是鬼？”
“老爷，是人。”
“狗奴，你未细看，怎知是人是鬼？快看仔细！”
家奴手举火把，复到杨秀才跟前，摸摸头，提提身，看看衣，复报：“老爷，我摸他身体温热，身子沉重，衣服有逢，鼻孔有息，身下有影，确为一偷盗之贼。
胡斯战战兢兢走上前去，一只枯手颤颤抖抖指着杨秀才质曰：“你、你到底是人是鬼？”
杨秀才见到这个恶子之父、毁己前程的胡斯不觉双眼喷火：“我乃阳间活鬼，狠不能食你肉，喝你血，寝你皮。”
“你你、你装神弄鬼，杀我婢女，欺辱老夫，你你说，要怎么个死法？”
“天丧予，乃吾前生劫数所定。不要罗嗦，要杀要剐，速速处置，到了阴间，我必纠集厉鬼，上门挖你心肺，抽你筋骨，让你不得好死。”
胡斯气急败坏，浑身乱颤：“天杀的贼种，死到临头，嘴强牙硬。来呀，快把这贱贼丢进狗圈喂了狗崽。”
奴首赶忙吩咐手下：“先将他以棍打昏，再卸八块，方可喂狗。”
有人急忙递过木棒，奴首照杨秀才头颅举棒便打。忽听身后一声断喝：“住手！我乃被胡斯之子胡过害死之冤魂，今携杨秀才寻恶复仇，不干他人之事，余人速速退去……”
众人回首，猛然看见远处高墙之下，火光隐约之处一骷髅鬼怪持鞭而立，众皆大惊，胡斯急曰：“快、快将此妖孽速速剿除，不得逃逸。”
奴首一声应喝，操棒奔鬼便打，只见那鬼手起鞭落，“砰啪”一声，奴首头颅恰似落架葫芦一般“扑通”滚落在地，那无头身躯犹如同初屠牛犊径自几蹦几跳三尺有余，方“咕咚”一声倒地手脚乱抖，须臾命绝。
众人尽皆惊定，少倾，大叫一声，始做乌合而散。那鬼拎鞭逼近胡斯：“不守信道的老儿，你毒誓言犹在耳，却再行恶毒，你自行践誓吧。”
胡斯急忙倒身扑地，长跪不起：“鬼雄息怒，我家不义之财，尽在银窖，明日取出，尽皆散发，但求饶赎全家性命，来日建庙，永享祭祀。”
“哼……”
只见那鬼抖动长鞭，一一卷起地上火把投往屋前，刹时，画柱、木格、回廊尽皆起火，屋内男女老幼愈夺路而逃，然多被熊熊大火阻回，冒死逃出之人亦被鬼秀才马鞭削去脑袋。杨秀才急忙大声劝阻鬼秀才郭胜手下留情，不要滥杀无辜，然鬼秀才那能抑制住满腔怒火？一时满院鬼哭狼嚎，血膏横流，火浪滔天，胡斯一家不分男女、老幼、良贱皆被焚死屋内。鬼秀才被熊熊大火熏得焦躁急忙扯去杨秀才身上绳索，杨秀才刚顺手抓起一柄长剑就被郭秀才拽着腾空而起，不一会儿忽忽悠悠飘落一偏僻之处，把个七魄归天三魂离体的胡斯丢落地上：“为何不见你儿胡过？！”
“他、他刚奉命知武安府任上去了”。
阴间阳间两位秀才闻听不禁大惑，义愤填膺：“呵！又升迁了，如今做官看来是依恶而任，恶愈大官愈升，官愈升恶愈大，那管老百姓骂声塞道，民怨沸腾？这些恶官任一地害一方，害一方升一职，呜呼，天下草民，那有出头之日也？！”骂完不禁失声痛哭。少顷吩咐胡斯：“留你一条老命，明日尽将浮财散发穷苦百姓，使你死后免遭责难。”
“现下全家大多死去，要钱做何？明日一定散去，为身后积善吧。”说完禁不住哀伤流涕，大放悲声……
当夜；全镇人等皆发现胡家惨遭焚戮，心中暗喜，临窗张望，不肯靠前。次日，看见胡家高墙大院已成断壁残垣，满院人头、焦尸、灰烬、青烟，惟有胡斯污垢满身，扒出银窖，见人尽发，家家有份，如此绵延数十里，展转一月余，后骇气袭肝，病饿交加，孤死荒野。镇人皆念其授银之义，具操锹备刀打造一副棺椁，购置一身寿衣，多燃冥币银钱，热热闹闹让胡斯入土为安，使胡斯未遭抛尸荒野，亦为其暮年尽善之德矣，此是后话，暂且不提。
崆峒子《戒恶尽善》篇曰“奉劝世人勿害人，
须知害人更害己，
害人利己福寿断，
残梦未醒临祸端”
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回复＇12＇：八 兵燹
话说胡宅惨遭焚戮，一大早有人报告县衙，知县闻讯慌慌张张集合仵作、捕快、衙役一班人等乘一顶快轿，火速奔胡宅而去。观望人群见知县莅临，赶忙四散离开，远远站立瞧望。知县见胡宅如此惨境，不觉头重脚轻，险些昏厥，一班随从急忙用力搀扶，始作人形站立。知县手指神情迷乱，追人散银的胡斯吩咐衙役：“快将此老送入县衙客馆，好生照应。着精壮之人，乘匹快马，速报知府大人。”衙役接令，急忙过去搀扶胡斯，然皆被胡斯撞得东倒西歪。一班高大衙役一齐动手，方将胡斯塞入轿内，一路奔跑送进衙馆。官厩中早已牵出高大俊逸栗色之快马，一瘦小精悍知事衙役飞身上马，溜地旋风般一路烟尘望俯衙而去……
知府胡过闻讯，犹遭雷击一般，数次昏厥，衙内仆从火速报告推官、同知、通判、司狱，召集全班护卫、武士。须臾，胡俯门前，马头攒动，刀剑闪光、武士林立、轿夫肃穆。俯衙大小官员、谋士一应聚齐，将瘫软如泥的胡知府抬入轿内，亲从一声呼喊，轿马起程，汹汹涌涌扑向武莲县府……
胡家老宅虽经县衙遣人整治，但仍然遮盖不住满院的凄惨，夕日胡家高大豪宅已经荡然无存，来往穿梭的儿女、姨太、仆从、奴婢已变成了一具具僵卧的焦尸。一群木匠艺人正操凿持斧“噼劈啪啪”赶制棺木，已经做好的棺木还未油漆即被装入尸首。看到此景，胡知府不觉失声痛哭。
“吾父现居何处？”
“高堂大人已被安抚于县衙客馆，身体无恙，请大人放心。”
到得县馆，胡知府径到老父居住之处，还未近前，只听胡斯竭力嘶喊：“大胆狗奴，竟敢囚禁老夫，放我出去，老夫孽子作恶多端，让我散银以修家恶吧，免我阴间再遭厉鬼折磨。放我出去……“
胡过闻听，急忙近前，伸出双手愈扶披头散发、满脸憔痴的老父，不想，胡斯见子如见仇人，一口啐在胡过脸上，举掌便打：“孽障，你害命铸冤，恶贯满盈，招致厉鬼上门索债，害我全家命绝，基业尽失啊。”
胡过见老父声泪俱下，无限哀伤，吩咐曰：“自此以后，老父所为，任其自由，不得阻拦。”
守护兵勇松开胡斯，胡斯白发浩荡，长衫飘飘，呜呜噎噎一路远去……
胡过转过身来，双目喷火，面露凶残，手指一班文官武士：“即日全城细戡，恶人寻根，满门拟罪，尽皆处死。恶鬼找穴，扒墓起尸，毁灭祖坟。知情不报者，尽杀不留，藏匿不交者，共案治罪，满门皆斩。若有闪失，尔等尽知我胡过心毒手辣，好自为之吧。”
兵从个个噤若寒蝉，纷纷受命而去，刹时，一张张血淋淋残言酷语告示贴满街镇。谋士献策：歹人易捉，恶鬼难防，应自白云山请来虚谷长老，出划奇计，共捉恶鬼。胡过应允，以骏马华车多带金银财宝，一日工夫请来虚谷长老，虚谷长老先问事情缘由，再看城墙四围，又查街道走势，对胡过曰：“此事应是冲你而来也，你已既来，此魔应仍匿于城内，暗待杀机，请速遣兵士杀狗取血，涂渍城墙四围，魔怪方不敢越墙而逃；城门亦应增兵添勇，严细盘查，以防歹人白日负怪而逃；此外，你卧榻四侧皆应狗血圈涂，增设护卫，方可高枕无忧矣。”
胡过大喜，虚谷之意遂嫁胡过之口，下达俯县官兵。须臾，满镇尽为持刀捉狗兵士，人喊犬嘶不绝于耳，更有许多官兵进入百姓家庭捉鸡牵羊，盗金偷银，猥亵女子者不可胜数。不大工夫，满镇街道遍布狗头、血膏，腥臭扑鼻，紫红苍蝇群起嬉戏，争食腥血腐肉。目睹此景，全镇百姓皆暗自咒骂，期盼厉鬼速除恶官，还民安泰。
再说胡、杨阴阳两界秀才焚了胡家豪宅，闻听胡过次日自俯衙匆忙而来，心中暗喜，雪仇之日已为时不远矣。然而未曾料想，胡过请来虚谷道长，施下破鬼之术，周遭戒备森严，狗血圈屋，使得鬼秀才郭胜无从下手。意欲出城再做打算，然而夜晚四围城墙已使狗血封顶，尚未近前，已觉血腥澎湃，污浊难耐；白日，四门盘查严密，况且杨秀才手脸皆被狼犬抓破，血迹斑斑，引人注目，意愈蒙混出城除非学得行者本领。
杨秀才焦躁万分，仇人已于眼前，却无从下手，不如先杀几个官兵消消心中烦闷也比待在城里坐以待毙要好。主意一定，亦不与鬼秀才郭胜协商，手持自胡府死奴手中拣来的长剑，暗待时机。一日夜晚，正坐在一堵土筑院墙之下的黑影里愁苦烦闷，忽听鬼秀才郭胜之阴气于身旁曰：“杨秀才，快躲树后，官兵来也。”
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回复＇13＇： 杨秀才方如梦初醒，看看不足百步之外，隐隐月光之下，两个官兵负枪巡逻而至。杨秀才赶忙起身，持剑躲于大树之后。只见两人来到街衢对面一所飞檐门楼前停下，窃窃私语：“白日巡查，进入百姓之家，顺手牵羊，倒有钱财可掠；夜晚，家家闭门，户户锁宅，我等受罪替人看家守夜，实亏也。不过，此家有一女子，相貌姣好，独居一室，仅有老父一人为伴，如今，立夏时节，天气焦燥，定然门窗不严，衣裙尽除，我俩何不撬门入室，尝尝鲜桃，岂不快活？”
“好……”二人说完，即举起长枪，用枪尖撬拨门闩，然自从官兵入驻城镇，多有百姓遭受骚扰，因此，家家户户俱改门换闩，不易撬拨。如此，两个官兵叮叮当当撬了许久，倒惊醒了屋内老汉，老汉于院内惊曰：“是谁兀自在外撬门？我家钱财尽被官兵所掠，你自去他处寻找吧。”
两个官兵亦不言语，以枪架墙，开始攀登，看看一个官兵快要爬上墙头，杨秀才忍无可忍手持长剑呐喊一声冲将过去，举剑朝墙下官兵狠力就砍……
怎奈杨秀才身单力薄，落剑无力，被砍官兵虽然脑壳开裂，但身体乱弹，口内兀自哇哇喊叫不止，爬墙官兵跌落地下。大叫一声爬起狂跑。鬼秀才郭胜惊骇不已，急急现出原形，旋风一般扑将过去，持鞭朝狂跑官兵猛力一劈，“咔吧”一声，那官兵脑袋跌落，无头身躯踉跄数步，方倒地身亡。
打斗、呼喊之声顿时惊动四街巡捕官兵，嘈嘈杂杂跑步声四面汇集而来。鬼秀才郭胜慌忙手托杨川化作一股阴风落进院内。
院内老汉见一人携风而降，惊疑不定，杨秀才忙曰：“老伯勿怕，我乃寻胡过复仇良善之人也。外面意愈越墙官兵已被我等杀死，四面巡捕皆汇集而至，我等暂行躲藏。”老汉忙曰：“我已明白，你等乃焚戮胡宅的大义之人神，前日到我家讨要银钱，是你等不是？”
杨秀才突然明白，天黑地生视物不清，隐约之间曾觉来过，原来又到了这一勤俭良善老汉之家矣。院外，嘈杂一片，老汉忙曰：“义士快躲于后院，有话以后攀谈。”
此时各路官兵已围定一死一伤二兵，，恐慌不已。捕头飞快报知知府，胡过即率刑捕等佐属并虚谷长老飞驰而至。地上官兵血流汩汩，口中喃喃有声：“鬼、鬼、鬼啊……”捕头急忙追问：“你所见之物何等模样？”然而，此兵却双眼僵痴，嘴巴翕动，已魂归西天矣。
虚谷长老沉吟片刻，火光之下，以枯瘦之手一指身畔之墙，“看此墙有枪凿痕迹，定然有所干系，叫开门户，问问缘由。”
如狼似虎官兵遂砸开大门，捕头问曰：“老汉姓何？”
“贱姓周。”
“门外官兵是否为你所害？”
“老汉我年迈体衰，手无缚鸡之力，安能斗过两个持枪兵爷？”
“你要如实讲来，否则到时满门抄斩，后悔迟矣。”
“老汉并未出院，院外之事确未看见。”
捕头冲俯县官兵大喝：“给我细细搜来。”
众官兵闻声即散，手举火把、刀剑院内凡能容人之处一应搜遍，皆无所获。胡过正疑惑之际，一捕快手举火把飞报：“胡大人，屋后有一宽阔之处，密生野树杂草，杂草有倒伏痕迹，似乎有人践踏。”
胡过闻报，忙率众进入后院，果然，虽经多日旱蝗之灾，而这里却树木扶疏，密叶交杂，牵枝引干，夜虫啾啾，可见老汉日常施药灌水之精细。边缘之处，杂草繁茂，野花点缀，隐约之间，一行脚印踏翻杂草，踩碎野花走进树林深处……
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回复＇14＇：九 天佑
话说胡过看见两行足迹走进树林深处，不禁大怒：“快�