“黑社会的人为什么要等我们社长呢？”
“为了天濑垃圾处理场的事。他们是一家叫本藏环境开发会社的土地收购商。”
“我想，你也是他们的同伙吧！”
“我可是个名正言顺的建筑咨询所所长。小田社长的参谋。”
“怎么，事情会如此复杂，可别弄大了。”
“嗨，真是麻烦。纠纷不断。”
“如果小田和你联系，就告诉他黑道上的人在门口赖着不走。另外，请他在回事务所前一定要给我打个电话。”尔后，二宫又让今村记下桑原的手机号码，并让他转达，“已经在同意书上盖上了图章。请把这点也告诉他。”
“同意书……这么说他就能明白了吧？”
“对。忘问了一点，小田坐的是什么车？”
“雪铁龙。白色的雪铁龙。”
“另外还有件事，请问小田家的电话是多少号？”
“0722·53·18××。住在泉北新式住宅区的庭代台。”
“记住了。太麻烦你了。”
这时，二宫突然想起一件事——小田把天濑垃圾处理场的申请书放到了哪里了呢？
“啊，不是放在行政秘书那了吗？”
“能顺便告诉我行政秘书的名字和电话号码吗？”
“你这一件一件事可真麻烦。”今村好像是把话筒放在了桌子上。等了一会，他对二宫说，“吉良行政秘书事务所。电话是：06·941·03××。”
“谢谢。”
挂了电话，二宫又拨打小田家的号码。响三声便通了：“喂，喂，这里是小田家。”一个非常沉着的女性的声音。大概是小田的妻子吧。
“对不起，打扰了。我叫二宫。请问社长在家吗？”
“请问，您是……”
“小田社长委托我承办有关垃圾处理的申请事宜。”
“哪样的话，请和会社方面联系吧。”
“因为社长不在会社，所以我想会不会在家里。”
“我丈夫很少这么早回家。”
“早上他出去时，没说要去哪儿之类的话吗？”
“真不巧，什么也没听他说过。”
“关于轮胎起火的事，社长没说过什么吗？”
“为什么要问这些事？”口气变得稍微有点警惕起来。看来再问下去也不会有所收获。
“呀，抱歉，问了一大堆唐突的话，太失礼了。”道过歉后，二宫挂上了电话。
“你这家伙，像根麦秸。”桑原嘟囔着说。
“麦秸…”
“就是水谷刚才讲的那故事里的麦秸。你靠三寸不烂之舌架起了一座桥，我不知不觉地走了上去，和你搭档往前走，不知什么时候就会掉到漩涡里去。”
“这么说来，桑原你就是木炭了。”
这个比喻很滑稽，二宫不由得笑出声来。木炭屁股上带着火，桑原屁股上也着火了吧。
“有什么好笑的，嗯？”
“没什么，只是觉得这个比喻挺有意思。”
“神精病！”说着，桑原把手机夺了回去。
太阳已落山。
7点15分。皇冠车和捷豹车陆续从沙石路上开出来，好像是小田总业职员们的车。
7点40分，检查现场的客货两用车也开了出来，看来今天的现场检查已结束。
“水谷这个混蛋，还赖在那里不走！”
“不见到小田他是不会离开的。”
卡迪莱克还没出来，今村好像也还在事务所。
“等得真累呀。”二宫打了个哈欠。
“别抱怨，又不是给别人办事。”桑原咂了咂嘴，说，“想想看，从昨晚开始一直和你在一起。已经24小时了。”
“真是完美的组合。”
“全他妈的扯淡！”
这时，电话铃响了。——会不会是小田？桑原接通电话。
“是，我是桑原……嗯，那件事由我处理……明天见……嗯。”
看来很麻烦，桑原挂了电话。
“是什么事？”
“无聊的事。我们老大的痛风发作了。根本就没必要挨个通知嘛。”
二蝶会的老大叫岛田，在城东区的关目有家帮会事务所，主要负责破产企业的整理。二宫的父亲还在二蝶会干时，岛田常来他家里做客，连说带笑地玩纸牌。二宫喜欢看那种赌博的情景，所以往往坐在屋角，要点跑腿钱给他们去买烟酒什么的。屈指算来，已经过了20年。
“老大的病每年都要发作。尿酸值在9以上，一到夏天就疼得天昏地暗。因为医生说过啤酒对他是大忌，所以他一天要喝10杯咖啡！可要是让我说的话，他是咖啡因中毒。尽管如此，听说他患了失眠症，为此又一个劲地喝威士忌，因此，他是个大变态！”
二宫真想把这些录下来让岛田听听。
“请把电话借我用一下。”二宫打断了桑原的唠叨。
“往哪儿打？”
“打给叫吉良的行政秘书。”二宫想了解一下有关申请活动的时间计划。
看着笔记本拨通电话，传来一个男人的嘶哑声音。
“这里是吉良行政秘书事务所。”
“初次打扰，我叫二宫。实际上我是受小田总业的社长所托，想向您打听一些关于富南市垃圾处理场的事。”
“啊，是天濑的垃圾处理场吧……什么事？”
“您是否能告诉我申请书的作成以及今后的计划吗？”
“真抱歉，无可奉告，此事必须事先经小田社长的许可。”
“可是我们现在无法和小田取得联系。”
“社长马上来我这里。”
“啊，真的吗？”
“约好是8点钟。”
“知道了。我现在马上赶过去。”
“您叫二宫，是吧？”
“二宫企划的二宫。因为有十万火急的事情，所以请转告社长，请他在您的事务所等我。”
问清吉良行政事务所的地址，在中央区谷町九丁目、妙泉寺会馆楼的三楼。
“终于逮住小田了，在谷町。”
拉下手闸，开亮前灯，全速前进。
从藤井寺高速公路出入口开上西名阪道。经过近畿车道、阪神高速公路，由森之宫出口开出。尔后又沿着谷町方向往南急行。因为已经过了傍晚的下班高峰，所以道路显得很空旷。
在中央区谷时九丁目的周边，楼房和寺院以及神社混杂在一起。庆长年间①，秀吉下令市内的寺院都要集中建在这里。
①庆长年间，指丰臣秀吉执政的16世纪末至17世纪初。
把车停在信用社墙边的《禁止停车》的大牌子正下方后，二宫和桑原横穿马路，走进妙泉寺会馆的属地。他们沿着贴有白瓷砖的院内小路，来到前厅。这里虽不宽敞，但建筑却挺坚实。
或许已有很多年不曾使用过，信箱旁的接待桌已是油漆斑驳。
他们没有坐电梯，而是从右侧的楼梯上楼。三楼尽头的311室就是吉良行政秘书事务所。
“桑原，对吉良和小田不要用强硬态度哟。”
“说什么呢？”
“吉良是局外人，小田是我的投资商。请你尽量冷静点。”
“混蛋！说了多少次了你还是记不住？还不如把你的废物耳朵割下来，喂狗算了。”
“你”
“我再最后说一次：别总对我指手画脚的！”
桑原抬手敲门。里面有人说：“请进。”二宫拉开门走进去。
“打扰了。我是刚才给您打过电话的二宫，这位是桑原。”
“初次见面，我是吉良。”
一个小个子白发男人站在窗前。白色针织衬衣外罩着一件苔绿色的马夹。屋里并没有小田。
“小田还没有来吗？”已经8点30分了。
“是啊，真有点晚了。或许是因为堵车吧。”吉良稍显纳闷，说，“啊，快请进。”
事务所里没有间壁，摆着两张不锈钢桌和几个书柜。虽然比二宫的事务所狭小，但房租可能会在一倍以上吧。
“请坐。”
二宫和桑原被请到门旁的沙发上坐下。互换名片后，吉良说：“建筑咨询顾问……很冷门的职业嘛。”
“受小田社长委托，处理与水利工会纠纷一事。”
“是同意书的事吧。水路改修很难啊。”吉良温和地间，“喝点什么吗？”
“不，谢谢。”因为没有事务员，只有吉良一个人，所以二宫不好意思麻烦他。
“给我来杯咖啡。”桑原说。他没要啤酒，看来多少还是收敛了一些。
“那么，二宫也来一样的吧。”
吉良站起身拿起电话，向咖啡店要了三杯咖啡。
二宫问：“小田社长说过他从哪儿到这里来吗？”
“从府厅。好像是从环保局的废弃物处理指导科来。”吉良坐着说，“大概是为了轮胎起火的事而接受询问。”
“说来找你，是为什么事呢？”
“我想他要和我商量一下天濑垃圾处理场的申请时期问题。”
“是在等现场查证的结果吧？”
“和那个也有关系。不过资金问题也是必须要考虑的吧。”
“听说天濑的垃圾处理场受到了重重阻碍。”
“的确，真是不计其数。哪儿都没有欢迎垃圾焚烧场和废弃物处理场的居民，而且同行又都是商业竞争对手，还要受到议员们的敲诈勒索，当地的地头蛇也会凑过来敲一笔。虽然开工后会有很大赚头，但为此所花的散钱已多得惊人！就算我有几亿元的事业资金，也决不会插手工业废料处理这个行当。”
好一个自以为是的家伙。看来他根本不把完成工业废弃物许可申请书、赚钱的事放在心上。吉良手舞足蹈地侃个没完没了。
二宫抬头看了墙上的挂表。不知不觉，已经是8点45分。
是不是见不到小田了——二宫突然产生这样一种预感。
十
咚咚——三个人不约而同向屋门望去。
“请进！”吉良站起来开门。
一个穿迷你裙的女孩，端着放咖啡壶和茶杯的托盘走了进来。
“辛苦了。这么漂亮的腿配上迷你裙，真是再合适不过了。”
吉良递过钱接下了托盘，女孩扭着屁股走了出去。
“嘴可真甜啊。”桑原不无挖苦地说。
“世上不会有一听奉承就生气的人。”吉良往杯里倒入咖啡，递给二宫和桑原。
“谢谢。”二宫什么也没加就喝了一口。有点苦涩且清香，味道相当不错。
桑原加入了半包砂糖和一点牛奶，边搅拌边问道：“申请材料整理完了吧？”
“已完成了百分之九十，只缺水利工会的同意书啦！”吉良说。
同意书就在这里，在我夹克衫的内兜里。二宫想着，又说：“据小田社长说，各种文件、材料堆在一起足有50多厘米厚。”
“那个箱子里装的全是。”吉良回头指了指说，“光天濑垃圾场申请书就装得满满的。”
“注册图纸上有土地持有者盖的章吧？”
“是的，您很了解情况。”
“听过事情的经过。”
“小田社长怎么还没来，这么晚了！”吉良故意把话题岔开说道。已经过9点了。
“是不是有什么意外呢？”
“小田社长几点钟打来的电话？”
“大概7点钟前后，说一小时之后就到。”
7点钟，那应该是与今村通完电话，留下口信之后。
“请借我电话用一下。”
二宫站起身，拿起桌上电话，仍打不通对方的手机。他放下电话，再给小田总业事务所打，没有人接。今村好像已回去了，水谷也去向不明。
“喂，所长，”桑原站起来说，“来一下。”
二宫跟着桑原走出事务所。二人的脚步声在空旷沉静的走廊里咚咚作响。当来到楼梯口的空场处时，桑原回头问二宫：“见到小田，你打算怎么办？”
“那还用问，用同意书换钱呗。”
“小田能随身携带500万现金吗？”
“这个……”
“银行早已关门，向工薪阶层贷款的部门也下班了，小田要是没有现金你怎么办？”
“要支票也行。”
“胡说，一张纸能叫人信得过吗？”
“明天就可以换成现金。”
“你别净想好事了。”桑原眯着眼睛说，“你已经债台高筑。舟越建筑欠的现场保卫钱还没有着落，不把那笔账结算完，明天岂能换成现金！你想得太美啦。”
“那你说怎么办？”
“你怎么办，我不管。今天先把我的保卫费付了。”
“什么保卫费？”
“别装糊涂，我的那150万。”
“钱会付给你的，可是不找到小田……”
“什么找不找小田的。没钱再去赌场，借它150万。”
“什么？胡闹！”二宫强压怒火说，“我是个正派人，已欠了200万还没还，再借1