五百子唱完后，抱着用毛线系住的彩球，像个少女似地露出天真笑容，当她张望四周的时候，所有人都好象被冻住一般的安静。
大家都惊讶地看着五百子，就连一向沉着的仁礼嘉平也因为这个出乎意料的发现，抓着白扇子的手不断地颤抖着。
金田一耕助非常兴奋，两腿不停抖动着说：
“老、老夫人。”
他发出沙哑的声音说：
“对、对不起，可以请你再唱一次刚才的彩球歌吗？”
“可以，你要听几遍都可以。”
五百子站起来，略微撩起右边的袖子，咚咚地拍着彩球开始唱歌。
“我家后院……”
五百子细而清脆的声音回荡在寂静的房间里，当这首可怕的彩球歌唱完时，大家各自发表自己的感想，每个人的问题如雨点般落下。
矶川警官半蹲着，张开两个大手掌制止道：
“等一下！大家七嘴八舌的会让老夫人头昏眼花，金田一先生好象有问题要发问，这件事情就交给金田一先生吧！秤屋老板，你觉得怎么样？”
“这是很好的提议。金田一先生，请。”
金田一耕助感到所有人的目光都聚集在他身上，但现在不是怯场的时候。
“好的，老夫人，你的意思是……这次的杀人事件是按照刚才那首彩球歌的内容上演吗？”
“不，我不是这个意思。负责判断彩球歌是否跟这次案子有关的人，应该是金田一先生或矶川警官吧！我只是让你们知道，这个村子在古时候流传着这么一首彩球款。”
“谢谢。”
金田一耕助点了点头，又问：
“可是你刚才说，这首彩球歌已经失传了，现在知道这首彩球歌的只有一些年长的人吗？”
“是的……嘉平先生。”
五百子转身着向仁礼嘉平说：
“你好象也记得这首彩球歌嘛！”
“是的。老夫人，您还记得吗？在我小时候就去世的姊姊富贵子，总是一边唱着这首歌，一边拍着彩球，刚才老夫人唱到‘用村长杀手让他躺下……’的时候，我才突然想起来。那是很久以前的事情了。”
这时候，金田一耕助转向敦子问：
“敦子夫人，你知道刚才那首彩球歌吗？”
“金田一先生，敦子是从别处嫁过来的，大概不知道。敦子，是不是？”
“是的， 刚才是我第一次听妈妈唱。 我嫁到这里来的时候，彩球歌的内容是‘西条山雾深，千曲河波大’这一首，啊！不知道是不是叫‘川中岛之歌’？大家都唱过这首歌吧！”
“对、对！”
仁礼嘉平扇着白扇说：
“我的小妹当时也唱这首‘西条山雾深，干曲河波大，远方听到的声音……’她总是边唱边拍彩球，两脚交换抬高，让球从胯下穿过；我记得当时妈妈还感叹地说她不像个女孩子家，动作这么不文雅。”
“这么说，刚才老夫人唱的这首彩球歌。在这个村子里面能清楚记得的人已经不多了？”
“是的。对了，辰藏。”
“什么事？”
站在下座的辰藏慌忙跪下，他的鼻头依旧是红红的。
“你妈妈松子比我小三岁，她记得这首彩球歌吗？”
“不可能的啦！老夫人。”
“为什么？”
“还问为什么？我妈妈跟老夫人不一样，她已经罹患老年痴呆症了。”
五百子皱皱的嘴扬起一丝优雅的笑容说：
“呵呵……真实我也是一样啦！原本已经忘了……”
“可是你刚才不是唱得很好吗？”
“这是因为……大概是前年吧！村长追根究底一直问，我好不容易才想起来的。”
金田一耕助有点惊讶，迅速看了矶川警官一眼，并问道：
“村长？他向您打听刚才那首彩球歌吗？”
“是的，那是前年的事情。”
矶川警官的眼中也露出异样的光芒，摇晃着膝盖说：
“老夫人，村长为什么要问彩球歌的事情？”
五百子很开心地笑着回答：
“是这样的……金田一先生，请你也听着。”
“是的，我在听。”
金田一耕助内心不断涌起一股怪异的感觉。
只见五百子数着念珠，看着在座的人说：
“在座各位应该都知道村长是个自命风流的人，前年有一本不知道什么名字，专门刊载乡野传说、奇风异俗等等的杂志出版，可能现在还有出版吧！村长说他想写鬼首村彩球歌寄去，因此才来找我问……对了，辰藏。”
“是。”
“你刚才说你母亲已经痴呆，其实我也差不多了。”
“老夫人别这么说。”
“这是很久以前的事情了，而且近几年来都没有听人唱过这首歌。当时村长问我，我一点都想不起来，反而是村长比较记得，于是我将他记得的部分和我努力回想的部分拼拼凑凑之后，就是我刚才唱的彩球歌。如果不是那样的话，我恐怕也想不起来了。”
“老夫人。”
矶川警官的声音好象卡在喉咙里。
“材长是否写了彩球歌寄去给那本杂志？”
“是的，而且……”
五百子像个小孩子，兴奋地说：
“对方确实照村长写的那样登在杂志上，村长高兴极了，立刻跑来拿给我看，可是那么小的印刷字体，我年纪大了也看不清楚，于是他就说要自己念给我听，我一说好，他就念了好几遍。当时的村长真是个好人……”
看来五百子和村长谈话十分投机，她的眼中露出一抹怀旧的神采。
“对了，矶川。”
“村长依旧生死未卜吗？”
“嗯，这是目前最大的问题。老夫人对村长失踪这件事有什么看法？”
“这……彩球职里面说是用‘村长杀手’害死的，不过村长并不是那么好骗的人，我不认为他这么轻易就被人杀害。嘉平先生，你认为如何？”
“我也有同感。特别是泰子和我家文子被人用那种怪异的方式杀死，根本就跟村子里以前彩球歌的内容一样，那么……”
“会知道这种事情的人，除了村长之外没有别人。”
敦子这么一说，很多人也都表示赞同。
“警官，还是再度大举搜山吧！”
直平情绪高昂地说着。
“对！喂，歌名雄。”
胜平跟着附和道。
“现在不是跟你吵架的时候，我们暂时和好，青年团要从鹰取山一直到姥之岳，展开地毯式的搜山行动。”
“阿胜，说的好。事情越闹越大了。”
歌名雄也恢复精神，鬼首村青年团的团长跟副团长就此和好了。
“老夫人。”
等青年团喊着搜山的声音平息后，金田一耕助说：
“你刚才说彩球歌里面提到用村长杀手让他躺下的意思，就是用‘村长杀手’把他杀死吗？”
“是的，金田一先生。”
五百子也赶紧探身出来说：
“这全都是村长现学现卖的心得。昨晚我也说过，传说村长的祖先里面，有一个人被殿下下毒身亡。可是那位殿下是个大暴君，假借狩猎的名义巡视整个领地，一看到外貌姣好的女人，不管是少女或有夫之妇，都要抢到阵屋里玩弄一番，等他厌倦的时候就把女人杀掉，埋进阵屋内的井里。也就是说，刚才那首彩球歌是为了讽刺这种事情而唱的。对了，金田一先生。”
“是。”
“刚才我唱完歌，大家在讨论‘被送还了，被送还了’对不对？那一段可能是指‘被杀了’的意思。村长在杂志上是这么写的。”
“你还记得那本杂志的名称吗？”
“它的名称好象是……你们知道《家之光》这本杂志吗？大概跟那本一样大，页数大约有五、六十页吧！金田一先生。”
“是！”
“你去神户问问看。大概就会知道。”
“去神户哪里问？”
“村长在神户有个叫顺吉的外甥，最他妹妹那一家的继承人。”
“您是说吉田顺吉吗？”
“对，吉田家是神户须磨的大地主，顺吉毕业于早稻田，他在早稻田念书期间的一位好朋友，战后全心研究民俗学，后来成为民俗学界很有名的老师。”
“是柳田国男老师吗？”
“没错，村长是柳田老师的忠实读者。”
回答的人是敦子。
“那位柳田老师是顺吉的好朋友，而那本杂志就是在柳田老师的支持下组成会员组织。当时顺吉与柳田老师是好朋友，出了点资金，因此每个月都会收这本杂志；村长去顺吉那里的时候看到那本杂志，就想也写一篇鬼首村彩球歌的文章。
我想起来了！那篇文章的标题好象是《鬼首村彩球歌考》，在杂志上刊出后，杂志社也寄给他一本，他高兴得很，应该会很慎重地保存着。嘉平先生，他有拿给你看过吗？”
“没有，我第一次听到这件事情。”
“村长有时候也很固执，他对自己写的东西能被刊登出来，感到非常自豪。我当时劝他拿去给村里的人看，可是他说这东西拿去给他们看，他们也不会懂。敦子，你知道这件事情吗？”
“不知道，我也是第一次听说。”
“啊！对了，当时你娘家的阿重生第一胎。”
“是前年八月嘛！阿重是八月二十七日生产的。”
“对，那时候天气很热。”
“老夫人，非常谢谢你。但我们别让大家等太久了。”
由良泰子出殡的时间比预定晚了将近一个小时，对于这一点，大家都投有任何抱怨。
这首彩球歌的发现，使原本诡谲难辨的连续杀人事件终于有了目标及线索可循。
第十八章 一线曙光
死亡预告
由良家的丧礼结束之后，接着是仁礼家的守灵仪式。
金田一耕助和矶川警官受到仁礼嘉平的邀请，请他们去参加守灵仪式。他们俩在守灵仪式开始之前，先骑脚踏车来到位于沼泽附近多多罗放庵的屋子里。
自从多多罗放庵失踪之后，这间屋子被搜查过无数次，可是在这之前，没有一个人会想到一本小册子竟隐藏着这么重大的秘密。
他们俩想再去找那本杂志，可是翻遍屋子里每一个角落，还是没找到那本杂志。
“根据五百子老夫人所说，放庵先生应该是很谨慎地收藏着才对。”
“前年的话……应该是放庵先生还住在蓄水池旁边的时候吧？”
“对了，会不会是搬家的时候弄丢了呢？”
“不，警官，不可能的，虽然只是一本小册子，可是上面登着自己的作品，而且老夫人说村长很谨慎地收藏着。”
“但是那本册子没在这里……”
“如果那本杂志没有在屋子里面，那一定不是弄丢了，而是有人故意拿走的。”
“金田一先生，你认为是放庵先生拿走的吗？”
“警官，这个问题还是以后再确认，我们目前连放庵先生是生是死都还不清楚咧！”
“金田一先生。”
“嗯？”
“你的直觉真是令我敬佩。”
“啊哈哈！你是什么意思？”
“你从看到泰子的尸体开始，每次逢人就问这个地方是否有什么跟升或漏斗有关的传说。”
“是那个啊……不过。我做梦都没想到会和彩球歌的内容相符合。”
“谁会想到有那种怪异的彩球歌？不过，金田一先生。”
“什么事？”
“五百子老夫人昨天没有跟我们讲这首彩球歌，如果她昨天讲了，我们可能就会想到下一个目标是文子。”
“她说是因为被她孙子打扰了。”
“就算是孙子来打扰，我们又不是一直待在她家，像这么重要的事情，她应该专程来告诉我们才对；她一直到今天才讲，讲得难听点，简直就是在等文子被杀死嘛！”
“是啊！讲难听点就是这样。”
金田一耕助站在多多罗放庵屋子的圆窗边，出神地看着沼泽上的白色菱角花，突然间他想以一件事，全身激烈地颤抖着。
“矶川警官！”
“是。”
“请尽快调查全村，看村子里的老年人是否还有人知道其他的彩球歌。”
“金田一先生……”
矶川警官睁大眼睛问道：
“你是说，还有其他这类怪异的彩球歌吗？”
“警官，刚才五百子老夫人唱的彩球歌，你不觉得有点奇怪吗？”
“奇怪？”
“警官，这种彩球歌大部分都是呈三、五、七的排列方式，我所知道的彩球歌就有这样的。”
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